一.
乱世十五年四月十五，长陵城，承光殿。
今日是大朝会，文武百官一直排列到了宫门外，人流涌动，密密麻麻的如同蚁群。现在已经是辰时一刻，按理说早就应该下了早朝，而的确殿内殿外也没有议事的声音，就连那几个世家的老古董，也在今日没有继续纠缠鸿都门学的事情。现在百官等候的原因只有一个——吕荒回朝了。
就当一只飞鸟掠过天空，给地上留下一个转瞬即逝的黑影后，远至长陵内城宫门前，內监用细长又尖锐的声音喊道：“吕大人觐见！”
“吕大人觐见！”
“吕大人觐见！”
重重叠叠的声音拉得许长，宫门间隔不小，可特殊的构造令声音如波纹状久久不能停息，尾音精准地传到了下一道宫门处。就这样，一道比一道高昂的声音中，百官纷纷转头，视线投到了白石台阶的尽头。
只见一个黑影在承光门停下，高捧卷轴过头顶，中气十足，声如滚雷，“臣吕荒，幸不辱命！上天眷我东土，令臣出使温国一帆风顺。温公已经下令归还海峪关，并与我国递结盟约。”
未见其人先闻其声。
这是东土出使的礼节，臣子要先在承光门外高声诵读自己出使的结果，如果得胜而归，那等待他的是无穷的赏赐与荣光；如果失败，则没有必要进入承光殿。这是中衍时期一位太史令的提议，他认为出使失败者会带来阴霾，对国运产生不好的影响，一般出使失败者需要沐浴焚香，然后国主由偏殿接见。
正襟危坐，头戴冕旒的姜云烈一挥手，內监便高声喊道：“宣丞相吕荒觐见！”
此刻，承光殿下起了一阵微风，群臣的紫红色礼服衣袍袖角飞扬起来，荡成一片海洋。在这一片海洋中，两侧被分开，中间的一条通道只有一人通过。
“臣卫曲拜见英王殿下。”內监把吕荒双手捧送的卷轴接过，一步一步传了上去。
“爱卿免礼！来人，赐座。”不等吕荒行跪拜礼，只是刚把膝盖弯了下去，就被姜云烈制止了。
似乎是早有准备，不消片刻，两个內监抬来一把黑漆的楠木座椅，四脚用金粉鎏着边，无比华贵。吕荒有些惶恐，先是推辞，可这是姜云烈赏赐功臣的决心，哪里是能因为一个臣子的不安而动摇的？最后，吕荒只能半悬着身子坐在椅子上，身体稍稍前倾。
殿外的朝臣中立刻响起了窃窃私语声。
面君不跪，这是难得的赏赐，虽然只是一个诸侯国，可这样的殊荣在历史上也是空前绝后的。不过当百官想到这位丞相大人这次出使所建立的功业，也就释然了。
东土是衍朝时少有的几个诸侯王国，这个国度虽然占地面积与人口堪称诸侯之最，可论军威，那是远远不能企及的。毕竟是皇室分支，已经尽可能的封赏，东土距离皇都如此之近，要是君主穷兵黔武，难免会遭受猜忌。所以百年间东土一直重文轻武，而这个弊端在乱世就显现了，东土拥有的土地与人口在乱世中是一块丰腴的肥肉，而这个诸侯国空守宝山，要不是卫曲将军横空出世，恐怕早早被瓜分殆尽。
而海峪关的重要性不言而喻，平民不知道它的战略地位，可有一点与他们的生活息息相关——平日便宜的鱼类自从被温国占领后翻了好几番，令习惯鱼肉为主的东土人民极其不习惯。而吕荒出使温国后，没有动用一兵一卒，光凭他的口才，就收复海峪关，令朝野上下震动，使他的威望到达了顶点，何况两国还缔结了友好的盟约。吕荒入城的时候，百姓夹道欢迎，抛撒鲜花，高声喝彩，依然大军旗开得胜的样子。在他们眼里，吕荒就是衣食父母，毕竟经此游说，鱼类的价格终于平复下来。
“丞相殚精竭虑，不劳万里，出使温国，这一路舟马劳顿，实在辛苦。如果动用大军，恐怕伤亡惨重，何况东州其余诸侯国对我们虎视眈眈，极有可能重演当年的惨案。”姜云烈带着温和的笑意，“而经此出行，不费一兵一卒，便收复海峪关，还与温国结下同盟，使我东土在东州不再是腹背受敌，爱卿一人，便抵得上千军万马！”
姜云烈高座在金座之上，向来喜怒不形于色应该时刻保证威严的国主露出了由衷的笑容，这不是客套，东土与温国结盟，乃是一件幸事。
“为国效力，万死莫辞！”吕荒滕然起立，躬身行礼。
姜云烈威严地问：“此次出使，成果几何？”
“臣带回海峪关的令符，凭此可以收回故土！”
“付出几何？”
“唯车马劳费，别无其它！”
“其余几何？”
“温公与我国签订攻守盟约，互帮互助，据岭北关已成我们的天堑，东州不会有合围之势！”
君臣对答如流，姜云烈听此神采飞扬，起身离座，竟然拍手称赞。
钟声与号角声在礼官的示意下响起，伴随而来的还有朝臣的欢呼，所有人都不吝啬赞美之词，哪怕是政见与吕荒截然相反的，都不得不拱手称赞。扪心自问，换他们来说，真做不到。
“丞相立下如此功劳，如果不嘉赏，就连天下人都会指责本王的不是。”姜云烈故弄玄虚地皱起眉头，“可爱卿官居丞相，乃是文官之首，已经无可封赏。要是授予爵位，按祖制爱卿就不得入朝为官，就算自立家国未尝不可，真是一件难事……”
吕荒恭敬地一拜，“禀国主，臣是心甘情愿为东土效力，绝不是贪恋荣华富贵才出使温国，如今君上如此为难，令臣惶恐。”
姜云烈轻轻一笑，“丞相不必多虑，有功必赏有错必惩，这是祖宗传下来的规矩，哪能到本王这里中断呢？爱卿固然赏无可赏，可爱卿之子不还是未有官职？”
所有人听到这句话瞪大了眼睛，包括吕荒自己。
“宣吕扬觐见！”似乎是早有准备，国主脸上浮现了一抹得意的笑容。
于是众目睽睽之下，吕荒走过的承光门外，有内侍领着一个俊朗的少年进来，他昂首挺胸，表情恭敬的同时不卑不亢，尽显风度。朝臣们看着这位少年一步一步走到承光殿内，不仅有些汗颜，他们在这个年纪，又在哪里？
当然更多人的是羡慕乃至于嫉妒，他们用了大半辈子才有资格在承光殿外站着，连进去的资格都没有。可这样一个不过双十年华的少年，竟然可以走白石玉阶而入，父子同堂。像这样没有官职的少年进入殿内，还是有几十年来的头一次。
这个礼遇太重了，哪怕真的不给吕荒封赏，这样已经是莫大的殊荣。
吕扬一袭礼服，迈进承光殿，站在他父亲的左后方，面对朝官没有任何胆怯，单膝跪地，“学生吕扬，拜见国主！”
他行叩首大礼。这个称谓并不算失礼，吕扬乃是布衣，虽然他父亲是当朝丞相，可他本人因为年纪还没有出仕，如今只是鸿都门学的学生。而国主姜云烈在少年时曾担任祭酒一职，他博学强记，给门学带来一股良好的风气，以吕扬现在的身份来说，这样称呼是正确的。
“好好好，果然是虎父无犬子，你出自名门之后，又有如此胆魄才气，这才是我东土的俊才！赐爵‘子’，既然现在还门学读书，号为‘治’。授左惊辅都尉丞辅，执一方金吾，赏宫书、宫玉，另赐五千金印！”
“谢国主！学生必定尽心尽力，在门学内发奋读书，报效我国！诸国主万寿，国土万疆！”吕扬拜倒。
“祝国主万寿！国土万疆！”群臣激动昂扬的声音久久不能停歇。
“好！”姜云烈满目欣喜，“另外，赐吕荒丞相极化之服，加千户，可骑马入宫，面君不跪，殿前赐座！天赐我文曲星，不劳忧心，可平乱世！”
这个赏赐乃是文官中的顶峰了，与其相对的是武官中的金甲，这是荣誉与身份的象征，为明黄色，可在一切庄重或者典重的场合佩戴，比如祭天大典。由于与君王所穿衣着颜色相似，故此为无上的荣光。此前，只有率兵多次解决东土灭顶之灾的卫曲将军获此殊荣。
“不劳忧心，可平乱世！”臣子们对于君主惊人的赏赐已经麻木，这个热络的氛围他们每人能做到的只有欢呼，这一刻君臣一心，看起来仿佛盛世已然降临。
所有人都振臂高呼，唯有吕荒低身行礼。
吕扬就在人群中，他用余光瞄着自己的父亲，心里充斥着各种情绪。这是他第一次在庙堂之上看见自己的父亲，这样的礼遇与仪式毕生难见二回，而来源正是他的父亲，这不禁让他有些骄傲。虽然他的父亲弓着身子，可那瘦削的肩膀上似乎能扛起千斤的重量。
他心里有火辣辣的感觉，现在他明白金榜夜宴为什么他的封赏只有言语上的赞美，那时他认为自己没有进三甲让国主失望了，其实不然，原来封赏在这里等待他。他算是一步登天，许多人一辈子都不可能有他这样平步青云，即使是看不过眼的吕正蒙，也比不上他。
“既然今日举国欢庆，今夜于雅居设宴，请王公大臣携亲眷入席，为我们的吕丞相接风洗尘！”姜云烈高声，“另外，希望诸公的子嗣以吕扬为榜样，多加学习，这样才是我东土的俊才！”
群臣齐声应道：“谢国主赏赐！”
二.
夜半。
即使到了深夜，罗雅居的人流依旧络绎不绝，来往客人没有不喝得酩酊大醉的，醉气熏熏地被人搀扶出去。这是长陵内一家烹饪鲜鱼最好的馆子，毕竟吕荒回朝的消息传了出去，百姓们知道鱼类的价格终于降了下来，老板也是阔气，不等海峪关被东土重新接手，已经把各类菜肴的价格降了一半，让近些年冷清下来的生意重新变得红火起来。
吕正蒙、温城、漠北三人就在角落中一个不起眼的地方享用，鱼汤已经煮至奶白色，咕噜咕噜冒着热气，有一没一地闲聊着。
“正蒙兄，我还以为你今天不会来了。”温城笑着说。
漠北这个时候用新奇地目光看着新端上来的一碟小菜，辛辣无比，她尝了一口额头变渗出了细细的汗珠，咳嗽个不停。慌乱之中又把吕正蒙杯中水酒当作清水饮了下去，被辣得眼泪都簌簌留了下来，少年轻笑着同时正在为她敲背。
听到温城发问，吕正蒙一怔，“啊？你请我吃饭，为什么我会不来？”
他开了一个小小的玩笑。
温城被他一本正经说着玩笑话的模样逗乐了，他持箸指着锅中，“不过是鱼汤而已，又不是山珍海味。难道正蒙兄不知，吕荒大人回朝，英王下令宴请诸公及其公子，为吕荒大人的功绩祝贺。”
听到那个名字，吕正蒙脸上闪过一丝不自然，故作轻松地回道：“这跟我有什么关系？温城你不会忘记我是从寒州来的吧？我是个外人，可没有资格去那个地方享受人家的喜悦？”
“你看，小白今日跟我们约好了，不就没有到吗？”吕正蒙摇摇头，“我没那个福分享受山珍海味。”
“你啊，你啊。”温城举起酒杯，两人共饮。
从开始到现在，已经十几杯薄薄的水酒下去了，吕正蒙看着温城的神色有些迷离，就连酒杯都有些握不稳了，问道，“对了，温城，按理说东土与温国缔结盟约，这种宴会，难道没有请你吗？这说不过去吧。”
“请……请了，”温城舌头有些大，“不过被我推了。用你的话说，这是东土的喜悦，虽然我们两国缔结盟约，可交换的代价是我们……算了，不说了，说这个扫兴。总之人家君臣携亲带子，共享天伦之乐，我一个人孤零零的，去那里也不自在。”
他夹起一块鱼肉，“何况，宴会上有鱼吃吗？我跟你说个实话，你别看那些宴会挺风光，其实每次都吃不饱……”
他忽然不胜酒力，趴在了桌子上，口齿不清地呢喃着，“今晚是月圆之夜吧？不怕你笑话，我……我有些想家了。已经……好几年没回去了。”
吕正蒙就看着他的朋友醉倒在桌面上，听到了轻微的鼾声。他没有去管这位朋友，而是倚在墙边，挑起窗子的一角，望着天空那轮圆月，自嘲地一笑。看着看着，一个女人的面容浮现在圆月之上，那是他母亲的面貌。
他猛地揉揉眼，发现什么都没有，一切仿佛是幻觉，他也想家，想念亲人，可他们都在何方呢？想到这，郁闷的情绪充斥心房，他抄起酒壶，一股脑地往嘴里灌。
当半个时辰后，苏墨白赶至时，本想第一时间告歉。可温城已经呼呼大睡，吕正蒙倚在窗边醉眼朦胧，脚下是一排酒壶，他怀中还抱着一个，晃晃荡荡看向窗外。至于漠北，则一直吃着东西，没有发现身后的他。
他忽然笑了，笑得很惬意，就静静地看着他们，希望时光就此停驻。可这呢，不过是风雨前最后的平静。长陵的天，乃至北原的格局，要变了。
