第九层，天炎之塔最顶层。
不像青木宗，神刀宗与灵兽宗这三家已有上千年历史的赵国本地宗门，炎炉宗在赵国扎根不到三百年，第一任掌门，也就是现在的掌门邹书臣，携夫人张茜于俊威府开宗立派，这才有了炎炉宗。
因为背后有明显的力量扶持，所以炎炉宗成长极快，不久便跃为赵国第一宗门。但炎炉宗的作风低调，各种事项活动全部遵守其他宗门的条律。
而门下弟子几乎都不带很强攻击性，要么铸器，要么炼丹，属于和平一派，再加上其他宗门就灵器丹药上长期与炎炉宗互通往来，大部分交易都占得了便宜。所以大家不介意让炎炉宗来当这个赵国老大，反正在他们眼里，炎炉宗只是一只背后有主人的下蛋母鸡。
而天炎之塔，就是炎炉宗开宗时，邹夫人花费心血请家族之人在广场中心立下的，其作用既是考验门下弟子天赋，也是炎炉宗护宗大阵的中心阵眼。
眼看着天炎之塔第九层被点亮，周围传来此起彼伏的惊呼声，而齐长天早已看不下去，提前离开了广场。
“这个家伙，当真不一般，假以时日，他会成长到虹宇的高度。”
邹夫人轻抬脖颈，看着高耸的天炎之塔，赞叹道。她虽说生性温柔，待人随和，但极少对后辈加以点评。
几百年间，得到她由衷称赞的人只有三个，炎炉宗第一批弟子之首，邹夫人表弟张虹宇；亲传弟子周羽绫；还有现在攀爬到天炎之塔第九层的万宁。而自始至终，能抵达天炎之塔第九层的人只有两个，那就是张虹宇和万宁。
“张大哥？不会吧！他可是...”
一旁的叶弥茶有些惊讶地说道，她和张虹宇同为张家后辈，但她的身份比不上嫡出的家主之子张虹宇，因此二人少有见面。但叶弥茶也清楚，她这个不怎么亲的大表哥，对方如今的地位已经难以望其项背。
“茜姨什么时候骗过你，张家的天炎之塔预测什么时候出过问题？好好看着吧，他的成就不可限量，只是为了成全这对小情侣，我这个老阿姨日后可会头疼不少。”
邹夫人揉着眉心叹息一声，然而嘴角却略微上扬，露出淡淡微笑。
“欢迎来到天炎之塔第九层，这么多年过去了，抵达这里的小家伙屈指可数啊，你很不错。”
老者的声音再度响起，然而此时他的声音不再如之前一般机械死板，反而充满了生气，话语间笑意更深。
“前辈过誉了。”
显然万宁也听出了老者声音的变化，之前的对战中，对方即使是区区虚影，也具有骇人的传说境界，而且在之后使用宝物，助自己完全恢复，怎能不令他尊敬。
“闲话稍后再聊，第九层的关卡只是一个小小的问题，并且没有规定的正确答案。”
老者呵呵一笑，说道。
“还请前辈出题。”
万宁不敢怠慢，他端坐在地板上的破旧蒲团，认真地说道。
“题干很简单。何为天，何为道？”
万宁怎么也没想到，对方竟然会问出这样的问题，这让他一下子没有反应过来。
何为天，何为道？
看上去只有简单的六个字，然而这却是至高至尊的扣问。万宁不明白对面即使境界再高，但仍然没有突破下界束缚，连普通的法则都没有开始接触，怎么会询问这种关于“道”的终极。
天与地，生与死，轮回与湮灭，这种涉及到了“道”的思考可是灵域大能九霄道君级别的灵修，精进修为需要证道，可是这名白须老者为什么会问出这种和当前修为毫无关系的问题。
“小子不才，现在白口空谈天与道，只是坐井观天，妄自尊大而已。”
迟疑许久，万宁对着前方空地拱手道。
“无妨，只是随便说说，要是你我二人能深邃地探讨这般问题，咱们也不会在受困人界了。”
老者和蔼地说道，这让万宁对其增加不少好感。
“那既然前辈应允，晚辈也就信口开河几句了，我所认为的天与道，统称为天道，是维护整个世界至高奥义，所有人在它的注视下，往已经被注定好的命运缓缓走去，直到迎来消亡。”
思考好一会儿，万宁缓缓说道，这也是他前世身为天道守护者坚定的信念。
“如果这片天，是假的呢，这个衡量世间万物的道，是个阴谋呢。”
听闻万宁的回答，老者沉默良久，继续说道。
“不可能，天道不可能作假，一旦它陷入混乱，世界也会消亡。天道作为至高奥义，掌管千万法则，它不可能崩毁。”
万宁摇了摇头，否定道。
“那...我换个说法，如果天道遭到不怀好意的恶人所利用呢。”
老者语气逐渐紧促，步步逼问道。
“如果天道的公正被倾倒，甚至有人想取代它的位置，那么必须有人出来制止。”
万宁不假思索地说道，此时的他不仅这么说的，前世也是这么去实践的。
“那之后呢。”
老者突然问道。
“之后？”
“对，想要干扰天道的家伙遭到惩处，维护正常秩序的英雄该何去何从。”
“我觉得...还是该保持警惕之心，毕竟想要危害天道，甚至取而代之的人不再少数。”
万宁当然不可能认为对方拥有天道破碎前的记忆，因此他总觉得对方问这样的问题有别样深意。可是现在他修为太低，那能看见的世界太小，无法得到更多的信息。
“可是英雄不会永远年轻啊。”
老者长叹一声，说道。
“但永远会有年轻的英雄，不是吗。”
万宁笑了笑，表情轻松。前世他的祖父，曾经参与亘古时代的仙魔大战，手刃魔族高手无数，而他的父亲也倒在诛杀魔神林柳生的路上，他也因此陨落。
总有年轻的英雄扛起大旗，扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒。只是万宁和林柳生也算是老宿敌了，让对手亲自死在自己手下，才算了解两世夙愿。
“我感觉得到，你说的都是肺腑之言，我喜欢你这个人，对我胃口。你知道吗，很久以前也有人和我这样对谈过，不过我并不满意他的答案。”
老者剧烈地咳嗽几声，然后笑道。
“那能算我通关吗。”
万宁此时最关心的还是这个。
“当然当然，如果不介意的话，陪老朽喝喝茶吧。”
老者笑着说道，此时万宁对面空无一物的石板，浮现出一道银色大门，大门缓缓打开，露出熟悉的白光，在九层天炎之塔的上面，竟然另有玄机。
“能与前辈畅谈，自然是在下荣幸。”
万宁淡然一笑，毫不犹豫地往白光里走去。心情大好的他根本不知道，在天炎之塔外发生了怎样的变化。
“张茜，怎么回事，为什么炎炉大阵被突然激活了，这是...天炎之塔第十层...！”
炎炉宗天幕已经被一层透亮赤光覆盖，伴随着轰鸣的警报声，激起本门弟子一阵恐慌，不过慌乱归慌乱，大部分人还是冒着突发危险，守在广场，瞪着大眼看着异变的天炎之塔，无他，只因为天炎之塔发生异变。
护宗大阵激发的灵力几乎都被天炎之塔收拢，随着灵力不断地被吸收，天炎之塔通体晶亮，闪耀如同宝具，而天炎之塔的塔顶竟然开始凝聚第十层，引得周围众人大呼小叫。
闭门清修的炎炉宗宗主感知到动静，提前出关，几乎是眨眼时间就瞬移到广场，他看着一脸不可思议的邹夫人，出声问道。然而当他顺着邹夫人的视线往天炎之塔看时，整个人也陷入了震惊中。
“看样子，老祖要等的那个人，真的等到了，不过，真的会是他吗。”
邹夫人低下头，喃喃说道。她突然想起两百年前，天炎之塔竣工时，她回到张家秘境，老祖对她说的话。
