项小乙醒来的时候，头还有些发蒙。记忆中的上一幕还停留在带着思思从后院翻墙，自己翻下去的刹那头脑充血，一阵晕眩下昏倒在地，之后便什么都记不起来了。
好像还有，少年说他叫……尉然？明明是第一次听到的名字，为何有几分似曾相识之感。
“小姐，你醒了？”小乙睁开眼，看到思思正跪坐在床边举着茶盏侍奉着。
“嗳？你……”称呼的变化让小乙有些窘迫，而思思面不改色心不跳地继续说道：
“昨夜小姐因为毒性发作晕了过去，思思不才，调试了几味药物，还望小姐按时服下。”
小乙接过思思手中的茶杯，喝了几口药水，正准备起身下床，却被思思拦住了。
“怎么了？”
“小姐病体初愈，还望静养。”
项小乙没多理会，执意起身叫道：“小如，帮我更衣。”
“小如？”
叫了两声没有回音，小乙才意识到了问题。披了件外衣就冲出了门，思思也不再拦她，紧跟其后。
越往项府后院走，越听到一番嘈杂的声音。隐忍的呜咽，大声的责骂，还有鞭子打在肉上的响混杂一起。小乙加快了步伐，看到明风和暗风跪在后院的石板路上，衣袖早已被打得破败不堪，身上和膝盖处处是血痕。小如已经体力不支地晕倒在地上，嘴角还挂着鲜血。看到小乙突然冲了过来，正在鞭打明风和暗风的仆役不禁一愣。
项夫人的声音像刺一样穿透整个庭院，眼皮都没抬一下，带着几分不耐烦地说，
“别停啊，接着给我打。”
“住手！咳咳。”项小乙立马跑到他们面前拦住手持棍棒的家仆：
“母亲，你这是做什么？”
项夫人的眼神从上到下轻蔑地扫视了她一遍。
“竟这么快就恢复了身子？身为项府千金，半夜私自溜出府，女扮男装去了醉香楼那种地方，还买回了这么个风尘女子。”她瞪了思思一眼，仿佛看了一个很肮脏的东西似的又迅速别开脸继续说道：“就算这个醉香楼的女人可以解毒，也有辱项府颜面。”
“夫，夫人。”明风撑着虚弱的身子，用尽力气说道：“都是下人看管不力，你，你别怪小姐……”
小乙轻扶起已经晕死过去的小如，用衣袖为她擦去脸颊上溅上的血迹，两眼噙泪：
“母亲，我一人的错，我一人担，请不要连累他们。你要是气不过，就打我吧。”
“夫人别跟这些下人斤斤计较，千外别气坏了身子。”项夫人的贴身侍女文凤给项夫人扇了下扇子，说道：“还是回房歇息先吧，奴婢给您沏了一壶菊花茶消消火气。”
项夫人冷哼一声：“也是，大小姐主仆情深，我也不便再为难你们。该怎么处置，就等老爷下朝后再议吧。”说罢，她一甩衣袖扬长而去。
小乙再也忍不住内心的悲恸，哭了起来。从未想过自己的一时贪玩任性，惹来这么多人为她吃苦。
“对不起……”小乙喃喃道：“小如，明风，暗风，是我拖累了你们……”
自己从未想过私自出府被发现后，对他们带来的后果是什么。
“小姐……不要……这么说……”暗风手握成了拳头，听到小乙的哭声心里像针扎般难受。
“思思，你与我携他们回庭院。管家，麻烦通传一下大夫。”
“这……”王管家为难地立在一旁，不敢动弹。
“小姐，思思略懂医术，可以为他们做简单处理。”李思思在一旁说道。
“也好。”小乙叹了口气。不知为什么，总觉得项夫人对自己总是不甚友好，甚至可以说，充满了敌意。
安排了小如、明风暗风休息后，小如心里像一团乱麻一样。虽然还没理清所有事由，但可以肯定的是，自己之后再也不能贸然出门了。
项文帛退朝回府后，项夫人便怒气冲冲地前来告状。如何家门不幸，大小姐不守女德去逛醉香楼，还买回一个风尘女子，有辱家风。
项文帛叫来项小乙和李思思问话。看到项小乙后气不打一处来：“简直胡闹！你一个堂堂丞相府的千金，深夜出阁，成何体统！哎！”项文帛气的声音都抖了起来。
思思跪在地上不卑不亢地接道：“老爷、夫人错怪了大小姐。小女虽身处醉香楼不便出阁，但接触的有不少宫中的达官贵人，也就听闻宫中寿宴投毒一事，想必大小姐冒着身败名裂的风险深夜前往醉香楼正是寻得此事。”
“笑话！”项夫人尖细的声音甩到了屋顶上：“寻解毒之人竟会寻到你身上？听闻你也是醉香楼的花魁姑娘，昨夜择项府是何居心？”
“夫人可知百面毒手尉暄？”
“自然。”
“实不相瞒，是尉公子的指示。”
“尉暄？”项夫人眯起眼睛说道：“只听闻他游走民间，擅长制毒，这次为何卷入宫中是非？”
“尉公子对奴婢有知遇之恩，之前得罪了不少达官贵人，听闻此事后想借奴婢之手给出解药示好免去杀身之祸罢了。奴婢虽身在醉香楼，可又何曾不想飞上枝头变凤凰呢？“
”好一个飞上枝头变凤凰。”项文帛抿了口茶，不以为然地轻笑了一声。“看你此番，是志在必得了。听闻你为之倾调了几味解药，可有成效？”
“小女不才，虽未完全解毒，也去了八分毒性。慢慢调理上半月有望会痊愈。”
“事已至此，唯有给你一个将功折罪的机会。若你能为圣上呈上药方，老夫便不再追究此事。”项文帛说道，又看向小乙，有几分欲言又止。
项小乙急忙跪到地上说：“我，那个，女儿再也不敢了，女儿这几日定老实待在闺房，任凭父亲大人安排。”
“这样甚好，我乏了，都散了吧。”项文帛说道便起身。
“我总觉得这个思思来路不明，居心不纯。”项夫人边搀扶项文帛着回房，边说道。
“这个尉暄，不简单。“项文帛说：”若非之倾昨日前往醉香楼，这个思思也不能借机入府为奴，以清白之身面见圣上。此计甚妙啊。我就顺了他的意，这人以后必大有用处。”
“之倾深夜出府之事，仿佛不是一两回了。而且，好像自病愈后，性情……”项夫人还没说完便被项文帛打断：
“夫人说的是，以后还要劳烦夫人多加管教之倾。”
“可是……”
“世道不似从前太平了。我能感受到外界的暗潮涌动。”项文帛说道：“城内也都是身份显赫之人，之倾自不会结交到不三不四之人，我都有分寸。我们需要做的，是让心颐牢牢抓住圣上的心。有湘文武的前车之鉴，圣上的庇佑是我们需要首要忧虑的事情。这个思思才貌出众，明日，我会将她也送入宫中，让她为我所用。有她和心颐左右配合侍奉，对我们也是极利的。”
