书接上回，佟羡之一人前往东州，临行前李培风设宴相送，李骐赠予佟羡之金银宝马，再期相见之时，徐康飞贾子英二人不忍离别，嚎啕大哭，佟羡之亦泪流不止。
佟羡之沿着官道走了月余，李口山庄身处离州，当中横跨离州、幽州，当日刚出幽州地界，抵达夏州。若是再疾驰月余，便可穿过夏州，抵达东州了。
佟羡之在马上颠簸一日，只觉劳累无比，见一客栈就在面前，忙停下赶路，将“踏雪乌骓”系在客栈门口马桩上，自己平了平身上褶皱，抬步迈入客栈。
佟羡之见客栈跑堂的迎了过来，开口道：“小二哥，麻烦给贫道的马加一些好的马料。”
那跑堂的把毛巾往肩上一搭，伸手把佟羡之往店内引，道：“这个小人自然晓得，道爷，您是打尖儿还是住店？”
佟羡之道：“无量天尊，贫道奔波整日，腹中也是饥火燃烧，先来一桌酒菜，再开间上房。”
跑堂的道：“得嘞，道爷，菜是要素的吗？”
佟羡之回道：“贫道是正一教，不忌油荤，拿手菜只管上便是。”
跑堂见佟羡之说话十分豪气，脸都乐开了花，道：“您里边坐，稍等片刻就好。”
佟羡之一撩下摆坐下，将包裹宝剑置于桌上，待收拾好后，却仍见那小二哥立于身后，不由得疑惑道：“小二哥怎地还在这里？”
那跑堂的面露谄媚，笑道：“道爷，本店小本生意，还请先会了钞。”
佟羡之不由得哑然失笑，伸手往袖口摸去。前日住店得来一些碎银，当时直接塞进袖口，就急匆匆赶路了，现在用碎银会钞，倒也正好。
只是佟羡之乍一摸，袖内竟空无一物，恐自己记错袖口，又改手往另一个袖子摸，摸索半天仍是没有，心中暗道八成马背颠簸，一时不察遗失在哪边了。
可这番举动在那跑堂的看来，却认为佟羡之是个穷光蛋了，当即一改谄媚，面带冷笑，阴阳怪气道：“我倒是来个豪爽客人，原来是个吃霸王餐的，没钱赶紧走，别耽误大爷做生意。”
佟羡之尴尬无比，急道：“贫道非是想吃霸王餐，身上有银两的！”
说话间忙去取怀中银袋，急急掏出，慌忙之间虽取出了银袋，指缝却是无意间夹住玉佩底部装饰用的挂穗，将马浩然给的玉佩一并带出来了。
佟羡之一直把玉佩视为内心最大秘密，不敢放在包裹保管，平日里都放在怀中贴身藏好，见玉佩掉出，赶忙又收入怀内，一瞬间觉得客栈内吃饭的客人都在窥伺自己的玉佩，心中紧张不已。
那小二视玉佩于无物，只见到那钱袋子如同见了祖宗一般，脸上又挂满媚笑，道：“小人眼拙了，扰了贵客。”
佟羡之心中烦躁，取出一锭银子，抛于小二手中，道：“多的算你赏钱。”
那小二惊喜异常，恨不得马上给佟羡之跪下磕头，忙道：“道爷稍后，酒菜马上就来。”
这时，一直在柜上做账的掌柜的不知何时已然到了身后，呵斥道：“平日里怎么教你的，不许欺侮没银子的客人，也不许讨赏钱！还不赶紧去柜上把多的银子找还给这位道长，再去后厨取几个馒头施舍给店门口的乞儿。”
跑堂的一见掌柜的来了，如丧考妣，低眉垂目道：“是，掌柜的。”
那掌柜的冲佟羡之赔笑道：“教导无方，让道长见笑了。”
佟羡之见那掌柜为人刚正不阿，又极具善心，笑容也是和蔼可亲，不由得好感大生，站起身来回道：“无量天尊，见过这位施主。”
掌柜的学着佟羡之的样子作了个揖，道：“听小道长口音，不似本地人。”
佟羡之答道：“贫道祖籍石桥州，前往东州寻亲，途经宝地，给掌柜的添麻烦了。”
掌柜的笑道：“道长哪里话，是在下御下不严，理当赔罪才是，不知道长在东州的亲戚姓甚名谁，说不定可尽绵薄之力，在下本是东州人，对东州可是极为熟悉，前两年才来到这夏州地界开了这家客栈。”
佟羡之心道：这掌柜模样只是本分生意人，自己言语隐晦一二，想必说了也无妨，若能探得些许口风，东州之行也会顺畅许多。
于是开口道：“贫道有一远房族叔，名为‘马四’，久居东州，不知施主可曾知道。”
“马四？”掌柜的自语道，紧缩眉头，仿佛在仔细思索，忽的惊道：“可是那个向来独居，背有些佝偻的马四？”
佟羡之暗道我哪知马四生的如何，马师也不曾告诉我。只得顺着掌柜的话往下接，道：“正是，施主认识吗？”
掌柜的骇然道：“他独居多年，早就是东州城远近闻名的怪人，谁人不知？只是，他，他……”
佟羡之见掌柜欲言又止，如同百爪挠心，急忙追问道：“他怎么了？”
掌柜的道：“他……他已经死啦！”
“什么？”佟羡之大惊失色，如遭雷击，难以置信道：“他死了？”
那掌柜的抚了抚胸口，一副心有余悸的样子，道：“是啊，我前些日子回家省亲的时候亲眼所见，死得又惨又离奇，尸首分离，身体在家中，那头颅却不见了，找了半日，不知怎么却跑到了后山上，哎，面目全非，骇人无比，尸体停在义庄数日无人认领，还是我给发的丧，小道长，节哀顺变啊。”
佟羡之听闻这等消息，早就站立不住，缓缓坐到，耳边嗡嗡作响，掌柜的后来的话却是一个字都没听见了。心中止不住的绝望，马四身死，这最后一条线索也断了，自己该往何去何从，师门血海深仇又该如何去报，一瞬间千万条思绪涌上心头，头痛欲裂，不由紧紧把头抱住。
忽觉到有人拍了拍自己肩膀，瞬间把佟羡之思绪拉回，转头一看，正是那掌柜的，只听他道：“小道长，你还好吗？那马四是你什么亲戚？”
佟羡之勉强还能张开口，回道：“也，也不是什么近亲，只是远方族叔罢了，现在既然他，他已经死了，我还是得去坟前祭拜，祭拜一二。”
虽还能张口，言语却不利索了，自称连“贫道”都忘记说了。
掌柜的宽慰道：“人死不能复生，还是先保重好身体，再做其他打算，我去后厨看看酒菜好了没，一会喝几杯酒压压惊。”
佟羡之胡乱的点着头，刚才还思绪万千，现在脑子里却是空白一片，什么也想不得了。
一盏茶的功夫，好酒好菜便已端上桌，佟羡之一连饮下三杯，这才稍许恢复往日理智。暗忖马四死得如此离奇，必然和《银瞒谱》有关，若是能破解案件，找出杀人凶手，或许能再找到线索，东州之行绝不可到此为止！
心下打定主意，在这休息一晚便再行赶路。这般想着，心中也豁达了起来。
正是：东州未至闻噩耗，诡秘谋杀引侠豪。欲知后事如何，且听下回分解。
