城市有了一番别致。
毕鲁·梅洛达的死在5月3日，也就是今日一早公布了。考虑到事实、神殿立场以及家属的心情，最终以急性心功能不全作为死因。而之所以在第七天才公布，是因为在这段时间里，患者被送往首都博克多兰市进行治疗。并非宣称送往查克拉托，是为了在一定程度上避免“病”因与魔法扣上关系，否则市民对魔法师的印象就要跌落了。
但比起实际上是捏造的死因，外界的声讨更多针对的是事实为何没在第一时间公布。可能，那些患者们是在因自己没能尽结草衔环之恩而感到懊悔吧，最终情绪便以这样的形式爆发出来。
不过，死者的亲属一再强调仅是自己擅做主张，才没有公布事实。而神殿只是按照他的意愿将患者送往拥有顶尖医疗技术的首都，并以神殿的名义使对方对患者善加护理。最终，神殿只是以协助者的身份公布这个遗憾的事实，大众因此失去了能够倾泻的对象。
在外界看来，这起事件便就此落下帷幕。但谁又能料到，这与暗夜精灵和人类的建交有着莫大的关系。不过那也是在不久的将来，建交成立后、公布暗夜精灵存在时的疑问了。
神殿甚至对家属都隐瞒了暗夜精灵的存在，这可真是，欠了梅洛达家一个永远都偿不清的人情…
总感觉外面比起以往要寂静不少，普拉缇将窗户拉上，一旁浮动的窗帘也沉寂下来。
“普拉缇，”从身后传来的呼唤恰到时机，让她回神。普拉缇转身面向在桌子后、不知何时站起来的韦伯。目前，接待厅内仅有他们两人。
“米菲小姐让我代替她向贵协会表达由衷的感谢。”
普拉缇偏着头表示疑惑。只见韦伯深深地鞠躬，道：
“那是十分凄美的杜鹃花，非常感谢魔法师协会为梅洛达先生祈祷的冥福。”
闻言，一股暖流由上至下滋润着全身，让普拉缇绽开笑颜，“嗯…不客气。”
韦伯悄悄坐下。两人决定让稍显温馨的氛围再持续一会儿。
普拉缇不认为韦伯仅是为了表达感谢才召唤她，只是在这种局面下，由她开口更为合适。反正要商量什么事宜，双方的心里都有数。
察觉到脸颊的温度开始上升，普拉缇打破了沉默：
“没想到居然真的存在啊，伪装魔法…”
“嗯，”韦伯抬起视线，看向普拉缇，“暗夜精灵真的不得了。”
“能够发现这一点的韦伯才是不得了，”普拉缇投来钦佩的眼光，“你是怎么做到的？”
“这个嘛，”韦伯揉了揉鼻子，“就算外表再怎么变化，艾涅尔的本质也不会变，她的内心还是柯摩·克莱门汀…不过还是多亏了那只高级史莱姆的启发，我才联想到伪装魔法的。”
韦伯口中的那只高级史莱姆，正是普拉缇在洛里亚斯沼泽遇见的、那只化身为梅洛达的家伙。它之所以能够变装成梅洛达，是因为它近期与本人有过接触。形态转化是高级史莱姆区别于普通史莱姆的决定性技能。这种虚有其表的手段多少能够起到威慑作用，但当事者往往不会运用，反倒暴露自己的身份，以至于被冒险者追到天涯海角。毕竟它那能够完全变化形态的粘液价值不菲。
另外值得一提的是，在那之后，利欧的母亲告诉他，蜥蜴人对利欧他们同仇敌忾的原因，竟然是蜥蜴人族与森林妖精族本就不共戴天。这也难怪它们二话不说就对普拉缇等人兵戎相向，原来是自己端着军火在闯境啊。当时的气氛尴尬得她和利欧互相低头、连连致歉。
虽然韦伯的说法在理，但普拉缇认为，仅凭这些依据和两杯红茶，不可能让克莱门汀招供。只见她的眉头向下钻。
“我觉得，克…艾涅尔小姐是故意暴露自己的身份的。”
“对啊。”韦伯打趣地笑道，“既然首次会晤在双方都很积极的态度下平安结束，柯摩就没有必要再隐瞒自己的真实身份了。这下，与暗夜精灵的交流会方便很多。不过我原本以为，她会更加难缠。”
“只是，”普拉缇回到自己的位置上，“她为什么要以这种方式开诚布公呢…”
“这种事情很难说出口吧，毕竟不光彩。她可是杀害梅洛达的凶手。”
“就算这样，我们也无法拿她问罪啊。”普拉缇露出苦笑，她端起盛有桦树汁的茶杯，啜饮一口。
目前知道真相的只有三人，他们对艾涅尔杀害梅洛达一事束手无策。
“但是利欧可没那么容易释然。”韦伯答道。
“哦，毕竟他们家也属于直接受害的一方。”
“他的事就交由我处理吧，因为是我把他算进与会人员的。”
“嗯。”普拉缇捣鼓着勺子。瓷器碰撞的清脆声响接二连三。
“这起案件后，我们不得不重新审视与柯摩·克莱门汀的关系，将她与法鲁丝·艾涅尔统一起来。但目前，艾涅尔身上还有诸多谜团。”韦伯凝视着桌面。
“我们还不知道，她以柯摩·克莱门汀的身份活动之前，是以怎样的方式蛰伏的，”普拉缇接上话茬。
对于这一点，艾涅尔本人三缄其口，她只承认自己在这四年来一直以柯摩的外表示人。据韦伯所说，他在与柯摩相遇时，完全没有怀疑对方的身份。这说明艾涅尔早在那之前就已混迹于人类社会。普拉缇顺其自然地联想到：
“也不知道，她是否与二十多年前出没于玛菲利亚的暗夜精灵有所关联。哦，说到这里，”
普拉缇抬起视线，韦伯则静待下文。
“那封伪造的资料，不见了。”
在柯摩揭开自己的身份之后，普拉缇再次前往那座资料库隔壁确认。
“我打量了灰尘遗留的脚印，那从进门处开始，只属于一人。毕竟要区分高跟鞋的脚印易如反掌。”普拉缇嫣然一笑。她的意思很明确，因为能够通过正常手段进入那座资料库的仅有一人。
“不过事到如今，它也失去作用了，从这个世上消失了最好。”韦伯扬了扬手，“你没有留下明显的痕迹吧？”
“至少对于人类来说，微乎其微。”
普拉缇没有对资料本身施加魔法，而是借由魔导具之手驱动它。两次小规模的土影遁形也都使用在了不同的地方。唯一值得担心的是她布置灰尘时所使用的魔法。不过现在，这些担心均丧失了意义。因为——
“但是暗夜精灵可不好说。”普拉缇补充道。
“也是，谁知道他们的魔素感知能力会有多变态。”
“阿尔凡略先生~~”普拉缇露出绝对零度的冷笑，眼眸映射的腥红棱光贯穿韦伯，让他心悸。“您是不是需要向我解释一下呢~”
“呃…解释？解释什么啊…”韦伯撇开视线，支支吾吾。
见状，普拉缇叹一口气，“你早在会议上就知道了艾涅尔的身份，却还刻意布下这个局。想都不用想，克莱门汀小姐肯定会认为那封资料是伪造的，当然选择视而不见啦。”
“但是在柯摩解除伪装魔法之前，我们没办法确认这项事实吧。”
“是啊，不过您要是提前将真相透露给我，我就不会成为共犯了。”普拉缇扬起眉毛抱怨道。
即使现在回想这件事，普拉缇也能从额上捏出一把冷汗。
正如自己曾告诉韦伯的那样，她没有从克莱门汀身上感知到魔法师该有的玛娜源，那是因为对方用“不可视魔素”将其屏蔽了，就和艾涅尔最初的做法一模一样。不同的是，前者还额外隐藏了伪装魔法。这般魔法运用能力已经远远高于娴熟的境界。每每想到艾涅尔自始至终都在运用这种手段完美地伪装自己，普拉缇都感到全身的血液在逆流。
据艾涅尔解释，暗夜精灵的伪装魔法属于玛娜型。这就意味着，魔法若被解除、脱离同为玛娜型的“不可视魔素”的施术范围，回路降解的大量原素将暴露无遗。这恐怕也是艾涅尔选择活动于宾特兹市的原因吧。
即便如此，如果站在普拉缇的角度来评价该行为，那也无异于行走在刀尖上，而这把刀尖，艾涅尔一走便是四年以上。当虹膜上的乌黑宛如陈年漆皮般尽数脱落、其下隐藏的一黄一紫的水晶绽放出全新的光芒时，众人都怀有同一个念头——那是伺机而动、蛰伏已久的猛兽，在如今惊蛰而出。
普拉缇仿佛仰望到一座让她难以望其项背的高峰。比起暗夜精灵的魔法，艾涅尔的意志或许更让她望而生畏。
然而，让普拉缇更加敬佩不已的，是揭露了这一切的韦伯。
“对不起，哈努雷特小姐，让您奉陪我的任性了…”
“不，”普拉缇截断了韦伯的话语，她脸上的抱怨神色已荡然无存。只见她起身道：
“我必须向阿尔凡略先生致谢。”
“欸？”突如其来的态度转变让韦伯受宠若惊，“这是…”
“这一系列事件让我受益匪浅。我对于魔法过于自信和依赖，以至于会被其蒙蔽，从而忽略了更加本质的事物。”
昨夜，普拉缇在床铺上辗转反侧，不断反思这段时间发生的事情。
在收到外交函件后，普拉缇怀疑柯摩是暗夜精灵派遣的卧底，却没料到这与梅洛达一死有着直接联系。在会晤上，自己为暗夜精灵和他们的魔法所震慑，以至于注意力被转移，最终没能参透艾涅尔的言行……
“相比之下，不懂魔法的韦伯反倒能够做得面面俱到，着实让我敬佩不已。”普拉缇毕恭毕敬地欠身致谢。
“你太抬举我了…”韦伯晃动双手，敬谢不敏。
“何必谦逊。正如你所料，监听魔法是切实存在的。”
原形毕露后，艾涅尔主动承认了监听魔法的存在，这说明她已经知道我们在怀疑和提防这类魔法。韦伯的猜测是正确的，最初提出监听魔法的可能性的也是他，依据便是事件发展的逻辑。反观自己，凭借自以为出类拔萃的魔素感知能力和经验就想否定它的存在，熟不知山外有山，“不可视魔素”便是其中一座不可逾越的高峰。
监听魔法属于混合型魔法。其应用方式可以参照“风之眼”。它多以若拉回路的形式依附在魔导具上，起到远程监听的作用，否则还不如依靠自己的耳朵。但是，玛娜回路下的监听魔法可以针对声音被隔绝的情况，恰如普拉缇在那座资料库施展的“风之眼”。至于魔法痕迹，施术者只需将玛娜回路带到其它地方降解即可，更何况暗夜精灵还能够屏蔽魔素的信号。
因此，我方的一举一动，均在艾涅尔的掌控之中。她还能够以人事部部长的身份左右情况的发展。想到这里，普拉缇不由地咽下口水。
她看向韦伯，对方依旧泰然自若，那双漆黑的丹凤眼总是流露出一股玩世不恭的趣致。在那副人类的皮囊下或许也隐匿着怪物——普拉缇甚至产生了如此错觉。
韦伯和柯摩，这两人仿佛在配合对方的演出。这个声音在她的脑海里回荡不去。两人对彼此的记忆皆为“排练”，如今他们才正式地登台。目前呈现在观众眼前的，还不过是凤毛麟角。普拉缇怀揣好奇，期待后续的发展。
·——·——·——·
“我想是时候迈入正题了。”韦伯端正姿势。
闻言，普拉缇放下茶杯。
目前，柯摩正在主持人事部的会议，议题为人口普查报告的内容，那在每年的五月下旬需要呈交给国家。韦伯思忖，在这个距离下他们还不至于被窃听，不过即便如此也无所谓了。
“普拉缇，请你过来看看这个。”
韦伯调亮一旁立起的落地灯，从抽屉里拿出一份密封的透明文件袋和一封函件。期间，普拉缇走了过来。
韦伯先将函件打开。那正是暗夜精灵寄来的外交公函，只是其上附着的琥珀已被普拉缇保管。
“这份合同暂时被神殿扣留了，”韦伯从文件袋里抽出桦树皮质的合同，他将其中的承诺书连同函件递给普拉缇，“你对比一下这两者。”
普拉缇凑近、仔细观察后，不禁睁大了双眼，“难道…”
“嗯，书写刻意做得十分潦草，但无论怎样，柯摩的笔迹我都一清二楚，所以她肯定不会亲手写下这份外交函件。估计迦蓝·斯拉恭也没有料到，他与冒险者公会签下的合同居然会被我们发现。”
说罢，韦伯靠向椅背，舒一口气，“当然，只是字迹相仿难以成为决定性证据。我只是提供一个可能性，最终作何判断以及处理，我想应该不是神殿能够插手的事情了。”
“噗！哈哈哈…”普拉缇顿时爆发出笑声，“失礼了。”
她轻放函件，然后背过身、掩饰自己的失态。
“有趣…这个世界，太有趣了。”
普拉缇止不住张开的双手，做出拥抱的姿势。目光如孩童般，对这个世界满怀憧憬和好奇。只见她身上那件黑色的斗篷似鸟翼般伸展，欲乘风而起、扶摇直上。
韦伯仅是以带有微笑的目光投向她的背影，并在内心感叹：
她真的是一位妙龄少女吗？
