说起小琴子和阿飞的身世，也是让人不胜唏嘘。
小琴子全名谢钰琴，乃亳州人氏。此女刚刚降临人世，其母就撒手人寰，而她的父亲为此悲恸过度，其后不久，也抛下幼女，离世而去。故此上，小琴子万不得已，小小年纪就寄居在叔父家中，被当作婢女一般养起。
按说其叔父谢全易虽好些酒食，整日昏沉度日，为人倒无甚大过，叔父的儿女们与小琴子一同长成，彼此之间也有些姐弟妹情分，无奈叔母郭氏为人尖酸刻薄，眼里容不下小琴子这么个干吃闲饭的人儿，兼且家中经济又不好，一来二去之后，郭氏就打起了小琴子的主意。
她不顾小琴子的叔父反对，一力主张，待小琴子满了十二岁，就一张死契，卖到豪富人家去做侍女。
要知道，这死契一签，小琴子的生死婚嫁就丝毫都由不得自己了。若能遇到个心善的主人家，自然是苍天庇佑；若是运气差些，遇上个苛待下人的主子，那这一生，苦楚自不待言。
可即便如此，那郭氏也还嫌不够，后又被个做人牙营生的邻居婆子撺掇，竟然想着将小琴子卖到青楼里去，只因那般皮肉价钱，可比当作婢女卖高出数倍呢。
于是，靠着那人牙婆子穿针引线，郭氏暗地里和青楼那边谈好价码，签好身契，再收妥了银两。
趁着某日闲适，她买来些上好酒食，将自家男人灌醉，继而将小琴子交到青楼****手里，还骗她说，这男人是来带她到富贵人家去做下女。
小琴子不知来接自己的人是青楼****，但万幸那围观的邻居中却有人识得此人，当下叫破之后，小琴子惊骇欲绝，哭闹不休，其堂弟妹眼见这番情状，心中难过不舍，亦是陪着一同哭叫求饶，这番扰攘之后，倒惹来一个路过的煞星，杏林仙子方漱梅是也。
方漱梅冷眼旁观，待明瞭了此事的来龙去脉之后，自然不会坐视。
方仙子一出手，首先赏了郭氏两个上好的嘴剐子，直打得她披头散发，嘴角流血。那郭氏要上前拼命，又哪里是她的手脚，两三个回合之后，郭氏就坐在地上，拍着大腿哭爹叫娘起来。
方漱梅下手自然晓得轻重，当下也不理她，转过身来，就自己掏钱，将小琴子的卖身银子，如数还给了青楼的****，从其手中换回了小琴子的卖身契。
好在那青楼****受命来接人，应对此般事体，原也是经验老到，为了防备有何突发事干，身契也带在身边，以做个明证。眼下事情闹大，他也自然乐得放手，取了银子回去复命，也省了个逼良为娼的罪名。
最后，方漱梅在郭氏面前，轻轻一掌，将一块火淬青砖碎成齑粉，震住了在场的所有人。其后方漱梅施施然说道，自己也是亳州人氏，每两年就回来一次，若是暗中查访到郭氏还未改过从善，则届时她的脑袋，就会落得和这青砖一样的下场。
随后，方漱梅带着小琴子飘然离去，回到了京城云仙观中。至于那郭氏，惊惧之下，从此倒也洗心革面，收拾起那些龌龊心思，好生过日子不提。
待得方宁欢与冯堃兄弟二人结识之后，方漱梅因着小琴子尘缘未了，不宜身入道门，将其与冯氏兄弟一同安置到了青坊胡同的宅子中。
再说起那叫阿飞的男孩，其本名刘振飞，今年也才一十三岁。
刘家原在通州，离京城并非遥远，因着家中人丁不旺，故而阿飞打小就和父亲相依为命。其父刘元也通晓些文墨，素日里靠卖些字画维持生计，家中并不富足，但刘元对阿飞颇为疼爱，日子一天天过下来，虽是平淡如水，倒也颇为自得。
但这平静安乐的日子却为一场横祸打破。一年多前，邻居家中深夜走水，火势燎天，甚而蔓延到刘家的宅子中去了。
阿飞的爹爹惊醒之后，火势甚大，已是逃离不及，在奋力将阿飞救出之后，刘元自己却重伤辞世而去，自此后，就留下阿飞孤苦伶仃一人，在这世上挣命。
家中并无恒产，阿飞孤苦一人，又如何能维持生计？总算刘元身前为人亲厚，与邻里间也结下些善缘，故此上，阿飞还能靠着一些好心的叔伯婶娘接济，将就着度日。
只是这场祝融之火委实无情，整整一条街道几乎毁之殆尽，日子一长，这些好心的邻里，亦是捉襟见肘，自顾不暇了，阿飞性子倔强，见此情状，也不愿拖累这些恩人，遂在某日夜里，孤身一人，离开通州，前往京城。
若是留在通州，被这些好心邻居寻见，岂非又是一场离别？
罢罢罢，不如一了百了。
京师最是繁华之地，在那里，就算是要饭，也能活下来吧？
这小小的心中，只有些简单的念头，一路走来，野外找些野菜果子，路边寻和善人家讨些饭食，待这倔强孩童去到京郊时，已是近月之后。
疲累肚饿之下，阿飞晕倒在云仙观外，却也恰好被出来打水的阿宁所救。
待问明来去，青坊胡同，自然也成了阿飞的上佳去处。
阿宁将女婴轻轻放于床上，坐在床沿，看向冯堃：“起了名字没有？”
冯堃摇了摇头：“就等着宁姐你取个好听的名字呢，我原想着就叫美云或小兰，偏生被这些个家伙说俗不可耐。”一边说着，一边没好气的扫了弟妹们一眼。
这些熊孩子闻听此言，一个个倒还挤眉弄眼，生似得了夸奖一般。
阿宁噗嗤一笑：“美云和小兰都不行的话，就各取一字，叫云兰吧，哈哈……”
熊孩子们纷纷不依，各自拿出自己拟的名字献宝，阿宁听着，也不做声，只缓缓露出甜美笑靥。
这下好了，众人立时闭口噤声，每次露出这种笑容，大魔王就要现身了。
果然，阿宁面色一变，狞笑说道：“哼哼，你们想的名字的确好得不得了，不如这样，小虎就改名作思诗，阿飞就改名做若梦，小琴子就改名做霸天，可好啊？”
大家脸色如土，面面相觑，然后齐声说道：“堂主饶命！”
阿宁哼了一声，满意一笑：“名字终是外物，本心才是真意。这浊世之中，无论出身高低，富贵贫贱，但凡能秉持本心，才能活个随意自在呢。”
她轻轻摸了摸云兰的襁褓，轻叹口气，继而说道：“只愿她日后能如云中芝兰，不为前尘扰惑本心，修持性情，洁净良善，才不枉我们收留她的一场缘分。”
妙目流转，阿宁又看向冯堃：“药铺里的活计做得如何呢？”
阿宁的母亲嫁到方家时，陪嫁过来的产业不少，其中就有一家药铺，唤作济世堂。此际冯堃正是在济世堂中做着学徒。他本性好学，为人精干沉稳，眼里又有活儿，从药铺掌柜到伙计，上下都挺喜欢这个身世孤苦的小少年。
一边是看在阿宁的面子上，一边也是喜其资质，故而在药铺坐堂的钟大夫，也是将冯堃视作徒儿一般，精心教训诊病疏方之道，将一身医术次第传授。
冯堃微微一笑：“还要多谢宁姐成全。好教宁姐晓得，日前掌柜的跟我说过，到了年底，虽是学徒才满两年，但也可以提前一年，升为铺子里的抓药伙计了。”
阿宁笑道：“终究是你自个儿上进，才能有今日，要谢的话，还是谢你自己才是道理。路虽给你引好，但若是行差踏错，终归是一场空。”一边说着，阿宁缓缓扫视着面前的几个孩子，这话，是说给冯堃听，也是说给这几个弟妹一般的孩子知晓。
冯堃点头应是，小虎面上若有所思，小琴子轻轻颔首，而阿飞面上则是微微一笑。
阿宁思忖片刻，再又说道：“除了跟着掌柜和钟大夫做事，也要留心药材的进价和市面行情等事体。学得越多，来日往上走的机会也越多。此外，须记得每月休假时，要同往日一样，带着弟弟妹妹们往云仙观去，跟着梅姑姑修习武艺，日常的诗书功课也不可拉下，记得宁姐的话么？”
此番话语不同往日，冯堃闻言，心中一动，却也立时肃然称是。
一边说着，阿宁打开放在一边的包袱，捧出个红木小匣子，一边问道：“银钱可够使用？”
冯堃应道：“尽够了，宁姐。我被升为抓药伙计之后，月例可升为二两，何况宁姐你之前留下的三十两银子，都没怎么用过，我和兄弟们商议过，宁姐也不容易，我们俭省着花用就行。比起从前，现在的日子已是好上甚多了。”
阿宁并未急着打开手中的小匣子。她定定看着这些孩子，微笑说道：“节俭些原是好事，但你们都是长身体的时候，每顿饭还都要有些荤腥才好。更别提如今还添了这个小家伙呢，呵呵，说起来，我们的白虎堂主，可是有了正经人选呢！”看了一眼襁褓中的云兰，阿宁面上笑意更为温柔。
冯堃待要再说，阿宁轻轻摇头示意，继而说道：“接下来的日子，我未必能照料得了你们了。”
此言一出，冯堃等人不知何意，一时之间，俱是大惊失色，小琴子眼中甚而泪花闪烁。
