袁绍在沮授的辅佐下迅速在北方崛起，先是交好韩馥，韩馥对其感到十分不安，袁绍此人野心勃勃特来交好自己必定为了冀州。
袁绍又听从沮授建议联络公孙瓒相约共同出兵冀州，约定若攻下冀州，信都以东归公孙瓒，以西归袁绍，公孙瓒答应了请求。
“万事俱备，主公少待，命文丑将军大军压境罢！”沮授说。
“嗯，文丑听令！”
“末将在。”
“率三万大军攻打信都。”
“喏！”
公孙瓒命令公孙越率兵一万出兵冀州，韩馥得知此事后，日夜不眠，只求自保。
“主公，文丑已经率大军三万向信都攻来了！主公若再不部署兵马，冀州就会被袁绍公孙瓒吞并了。”谋士田丰赶来叫道。
“投降吧。”韩馥只说了一句，议事厅所有人都对韩馥寒心不已。
“主公！冀州兵多将广，若与袁绍交战我军必定能战胜袁绍，主公三思啊！”田丰跪下继续劝道。
“我说投降！袁绍名门望族四世三公，若我投降将冀州让贤与他，冀州百姓也免了战火之苦！”韩馥叫道。
“好！好！投降就投降！”田丰气不过，带着张郃等人出城迎接文丑投降了。
文丑飞骑杀到，听闻田丰投奔心里大喜，田丰此人经常被沮授所夸赞，称他为“河北鬼谋”，可见其才能卓越。
“想必先生便是韩馥麾下头号谋士田丰罢？”文丑下马参拜道。
“正是，将军便是文丑乎？”田丰问道。
“末将文丑，久闻先生大名，请先生稍后，我家主公马上就到。”文丑回答道。
“好……”田丰观文丑气势汹汹但却又彬彬有礼，实在不像一个武将。
信都城内以荀谌等人为首的谋士们也纷纷准备投降袁绍，将军们也见韩馥不堪大用也都纷纷逢迎韩馥投降袁绍。
袁绍到达信都后心里大惊，韩馥手捧冀州刺史印玺来到袁绍面前请求投降，袁绍大喜，就这样冀州兵不血刃被攻下，应了王籍的判断，果真不出三天便被拿下。
拿下冀州全境后公孙瓒便派人前去交涉冀州问题，哪成想袁绍竟然非但不答应公孙瓒的请求，还将公孙瓒的弟弟公孙越在半路劫杀了。
公孙瓒大怒，遂点兵四万杀向界桥，袁绍得知公孙瓒起兵来攻打冀州，想听听田丰的建议。
“元皓，我想听听你的分析。”袁绍说。
“公孙瓒尽起幽州之兵，若主公一战歼灭公孙瓒，其必会走向没落。”田丰说。
“何以见得？”袁绍问道。
“公孙瓒崇尚武力，文人之言一概不听，就连刘备的话有时候也不听，认为白马义从是天下骁锐，只有武力才可以征战天下，而这才是他的弱点。”田丰说。
“我同意元皓的分析，公孙瓒之弟被主公劫杀心中必定愤恨，我敢断定公孙瓒谁的话都听不进去，此战必克。”沮授说。
“沮公所言甚是，听闻主公收得从西凉来的一名将军，想来他能有办法攻克公孙瓒的方法。”田丰说。
“麴义何在？”袁绍叫道。
“末将在。”麴义应道。
“汝刚从西凉归来，有何办法对付公孙瓒的白马义从？”袁绍问道。
“启禀主公，公孙瓒之白马义从善骑射，羌人与之正好相同，先用步兵在前拖住他们，然后后军盾兵推进挡住他们，待到其士气低落时，我便可令我麾下先登八百冲锋陷阵！”麴义说道。
“以步兵来挡住公孙瓒，这不是自寻死路吗？”颜良叫道。
“麴义自有他的道理，将军且先准备去吧。”袁绍说道。
胡望得知袁绍占据了冀州全境，心里不免有些解脱，王籍的判断是正确的，袁绍和曹操二人之间必有一战，而他目前的敌人就是宛城附近的江贼。
“朱海……多想和你一起并肩战斗啊。”胡望看着一望无际的平原不免动容。
“主公，冀州来报。”王籍说。
“说吧，袁绍与公孙瓒开始打起来了吗？”胡望问道。
“是，公孙瓒率大军四万杀向界桥，袁绍听从田丰建议任用麴义，其麾下八百先登死士皆是天下锐兵。”王籍说。
“麴义？我好像听过这个名字。”胡望喃喃道。
“麴义在西凉久经战阵，和羌人交战多年颇有心得，只因羌兵和白马义从有些相似之处。”王籍说。
“文吉，还记得当年你投靠我的时候吗？”胡望问道。
“怎么会不记得，当时我们四人偶然间在路上结识，又是偶然在宛城相遇，都是缘分。”王籍回忆过去，心里一阵唏嘘，当初的四人已经变为了三人。
“但愿朱海在天上能看着我们能够创下自己的霸业。”胡望说。
袁绍命令麴义为先锋，率其先登死士来到两军阵前，文丑颜良二人在后军压阵，张郃高览二人率步兵堵住了两翼的白马义从。
“步兵推进！”张郃令道。
呼哈——
“弟兄们，为越将军报仇！杀！”严纲为先锋大将，率领白马义从先行冲进袁军两翼。
白马义从见都是步兵，全都一窝蜂的冲了过去，袁军正在等待时机。
“杀！”
“为越将军报仇！”
要看白马义从越来越近，张郃高览二人一同下令变阵，严纲猝不及防，要想停止前进已经来不及了，白马义从撞进了盾牌手的军阵内，死伤惨重。
“长矛手！”
背后长矛手也抵进在前，架在了盾牌的上面，白马义从冲锋太快，导致后方兵马全都乱了套。
“停下！停下！”严纲根本来不及收手，只见麴义张弓搭箭朝天上射了一支响箭，八百先登手持擘张弩朝着白马义从乱箭射出。
顿时间白马义从全军溃乱，严纲也被乱箭射伤，麴义一马当先朝着严纲杀去，严纲身受重伤不幸阵亡。
公孙瓒见前方大乱，遂命赵云前去控制局势，白马义从几近全军覆没。
刘备得到了消息迅速起兵五千支援公孙瓒，到了界桥之后才知道严纲已经阵亡，白马义从全军覆没。
战斗进入了白热化。
