“是你引我过来？”高尔尼已经冷静了下来。
中年人冷冷地扫了高尔尼一眼，以一种居高临下的口气，淡淡地说道：
“高尔尼，三十三岁，出身于摩尔省，十八年前，加入冒险者工会，成为冒险者。这次报名参加帝诞竞技，用的是勇者之章；这枚勇者之章，取自六年前，南五省青羊城发布的诛灭狼人的三血星任务。以上的资料，我有说错吗？”
高尔尼愣了愣，眉头紧紧皱了起来，但脸上的表情不怒反笑：
“你查得倒挺仔细的，有话直说，不要绕圈子了。”
“我来，是和你做一笔交易的。”
中年人的冷淡语气一成不变，微微弯腰，双手从腿侧提起一个看上去沉甸甸的皮箱，放到桌上，打开。
皮箱内，是一叠叠堆叠得整整齐齐的金币。
“三天后，竞技第一轮，你要么退出，要么主动输掉，这一千五百枚金盾就是你的了。哼，只怕你做一辈子的冒险任务，也赚不到这么多钱吧。”
金盾在房内灯火的照射下，闪烁着灿灿的金光，映射在高尔尼的脸上，变幻不定。
“报上你的名字来历，我不和藏头露尾的家伙交易。”
“你没必要知道我的名字，你只需知道，是阿涅斯家族在和你交易就行了。”
“阿涅斯家族，一千五百金盾，好大的手笔！”
高尔尼沉默了下来，盯着眼前闪烁着诱人光芒的成堆金币，脸色阴晴不定；那中年人却仍是一脸傲然的样子，看都不看桌前的高尔尼，仿佛成竹在胸的样子。
片刻后，高尔尼似是有了决断，长吁一口气，冷笑着说道：
“本人若是有心求财的话，那枚勇者之章，现在出手的话，就可以卖出上千枚金盾的价格了。老子最看不惯的，便是你们这种龌龊的贵族老爷们了，有本事的的话，在竞技场上明刀明枪的来吧。”
说完，转身洒然走出了房间，再不朝中年人看上一眼。
身后，中年人阴冷的话语如同寒冰般，从牙缝里一字字地钻出来：
“想要更多的钱？也得有命享用！”
夜半。街上的喧闹渐渐小了下来。高尔尼踏着微醺的步子，走出了酒馆。
耳中传来清晰的更鼓声，街上灯火依旧，但行人已经寥落无几。
此时，艾多半已完成打探的任务，自行离去，但高尔尼仍然决定到法恩雷诺府邸周围走上一遭，看看有无异常的情况。
路很长，高尔尼的硬底皮靴踏在青石路板上，发出“咯咯”的声响。
蓦然，高尔尼停住了脚步，双手大剑已经握在了胸前。
情形不对！这条街虽然不是京城里十纵十横的主干街道，但也颇为宽敞；就在刚才，前后还有不少路人走动，这一刻，却都消失不见了。空荡荡的街道上，只剩下高尔尼一人。
前方，沉缓的脚步声响起，一步步，仿佛踏在人的心上。
随之，只看见长街前方，一个人拖着长长的影子，沿着街心，朝高尔尼笔直走来。
来人约五十许，脸容直肃，一身日常的松软丝袍，手中只是一柄轻薄的短剑，一派高手的风范。
“阿涅斯家的人？”
高尔尼身体微朝前俯，紧盯着步步逼近的人影，他没料到，阿涅斯家族居然如此急不可待，在圣京内城里就这么悍然出手了。
来人并不答话，神情毫无变化，就像戴了面具一样。
一步步走来，步履看似缓慢，但倏忽间，便已欺近高尔尼身前。单手举起短剑，竟如持着巨斧一般，当头猛劈而下。
高尔尼却是神色凝重，猛退一步，弓起身，双手紧握大剑，吐气开声，迎了上去。
即将交击的当儿，单薄的短剑却忽地一晃，化出三道虚实难分的剑影，每一道剑影，都发出巨斧破空般的激啸声，几乎不分先后地，击中了高尔尼的双手重剑。
连续的如闷雷般的钝响声中，高尔尼往后连退了十几步。每退一步，脚下的青石就纷纷碎裂。
退到接近巷尾的时候，高尔尼这才勉力站定，张口，喷出一大口鲜血。
可这名双手剑客，只是摇了摇脑袋，眼中显露出坚毅不拔之色，低喝一声，整个雄伟的身躯一瞬间，似又涨大了一圈，高举重剑，猛地向前冲出。
他竟不退反进，如飞蛾扑火般，主动向前方的可怕对手发起了冲击。
来人低低地“咦”了一声，喝道：
“找死！”
身形倏地后退，并没有选择硬拼，而是绕着高尔尼游斗，手中的短剑不时划出一道凌厉的白色剑芒，疾劈而出。
高尔尼夷然不惧，双手重剑大开大合，对劈过来的剑芒，能避则避，不能避的，则合身扑上，选择宁可两败俱伤，也要咬上对方一口。
连串的激响声后，人影倏分。
高尔尼站立在街心，巍然不动。只是腋下和背后，多出了几道巨大的伤口，鲜血汩汩地自伤口涌出，不片刻，便染红了脚下的地面。
十步外，来人皱眉，凝视着高尔尼。
眼前的这个对手，分明身手远不如自己，又受了重伤，气势却没有丝毫减退，反而让他感到一阵没来由的不安。
这对手，仿佛就是一头受困的独狼，虽已陷入绝境，紧盯着猎手的眼睛里，却没有丁点的恐慌或是害怕，剩下的，只有疯狂。
见高尔尼的身躯再次膨胀蓄力，随后，主动抬步，朝前进逼，来人不再犹豫，深吸一口气，右手前伸平举，手中短剑蓦然亮了起来。
随后，一道刺目的碧绿剑芒，自短剑剑刃处吐了出来，直至形成了一柄近二米长的绿色光剑。
来人低喝一声：“送你上路！”，随后，掠出一道残影，正面迎上了疾奔而来的高尔尼。
两个人影交叉而过，碧绿剑芒与高尔尼的黑色重剑交击之下，一闪而灭，却出奇地没有发出半点声响。
一声低低的痛哼声传来，来人毫不停留，疾掠入高尔尼身后的街道中，瞬间便消失不见。
黑暗中，只传来一句压抑着怒火的低语：
“暂且留你一条狗命！”
冲出十余步后，高尔尼立定在街心，保持着持剑前冲的姿势不动，口鼻处渗出鲜红的血液。
他紧握着的黑色大剑剑尖上，此时却也多了一道明显的血痕。
只是片刻后，高尔尼雄躯一颤，紧握着大剑的五指并未松了开来，双手重剑却‘锵’然一声，砸落在地，连带一起落下的，还有被齐肩切断的右臂。
整个身躯摇晃着倒下的时候，高尔尼脸上却露出了一丝带着不甘的冷笑：
“这就是圣域剑手吗？不过如此！”
身后的高墙上，艾的身影，就在这时无声无息地浮现。
城西近郊一处偏僻的旅舍。
二楼的一间客房此时门窗紧闭，室内灯火昏暗。
尼普尔在桌前来回踱步，脸色铁青；而艾坐在屋角灯火不及的角落里，仿若融入了黑暗中，看不清脸容。
艾和柏伽白天约定在此碰头，交换各自的发现。
高尔尼也算坚忍，在艾的搀扶下，坚持走到此地才支持不住，晕死了过去。
“吱呀”一声，内室的门被推了开来，现出柏伽的身形。
“如何？”尼普尔连忙问道。
柏伽低叹一声：
“不妙，好不容易，总算止住了血，高兄，高兄他除右臂完全断了之外，五脏六腑也受了重创。即使能救回来，整个人也废了，只怕今后，再也抡不动刀剑。”
尼普尔双手握拳，狠声道：
“狗娘养的阿涅斯家族！”
房中的另外两人却没有接话，所有人心里都明白，无论在明里或是暗里，几个小小的冒险者，怎都斗不过像阿涅斯这样的豪门贵族。
这一口气，无论甘不甘愿，都只好忍下来，咽到肚子里去，没有其他的选择。
角落里的艾一直保持着沉默，他与高尔尼相交虽是时日不多，这个性格豪爽，阅历丰富且见识广博的汉子却让艾颇有好感。
想了片刻，艾终于开口，声音冷厉如刀：
“柏伽，还有什么方法，可以参加帝诞竞技？”
“嗯？”柏伽愣了愣，突然间明白过来，“不成。”
转过头，看见艾毫不动摇的眼神逼视过来，迟疑了片刻，才又叹了口气，低声说道：
“办法也不是没有，不过，那是疯子才会去做的事情。”
