次日,三万精骑随司马元先行出征,而布军与攻城军紧随其后,时过三日,骑军兵临城下。
然而,众军不解,既是攻城,要骑兵何用?
于城外,司马元命众军安营扎寨,手下将军问曰:“督办,此三万骑军虽为精锐,然而用以攻城恐怕不妥;况且依敌军之兵力,加以城池之坚固,我三万之众远不足以进攻。”
对云:“命诸将士排方阵,于守军视野内大动干戈,行军之时,全副武装,必要带动四周草木,非敌军之应战则不退,每日于辰时,午时,申时,戍时,子时各一回,每回持续半时辰,此举之意不在进攻,在乎欲进攻之势,以此威慑敌军,待我方攻城军至来,敌军必然士气低下,届时,便可势如破竹,杀之丢盔弃甲。”
虽司马元言之有理,然而此将似有不妙之感,无奈军令如山,故按之所云。
待此将退下,司马元寻一军中参谋,曰:“我万仙盟大军自东方各地,虽今有裁军之为,然军中必有曾生活于城中之人。”
参谋明其意,道:“遵命。”
司马元嘱咐曰:“必要基层民众熟知之人;于我大军至来前,军中事务交于你,不论何寻我,皆不待见,若有内奸,杀之。”
......
叛军城外。
此城名曰民盛城,其意为百姓和乐,城如盛世。
然而,自叛军控制此城,其统治便日益腐败,先前起义军所作之努力于一夜间回归原型,而城中统治者对此毫无作为,有如万仙盟之为。
司马元身着商人装饰,与四五人同行,后运不明之物,欲将进城。
但见二兵,手持长矛,问曰:“来者何人?”
司马元露落难之色,曰:“近来兵荒马乱,我几人深受其害,虽侥幸活下,然身为商人,无发家致富之地,见此有一城,想来有买卖之人,便行进入。”
此时,一守卫头目行出,云:“此地荒凉,便是落难之人,倘若寻常,必不会前来此处,诸位何以进城?”
此人名曰林中泫,乃城门守卫之头目,奉其首领之命排查可疑之人。(林中泫,字无元)
司马元对曰:“今万仙盟统治腐败,毁我家室,令我众人无家可归,我誓与之不共戴天,凡万仙盟之城绝无接近之意,听闻此处乃起义军所在之地,与我正是同道中人,故慕名前往。”
守卫听言,冷笑曰:“劝你等速速离去,我等于先前确是起义军,然而早已叛离。”
“起义军与诸位当属一道,本自一源,何以叛离?”
林中泫停顿片刻,云:“不错,我确有反万仙盟之意,然而,天道军所设立之政策令我众人不满;我等仅需荣华富贵,推翻万仙盟之统治,分其资源于自身即可,然其颁发法案,日后必将触犯我等利益。”
司马元沉默不语。
此人复曰:“何不离去?”
司马元故作难为之色,道:“如今我等无家可归,何处可去?不如进城安顿自身,待买卖做成,再行离去。”
林中泫道:“你等所运何物?”
司马元示意几人掀开遮布,乃灵酒,其数量约二至三十。
“此为我自酿之灵酒,其味香醇,甘如桃果,可惜无购买之人,此番进城,应有所获。”
林中泫揭开酒口,探鼻一嗅,道:“果真香醇,想必购买之人蜂拥而至。”
见状,云:“我等可否入城?”
“入城无妨,然而;”
林中泫重盖酒口,道:“凡进城者,必交入城费。”
司马元复显难为之色,道:“经长途跋涉,我等身无分文,暂无先钱。”
林中泫指众酒道:“留酒三坛即可。”
司马元等人有如不愿之情,留酒而去。
待之离去,林中泫命其守卫,云:“你与三四人行动,紧随方才之人。”
下属不解,问其因。
“我民盛城入口有四,寻常逃亡者必由西门而入,即便是由偏远之地而来,至多由南口入,北口专供于首领使用;然而此些人竟于东门而入,若当真是由万仙盟统治地区而来,一路翻山越岭,岂其距离远多于其余入口,岂非画蛇添足哉?”
守卫云:“他等既逃亡,则不排除翻山越岭而来之理。”
林中泫东望,云:“不错,然而,据敌军内部消息,万仙盟之灵剑宗附属军产生巨大变革,且于今计划攻打我城,其线路,与此几人一致。”
守卫已明,复问:“长官,方才为何不逮捕此几人?”
林中泫对曰:“倘若其当真为万仙盟之人,实力定然不弱,若逮捕之,其必然将我等杀之而后快,届时,怕是首个阵亡之人,便是你。”
守卫恍然大悟,隐隐后怕,便与士兵紧随司马元一行。
“见之作为,切勿干涉,迅速报道。”
此时,城外忽生狂风,使草木剧烈晃动,与此同时,千军万马聚集此地,高挂万仙盟之军旗,全副武装,气势汹汹,欲有攻城之意。
林中泫与其下属为之震动,道:“迅速封锁城门,下令全军,随时作战!”
......
民盛城内。
司马元一行转入拐角,后方士兵续而跟随。
然而,于拐角中,司马元一行忽停,令之士兵诧异。
其转身而云:“诸位跟随已久,意为何欲?”
此士兵云:“洞察之力如此透彻,果真存乎蹊跷;你之同伙何在?”
此时,于士兵上方,跳落五人,乃方才跟随司马元之人,此人五人攻其不备,不过一瞬便击晕士兵。
此五人,乃是由万仙盟军中挑选之士兵,其近司马元数月之精心训练,皆全身手了得,正应司马元之强军计划。
司马元与五人取下面皮,露出其真面目。
此为司马元之易容术,可制作掩饰容貌之面皮,故今后不惧被他人所认出。
“想必敌军已有所察觉,且寻安顿之处。”
......
城外。
万仙盟之军队运行不停,城中守军备战已久,然城外军队无进攻之意,城中守军无可奈何,由是则僵持不止。
半时辰后,骑军撤退,城外再次安宁。
此时,方才被击晕之士兵归来,道:“此几人果真是敌军内应,我等未反应之时,便被放倒,乃是我之罪过,恳请长官派遣军队全城搜索。”
林中泫摆手,道:“不必;对方即敢与你等对话,又于放倒对手后不将其杀害,必然是有绝对之把握不被他人所认出;对方即是内应,必然有所行动,万分小心即可。”
士兵无言,仍是跪拜在地,而后,林中泫命其起身。
“只是,依我之预感,万仙盟即将攻打此城;此城安宁之日,所剩无几。”
......