饭桌前，只有父子二人相对静坐。
竹筷在每个菜碟中随意拨弄了两下，胃口仿佛更是被搅得一点不剩，坐立不安的陆隽宁偷偷瞥眼看向父亲，面色如常，正沉默的喝着热汤。
看样子，哥和那混蛋一夜未归的事还没被爹发现。陆隽宁微微松了一口气，希望他们尽快赶回来，万一爹要是诘问起来，他可应付不了。
如果明湘这时候在就好了，她一定有办法让爹火气上头，怄得爹无瑕他顾。
可她偏偏死气白赖的要到弥竹院同人家一起吃饭。人家需要她陪么？多半还嫌她呱噪呢。
他情不自禁掏了掏耳朵，似乎还回荡着昨日听到的笛声。
白云成片成片的压在屋顶上空，仿佛触手可及，明湘坐在荼蘼花架下，吹着一支莹润通透的玉笛，画面娴静美好。
可笛声却是断断续续，乱七八糟，不知所谓，一旁的陆成和紫怜都睁大了眼睛，两人的脸色，一个红里透紫，一个紫里透青，也不知是不是在拼命按捺捂住耳朵的冲动。
“干什么，你转性了？居然扮起淑女来了…这玉笛哪来的？”
“皮痒了是吧？这是庭哥的。我告诉你，这笛子可神奇了…”
听完吕星笛凭一笛之力，把那场震惊天下的法场动乱扭转成了法场悬案的光辉事迹，他连连感叹，“暴殄天物啊暴殄天物，这样的宝贝庭哥为什么会给你？”
“我就拿来玩玩，他会不答应么？”
“也是，你想做什么就做什么，谁敢说个不字啊。”
“别啰嗦，听着我吹。”吹了一会儿，陆明湘发现他的脸色奇怪，气息也感到有些不继，连忙停了下来，“你有没有什么感觉？感觉怎么样？”
“有。”他坦白的回答，“好难听。”
“怎么会这样？”陆明湘跺脚，“难道是我的内力不够？”
“那就不要再吹了，不然人家还以为是哪来的小野猫在求偶呢。”
“呸，有你说的这么难听么！”陆明湘不信似地转头问，“紫怜，我吹得真的很难听么？”
“不是，小姐…一点都不难听…”紫怜低下头，仿佛习惯般的躲着不知会落在哪里的巴掌，战战兢兢的回答。
“陆成，你说呢？你觉得我吹得难不难听？”
“不，不，陆成觉得小姐吹的挺好听的。”
看着陆成的傻笑，他不由笑出了声，“你问陆成？你就是放个屁他也会说好听的。”
没有留意陆成发红的脸，陆明湘搭着陆成的臂膀，攀在了陆成的背上，“别理他。陆成，带我去找皇甫姑娘。”
架上的花叶拂过颊边，微微有些痒意，陆明湘凑脸闻了闻，立刻捂着鼻子，接连打了好几个喷嚏。
陆成忙问，“小姐，怎么了？”
“不知怎么回事，这几日鼻子总是很不舒服，想不到…闻到这些花的味道更难受…”
“我知道了，你这是得了鼻鼽。”
“鼻鼽？什么鼻鼽？你知道什么，别胡说八道。”
“这就是鼻鼽，我骗你干什么？爹以前患过鼻鼽，也早就说过如何才能治好，谁让你总把爹的话当耳旁风了。你不信可以去问爹。”
“你记得爹是怎么治好的？”
“我当然记得…是要采一百株鹿耳林，从每一株上挤出一滴汁液，然后放在心口一天一夜，用心口热血的温度除去它的寒性。以后只要每日用它清洗鼻子，用上一个月，就能彻底治愈鼻鼽。”
“是么？听起来就这么麻烦，谁有那个闲工夫。”陆明湘说着，目光却无意中扫向了紫怜。
紫怜后脊一凉，连忙苦着脸说，“小姐，这几日庄中上下都要准备布置庄主夫人的忌辰，谁都走不开的…”
因为再无机会相见，却倍亲切的至亲，万事横行无忌的陆家大小姐竟然罕见的妥协了，“好吧，就看在奶奶的忌辰…阿嚏…等脚好一些，我自己去。”
鹿耳林奇臭无比，在胸前放上一日一夜，必定会臭死明湘这个糊涂蛋。更不要说用来洗鼻子是什么滋味了，光是想想都觉得臭，再一连洗上一个月，以后就算在她枕头底下放只咸鱼，恐怕她也发现不了了。
想到这里，陆隽宁忍不住笑了出来。
“你笑什么？”
听见父亲突然发问，陆隽宁吓了一跳，回过神来，“没…没什么…”
“你哥呢？”
陆隽宁转开了眼睛，不敢与父亲对视，却掩饰不了脸上的惶惶不安，“不知道…”
“陆平说昨日你们两个在庄门前见了一个女人，然后你哥就跟着她出了庄。他说错没有？”
陆隽宁吃了一惊，怯怯的看了一眼父亲，“不是孩儿有意隐瞒，是哥特意嘱咐我不能告诉爹的。我也答应了哥，所以不能说…”
“你倒是很讲兄弟情义嘛！”陆泓笑得有些冷然，“白槿，去拿法鞭来。”
“二爷…”一旁的侍女愣了一下。
陆隽宁吓得浑身一个激灵，脸色发白，“爹，这是干什么？”
“你放心，我先打你，再打那个留恋风月女子的混账，谁都跑不了！”陆泓怒火中烧的拍了一掌，饭桌上赫然印了五个指印，他侧头朝白槿高喝，“还不去拿！”
白槿把鞭子递给陆泓时，无奈的望了全身冒汗的陆隽宁一眼，陆泓立即起身，粗实的金鞭被拉得绷直，连前日压在心头的怒火也一并爆发了出来，高声喝道，“跪下！是我没把你们管教好，才让你们几个如此不成器，只知道忤逆任性，只知道给我丢人现眼！好好想想，你们这副德行离了云涯山庄，离了爷爷，离了爹，算得上什么东西…羽翼还没硬呢，现在再管教你们也还来得及！”
“爹、爹！这…您误会了！哥不是去…”鞭子已高举过头顶，看父亲愤怒已极的切齿神情，想来是狠下了心肠，这一鞭下来必定是皮开肉绽，陆隽宁咬了咬牙，想到为陆隽康那样的混蛋挨顿打一点也不值得，再也顾不得会被兄长责骂，慌忙说破了秘密，“哥是为了隽康那家伙才跟那女人去的！”
陆隽宁复述了一遍昨日从雨檀口中听来的话，陆泓立马连声斥骂，“胡闹，胡闹！这两兄弟简直是胡闹…”
但凡习武之人谁不对云涯山庄敬如高岳，就连庙堂之上的天潢贵胄也都要给三分薄面，从未有人胆敢如此放肆的侮辱与挑衅！
然而，那些人却似乎根本没把云涯山庄放在眼里…
在厅里来来回回踱了几遍，陆泓的脸色越来越焦急。
“那个混账还没有回来？”陆泓望着渐暗的日色，心也直往下沉，一脚跨出了门槛，“不行，我要亲自去找他们。”
陆隽宁望着父亲的背影，嘟囔了一句，“自从庭哥他们来了以后，爹的火气真是大了好多…”
听见身后细碎的话声，陆泓猛地回头，“你在嘀咕些什么？”
陆隽宁苦着脸笑了一下，“我说哥他们一定很快就会回来了，爹您放心，爹您消消气…”
陆泓哼了一声，匆匆往庄门走去。看着父亲走远，陆隽宁也赶紧不声不响的跟在了陆泓的身后。
按理说，隽怡向来心思活络，巧于应变，不是冲动易怒的性子，既然已照对方所说送去了赎金，决不会再挑起争端，为什么直到现在也不见二人回来？
陆泓步伐飞快，脑中仍在不断琢磨，越想越觉得事情有些蹊跷。
穿过回廊，陆泓正自沉吟着，突然望见手上拿着什么东西，迎面而来的陆成，顿住脚步，叫了一声，“陆成！”
陆成一脸惊异的抬头，连忙把手里的东西塞进衣襟里，“二爷，有何吩咐？”
看着陆成乌黑的眼圈，满脸疲乏之色，陆泓疑问，“你病了？”
陆成连忙摇头，“不，不，没有…只是昨夜没睡好…”
深知陆成自来老实，陆泓没有多想，又因子侄所遇之事满心烦恼，只是嗯了一声，摆了摆手，“快去把我的剑取来。”
走到敞开的庄门前，陆泓突然回过头，板着一张脸，叱道，“你躲在那里干什么？以为我看不见？”
藏在一株大树背后探头探脑张望的陆隽宁吓了一跳，泄气般的走了出来，低头喃喃，“我想和爹一起去，我也担心哥…”
同样在这个年纪，他已经可以独自穿过虎狼盘踞的馥山，亲手猎回三只直立起来比人还高上半头的野熊。而眼前这个幼子，也是云涯山庄年纪最小的孩子，一直在父兄的庇荫宠之下，顽皮憨直，懵懂未省，总是依赖着身边的人，像个小姑娘家似的，也不知几时才可以成熟一些。
陆泓暗暗叹了口气，“不要再给我惹事了，我很快就回来。”
“二爷想去哪里？”庄门外倏然有人声飘来，话音洪亮，“若是寻人的话，不必劳烦二爷大驾，我们已将二爷的子侄送回了。”
父子二人惊讶的望向说话的人。
疾步走近庄门的男人满脸堆笑，朝陆泓拱了拱手。
那男人生了一张方方正正的脸孔，高鹳鹰鼻，虽然衣着并不是极为华丽，油亮的黑袍上绣画的却是今年雍都最时兴的花饰，颇为讲究。
身后跟着几个戴着虎头面具的人，其中两个分别负着一包看似颇为沉重的麻袋，又有两个押着一个面皮青紫相杂，肿得看不清模样的男人。
瞧着这些人脸上栩栩如生的虎皮面具，像是小孩子在过家家，扮小鬼，陆隽宁忍不住想要发笑。
陆泓却认得这些虎皮面具，认得这些人隶属山南十二道雄虎帮，而说话的那个男人是雄虎帮帮主胡永的儿子，少帮主胡易。
山南十二道是越山以南各州郡十二个势力最大的帮派组成的联盟，在每个帮派初创或势微之时，帮派的主人不是赖于父亲一力扶植，就是曾败于父亲剑下，或是得父亲的援手铲灭了当地流毒深远的山贼和黑道。早在四十年前，如当年所有的江湖人士，那十二个帮派全都把父亲奉为了剑道中独一无二的霸主，人人拜服父亲登峰造极的剑技，更对父亲马首是瞻。
但自从父亲隐逸于静岳堂中，淡出江湖这些年来，七星庸离的威赫早已不如从前，甚至有些人以为它的主人已经故去。
如果不是他按着父亲的脚印，又孤身前赴十二帮派，以性命为注，再一次战胜了各个帮派之主之后，却留下对方的性命，并尽心笼络，软硬兼施，十二个帮派尽皆交出了掌门信物以示效忠，立誓遵从云涯山庄的号令，真正将山南十二道置于云涯山庄的统领之下，今日的云涯山庄怎能还有这样的盛名？
若非如此，云涯山庄上上下下百十来口人，又要靠什么养活？
可父亲却始终不知道他为云涯山庄所作的一切努力，对此也毫无关心与过问。
更从未有过半句褒奖。
作为父亲唯一在世的儿子，却直到现在，都还没有得到父亲的认可，亲口肯定他将来会是云涯山庄和七星庸离的下一个主人。
况且，他如今已是不惑之年，心知若不能做出成绩，一生再难有大的作为，自小养成的沉稳性子也不免变得日渐焦躁——没有人能明白他有多么迫切的想让父亲看到，他才是当之无愧的继承人。
越山以北的势力还在勾磨之中，若非远在千里，凭他的剑术与手段，以及云涯山庄的威信，驯服越北各大帮派并不是什么难事。若是两个儿子中有一个懂点事，能够帮忙料理些杂务，让他省点心，那么相信不出五年，整个大昭的江湖势力都会尽归云涯山庄。
念及爱子，心中更是思潮起伏，陆泓向胡易微微颔首，“他们怎会与你在一起？”
胡易施施然的走向庄门，向陆泓行了一个礼，“这都全靠了丁世兄。”
那个脸肿得不像样的男人被押着他的虎面人向前推搡了几步，惨不忍睹的脸孔，下颚都已歪在了一边，却正努力的张嘴，发出唔唔咽咽的声音，根本听不出来在说些什么。
仔细将那人打量了一番，陆泓眼神一变，皱了皱眉，“…他是丁桓？”
“不错，二爷，只可惜他现在已说不出话了…”胡易看向丁桓，脸上现出几分同情，“丁世兄，既然你无法亲口向二爷说清事情原委，那么就由我来替你转达了。你只需点头，或是摇头。”
“丁世兄，你是不是与隽康公子动了手，挨了他的打？”
丁桓犹豫了半晌，有些沉重，又不情不愿的微点了一下头。
“你是不是找了门中好手来报复？”
愣了一下，丁桓没有点头，也没有摇头，只是有些心虚的别开了眼睛。
胡易笑了笑，“丁世兄，你一直对云涯山庄与二爷素有怨言，如此拙劣的手段，难道就是你制定的反叛计划中的第一步？”
丁桓瞪大眼睛，嘴里发出含糊不清的话声，拼命的摇头。
“丁世兄为何要抵赖？莫非忘记在半年前，还有上个月初，我们一同饮酒时，你不止一次说过，你身为断刀门的少门主，绝不会像父辈那样懦弱无能，受制于人，把创下的基业白白交托出去，只等老门主的病再重一些，就要送他回老家，夺回原本属于丁家的东西，还约我一同谋策对付云涯山庄。亲口说过的话，难道丁世兄也忘了么？”
丁桓叫得愈加激动，整张脸唯一完好的那双眼睛里，闪动着愤怒的火花。
胡易不再理会狂怒的丁桓，向陆泓一鞠，“在下已替二爷揭露了这个暗藏祸心的叛逆，请二爷处置。”
“很好，你做的很好。”陆泓点点头，“隽怡他们在哪里？”
胡易挥了一下手，背着麻袋的两个虎面人走出，把麻袋摊放在陆泓的跟前。
望着脚边的麻袋，陆泓心中骤然涌起一阵不安，将其中一个麻袋的封口扯开，立时露出一张满脸泛着黑气的面容，紧闭唇目，气若游丝，似乎没有了半分知觉。
来不及思忖陆隽康所中的到底是什么毒，陆泓惊怒交加，连忙扯开另一个布袋，陆隽怡此时的模样，也与陆隽康毫无差别。
“隽怡、隽怡…”陆泓向昏迷不醒的儿子探出手，心底突然感到从未有过的恐惧，神色间有难掩的忧急，“你怎么…”
陆隽怡乍然睁眼，用极其微弱的话音喊了一声，“爹，小心…”
