边关月如钩，征尘飞烟玄旗猎猎，将军远望归乡路，何人羌笛添思愁。
林祈年没有留在城墙上望月思乡，故乡对他来说太模糊，连具象的符号都不具备。上辈子的事情仿佛模糊的梦，他已经逐渐从梦中脱离。
这辈子出生的晋阳，只是一个恐怖与悲伤之地，更不值得他思念留恋。
他点燃了议事厅中的油灯，容晏懒洋洋地缩坐在圈椅中，抬头问他：“你今天回来怎么血呲呼啦的？”
林祈年没有回头，用竹棍挑着灯芯捻子，语气轻淡地说：“今天在路上遇刺，不过已经被我解决了。”
容晏的眸子中折射出锋芒，随即黯然说道：“这样的行刺，以后会越来越多。”
“嗯，我知道，这些人和当年在十八里滩围杀我与姨娘的是同一拨人。”
“祈年兄，居然还这么淡定，从今以后你每日都要担惊受怕，时时刻刻防备着从背后射来的毒箭，姨娘和妙妙也会处在危险之中。”
“行了，别说了。”林祈年强行打断了他的话。
两人一时间陷入了沉默，林祈年的担忧并不强烈，他也许能找到当年生死逃亡时久违的感觉，追忆起快要忘却的人。
容晏说的对，他可以不用顾虑自己，但姨娘和妙妙绝对不能有任何闪失。所以必须追溯到源头，主动把危险扼杀在萌芽中，千日防贼不如清除后患。
做成这件事，前提是要有完备的情报系统，这是他早就在考虑的事情，在强国与朝廷的夹缝中生存，他需要建立一个比策玄卫更全面严密的情报网。
千头万绪啊，九曲关扩建需要银子，建立情报网也需要金钱，可这钱从哪儿来？
他这才想起很重要的事，自己这五品守将是有资格向皇帝上奏折的，就先上书一封试试看，探一下朝廷的底线，实在不行再自己想办法。
他抬头瞅了容晏一眼：“别窝着了，起来给我写奏折。”
“我是你麾下的将军，不是你的文书。”
“别跟我贫，先支使你几天，等我找到文书，就不劳你大驾了。”
容晏施施然站起来，抖搂着袖子显得很娇傲，坐在书桌上用镇纸压住装裱好的奏折，抬头去看林祈年。
“要向朝廷上两封奏折，一封请求朝廷拨出十万两银子，修建九曲关的内关，巩固关防。“
“这是正事儿，当然得写。“
“另一封把陈兵袭扰九曲关讨要岁贡的事情说一下，最好夸张点。就写十万大军围困，陈军日夜攻城，我军独木难支，陈军将领扬言，若不早日送上岁贡，要杀到云都劫掠京师。这样云都江阉一党就会害怕，早早把岁贡送过来，咱们这边儿的压力也能减轻些。”
容晏捏着笔的手停顿，使气地把笔杆扔到了砚台上：“你有点军人的气节好不好，最起码有点儿节操。我堂堂大周给陈国人进贡，这已是军人耻辱。你怎么还能……”
“怎么还能上赶着替陈国催钱是吗？”林祈年坐在中堂太师椅子上翘着二郎腿，主动接下他的话。
“首先，你视为耻辱的进贡盟约不是我签订的，咱们现在打不过人家，认怂也是应该的。忍辱负重，韬光养晦是可以的，钢铁直男可要不得。”
“你这是忍辱负重吗，都快上赶着替人讨债了！”
林祈年在椅子上咧嘴一笑，好像自己很无辜似的：“容世子，你有这种荣辱观，很好，我完全赞成。但是我跟你讨论一下逻辑啊。”
“就算我这个奏折不发，朝廷也会原封不动把岁贡给送上去，只不过是迟早的问题。送得迟与早对朝廷和陈国来说，都没什么损失，可是对咱们损失可就大了。对面严州大营的数万兵马，每隔几天都来关前闹一闹，咱会不会白白死伤兄弟？城墙上日夜防守占用人力，是不是耽误了悬崖上工事栈道的修建？”
容晏哑了嘴巴，林祈年的这个道理还真是清新脱俗，他无法反驳。
“话虽如此，可也得顾及面子，免得被朝堂上那些清流诟病。”
“面子比士卒们的命重要？面子比防御工事还重要？”
容晏咬了咬牙：“好，我写。像你这样的人做官，一定会被朝廷上的清流骂成畜生。“
林祈年摊开手笑了笑：“我当然不适合做官，我也不怕他们骂我。”
他从椅子上站起来，穿过夜色荡涤的厅堂，站在外面的城楼上，压低声音说了一句话，没让容晏听见。
“乱世起于杀伐，也必须由杀戮来结束，想要成功，就得把那些笔墨攻讦的人杀绝了。”
“明天我们都上悬崖凿栈道去。”
……
悬崖上的栈道工程，是由九曲关外关的城墙开始，沿着官道经过的九曲悬崖向外延伸，全长十里，最终与内关相连，这样内外关便可以形成一个整体。
几千军士吊着麻绳在崖壁上开凿道路，崖壁上每隔百步还要开凿一个藏兵洞，洞中和崖顶相连，崖顶上布置箭塔等防御措施，建成后九曲关可谓是固若金汤。
从崖壁上遥望远处，有两匹马儿并肩驶来，身后跟着数十名挑夫，扁担上挂的是各种玉盒宝匣，应当是给什么人送礼的。
两匹马儿毛发色纯，看上去就是难得的名贵好马，其中通体雪白的名为玉狮子，马鬃轻轻飘扬宛若白色绸缎。
马上坐着的是英姿飒爽的女武士，身披白色大氅，内里却是红锦金丝宝甲。虽然她戴着武士冠冕，但姿容中的那份儿国色天香，让人望之留恋。
此女凤目生威，远远看上去像迎风白莲，走近看却是带刺玫瑰，自有一派女流英气，可远观而不可亵玩。
与她并肩而骑的是一位年轻文士，身穿青色氅衣，里面套着麻色长衫，这长衫并非麻衣，而是以细麻做边缘，丝绸做里。正是当下云都上流贵族中流行的朴素风。
引起这种风潮的是云都四君子，皆是风骨极高的当今名士。这位文士便是四君子最末的那位，十四岁便已诗词双绝闻名天下的崔召陵。
崔召陵捏着腰间的玉玦，扭头对女武士说：“琳琅，这林祈年是何许人，竟能劳顿窦叔父连写书信两封，命我们二人联袂来访。”
“不知道。”窦琳琅很冷淡地回了一声。
也许是觉得在这山谷中沉默气氛有些压抑，窦琳琅主动回答：“父亲看准的是这座九曲关，至于人，不管是阿猫阿狗都一样，既然来了，就要说服对方投靠我们。”
他们不知不觉走到了开凿崖壁的拐弯处，林祈年正吊挂在绳子上，手中拿着锤头和钢钎开凿栈道，听到下方二人的谈话声，他立刻挥手，让附近的士兵们都停止凿动。
“如今世风日下，时事迁移，自从那老阉贼执掌朝政以来，满朝尽是无德庶人，什么贩夫走卒小人都可以登得大雅之堂，似这类小人都唯利是图，哪来的半点儿教化德行。”
林祈年仔细听了听，这不是在说自己吗?
窦琳琅幽幽叹了一口气：“时事已至此，也顾不得许多了，庶族之中，也是有许多人才的。”
崔召陵立刻纠正道：“全部都是有才无德之人。”
两人拨马转过急弯，便看到了悬挂在崖壁上的林祈年和众军士，表情顿时有些尴尬微恼，这些兵卒也真是的!竟然爬到崖壁上偷听!
林祈年朝下面喊道：“哎，两位，别往前走了，前方正在施工，当心有落石砸伤。”
崔召陵身躯如青松玉立，骨子里的傲气散发，抬头对林祈年说话。
“这位小哥，麻烦你去禀报传唤一下，告诉你家林将军，云都窦氏有贵客来访。”
这话听着很客气，但是用云都的官腔发出，却像是在庙堂的云雾里对着地面的蝼蚁说话，谈不上虚伪，但冷漠不带感情是肯定的。
林祈年笑了笑：“行，我这就给你通报去。”
他对着崖顶上高喊：“拉我上去!”
