严州的夜空被打破了宁静，荒原上到处都有星火缭绕，高擎火把的铁蹄在官道和山丘上并行奔驰，每一处村庄，每一处集镇都发出嘈乱声，狗吠声。
距九曲关三十多里地的山坡上，林祈年带领的车队缓慢行进，为了清除痕迹，他们把累死在旅途中的牛挖坑埋掉，然后继续驱赶着牛车前行。
林祈年焦急地望着九曲关方向，独眼已经回去一个时辰，却迟迟没有人马前来接应。他隐隐感觉到敌人的追兵就在后方，似乎能感受到脚下土地发出的震动声。
“快点!后面跟上!”
这一片土地潮湿松软，半截车轮子都陷进了土里，兵卒们把自己的战马。牵引上了笼套，弓起肩膀顶着车辕奋力推车。
半个时辰后，他们刚刚走出这片泥潭地，前方有天尽头处出现一支兵马。
疲惫不堪的兵卒们瞪圆了双眼，神情中充满警惕。容晏低沉地发出命令：
“拔刀，准备!”
等到这支人马接近，林祈年紧皱的眉头终于舒展开来。
“是独眼他们。”
独眼带来有一千多人，林祈年下令每人到箱子里取银二十斤，军士们纷纷将银子揣到怀里，减轻了牛车的负重，队伍的行进速度立刻加快了许多。
队伍很快来到九曲关下，守关士兵慌忙将城门大开，牛车在兵卒的驱赶下进入门洞，其余军士在后方清扫痕迹。
此刻天穹星辰已经黯淡，地平线上晨曦初现。周处机站在九曲关城头上，焦躁地望着远处，那晨曦转变为红霞的地方，出现了一个被气流扰动的黑点，仿佛芝麻粒大小。
周处机使劲儿揉了揉眼睛，连忙伸手招呼身边的兵丁：“谁眼神好使，快往那边儿看看，那个黑点儿是什么?“
士兵们睁大了眼睛茫然无措：“哪里有什么黑点儿?”
“一群笨蛋!”
周处机一跃跳到了城墙垛上，踮起了脚尖探望，遥遥望见地平线上的黑点儿不间断地涌现，紧密有序地排列着。他终于能看清楚一点儿，那是一面面招展的黑烈旗。
他对着城墙下疾声大喊：“主公，快，陈兵跟上来了!”
林祈年骑在马上高声喝道：“快!快!把牛车都赶进去!”
偏偏这个时候越忙越乱，一头驾车的牛劳累过度，竟然一头栽倒在了门洞中，后面的十几辆牛车被挤了个水泄不通。
兵卒们纷纷涌上来生拉硬拽，但这牛仿佛死了一般，纹丝不动。
“让开!”
军士们哄散到一边，林祈年挥剑将牛车笼套皮筋尽数斩断。
“独眼，快来举牛!”
“来了!”
独眼扔下狼牙棒扑至近前，大吼一声将双脚沉地，把千斤重的牛抄抱在怀中，快步跑进城关中，扔在地上。牛尸像沉重的麻袋，落地闷声掀起阵阵尘土。
周处机在城头上喊声更急：“快点，别让人看见了！”
视线尽头是成排的骑兵，疾驰着朝九曲关城墙这边奔来，玄色的旗帜在风中猎猎招展，马蹄踩踏地面的节奏，仿佛在周处机的心头，在他的脉搏中奔跳。
城墙下的兵卒们连推带打，将所有牛车驱赶进了关中，后面的军士们迅速清扫车辙和牛蹄印。
陈国铁骑奔上了一道土坡，沿着坡头向上疾驰。
“关城门！”
所有兵卒都退入了城关中，城门发出厚重的吱呀声，好像快被拉断的二胡。
林祈年快步踏上台阶，朝城墙上走去，他对着众人下令：“打开南城门，把牛车都给牵出去。记住，别发出太大动静，也别让牛叫唤。”
林祈年想象自己，平时应该在什么地方，所以他没有上城墙，径直走进了议事厅中。
城墙上的周处机却感觉非常不妥，误认为他这是要进去躲事，让自己站城墙上硬扛，关键是他没有说谎的天赋。
陈军铁骑齐头并进奔至关前，领军的是高中和本人，他猛地一拉马缰抬起手掌，黑马的前蹄腾空而立，他脸前黑髯飘扬，像一只爆发边缘的黑虎。
两千铁骑同时停在关前，前后次序丝毫没有紊乱，进退有据，马嘶如龙，足以展现陈军训练有素，可撼山岳。
高中和拽着马缰在关前左右巡走，面青如墨，双眼像蝎子的毒钩，扫视着城墙上的众兵卒。
周处机被他盯得心中发慌，这人怒意已盛，看谁都像是劫银的窃贼，但那凌厉的双目却能看到人的心窝子里去。
双方在城墙上下对视了一刻钟，气氛一时紧张到了极点。拉着银子的牛车如今就在墙里，高中和只要有透视眼，他就能看到证据。
可惜他没有透视眼，只能侧起耳朵静听，也许能听到自己想要的。
兵卒们缓慢地拉着牛车，从南门往出走。城墙内的人都能感知到紧张气氛，所以拉牛的人格外小心，几乎是让牛儿缓慢地往外挪，时不时蹲下来把牛蹄裹上布。
但动物不是人，不懂得什么服从纪律，一个腹内饥饿的牛儿发出了哞叫声。
赵独暗叫一声不好！他飞快地扑过去，双手抱住牛颈部猛一用力，牛头瞬间发出骨裂，软软地瘫倒在了地上。
其他的牛吓得屎尿齐出，不敢再发出任何动静。
高中和的耳朵敏锐地抖动了一下，抬头望上城关，眼中的疑心更甚，对着周处机慨声说道：“请九曲关总镇出来说话！”
周处机回头朝议事厅方向望了一眼，心中颇为踌躇，他带兵打仗是没问题，但跟人交涉不是长项。
主公可千万不要做缩头乌龟啊。
林祈年缓步从议事厅走出，他刚才在厅里没有闲着，用热水洗了把脸，洗去了旅途的征尘与疲惫。亲兵又把他的铁甲从上到下擦洗了一遍，看上去就像新铸造而成。
细节决定成败，不可有丝毫的遗漏。
他走到城墙前，双手扶住墙垛朝下望去，果然有两千铁骑。
高中和面色黧黑，胯下的马儿左右暴跳，看来是受主人的情绪影响。
他脸上浮起三分笑容，拱手问道：”高将军带着铁骑气势汹汹来我关前，意欲何为？”
高中和瞪着眼睛不说话，目光冷酷直盯着林祈年。
“拿来！”
一名骑兵上前，把抱在胸口的铁盔递给将军，高中和伸手从中将一团褐色的稀糊抓出，这是一堆牛粪。
“总镇将军也太不小心了，归途的路上竟然没有把牛粪清理干净。”
容晏心中咯噔沉底，糟糕，果然是百密一疏，必定是兵卒中有人偷懒，没有把所有的牛粪处理埋掉。
林祈年心脏也突突地跳了几下，他扭头看了周处机一眼酝酿表情，周处机却摊开手，心想你看我做什么。
林祈年探出头去，表情中充满了懵懂无知：“你说什么？”
高中和大喊：“我说你把牛粪漏在了路上！你个龟儿子的！”
“你拉的才是牛粪，你他妈拉的是猪粪！”林祈年怒了。
高中和抬手举起马鞭，指向城墙上的林祈年：“我说你别装了！你劫走了你们周国皇帝献给我大陈的贡银！”
林祈年心中惊骇，难道真是留下了什么了不得的证据？如今走到这一步，也只能硬着头皮抵赖。
他眼睛骨碌碌转了几个圈，然后吃惊地左右一看，装得好像毫不知情。
高中和却在继续施压：“你杀我大陈健儿，劫走吾皇贡品，已然犯下十恶不赦大罪。我劝你将全部银两交出，自缚双臂到我阵前请罪。如若不然，我待大军前来攻关，城破之后必然将尔等全部屠戮干净！”
“等等？”林祈年抬起手臂大声说道：“我没有听清楚，你说什么？我们送过去的贡品被劫了？”
“正是！别假装不清楚，银子必是你们劫的。”
林祈年突然仰天长笑，然后指着下方高中和怒喝一声：“无耻之徒！你们陈国上下皆是无耻小人！”
高中和又惊又怒，刚准备张口反驳，却被林祈年张口喊住：“住口！”
“三十万两！三十万两银子还满足不了你们陈皇的胃口？借口银子被劫，欲行加码索要！三十万翻倍就是六十万两！别说我大周朝廷答应不答应，便是我林祈年便不答应。”
“尔等狼子野心，索要无度！我大周个个铁血男儿，岂能受此大辱！给我杀！”
