荒芜的北草地依旧做着荒芜的梦，随着区域的延伸，小分队把宿营地挪进了北草地的腹地。
多日后，他们发现了异常带，一处露头点有明显的泥炭化合作用。
“这么说北草地真的存在煤田资源？”
在队员们的问话声中，叶尔康的目光坚定，分队长薛嘉华也相信，北草地一定有侏罗纪煤田的存在。集位置和编号，他在标本登记簿上登记，填写标签并让队员进行包装后放进背包里。
按地表追索，小分队在实测了河床深切的剖面后，具有科学依据的矿体初步得到了链接。为了确定工作区的地层岩性、地质构造，查明各时代地层的岩性组合、厚度、标志层和接触关系，他们选择岩层露头良好、层序清晰、构造简单、具有代表性或具有典型意义的地段，布置线路作实测地质剖面。用罗盘逐段测量导线的方位和地形坡角，用皮尺或测绳丈量地面斜距。回到宿营地后，在叶尔康的指导下，队员们认真复核野外实测的地形和收集到的地质资料，在确认无误后，按地质剖面图式要求，编制实测地质剖面图。根据导线方位和水平距，按比例尺将导线自基点(起点)至终点逐点绘出，并将岩层进行分界，画出河流山脉走向，按产状和规定的图例符号表示出地层岩性和其他地质条件。一张地质图，能看到每条曲线标注，地形地貌的出露，以及每一个地层分界线的具体位置。但看不到地质工作者的汗水、辛劳，满路荆棘的跋涉和弯曲小路上的满目杂草……
他们一直在路上。
世界上最深的孤独，就是长时间见不到至亲至爱的人，长夜难眠。这个春末夏初的季节，至柔到郊区支农，那个村庄当年她和薛嘉华借宿过一晚。见到了张家大嫂，彼此很亲切，有说不完的话。当张家大嫂听说薛嘉华去了遥远的大西北，无不为至柔感叹，“妹子，留下你，可真苦了。”至柔嘴上没说什么，泪倒被催出来了。
夜里睡在曾经的耳房里，孑然一身，不免把过去的温馨、甜蜜、柔情，全都勾了出来。那是多么不可忘怀的星夜啊，遥望皓月长空，她心神难宁，感到分外寂寞。到了白日，她稀奇地见到一队承载着重负的骆驼，在大道上缓慢前行，那步履总让人感觉时日长久，遥遥无期，声声悠远的驼铃，让她不由地想起远在天边的人，心儿飞走了。待支农一结束，她告诉张家大嫂，“我要去看他，我一刻也等不及了。”
北草地的野花开了，因了雨水的滋润，一片葱郁，远远望去，伸向天边的浓绿在高低起伏中像浪一样涌动。天湛蓝，有洁白的云朵飘忽，清风吹动。
黄昏绚丽，身心疲惫的队员们行走在没有路的原野上。
地平线上，一辆吉普车鸣着笛驶来。
队员们把视线投了过去。
近了，一条红丝巾从车窗里飘扬，就像一面旗帜。再近了，颠簸的汽车在离他们几十米的地方停了下来，一袭红衫从车里下来，好似从云霞一样飞快地奔跑了过来，那是风尘仆仆的王至柔。
到了跟前，她猛地收住了步子，满面笑容望着昼思夜想的人儿。
惊奇、梦幻，扑入薛嘉华眼底的是她多情的眸子，还有顽皮的笑意。
“老天，是你吗？”薛嘉华简直难以相信。
“是我，当然是我。”至柔兴奋地冲他眨巴眼睛。
没错，是她，梦牵魂绕的人儿来到了北草地。
这一刻他多么想立刻把她紧紧地拥在怀里，自此再也不想松开。然有那么多发直的眼睛在看着，他本能地仅仅往前跨了一步便停滞了，唯有热切的心儿狂跳不已。
“快抱她呀，分队长，害羞了？”
“分队长，我们全闭着眼睛呢。”
至柔再也控制不住自己，张开双臂，扑向薛嘉华的怀抱，整个身子吊在了他的脖子上。
叶尔康带头鼓掌，队员们热烈的掌声响了起来。
至柔不好意思地闭上了眼睛。
不远处停泊中的吉普车缓缓驶过来，从车上走下局长路明远。
叶尔康迎了上去，所有的人迎上前与路局长握手。
薛嘉华松开怀抱中的至柔，赶紧走几步，双手握住了路明远的手。
“路局长，您来了。”
路明远说：“我可是把王至柔给你带来了，怎么样，惊喜吧。你得请我喝酒。”
“一定，待回到河都，我一定买最好的酒请您。”
路明远接着对大家说：“咱们到帐篷里去，把剩下的时间留给人家小两口。走吧。”
车子往前开去，路明远和队员们说笑着走向远处的宿营地。
有顽皮的伙伴们顷刻间把王至柔推搡到了薛嘉华怀里，然后踏着歌声一路远遁而去。
静了，一切静了，他一把将她从身后抱住，紧紧的，似乎只要一松手，她就会从他身边溜走一般。她猛地转过身来，努力将自己的头抬起，贴着他的脸，转动着，让火热的唇在他的脸上划过一道轮线，准确地落在他的唇上。
他吻住，吸吮，既而膨胀……
花儿笑得灿烂，绽放羞涩中的妩媚。旋转，旋转，轻缓的舞动连空中飞翔的鸟儿也忘却了翅膀的扶摇。
手儿相牵，走过荒原，采一把花朵，编制成花环戴的她的顶上，她俨然成了花中仙子。美极了，他看得发痴，那神情连倦鸟都忘记了归巢。
她笑容可掬地凝望，一双会说话的眼睛含情脉脉。忍不住，再次扑进他的怀里……
夕阳落下了，西方的地平线燃烧起了一片橘红色的晚霞，把艳丽留给远路而来的人。当红光渐渐地淡下去，直到消失，高远的天顿时呈现出一片静穆的神色。
夜晚的帐篷前篝火燃起来了，烈焰熊熊，年轻的地勘队员簇拥着美丽的至柔，手拉手跳起了欢快的《青年友谊圆舞曲》，歌声荡漾。叶尔康给大家唱了一首苏联歌曲《三套车》，在队员们的鼓励下，王至柔也唱了一首歌《我们的田野》：
我们的田野，美丽的田野，
碧绿的河水，流过无边的稻田。
无边的稻田，好像起伏的海面……
所有的人都跟着唱了起来，薛嘉华用口琴给大伙伴奏。随着歌声，人们的脑海里不由地显现出无边的田野与平静的湖水，相映成趣，森林、群山蕴藏着丰富的宝藏，高高的天空和辽阔的田野景象令人心旷神怡。
月色是如此地美好，那是一种甜美的感觉，不去刻意追求什么，只是希望所有美好的开端都有一个美好的结局，一如这夏夜长长远远。那从心底冉冉升腾的暖流，瞬间弥漫了她的每一根神经，羽化成为永恒。
这晚太叫人陶醉了。尽管只有薛嘉华的口琴伴奏，但因有了美丽的至柔，队员们的眼睛跟篝火一样明亮。至柔欢笑，至柔舞动，至柔眷恋，以后的日子里，每每想起这晚，她都感动，拿出来咀嚼一番，分外温馨、甜蜜。那夜色浓得化不开，把她和薛嘉华，还有队员们的身影严严实实地裹了进去。
夜深了，四周安静了下来，篝火早已熄灭，连月亮都困倦了，躲在云彩后面歇息，只有满天的繁星眨巴着眼睛打量着这对幸福中的人。
哦，我的至柔。他轻声呼唤。
月光朦胧，像银纱织出的雾一样，照在温软的草地上，显现出一种庄严而圣洁的光晕……
天亮了，晨光从东面的地平线上升起，年轻的队员们又出发了。路明远也要走了，他对王至柔说，既然来了就多呆几天，过后由马车夫老张送你，在这无边的旷野上坐一回马车，又是另外一番别样的感觉。
送走了路明远，薛嘉华向帐篷前的至柔挥手。走远了，看不见了，至柔跑向那道砂梁，远去的身影又出现在她的视线里，就那么望着，直到一点点消失。
她从没见过这么空旷的地方，望不到边，连人烟也稀少。
阳光灿烂，她欢快地追逐花丛中的蝴蝶。跑累了，歇息下来，她定定地望着远山凝神，一个绝美的旋律从心头飞旋：
一条小路曲曲弯弯细又长，
我的小路伸向远方，
请你带领我，我的小路呀，
跟着爱人到遥远地边疆。
这是叶尔康昨夜在篝火边唱过的歌，多美。跟着我的爱人到边疆！多浪漫啊！
见到了亲爱的嘉华，至柔的心定了，漫步在草地上，心内的孤单，顿然消失。由此多了纯净的快乐，犹如风中游戏的云朵，溪中漂浮的叶片，空中鸣唱的飞鸟，这样宁静里的喜悦，于任何独自一程的行走，应当都是值得留恋的美好时光。
仰躺在松软的草地上，遥望着蓝天，纷飞的蝴蝶在身边缠绕，花儿吐蕊芬芳。枕着草叶睡去，梦里不再有泪滴，拥抱她的只有漫天的蝴蝶和妖艳的鲜花盛开……
到了傍晚，太阳像个尽到职责的老纤夫，放下了光明的绳索，站在天边，回望苍茫大地。空中的云，被即将西下的夕阳染成深红，蔚蓝的天空更是被装点的富丽堂皇；荒野地镀上了一层柔和、粉嫩的淡红，卵石、野草、砂梁、帐篷，都浸泡在这毛润润的红晕里。在绚丽的霞光里，一队跋涉中的人从云霞里走来……
月上草尖，又一个浓稠的夜将她和他紧紧包裹，顿时无限膨胀的情思将低矮的帐篷充溢的满满当当……夜静了，唯有一条伸向天边的蜿蜒小路，沉浸在水一样的清光里……
美好的日子总是匆匆，多日后就要走了，她的眼里噙满了泪花。就连身边轻轻流动的野风，仿佛也在缠绵地和她吻别。
马车远了，铃铛也不再那么悦耳。不忍回眸，唯有把一声叹息装在心扉，掩藏起来。自此以后，她将又要开始应对那孤独漫长的等待。
