花好不一定就能等来月圆，想当初叶尔康和乔菽萍是这样，现如今柳絮和张耀昌也是如此。人世间的许多事都难以如愿，特别是涉及到情感，无处安放的事例很多很多，往往由不得自己，却又无力改变。
对乔菽萍来说，她对叶尔康的那份情感虽说在古路坝就放下了，但往往放下不等于就能忘怀，有时还会从心底泛起。掬一捧零落的花瓣，放在鼻息嗅嗅，残香仍旧存留。感叹为何情缘总会伤了经年如花笑靥，为何离别走不出落花的忧伤。好想停歇在能静守安然的角落，让秋殇荡尽以往的繁花，只要岁月在此轻柔了目光就好。
可很难，光阴早已煮就一壶落红，坐下慢慢啜饮，品尝到的依旧是舌尖的苦涩。她唯有摇摇头，极力把繁杂抛开，全身心地投入到父亲商行的运营中，只有这样日子才过得安稳些。在此之前他听从叶尔康的建议，逐步介入了商行的一些事务。可隔行如隔山，尽管她有文化，但生意上的事并不那么简单，这需要天赋，和文化高低没有直接的关系。
病入膏肓的父亲终于熬不下了，在这个深夜悄然走了。六神无主的她真像当初叶尔康告诫过她的那样，束手无措。丧事左右邻舍可以帮忙，但“荣盛商行”她的确玩转不了，看来经商不是谁都能干的。
无助中，她把目光投向继母汪子菱，尽管知道那个女人还不如她，但她的兄长是个内行。汪子菱是在乔菽萍十五岁那年走进乔家的，那时母亲刚刚去世半年，乔菽萍父亲就把这个仅比女儿大两岁的女子娶进了家门。汪子菱心地倒挺好，没有一些后娘的可恶，即使在给乔家光荣地生下儿子，也没有骄纵起来。但乔菽萍从内心根本接纳不了她，不要说当面叫声妈，就连给汪子菱以长辈应有的尊敬都没有，在她眼里继母汪子菱就和家里的下人没啥两样。唯一不同的是，她可以对下人随手任意使唤，对汪子菱连使唤的心情都没有。这么看来，的确是她乔菽萍的不是了。
她父亲活着时一切风平浪静，生活的轨迹依照原来的轨道运转，什么事也没有发生。父亲不在了，原有的轨迹不复存在，所有的事全乱了。生意无人打理，伙计们趁机中饱私囊，就连丫鬟也不看主人的脸色了。她继母汪子菱尚且还能忍受，可乔菽萍从小过惯了养尊处优的日子，哪里受得了，发一通脾气后，下人们这才知道了小主子是有脾气的，乖巧了一些。
商行一片混乱，就连两耳不闻窗外事的汪子菱都着急了，找乔菽萍商量解决的办法。她没好气的嚷嚷，你有能耐你管呀，生意上我一窍不通，我能有什么好办法？汪子菱也不和她计较，说不行的话让她娘家哥哥来“荣盛商行”帮帮忙。她火了，指责汪子菱别有用心，想把荣盛的财产都掌控在汪家人手里。汪子菱也不恼，说请一个外人来，你就放心得了？想想也是，万般无奈的乔菽萍只有妥协，让继母的兄长汪子伦过来试试，但荣盛的账目她每天要过目。
汪子伦原本在一家经营日杂的公司当副理，人也精明，头脑灵活。在得到乔家的邀请后，他辞去那家的职业，来到荣盛上任经理，并当着乔菽萍的面信誓旦旦，一定要让荣盛在他手里发扬光大。他说到的确也做到了。但在为乔家创造效益的时候，他也没少额外捞好处。尽管他每天等乔菽萍从学校回来，把账目拿给乔菽萍看，但那不过是一叶障目，大凡背后捣鬼的人谁能让你在账上看出端倪？
汪子伦还有个最大的嗜好就是喜欢女人，当年花红柳绿的地方他没少逛，而今他心痒痒，把目光瞄在了乔菽萍身上。
曾行走在风月里的汪子伦垂涎乔菽萍，她不但是大户人家的小姐，更是个大学生，还是个中学老师，哪怕以前交往过的那些女人中有比她漂亮的，也不乏风情，但人的心里感觉不一样，一旦知道某个女人出身高贵，那些柴禾妞立马就逊色了，还哪里顾得上再多瞄一眼。正因为有这种心态，他每每见了乔菽萍恨不得把她据为己有，即使做她的仆人，他也愿意。
在他看来，此时的乔菽萍正是最为丰韵的年华，他暗暗发誓，不把这女人攥在手里，枉在女人堆里混了这么些年。
不过汪子伦倒没有别的野心，除了捞点好处，也从没想过把乔家商行的财产据为己有，毕竟乔家有自己的妹妹，也有一天天长大的外甥。但他就是想着乔菽萍，她太令他眼馋了。
乔菽萍挺欣赏他的才干，在他付出的同时，她也用高额的薪水给了他回报。这点汪子伦满足，手脚收敛了不少。他给妹妹汪子菱说，你家小姐不是个小气的人，比她老子强多了。汪子菱说，那你就更要对得起我家姑娘的好心，乔家这份产业无论怎样都有我和你外甥的一份，你要好好对荣盛上心才是。汪子伦说，那是，谁叫我是你娘家人呢。
其实他的心思乔菽萍不是不明白，只是装糊涂罢了。每次看完账目，心猿意马的汪子伦并没想着马上离去，眼睛盯在她的身上、脸上，就像狼见到猎物一样，有着难以克制的贪婪。她心里冷笑，就你，想什么呢？即使自己缺少男人，也轮不到你呀！
汪子伦的垂涎全都挂在脸上，他的想入非非让他妹妹也看出了，汪子菱私下警告他，你在外搞那个女人我不管，但你不能打菽萍的主意。他大言不惭地告诉妹妹，我有什么不能的，我费尽心思为你们乔家卖命，难道我就图她给我的那点薪水？如果你执意反对，那我就离开荣盛，你们另请高明好了。他到底把妹妹给将住了。
乔菽萍时刻都在防范这条狼，只要有一天能物色到替代他的合适人，她一天都不想留他。但眼下还得靠他，小不忍则乱大谋，只能这样。每次在她过目账簿的时候，虽说汪子伦恭恭敬敬给她讲解来龙去脉，或者坐在对面规规矩矩恭候她的吩咐，但她知道他眼睛后面有这极不安分的念头。有时见他呆愣，为使他不那么难堪，她往往用询问的口气提醒他，汪经理还有别的事吗？他被惊着了，赶忙掩饰，“没了”，悻悻然走开了，还不忘回头看一眼。
汪子伦终于还是等到了时机。
机会总是会来的，只要来了，他绝不会错过。在生意上是如此，对待女人也一样。年末总结的时候，乔菽萍为答谢一年来各位主管对荣盛的辛勤工作，特意在鸿宾楼饭店包了一桌饭菜，由她和汪子菱亲自陪同。汪子菱特意提醒乔菽萍，酒你别喝了，或者对主管们敬酒时意思意思就行了。但乔菽萍说，一点不喝有拂大家的脸面，我有度，知道把握。可就是她的这种自信与抹不开面子，让心怀叵测的汪子伦有了可趁之机。他敬酒递给乔菽萍的是一高脚杯白酒，而自己却端了多半杯红酒。乔菽萍不知是圈套，说他不怀好意，拿白酒想灌醉她，不地道。汪子伦辩解说，难得与老板您喝一次酒，又要过新年了，加上公司生意如此好，您当老板的总得高兴醉一回呀！话说得入情在理，她理应干了才是。可她分明又看到了他眼睛后面的东西，心想绝不能上他的当，一旦醉了，天知道会发生什么。她自作聪明地从他手中拿过那杯红酒，与他换了，说，“你是男人，理应喝白酒。这一年你辛苦了，该当敬你，我先干为敬，你看着办！”碰杯，汪子伦微笑着说，“承蒙乔老板看得起，如此抬举厚爱，那汪某再不喝酒就不像话了，恭敬不如从命，我干了。”
那天她并没有没喝多少，到最后竟然醉了。
是汪子伦派人把她和汪子菱一起送回了家。
然，当第二天一早醒来，她万万没想到，不但自己赤身裸体，而且汪子伦就睡在自己旁边。她瞬间啥都明白了，看来问题就出在昨夜那杯红酒上了，处心积虑的汪子伦一定给酒里下了什么迷魂药，不然自己不会因喝了那么点酒就如此不省人事。按以往喝酒，她还是有些酒量的。记得在古路坝时，连叶尔康和路明远都惊讶她有这般好的酒量。
事已至此，想挽回已经没可能，即使她声张、谩骂、撕扯他，都无济于事，反倒被人听了弄得沸沸扬扬，满城风雨。在她用仇恨的目光注视他的时候，他醒了。
“对不起，大小姐，我昨晚喝多了，我……”他看到了她可怕的眼神，有些语无伦次。
“别装了，你垂涎我不是一天两天了。现在是新社会了，有个新名词叫‘强奸’，只要我去公安局走一趟，即使你不死，至少监牢的大门向你敞开了。”
汪子伦吓坏了，从这女人阴冷的目光里他知道，她一定会说到做到。何况她还有个同学曾在政府部门当过处长，后来虽说到朝鲜去了，但乔菽萍通过那个江薇一样可以捏死他，太叫易如反掌了。
“你不能。求求你，大小姐，我罪该万死。看在我是你亲弟弟的舅舅份上，放我一马，我唯求自此给你当牛做马，绝不敢再生歹心。”他掀了被子，仅穿一件裤头跪在了她面前。
“穿上衣服，看着都叫我恶心。”她掉转了头。
这等人渣绝不能再留，乔菽萍下定了决心，必须得让他滚蛋。但一想，目前生意上的事暂时还得靠他，暂且稳住。与此同时，乔菽萍做出了一个决定，辞去现有的老师职位，去接管乔家的生意。她心想，不信我一个堂堂的大学毕业生还不如他一个读私塾的人，生意有那么难吗？
然而，她错了。自以为做生意容易的她一经上手，身为外行的她感觉到了困难重重，举步维艰。尽管汪子伦表面上帮衬，也真心实意在为她出谋划策，但她已经不相信他了。在催促汪子伦把原有的旧账收得差不多的时候，她果敢地将他扫地出门。
汪子伦叹息一声，无奈地摇摇头，知道荣盛要完了。
到了这会，汪子伦也很后悔，即使不为乔菽萍，毕竟自己的妹妹和外甥还是乔家的人，商行搞好了将来等外甥长大了就可以顶起来，不至于让乔菽萍一个女流之辈把“荣盛”给败了。早知今日，他起初干嘛去了，世上女人那么多，非要馋乔家大小姐那一口，怪得了谁。
唉，人哪，往往知道错了想悔过改正，重新开始的时候，一切都晚了。
