这天早上李来亨从马鞍边上醒来，小虎队在从宜阳到洛阳的半路上，不巧碰到一股官军的游兵。李来亨虽然布置兵马，将其尽数歼灭，但也因此耽误了不少时间，等到他们赶到洛阳附近的时候，时间已到了崇祯十三年的最后一天，明日就是新年了。
李来亨简单吃过半块饼子后，看到将士们已都休息的很好了，便准备上马，他预计最迟今天中午大家就能抵达洛阳近郊，参与攻打洛阳的战事。
冷掉的饼子十分坚硬，李来亨用蛮力狠咬两口，才咬掉了一小块。他自嘲一笑后，看到旁边的方以仁，一块冷饼子咬了半天还没咬动分毫。
李来亨见方以仁咬不动后，竟然把那块冷饼子就丢在一边，忍不住调笑道：“乐山，小虎队不养闲人是因为粮食实在太少。虽然在屏风寨缴获不少粮食，但很大一部分上缴给闯营主力以后，两山中的粮食维持几千兵马已很困难，你若这样不爱吃饼，干脆学饥民吃蛆虫和飞蝗好了，那倒很容易咬开。”
方以仁讪笑一声，又把冷饼子重新捡起来吃了。他听到李来亨称呼自己的表字乐山，而不再直呼其名，心中想的是这是否表明管队已把自己当成自己人看待了？
“蛆虫和飞蝗想吃也没那么容易，我听摇旗在路上询问饥民，据说近来连蛆、蝗都让大家吃光了。”
方以仁说完以后，又长叹一声，感叹道：“宜阳城里还有苏州来的行商，听他说连吴江一带都因大旱不雨，飞蝗蔽天，现在也是流丐满道、死尸枕藉。江南的树屑榆皮，也为饥民一扫而空！”
江南竟然也到了如此地步。
李来亨的观念里，还觉得只有北方的陕西、河南一带，是人间炼狱、遍地饿殍。却没想到原来他印象中歌舞升平、纸醉金迷的地上苏杭，现在也因天灾人祸，到了这等地步。
天下已无一处乐土乎？
就在小虎队上下用早餐的时候，郝摇旗突然纵马飞驰了回来。他本来负责的是先锋任务，带着兵马走在最前面开道，这时候却不知道遇到了什么突发状况，居然一大早就赶回来。
更让李来亨吃惊的是，跟在郝摇旗身边的另一员骑将，居然是大家的老熟人，李自成的义子李双喜。
“双喜哥！你怎么来这里了？洛阳那边出了什么变故吗？”
李双喜骑在马上，身手矫健，轻轻一提缰绳，就把战马停住。这段时间他随着李自成南征北战，身上轻率的气质减弱不少，多了一层稳固坚毅的气度。
“小老虎，咱们兄弟两人好久不曾碰面了！”李双喜面带微笑，翻身下马，他一走近李来亨，便来了一个大拥抱，把李来亨整个人拥在怀中，说道，“洛阳的事情的确出了变故，你绝没想到，攻打洛阳竟会这样的顺利。”
“今早凌晨时分，洛阳已叫闯营所破！”
“啊！”
洛阳已破的消息震惊了所有人，这条消息立即一传十、十传百，传遍全军，牛金星、刘体纯、高一功，还有李来亨麾下的郭君镇、李世威等人。大家全都围了过来，纷纷追问李双喜，要听他说说洛阳被攻破是怎么一回情况。
许多人都愤愤不满，觉得自己满怀斗志，大老远从熊耳山甚至伏牛山山区，赶到洛阳来。结果起了一个大早，却赶了一个晚集，刚到洛阳附近，眼看着还有半天路程，洛阳竟然就已经被攻破了！
李双喜见众人心情都很激动，畅怀大笑几声后，分开双臂，重新介绍了洛阳方面的战事：“我们的大兵抵达洛阳附近的时候，周边的穷苦百姓与饥民，就因听说了闯军人马如何纪律严明，秋毫不犯，如何只惩土豪大户，保护善良百姓，如何开仓放赈，救济饥民，以及穷百姓如何焚香欢迎，争着投顺。”
“然后我们在洛阳远较附近，意外遇到了一股从偃师来援洛阳的官兵。为首的副将罗泰和参将刘有义，这两个人都是贪生怕死，胆小如鼠，既害怕咱们义军，也害怕他们手下士兵。交战不久，这股官兵便大半哗变，许多人带着火炮参加了闯营。”
牛金星在旁点点头，对李来亨等人说道：“小将军，我们昨天遇到的那股官军游兵，应该就是被双喜他们打散的罗泰、刘有义所部偃师兵马。”
郝摇旗大手扶额，哀叹道：“该死的，我们就是被这些游兵耽搁了，才未能赶上攻破洛阳的盛事！”
李双喜嘿嘿笑了一声后，接着说道：“之后我们就先用缴获的火炮轰击洛阳城头，城内不满福王的百姓极多。据城内百姓后来告诉我们，一夜之间，城墙上就贴满了无名揭帖，只有一小部分是我们的内应贴的，大部分都是城中百姓自发而为。”
“无名揭帖写的都是咱们掌家如何仁义，只杀官不扰平民，不再受官府豪绅欺压的传闻。”
李来亨也感叹说道：“老掌盘这大半年来纵横豫西南，只拔寨而不攻县城，只杀豪绅而不掠平民，闯军的故事已经充溢于河洛百姓口中了。”
“是极！可怜那个猪头福王，到了这个份上还不清醒，吝啬至极。洛阳百姓都说‘福王仓中的粮食堆积如山，朽得不能再吃。可是咱们老百姓流离街头，每日饿死一大批。老子不随闯王才怪！’。不仅是洛阳百姓这样说，连官军的士兵也都说‘福王的金银多得没有数，钱串儿都朽了。咱们快一年没有发饷，哪个王八蛋替他卖命守城！’”
“福王府的一道宫墙内外，就是两个世界。”牛金星摇摇头，低吟道，“洛阳自古是帝乡，朱氏不能用，是天遗此王霸之资于元帅。”
牛金星长叹一会儿后，又问李双喜说：“在洛阳城中养老的吕惟祺是南京兵部尚书，他是理学名儒、河洛人望，手腕很厉害。洛阳城中，我只担心此一人，双喜，吕惟祺如何了？”
“吕惟祺？这人我有些印象！”李双喜回忆了一会儿后回答说，“这个老学究还算有点骨气，福王被我们抓住以后，他连番劝说福王什么‘死生有命，纲常至重’，可惜福王根本听不进去他的话，在我们面前磕头如捣蒜，屎尿都一起吓得失禁了。”
“吕惟祺在海内尚有人望，我去熊耳山前曾劝说元帅，若破了洛阳城，不可杀吕惟祺。不知道他现在何处？”
李双喜听到这话，有些尴尬地说道：“我们倒没有杀这个吕惟祺，掌家劝这个老头子投降不成，反叫他唾了口唾沫在脸上。但掌家记得启翁您说的话，还是没有杀他，叫我们发给他路费十两，让他自己滚回北京南京去。只是……”
李双喜停顿一小会儿后才接着说：“只是我们不杀吕惟祺，却有人不让他活，吕惟祺一出福王府，就让一群洛阳百姓抓起来砍头了。人们都说吕惟祺的确是有骨气的名儒，不应该这样杀掉他。可杀吕惟祺的那群洛阳百姓也说，他们是吕惟祺家中的佃户，吕家年放青麦账照例是小斗出，大斗入，外带高利盘剥。”
“这些佃户都因为还不清吕家的青麦账、阎王债，有的人上吊投崖，有的锒铛入狱，卖儿卖女，妻离子散。吕家还豢养一批爪牙，专会刻苛穷人，敲诈勒索，奸掠妻女。吕惟祺固然有人望，可这些佃农觉得吕惟祺放纵爪牙虐害穷人，他们理应报仇雪恨。”
牛金星听到吕惟祺被杀掉的消息后，以手扶额，十分震惊惶恐。他本想让李自成招揽吕惟祺，即使不招揽，也绝不应该杀死这等有清名、有贤名的中州名儒，绝了闯营招揽人物的路。
李来亨看牛金星这副样子，知道他心中所想，便笑道：“启翁，吕惟祺或许确实是极具人望的贤士大儒。可这等有清廉之名的大儒犹且为佃农所深恨，那其他没有贤名清名的官绅豪富，所作所为更可想而知。我们既然揭竿起义，就要先博取佃农之心，之后才能考虑收取士人之心呀！”
“双喜，你继续说说攻打洛阳的事情吧！究竟发生了什么事，破城这样快？”
