但是，气氛却随着议题的转向，变得逐渐冰冷起来。
“关于可能会发生的状况方面。我们已经讨论过很多次，大家也应该对此十分清楚。不过我还是想再确认一次究竟会有什么意外。幻影工厂为了隐瞒在蓬莱仙岛发生的事件，投入了大量人力和物力。当地那些失踪的渔民可能是因为侵入了他们在海湾的研究所范围而遭到绑架或是杀害，可见那些人不惜用这种方式保证自己的试验不被泄露。不过，我仍然认为他们其实不想引起社会过多的关注。”
“为什么幻影工厂不派个人过来把这些负面新闻全都抹消掉呢，”约翰问道。
大卫摇了摇头：“不能断定他们没有派人过来。也有可能当我们进入设施时发现所有证据全都已经被处理掉了——如果真是那样，我们就必须依靠在蓬莱仙岛的同伴以及其他人，从最初的线索重新开始调查。”
全体成员又点了一次头。还有一件事谁也没说出来，也就是病毒有可能已经扩散到更广的范围这件事，大卫并没有把它说出来。
一方面是由于所有人都很清楚它存在的可能性。
另一方面他也打算在准备会议的最后让莱温斯基来介绍跟病毒有关的情况。
大卫埋头看着地图，在心里叹了口气，开始转移到下一个话题。
“如果这是一次公开的行动，我们可以使用直升飞机直接越过那个设施的围墙，可现实是我们必须悄悄潜进去。设施里很可能有许多人，但在整个过程中绝对不能触发警报，否则我们的行动就相当于还没有开始就已经结束了。因此，为了尽量避免被发现，最好从水路接近。去年在执行油轮任务时用过的小船应该还有一艘可以使用。”
卡莲微微皱了皱眉头。突然开口问道：“码头上有没有可能安装着警报装置？”
大卫拿起地图，用手指了指紧挨着围墙，位于设施南面的一个区域：“我没有想过使用码头。在潜入之前，我们一边驶过码头……”大卫的手指缓缓向上移动，划过整个海湾，“一边大致观察一下整个设施的情况，然后将船藏在灯塔下部的一个岩窟中。根据我的调查。在岩石阴影里好像有天然形成的道路与灯塔相连。如果那个洞窟走不通。我们再回头去找另外的道路。”
“如果有人在面外巡逻的话，会不会发现小船？”莱温斯基问道。
大卫摇了摇头。「黑暗放逐」分部在去年夏天曾经使用同样的小船接近一艘被恐怖份子占领的油轮，将那伙宣称如果不答应他们的要求就将油轮里的原油全都倒进海里的恐怖分子一网打尽。
当时也是一次夜间行动。
“那艘船是黑色的，还配备了水下马达，声音非常小。如果趁天黑的时候去，很难被人发现。而且，使用船靠近还有一个好处，如果那个设施的环境‘不安全’的话，我们能立刻终止行动，找机会再次下手。”
大卫耐心地等着队员们仔细思考，没有做出任何催促的举动。虽然在他指挥下的都是些优秀的战士，但这毕竟是一次自愿性质的任务。
如果有一个人对此抱有严重的怀疑，大卫希望对方能立刻就告知他。除此之外，他也会听取所有与任务相关的意见和建议。
大卫的视线落到莱温斯基那张稍显稚嫩的脸上，看到一双接受了「黑暗放逐」坚毅思想的棕色眼睛正在全力思考大卫的计划。
忽然间，他开始觉得莱温斯基不仅仅是位对完成任务有极大帮助的少女，在其他方面也对她产生了好感。
莱温斯基在面对现实时那种优秀的包容能力吸引了在控制感情方面十分笨拙的大卫。
忽然，大卫似乎对自己这种持续不断的紧张状态感到有些厌倦，也对接下来一些事物提不起兴趣，一些无趣的想法开始在他心里滋生。
就连精神的集中力也开始变得有些涣散。
振作起来。现在可不是该迷惑的时候。
“接着是详细说明。”大卫说，“如果潜入成功，就一定要在阴影中呈之字形路线前进。
约翰在卡连前方，首先调查突出的研究室地区，看看在那里有没有发生过什么事。史蒂夫和莱温斯基跟在他们后面，最后是我。
找到研究室之后全体成员都冲进去。
我想莱温斯基应该明白需要找什么东西。如果电脑还能用的话，史蒂夫应该可以把资料导出来。其他人则负责支援。得到情报之后再原路返回。”
大卫将神秘男子特兰特交给他的那首诗拿在手里，单手在纸上轻轻点了几下。
“莱温斯基小队的成员似乎也跟特兰特先生接触过。按照她的想法，这首诗应该与我们要找的东西有一定关联。在潜入之前，我希望你们所有人都认真看一看。说不定里面隐藏着什么重要的情报。”
“可以相信他吗？”卡莲说，“那个特兰特是我们这边的吗？”
大卫皱起眉头，不知道该怎么回答。
他用缓慢的语气回应道：“不管他是出于何种理由将情报提供给我。
至少在这件事上，他的确站在我们这边。
而且莱温斯基还提到，名单中有一个人是以前在病毒研究方面的天才。
说明这份情报还是有一定的可信度。”虽然没有直接回答队友的提问，但这应该算是一种回复。
“在何种情况下会感染病毒？”史蒂夫冷静地问道。
大卫把头朝莱温斯基转去：“可以说说它到底是如何起作用的吗？我想这多少需要一些背景知识……”
莱温斯基点点头，面向其他队员：“准确的途径我现在还不知道。我的小组在行动中丢失了细胞组织以及唾液的样本，因此授能对其进行任何试验。但由于我亲眼见到过病毒的效果，因此可以认定「涌动元素」可以使用突然变异的原子对被感染细胞的染色体组进行改造，产生新的物质。而且拥有在不同种群之间传染的能力，植物、哺乳动物、鸟类、爬虫，可以在任何生物的内部进行增殖活动。有时也会在某个物种的内部以常人难以想像的速度生长。感染它的所有物种都有一个显着的特点，就是极具攻击性。从我们在别墅里找到的报告书来看，至少在人类身上，「涌动元素」是直接作用于大脑的。根据在等级明显较高的D2感染体身上表现出来的影响，病毒似乎会引发感觉神经统合失调症，而且好像还有抑制痛觉的功能。我们所观察到的感染者即使被子弹击中也没有反应，也看不到他们对自己身体的腐烂有什么明显感觉……”
年轻的生化学者顿了顿，应该是在唤醒自己的记忆。
莱温斯基突然变成一副比实际年龄要成熟许多的样子：“虽然我也曾担心过别墅里的病毒是不是可以通过空气传播，但那好像并不是研究者们所希望的形态。按照我的推测，科学家们很可能是以将病毒直接注入体内的形式来进行遗传因子方面的研究。从我们几个人并没有感染病毒，而且它也没有继续扩散这一点来看，应该没有空气感染的危险。但必须要注意的是全力避免与细胞感染体的接触。无论何种形式的接触都是危险的，希望你们绝对不要忘记这件事——旦病毒进人血液，它就是全世界最厉害的剧毒。感染体的一滴血液里就包含了好几亿颗病毒的因子。要想完全抵御感染，需要对生物灾害十分了解的病毒学者制定一个详细、完备的预防措施，不过就目前而言，只要尽全力避免直接接触就行了。气好的话，说不定病毒已经被消灭光了……或者是细胞活力正在下降。当然。这对它的破坏力没有丝毫影响。”
混杂着紧张的沉默在房间里蔓延，每个人都在思考瑞贝卡那番话的含义。大卫注意到同伴们似乎有些颤抖，接着便发现其实他自己也一样抖个不停。知晓病毒的毒性和听到详细、可信的说明完全是两码事。
混蛋，那些家伙到底在想什么？竟然可以遣出这种一经接触就会传染的可怕病毒。我们究竟要怎样才能活下去？
正为这个事实愤慨不已时，另一件事突然又在他脑海里浮现出来。如果小队里有谁感染了病毒，自己能否经受得住那样残酷的考验？
在自己担任指挥官和队友一起去执行任务的时候，也曾出现过有部下受伤的情况——在他成为「黑暗放逐」的队长之前。
曾经在战斗中失去过两名队友。
但接下来，自己究竟是要将他们引向有可能遭受残酷灾难侵袭的地方？还是一个可能被残忍的怪物杀死的地方？
这不是上级交给他们的任务，所有责任都要自己来承担。真的要让这些队友去面对那样的危险吗？
“哼，看起来也没什么大不了的嘛。”约翰打破了沉默，“既然一定要到那个地方去，还是早些动身比较好。”他对着大卫笑了笑，“你应该很了解，我非常喜欢战斗。而且，看样子必须要阻止那些混蛋继续散播那种可恶的病毒。没错吧？”
史蒂夫点了点头，瑞贝卡也是如此。她很清楚留在蓬莱仙岛的同伴有可能会遇到严重的灾难，但还是下定决心来到了这里。
大卫突然感到自己对同伴的感情就像波涛一般涌了上来。骄傲、恐惧、温暖混杂在一起，那种让他有些不知所措的奇特感受令他的心情一下子低落了不少。
经过短暂的沉默和迷惑之后，大卫重重地点点头，看了看自己的手表。离去船坞还有两、三个小时的空余时间。
“好。”大卫说，“先到仓库去收拾装备，剩下的话以后再说。”
看着队员们站起身纷纷向外走去的身影，大卫小声告诫自己：这些人之所以在这里，是因为他们认识两了这项任务的重要性，出于自愿来参加这个危险任务的，每个人都很清楚在那个海湾里危机四伏。因此，就算发生什么不测，如果想通了这件事。多少可以算是一个安慰。
卡莲坐在卡车后部，往手枪里装填子弹，一颗颗九毫米子弹发出咔喀咔嚓的声音被压进弹夹。而刚才的那谜一般的诗句在她脑海里不断回荡。
将完成装弹的手枪像其他武器那样插进腋下的枪套之后，卡莲发着呆，在伸手去取另一把枪之前将刚才上子弹时沾在手上的润滑油抹在裤子上。这时，有几缕清爽的凉风吹进了闷热的卡车中，空气中立时飘散着一股夏日那温暖的海水气味。
不一会儿，车便停在了海湾南面。
离海滨约四分之一英里的空地上。
太阳正缓缓沉入地面，被它一照，卡车便在满是沙尘的地面上拉出一条长长的影子。
不远处不时传来波浪拍打海岸的声音，它们与其他成员进行准备工作时的低语混在一起，就像一支能让人心平气和的美妙乐曲。
史蒂夫和大卫开始准备小船，约翰在调试水下马达，大家从「黑暗放逐」的仓库“借”来的药品则集中在莱温斯基手里。
文字和数字……是指暗号吗？这跟下一行那句“时间的彩虹”有什么联系吗？要数的是这首迷题诗全部的行数还是其他什么东西？
卡莲就像一只渴望骨头的小狗一样紧紧咬着那些毫无关联的语言不放，这些到底是什么意思？
是有一个整体概念将写在上面的东西全都联系在一起，还是说每一行都有完全不同的意思，又或者是作为一个更大的谜题等待着看到它的人去把它完成？如果收到阿蒙传来的讯息，是不是可以说A先生是在幻影工厂工作的人？如果真是那样，他为什么要给我们讯息？
完成最后的装弹后，卡莲将手伸向防水的手提包，集中精神开始进行她应该完成的任务。
她十分清楚，在结束这个细致的工作后，自己又会被那奇妙的诗篇吸引。
卡莲的性格就是这样，只要看到模棱两可的事就静不下心来。答案必定存在。想要得到那个答案，必须集中注意力，按正确的顺序一步一步地把谜底找出来。
半自动手枪已经完全准备好，放在卡车前部的那台已经调整完毕的无线电装置旁边。大卫一直主张轻装上阵，除了「黑暗放逐」配备的标准装备贝雷塔手枪以外，最好不要带其他武器。卡莲虽然赞成他的想法，但出于安全考虑还是带了一把安装着夜视望远镜的小枪。在来的路上听到关于“丧尸”这种怪物的详细描述之后，她对手枪加卤素手电筒这种装备实在是不放心。
还是承认吧。自己自从接到大卫的电话就一直对这次的任务感到有些害怕。无论是混乱的现实还是那张写有谜题的纸片都让她无法安心。
讽刺的是，卡莲迫使自己解开这道谜题的初衷其实是为了让自己冷静下来，没想到居然起了反效果。特兰特好像跟那个企图在卡莲故乡引起生物灾害的幻影工厂公司有什么联系，也许他正打算和「黑暗放逐」共同策划什么事。被收买的究竟是谁？在卡利班海湾究竟发生了什么事？
幻影工厂隐藏了什么？那首诗到底是什么意思？
就目前而言，资料太少了。
卡莲一直为自己的想像力而自豪。那不是毫无根据的直观感受，而是在现实证据的基础上推想出真相的能力。在她的专业领域里，这种能力甚至是成功的关键。她明白自己可能会给人有时过于冷静一说得不好听就是冷酷——的印象，但卡莲并不打算因此而做出任何改变。她很喜欢那种在理解一切事实之后感受到的安稳和舒心。
因此不管是分析血液溅起的形态、伤口的入射角度、还是解答谜题，她都并不仅仅满足于了解发生现象的原因，还想知道整个发生的过程，并从中得到极大的满足感。而在卡利班海湾遇到的这个无法解答的谜题，简直就是对她那种慎重思考过程的侮辱。卡莲并不是喜欢解谜，而是因为感觉那些东西的存在玷污了岛己所秉持的秩序，玷污了那种掌控一切的现实感觉——因此，不把这上面的东西全部弄清楚，她是绝对不会安心的。
武器准备已经完成，接下来需要再次检查万用腰带，确认所有装备都已经安放好，至于其他的事去问大卫就行了。
在感觉到有汗水顺着后背向下滑落的时候，卡莲停止了动作。打开的卡车后门外面一个人也没有，腰带上的口袋她已经检查了两遍。在突然感觉到一丝罪恶感时，她将手伸进背心的口袋，从里面取出一个不为人知的小东西。从手心传来一股熟悉、亲切的重量感，让她的心情一下子安稳了不少。
呵呵。其他人要是看到这个，一定会吓一大跳。
