“阿莱克斯，别这样，瓦伦汀又会教训你的。”艾斯玛利亚悄悄走近他身边。阿莱克斯没精打采的抬头一看，她的兄长，亦是自己的顶头上司——魔剑骑士团团长瓦伦汀，正站在讲坛之侧，双眉紧蹙地盯着这边。而自己身旁的教徒此时也投来不满的目光。
他故意把本来推到脖子上的耳麦又带上，使劲回瞪了那人一眼。对方慌忙扭脸避开。瓦伦汀也面带“走着瞧”的表情转过头去。
艾斯玛利亚没有发现这短暂的针锋相对，她的注意力都被阿莱克斯身边空位上貌似随便扔着的一只小礼盒吸引了——天蓝色的包装纸揉得皱巴巴的，还用浅色丝带打了一个歪歪斜斜的蝴蝶结。
想像他笨拙地摆弄剪刀胶带，把它包装起来的样子，她噗嗤笑出了声。
“不要就……”阿莱克斯自尊心受挫的低吼被艾斯玛利亚的温柔神情打断了。
“他们说你昨天出城了，但是瓦伦汀告诉我你没有任务在身。是为了这个吗？”
“……啊嗯。”他翘起二郎腿。
“可是你……”她欲言又止，想了想轻声道，“谢谢。”
“……”很想说的四个字却怎么也出不了口，阿莱克斯一时语塞，艾斯玛利亚紧紧抓着礼物也不再开口，气氛忽然古怪起来。
“……如若历史重演，联结人魔两界之门再度开启，我们，暗弱无断的人类，又将如何反抗自身被奴役的命运？”法皇苍老的声音继续传来，“故此，今时今日，吾等齐聚一堂，为尚在黑暗中的未来求告：愿全能的主庇佑我辈迷途羔羊于混沌末日降临之时……”
“让我们祈祷吧！”他合掌闭目，众人也纷纷照做。
阿莱克斯心烦意乱，不管不顾地起身便走。四下隐隐低语，颇有微词。
“还没有结束啊，”艾斯玛利亚无奈地轻声问道，“不能一起走吗？”
“……受不了了，你知道这玩意儿对我简直是催眠术。”
“可是……”她话未说完，突然发现他定住不动表情乍变，后半截就被咽了回去。
……可是今天是我的生日呀。
阿莱克斯目不转睛地盯着自己被绷带和石膏层层缠裹的右臂——此刻它忽然隐约透出诡幻蓝光，好像里面燃烧着一团青色磷火。
不，不仅如此，还有那种遏制不住的异样压迫：就像有很多蛮力十足的东西在其中狼奔豕突，恨不得挣脱禁锢蜂拥而出……刹那间本已置之脑后的噩梦扑面而来——焦土、烈焰、蓝白色巨爪向燃烧的艾斯玛利亚袭去……
围绕着他的整个世界都消失了，此刻每一记心跳都像一次传遍身体所有角落的震动。
他似乎听见右臂中的野兽们朝空中发出阵阵尖啸，于是完全本能地举头看去……
歌特穹顶之上，华丽的玫瑰花窗轰然破裂。千万粒晶莹碎屑堪比七彩骤雨，夹杂着一个身影从天而降，绯红衣裾舞动翻飞，宛如巨型蝠翼……
……优美地落着于法皇面前的讲台上。
碎片坠地之声似珠落玉盘，剔透轻灵。
红衣男人缓缓抬头。阿莱克斯惊觉自己似乎能透过法皇的双目与他对视。
一双冰蓝色的眼睛自银发的间隙中凝视着他……
……锋利、冷酷、杀机腾腾。
视野旋即被黝黑的枪口完全占据。
火光闪过，枪声轰鸣，音波如巨石入水，在垂直林立的立柱间久久回荡。
法皇瘦弱的身体被强大的冲击力撞飞，直摔出数米之外。
千分之一秒的瞬息，阿莱克斯觉得被射中的竟是自己。意识在死亡面前无限制的延伸，时间冻结，一切都像电影慢镜一样。
教堂中，卫兵与教众呆若木鸡。红衣人昂然转身，神情倨傲，目光缓缓扫过数千个惊愕莫名的观众，最后落在阿莱克斯身上。
他们再次对视。
在阿莱克斯凝固的精神世界里，那家伙无声地笑了，好像得意于一次完美的献艺。
他的颊上溅满触目鲜血，仿佛一个猩红的恶鬼……
教堂之内，惊叫四起。信徒们惶恐万状，纷纷夺路而逃，顿时人仰椅翻，乱作一团。
瓦伦汀大吼“法座大人！”拔剑冲了上去，身后十数名扈从紧随其上。
红衣男人自背后抽出一把剑柄处铸成骷髅形的大剑，纵身跳下大理石台，顺势踢飞冲在最前的一个卫士。其他的高声呐喊，蜂拥而至，十多把武器向他斩落……
他们的攻击来自四面八方，却被轻易格挡避开……
大剑破风刺出，撕裂骨肉、穿透人体，那声音似乎近在耳畔。
那简直不是战斗，是一场屠杀，卫士们纷纷惨叫倒地，其中一个被挑飞到二十米空中，力道之大，把巨大的枝形吊灯撞毁一半。尸体裹着水晶碎屑、带着一蓬血雨重重跌落，正掉在阿莱克斯面前。
身后艾斯玛利亚惊恐地低叫起来，紧紧抓住他的衣襟。
“快离开这里！”他的精神豁然从胶着状态中清醒，推她朝出口而去。可是用力太猛，艾斯玛利亚一个趔趄，手中的蓝色礼盒落在过道上，眨眼就被人群踩成一团。
“不要管了！！”看她试图回身抢救生日礼物，阿莱克斯一把将其挡住。
另一边，瓦伦汀借部下掩护直奔摔下讲台的法皇身边，然而仅仅一瞥其状，他便惊得面无人色。
“……不！！”
阿莱克斯和艾斯玛利亚已几乎接近出口，后者听到兄长的叫声，不自觉地回头看去。
教堂中央一片狼藉，血污满地，卫士大多已命殒当场。只剩瓦伦汀跪倒在地抱着法皇尸身，方寸大乱，丝毫未觉察刺客正自背后从容接近。
“瓦伦汀！”艾斯玛利亚情急之下猛地挣脱阿莱克斯的手，往回跑去。
“艾斯玛利亚！”他想阻止却已太迟。
一名垂死卫士挣扎着爬起，又再度被砍飞出去，正撞在奔跑的女孩身上，一声闷响，两人同时倒地。
她伏在地上低低地呻吟，使劲甩头试图从冲击中清醒，然而却感觉一片慢慢扩大的阴影正笼罩在自己头上……
不远处阿莱克斯的血都要凝固了。
她迟疑地抬头……
红衣人不知何时已来到面前。
