李莲花露出有些尴尬的笑容，“无了方丈尚未出家的时候是个……绿林英雄……有次他身受重伤，倒在我家门口，我以家传医术将他救活。他那时劫了一辆大车，车里装满了木板，将木板拼装起来，就是这栋房屋，无了方丈嫌这房屋笨重，便送给了我。他现正在普渡寺里清修，这屋子万万不是我偷来的，你定要找他问个清楚。”无了方丈年轻之时确是一位赫赫有名的绿林好汉，云彼丘自是知道，只听李莲花越说越奇，似乎全不可信，他却言之凿凿，又举了无了方丈为证，仿佛也有些可信之处。
若是平时，云彼丘思路清晰明辨，绝不容李莲花如此胡说八道，但此时方寸已乱，心绪烦躁不安，委实分辨不出他何句是真何句是假，呆呆地看着李莲花的脸，“你、你……若是门主，可会……恨我入骨？”他喃喃地道，“我对不起……四顾门上下……早该……早该死了……”说着转身往外走去，手里的匕首仍是失魂落魄地对着心口，不知何时便会刺入胸口。
“喂，皮大侠，”李莲花在后招呼，“我看你心情不好，既然到了门口，何不进来喝两杯茶？”云彼丘一呆，怔怔地转头看他，“喝茶？”李莲花指指房内，只见厅中一壶清茶袅袅升腾着茶烟，木桌热茶，主人微笑蔼然，突然令他胸口一热，大步走了进去。
李莲花把扫帚抹布丢到一边，见云彼丘把匕首放在桌上，忍不住将那“凶器”提去放进大厅最远处的抽屉里，而后整整衣服，露出最文雅温和的微笑，“请用茶。”
云彼丘见他用两根手指小心翼翼提着匕首的样子，觉得有些好笑，窗明几净之室、木桌热茶之旁，心情出乎意料地变得平静，徐徐喝了一杯茶。李莲花陪他喝茶，眼角小心翼翼地吊着他，似乎以为他随时都会自尽，云彼丘突然觉得很好笑，“哈哈……咳咳……我可是很可笑？”
李莲花摇了摇头，微微一笑，“人啊人，有时就是这样，否则活得不痛快。”
云彼丘喃喃地道：“好一个活得不痛快！李莲花，你说一个人为了女人，对他最敬重的朋友下毒，害他掉进东海，尸骨无存，该不该死？”李莲花连眼都不眨一下，“该死。”
云彼丘苦笑，喝了一杯茶，就如喝酒，“因为……那个女人告诉他，不许李相夷出现在东海之滨，她打算和笛飞声同归于尽。她苦恋了笛飞声十三年，却始终是落花有意，流水无情，她说她不能让他死在别人手上……我、我怎知她在骗我……你……不，门主的武功深不可测，我若不下最剧烈的毒，怎么阻止得了他去赴约？我以为只需阻他一时，我有解药在手，并不要紧，可是……原来一切都不是那样，一切都因为我蠢得可笑……”他喃喃地道，“你若是门主，可会恨我入骨？”
李莲花轻轻叹了口气，温言道：“我若是他，当然是会恨你的。”云彼丘全身一震，突然剧烈咳嗽起来，“咳咳……咳咳咳……”李莲花连忙倒了杯茶给他，又道：“可是事情已经过去十年了，不管是什么样糟糕的事，都该忘记了，不是吗？”
云彼丘颤声道：“真的会忘记吗？”李莲花微笑，十分有耐心，也温和地道：“真的会忘记的，十年了，他会遇到更倒霉、更糟糕的事，然后发现，其实当时以为罪大恶极不可原谅的很多事，其实并不是真的很糟糕，然后他就忘记了。”
云彼丘猛地站了起来，“他若忘记了，为何不回来？”李莲花瞪眼道：“我怎么会知道？”
云彼丘怔怔地看着他，很迷惑，就如见了一团迷雾，缓缓地坐了下来。
“皮大侠，”李莲花给他倒了一杯新茶，慢吞吞地道：“我觉得有一件事比‘当年’重要……”云彼丘问：“什么？”李莲花松了口气，很愉快地微笑起来，“呃，我想我们是不是应该去——吃个面条、水饺什么的？”云彼丘一愕，抬头一看，发觉果是午时了。
而后云彼丘和李莲花去了二里外的小镇面馆吃了两碗阳春面，李莲花买了把新扫帚。云彼丘在吃了一肚子面条之后糊里糊涂地回去了。他本确定李莲花就是李相夷，但在吃完这碗阳春面之后，非但自尽之念忘得一干二净，而且已开始相信李莲花真有个兄长叫作李莲蓬，且莲花楼千真万确是无了方丈送的了。
四.油锅
云彼丘和李莲花去吃面的时候，郭祸却对着百川院内那个地道口冥思苦想，有一件事他始终想不通：地道中那人是被滚油泼在身上，浇得她满身起泡，皮才会给撕了下来，那些油从哪里来？他在通道口上上下下了数十次，也没有看到油锅在何处，若没有油锅，滚油又从何而来？阜南飞在上头不耐烦地招呼了他几次，郭祸仍锲而不舍，一直到暮色降临，阜南飞已经离去，他仍举着火把在地道之中摸索。
郭祸虽然并不怎么聪明，却是个绝不气馁的人，在他数个时辰的摸索之中，他找到了一个纪汉佛等人没有找到的东西——那是一块焦黑如拳头大小的东西，郭祸之所以发现它不是石头，是因为他踩了它一脚，发现它是软的。
郭祸对着那东西发呆的时候，身后有人道：“啊……”郭祸大吃一惊，猛地回身，双掌摆出“恶虎扑羊”之势，“是人是鬼？”身后那人也是大吃一惊，跟着他猛回身，东张西望，“在哪里？是人是鬼？”郭祸看清身后人的模样，长长地吐出一口气，收起了架势，“李莲花！”
那不知何时就站在郭祸身后的人正是李莲花。云彼丘前脚刚走，李莲花就钻进了这个地道里，重新把他白天想查看而不方便查看的地方细查一遍，却不料看到郭祸对着块焦炭冥思苦想，着实令他佩服。
“喂，李莲花，李先生……”郭祸叫道，“你怎会在这里？”李莲花微笑，“你又怎会在这里？”郭祸摸了摸头，“我下来找油锅。”
李莲花一本正经地道：“我也是。”郭祸迷茫地道：“可就是找不到。”
李莲花道：“先别说这个。纪汉佛回去以后有清点人数，查看百川院弟子有人失踪吗？”郭祸点头，“大院主立刻就查了，院里弟子没有人失踪，只有厨房一个帮厨的丫头已不见了几天，可能是回了趟家。”
李莲花奇道：“这就奇怪了，难道这就是那个帮厨的丫头？”郭祸茫然摇头，“不知道。”李莲花退至早上看见死人的位置，再退了几步，仔细看地上的痕迹，自言自语，“灶台……早晨的时候这里架着一锅滚油，有两个人在这里见面，站在我这个位置的人飞起一脚，”他学着一脚往前踢去，“把油锅踢翻，滚油泼在对面那人身上，那人倒地，油流向洞口引起大火，‘我’出路受阻，转身往地道另一端的出口逃走……”
郭祸听得连连点头，“我也是这样想。”李莲花叹了口气，“其实我只不过是在胡说而已……”郭祸一呆，他脑子里本就一片混乱，如今更化为一团糨糊。
李莲花在地道里踱了几圈，郭祸举着火把跟在他身后。
是谁把这个女人杀了四次？她的胸口被很薄而锋利的长剑刺了一剑，额头撞出了一个不小的伤口，右手被齐腕砍去，还被滚油泼了满身，剥了层皮——有谁如此残忍狠毒地对待一个女人？郭祸的火把在洞口晃来晃去，几块碎石又掉了下来，差点砸在李莲花头顶，吓得他往旁一跳，“阿弥陀佛……”突地看见有块石头在郭祸盯着看的那块“焦炭”上一弹，奇道：“这是什么东西？”
郭祸道：“好像是那只手……”李莲花大吃一惊，“什么手？那只被砍掉的手？”郭祸点了点头，“被油炸了。”
李莲花倒抽一口凉气，那只“手”经油锅一炸，攒得紧紧的，像要抓住什么东西。他拾起地上两根折断的干树枝往手里一撬，那“手”里攒着的东西让他毛骨悚然。微一沉吟，他把那只“手”小心翼翼地收在地道边角，接过郭祸手里的火把，四下高照，却见石壁上留有许多划痕，有些划痕已经模糊，许多只是随手乱划，画了一些小鸡小鸟，但有一句话重复划了两次，那字迹大而歪斜，显然并非读书之人所写，写的是“爱喜生忧”四个字。
“郭大公子，你能不能请百川院认得那位失踪姑娘的人来看看到底是不是她？”李莲花凝视着那“爱喜生忧”四个字，“然后问一问百川院厨房的师傅，昨天和今天，百川院三餐都吃了些什么东西？”
郭祸突然想起一事道：“阿发说他昨天晚上在这里看见一个只有半截身子的女鬼诶，王大嫂和阿发肯定认得阿瑞。”
李莲花点了点头，“今天晚上无了方丈请我吃消夜……”郭祸毫不怀疑，“我去普渡寺找你。”
李莲花歉然道：“我也许在厨房……”郭祸坚定不移地道：“我到厨房找你！”而后转身离去。
五.“人肉”的味道
普渡寺，方丈禅室。
无了方丈端着一碗米饭正在沉吟，窗外有人敲了两声，微笑道：“众小和尚在饭堂狼吞虎咽，老和尚却在看饭，这是为什么？”
无了方丈莞尔一笑，“李施主。”窗户开了，李莲花站在窗外，“老和尚，我已在饭堂看过，这个月庙里的伙食不好，除去花生青菜油豆腐，只剩白米和盐，亏你白天还吹牛说庙里什么素菜妙绝天下……”
无了方丈正色道：“若是李施主想吃，老衲这就请古师父为李施主特制一盘，古师父油炸花生、面团、面饼、辣椒、粉丝无不妙绝……”李莲花突然对他一笑，“那他可会油炸死人吗？”
无了方丈一怔，半晌没说出话来，过了好半晌，问道：“油炸死人？”李莲花文雅地抖了抖衣裳，慢吞吞地从窗口翻窗爬了进来，坐在他日间坐的那张椅子上，“嗳……”
无了方丈对今早在百川院地道发现焦尸一事已有所耳闻，方才正是对着贯通普渡寺与百川院的地道之事忧心忡忡。李莲花又把地道之事仔细说了一遍，悠悠地道：“普渡寺的古师父，不知会不会油炸死人这道名菜？”
无了方丈缓缓地道：“何出此言？”
李莲花知道老和尚慎重，微微一笑，“普渡寺和百川院之间有条地道，地道通向舍利塔和柴房，靠近百川院的一段有具焦尸，普渡寺的一棵大树早上突然倒了——首先早上没有风，那棵树断得很蹊跷，老和尚心细如发，想必早已看出那是被人一掌劈断的。能令五丈来高的大树树梢折断而树木不倒，只能从同样五丈来高的舍利塔上发掌，那就是说，早上有个人在舍利塔里。且不说他发掌震断树梢到底是要干什么，至少——他在塔里，在地道一端，那就和焦尸有些关系，此其一。”
无了方丈点了点头，“昨日塔中，确有一人。”李莲花慢吞吞地道：“老和尚可知是谁？”无了方丈缓缓摇头，“老衲武功所限，只能听出昨日塔内有人。”
李莲花安静了一阵，慢慢地道：“老和尚胡说八道……昨日塔内是谁，你岂能不知？”
无了方丈苦笑，“哦？”李莲花道：“昨日我来的时候，普渡寺正在做早课，按道理众和尚都应该去念经，老和尚没有领头是因为你在装病，可是还有一个人没有去做早课。”
无了方丈问：“谁？”李莲花一字一字地道：“普神和尚！”他顿了一顿，“你说‘请普神师侄到我禅房’，小沙弥却说他在房内打坐，因此他没有去做早课。”
无了方丈轻轻一叹，而后微微一笑，“李施主心细如发，老衲佩服。”
李莲花露齿一笑，“没有去做早课并不能说明在地道里的人就是普神和尚，只能说明早上树倒的那段时间，没有人看见他在何处而已。我说是普神，还是要从焦尸说起——第一，那尸体上有一道剑伤；第二，刺伤死人的人不是百川院的人；第三，地道只通向百川院和普渡寺；第四，普渡寺中只有普神精通剑术——所以，刺伤死人的人，是普神和尚。此其二。”
