掌柜没有再说话，而是陷入了长久的沉思。
也不知过去了多久，掌柜回过神来，将印章放回木盒，又将木盒收在靠墙的书架内，这才打开门，唤来一人。
“你去打听一下那丫头的事，尽快来报。”
数日后。
周媛站在县衙外几十米处，整了整衣裙。
她带着一份状纸，几份供词，孑然一人。
寻常老百姓告状，都得到县衙前面击鼓鸣冤。可周媛并不打算这么做。
先不说那大鼓她根本够不着，也敲不动，就算她击了鼓，也不会有人信她。
周媛的打算，是悄悄溜进后衙，找机会当面向县太老爷秉陈。
思定，周媛不再耽搁，绕过县衙，朝右方的弄堂而去。
这位县太老爷据说年纪不大，已有妻室，但来慈溪县上任时家人并未跟随，后衙只有一对看门做饭的老夫妻，和两个长随，连个丫鬟都没。
因此，那些话本子里所说的高门大户女子争风吃醋之事，在这县衙从未有过。
周媛身量小，一路小心翼翼，并未引起注意。
站定喘了口气，平复一下剧烈的心跳，周媛做了个深呼吸，准备溜门而入。
就在此时，大门旁一扇不起眼的小门突然无声开启。紧接着，从里头走出三五个身影。
这几人都是相同的学子打扮，青布直缀，头扎方巾，鱼贯而出。
周媛看到其中一人，吓了一跳，忙转身躲进一旁的阴影中。
可为时已晚。
“元元？”
周远文诧异地唤住了她。
周媛只好回头，叫了声，垂着头不吭气。
“诸位，这是在下的堂妹，怕是有事找我寻到此处。恕我先行告退了。”
周远文向那些学子拱了拱手，大步来到周媛跟前，拉起她就走。
周媛心中无比懊恼。出门没看黄历，居然会碰到大堂哥。
两人走了半刻，在一处寂静的小巷里停驻。周远文这才开口问道：“元元，你跑到县衙后院做什么？这不是你该来的地方。”
周媛很少见到周远文如此严肃表情，不由缩了缩脖子，闪烁其词：“那个，我……我不知道那是县衙啊……”
解释的话还未说完，周远文注意到她背着的布包，眉头一凝，一把夺过，翻开一看，顿时面露惊色。
“这是什么？”
周远文打开那张被卷起来的状纸，一目十行，眼中光彩连连，极为不可思议。
“你，要告状？！”
周媛见瞒不过，点点头，很光棍地承认了。
“没错。百草堂砸了我的凉茶摊子，还威胁我交出方子。我找县太老爷告状，有什么不对吗？”
周远文瞪大了眼睛看着她，说不出话来。也不知是被周媛的大胆给吓住了，还是被她的无知弄得无语至极。
良久，他才找回自己的声音。
“你被欺负，为何不与我说？虽是一方书生，却也是铮铮男子汉，难不成还不能给你出头？”
周媛撇撇嘴：“大堂哥，再过几日就是院试，阿嬷也好，大伯、大伯母也好，都一心盼望着你高中光耀门楣，怎么会拿这些事烦你？”
周媛的语气很是淡漠，丝毫不像一个五六岁的小女孩会说的话。
周远文神情顿时复杂无比。
他注意到，元元如今叫他大堂哥，而不是。
只一个字，就透露出疏远之意。
好像，就是在分家之后，元元对他家产生了不少怨怼。不过想想也难怪，她毕竟还是个孩子。
周远文叹息一声，摇了摇头，蹲下身和周媛直视。
“元元，有件事你得明白。虽然我们分了家，但一笔写不出两个周字，我们依然是一家人。出了事，二叔解决不了，你应该来找我的。我是周家的长子长孙，本就该保护你们这些弟妹。这不是分家能割舍得了的。就算我日后高中，也还是你的。这一点，永远不会变。”
周媛看着他，咬着唇许久没有说话。
她该说什么呢？说不信他？可周远文的神情是如此真挚。若说信他，可阿嬷、大伯的态度，又让她心冷。
周媛想不明白，下意识地攥紧了衣襟，感受到胸口的手机传来的凉意，她才慢慢镇定下来。
