周子昂赶忙说：“你未免也太小看我了，为了心中大义，我并非是贪生怕死之人。”
“若你不怕死，那你便写下与我一样的文章，这样我定然进不了殿试，你也不用怕苏公子怪罪。”
周子昂哪里肯听，他连忙将文章塞进自己的怀里，抱紧胸口说：“我不会将这个东西给你的！”
莫庭荷淡淡地说：“这件事恐怕就不能如你所愿了。”
接着莫庭荷突然从香囊中取出一把粉末抛在周子昂的脸上，周子昂问道一股子梨花水的味道，等反应过来的时候，发现自己已经定住了，再也不能动。只能眼睁睁的看着莫庭荷从他怀里取出那篇文章。莫庭荷临走的时候还拿出小神鸟的羽毛，在周子昂的脸上划了一下。周子昂一阵晕眩，等他醒过来的时候就发现自己靠着窗站着。刚才做了什么全都忘记了。再看一看时辰，不知不觉已经过了那么长时间。周子昂坐下后垂头想的。我怎么看风景就浪费了那么多时间，还不如赶紧背下文章。可是，带周子昂再去找。那篇答案时。他发现那篇发了答案已经不见了。糟了，难道是被人偷了？周子昂急得在房间里团团转。越想越担心。于是便又去找苏耀钰。
周子昂匆匆赶到兵部的时候。门房对周子昂说：”苏掌印中午就尽出去了。到现在还没有回来。你有何事？我等苏掌印回来后为你通报一下。”
“也不用通报，只是请苏兄回来之后赶紧来太书院找我一次，就说周子昂有急事要找他。”门房点头应允了。周子昂这才恋恋不舍的离开了。
深夜时分，苏耀钰亲自来了太书院，敲开了周子昂的门，见面就问他：“你来寻我什么事？”
周子昂羞愧地对苏耀钰说：“苏兄，你之前给我的那份答案，被我全给丢了，你那边是否还有其他的让我再抄写一份。”
“被偷了？被谁偷了？可是不认识的人。”
“应该不会吧？即便是偷的也是这太书院的人。兴许是有人看见我天天在背着书。便猜测这是考题答案，于是便将这文章给偷走了，也有可能是有人不想我考上课考便偷偷的拿走了。苏兄马上就要考试了，眼下当务之急，我得要一份新的答案，不然我也不觉得我能考过啊。”
“你也不用着急，等着待明日我再给你拿一份。你之前的那一份的编号是多少？既然给你新的，以防万一，还是将那份旧的给废了吧。”
“编号。编号我已经不记得了。”
“那里面的字词句呢？你还记得吗？”
周子昂拍了拍脑袋，叹气说道：“我明明是记得的。我已经背了好长时间了。可是你这一问我竟然一个字都想不出来了。”
苏耀钰没有和周子昂多说什么。只能说道：“那如果我再给你找一份新的答案，未必适合我们之前说的题目。也未必能达到你的目的。你可愿要？”
周子昂本已绝望，此刻犹如抓了一个救命稻草，哪里肯放手，连忙说道：“我要，我自然是要的。”
后来苏耀钰果然又找派人送了一份新的文章给周子昂，并千叮咛万嘱咐不可再丢了。
眼看科举之日越来越近。不知为什么，原本说定的赐婚之事。竟又有皇上口谕，说要延期。待科举之试结束后，再行安排。同时皇上还委任苏耀钰为科举考官之一。进行殿试前几天的人才遴选。一个考生成绩与人品能否进入殿试，需要所有考官的投票,考官有三人，里面正有苏耀钰的这一张票在内。”
到了科考遴选当天，周子昂在考场门口看见了莫庭荷，他此时早就忘记莫庭荷将他文章拿走之事，还伸手想与女扮男装的莫庭荷打个招呼，但莫庭荷似乎没看见他，反而越走越远，最后慢慢的便消失在人群之中。周子昂握着扇子走过去，却找不到莫庭荷的身影。
这时，考场的监生出来，通知考生按序进场。周子昂进去的时候还在左右看着，却被监生斥责:“不要左顾右盼！这可是殿试前的遴选，你还以为是你们乡下地方吗？”
周子昂不服气地想要与他吵。却被身后的一名考生拍了一下，还好心的跟周子昂说：“我们都是来考试的，没必要在这个时候吵闹吧。”
周子昂瞪了监生一眼，忍着肚子里的火气进到考场。监生过来分发卷子，果然与之前苏耀钰给他的文章主题是一样的，周子昂靠着前段日子死记硬背，硬是把这一篇文章默写了出来，写完之后周子昂还从头到尾看了一，心中只觉得这文章也不知是谁写的，真是糟糕透顶，若不是有标号，还不知能不能考中。
周子昂磨蹭到最后才从考场出来。即便这样，他也没有看到莫庭荷在哪里。
因为是遴选，所以没过几天就放榜了，为防舞弊。此次遴选都只有代号，作为标志，所以当周子昂看见自己的考号写在上面公榜之上时，心中得意，再看旁边那几个太书院的同好纷纷说道：“我中了。”“我也中了。”
那几个人都是太书院中顶优秀的，也是周子昂引荐给苏耀钰的，所以他们能考中，周子昂并不意外，这时，周子昂想起自己丢失的那篇文章，于是环顾四周，看有没有生面孔也考上了，可是转了半天，周子昂全然看不到可疑之人，难道那个人没有过来看榜？或者，难道说并没有人偷走我的那篇文章，我的文章或许只是丢在我也没想起的地方吗？周子昂心中想着。
周子昂又转头看莫庭荷在哪里，他却没见到，只有几个太武院的人，于是周子昂过去问道：“你们可看见兵部的人？”
“没见着。”太武院的人瞥眼见周子昂，冷笑：“这次考试太过不公，竟便宜了你们文生。”
周子昂讨了个没趣，也没再理他们了。
又过了几日便是殿试，此次遴选到殿试，苏耀玉他们早就安排好了，到了殿试当日，周子昂与一众考生在监生的指引下，一同走入皇宫之中。
前后左右共计20余人，太书院的占了大半，全是周子昂和苏耀钰平日交好的人，都是年轻面孔，可以看出是一个天纵奇才，偏偏最后还跟着一个莫庭荷，周子昂吃惊的看了眼莫庭荷，然后慢慢的绕到后面与莫庭荷并排站着。周子昂轻声与莫庭荷说道：“莫姑娘。”
莫庭荷扭过头不理他：“你认错人了，你说谁是莫姑娘，我可不是姑娘。”
周子昂知道说错，于是连忙改口道：“哦，对对，是莫公子，莫公子你也考上了。”
“我怎么就考不上呢？难道，你觉得苏公子会不让我进殿试吗？”
原来莫庭荷也是苏耀钰给的文章，周子昂心里一想就有了计量，赶紧趁着监生不注意，走到前面，然后与队伍一起，进入了殿试的大堂。
殿试大堂是一座独立的宫殿，外面树荫环绕，殿中早就将桌椅整齐摆好，每个桌椅之间还隔有绸布，周边围站了好几个太监，并没有考官与其他监生，而他们来的监生等他们走后也就离开了。
考生挨个入座也没有人多管，等全部坐齐后，那几个小太监才将笔墨纸砚，各自分发到桌上。
“几位公公，我们这就要考试吗？”
“不然如何，一会儿考官过来，给了题目你们就做吧。”小太监阴阳怪气地说，“虽然是殿试，但也不必面圣，你们也不用紧张。”
众人的心情都放松不少，就在一片祥和之中的时候，突然有一个小太监急匆匆的跑进殿堂，对着主管大太监耳语了几声，大太监面上如临大敌，连忙挥手示意。
接着整个考场就发生了天翻地覆的变化，非但所有考生的书桌，笔墨纸砚。甚至连条凳及靠垫，全部都换成了簇新的东西，四五个小太监拿着布将殿内的地板清洗一遍又一遍，还将所有考生的鞋底也重新清洗。
等到太监将每一个考生收拾妥当之后，又上来了好几个宫女，拿着香炉沿着每个考生从头到脚地熏香一番。周子昂正在莫名其妙的时候。又有一个小太监走到他的身前，用手从他的头顶慢慢的按了下去，周子昂下意识的往后一躲：“你在干什么？”
那摸他的太监说道：“一会儿皇上便要来，公公让我将你们从头到脚彻底检查一遍，若是你们身上藏有尖利的东西，企图对皇上不利，那便要逐出考场。”
“那我们进来的时候为什么不检查，偏偏要考试的时候才对我们如此检查。”除了周子昂以外，还有很多的考生不堪受辱，拒绝检查。
可惜的是，那个叫得最响的考生话没说完就被外面进来的两个卫兵从考场中拖出去了，其余考生哪里见过这样的境况，这才知道兹事体大，便不敢再言语，只能任由小太监在其身上上下其手。
小太监检查到莫庭荷的时候，莫庭荷退了一步，说：“你们不用碰我，我身上什么都没藏。”
“你说没藏就没藏吗？所有人都检查了也不差你一个。”太监本来检查了好几个考生便就不耐烦了，见这个小矮个子的考生还在那边躲躲藏藏，更不高兴，抓着他的肩膀就把他扯过来。结果小太监的力道没有控制住，竟把莫庭荷扯出了一个跟头，莫庭荷摔在了地上。手掌擦在地面上，抬起来的时候皮也刮破了，手上满是鲜血还滴在地板上。
“你也太不济了。”那小太监拍拍手说，“我可没有用力，是你自己摔倒受伤的，你也不能赖我！”
大太监走过来说：“马上就要面圣，这血光之灾可不是好兆头，将他赶出去。”
周子昂却看不惯，连忙出来说：“他也是经过遴选进来的，怎能说赶就赶？”
大太监看着周子昂冷笑一声：“我看你也想走吧。”
周子昂拱手说道：“并非学生不懂理，只是这件事情实在不公平。我们都是经过遴选进来的考生，怎么由得你们说赶就赶说走就走的。即便是不符合考场规定要赶出去也应当是由考官来定。如今考官未到怎么事事反而由的你们来做主？”
大太监生气地说道：“我们怎么就不能做主了？在这边最顶顶重要的便是皇上，若是你们冲撞了皇上，这边的人一个都活不了。”
“那我也不管，无论如何，即便你们要把我们赶走，也要给我们一个理由，我们只是来考试的，并不是来陪你们阿谀奉承的。”
周子昂脖子一梗的模样，让大太监拿着拂尘，伸手便要打，周子昂却转身躲开了，气得大太监将拂尘打在地上。
这是个时候，外面传来响动，莫庭荷回头看，居然是平公公来了。
就是这个平公公。给皇上送了东西并还问苏耀钰希望皇上赐些什么，苏耀钰也只是跟平公公说了句要赐婚。结果皇上还真就赐了婚。无论平公公是什么人，他在这宫里都是可以说得上话的。
大太监看见平公公公过来，连忙疾步走过去说：“平公公好，不知平公公此时来这边做什么？”
平公公扫了一眼众人，只觉得周子昂很是眼熟，却没看到角落里的莫庭荷，接着平公公说道：“太后吩咐说，这次科考是朝廷选材辨能的首要大事，也是第一次殿试，皇上极为重视，太后也极为重视，所以便让我来督着看看。看有没有不得体的，或者说，有没有不能入皇上或太后演的东西和人。”
大太监仿佛拿了是免死金牌一样。摇头说道：“幸亏平公公您来了，您说道那自然是有的，接着他用手指着莫庭荷与周子昂两人道：“就是这两人。”
平公公这才垂眉看了一眼周子昂，又看了一眼莫庭荷，在心中思索了半日，总算想起在什么地方见过这两人，那时苏耀钰还与两人在一起，很是亲密，所以这两人也是万万得罪不起的。于是平公公舔舔嘴唇，侧头对着大太监说：“这两个人就先别管了，让他们考试。”
