大太监已经听到响动走出来，见到自己的人被欺负了。心中也是窝火，但是嘴里却没说什么，只说：“皇上还在里边，你们在外面闹到什么？赶紧的，将这几位考生送去膳房用膳，，皇上刚才吩咐过了，用过午膳之后，再回大殿进行下一轮考试。”
“什么还有下一轮吗？下一轮是什么？”众考生顿时觉得有些慌乱，毕竟此次殿试实在诡异，之前没有人参加过也不知道规矩到底是什么？
“下一轮考什么，你们去了便知道了，先去吃些东西吧。”大太监招手说的。
于是考生也无法，只能跟着小太监去了膳房，膳房里早就备好了饭菜，有酒有肉还有水果，众考生考了一个上午早就饥肠辘辘了，如今见到吃的哪有停下来的时候，连忙抓起来两三口就把东西全部吃完，
周子昂在几个太书院同学好的帮助下。也分得不少好的餐食，再转头看到莫庭荷，只见莫庭荷盛了半碗饭就着一盆小青菜在那边坐着慢慢地吃。
周子昂连忙走过去，将自己碗中的鸡腿夹到莫庭荷的碗里对她说道：“你还是吃多一些吧，这一碟青菜怎么够你吃？”
莫庭荷将鸡腿丢到了桌上说：“我不吃肉。”
周子昂好心被当成驴肝肺，气得噘嘴：“你不吃也就不吃了，干嘛还要浪费东西？”
“你若不给我，我怎么会浪费？谁让你给我的。”莫庭荷与周子昂说话还是别别扭扭的，说到底，她还是无法压住自己身上的情绪。毕竟他心里对周子昂有愧，如今周子昂失去记忆什么都不知道，还如同之前一般待她。反而让莫庭荷心里更加的无措。
周子昂也是有性格脾气的，他照顾莫庭荷纯粹是因为苏耀钰的缘故，见莫庭荷这样也干脆不管她了，说：“既然你那么爱吃菜，那你便吃个够吧。”说罢，周子昂便带着那几个同好一同离开。
吃完饭以后，众考生又回偏殿等了很久也没消息，反而是众太监忙进忙出的，待收拾妥当后，便有小太监问道：“有没有要睡午觉的，厢房已经准备好了，若是各位累了，便先去歇歇吧。”。
连带周子昂在内那几个考生本来就都有午睡习惯，如今给了午歇自然争先恐后的去了。几人也没多想，睡在床上很快就沉入梦乡。
这几个考生也不知睡了多久，忽然听到外面有砰砰的敲门声。周子昂第一个醒来便跳起去打开门，居然是一脸愤怒的石草草。
周子昂正奇怪石草草怎么在这边的时候，石草草已经暴跳如雷了：“你们在做什么？也不看这是什么时候了？皇上都在那边等着，你们居然不去考试。现在皇上也怒了，说要将你们几个都取消殿试资格。苏兄正在为你们求情呢。”
周子昂急了：“怎么就取消殿试资格？我们只是在午歇，也没人来叫我们啊！”
“是你们是午歇，可是你们也歇太久了，皇上都歇完了，你们居然还在呼呼大睡。”石草草拎着周子昂的衣领就往外面扯，“赶紧跟我过去，兴许还有机会！”
周子昂与太书院的其他考生匆匆忙忙赶到大殿，石草草送他们到门口就没进去，周子昂等人战战兢兢地跨进去，看见诸人早已端坐在各自桌边，那几个太武院的考生回头看他们，都在捂嘴偷笑。而莫庭荷则是面无表情地侧目递了个眼神给周子昂。
周子昂带着另几个儒生连龙座上的骁鸣鹤都不敢看，倒头就拜，连连磕头。求骁鸣鹤恕罪，因为磕得太过用力，各个的额头上都是一片淤青，有些皮嫩的，甚至磕出血口子。
申一通看着心疼，也连忙跪在骁鸣鹤面前道：“圣上，这几个孩子是我们太书院顶优秀的，迟到这件事实属大不敬，当如何罚便如何罚，可也要看到是他们无心之失，所以只求皇上。不要取消了他们考试的资格。我们大端正是需要人才的时候，这几个孩子都是万里挑一遴选上来的，若不能不拘一格降人材，对大端来说，未必就是好事。”
苏耀钰也在旁边附议道：“我已经将此事调查问清楚，的确是理事太监安排了午歇又漏叫了这几名学生，这才误了时间，我已将理事太监重重处罚，但此事的确不是这几人之错，希望皇上念在此事并非他们故意的份上，从宽处理。”
骁鸣鹤正色道：“申一通你是太书院的院长，你自然是会帮自己的学生说话，苏掌印，你又与太书院平日交好，自然，也会偏帮两句。你们两个人的说法都不足信，不知虞相如何认为？”
虞相迟疑了一会儿说道：“臣也认为此事并非这几人故意为之，但是圣上天威在上，难道要为了这几个人，平白让百姓笑话皇上被几个考生所挟？”
平公公也插了句话：“看苏掌印刚才说的话，老奴可不爱听。明明是几个大人的事，偏偏还要怪在奴才身上。我们这些太监难道就是由着你们捏来扁去的嘛！”
骁鸣鹤似乎将平公公的话听进去了，也就说道：“难道你们几人自己做事没数吗？出了事怪太监？朕的江山如何能安心依托给你们？”骁鸣鹤越说越气，最后干脆说道：“就你们这样的，砍头都是轻的！”
周子昂等人惶恐得不住磕头，求骁鸣鹤饶了他们的性命。
申一通与苏耀钰也都齐刷刷跪下，反复劝骁鸣鹤三思，申一通还说道：“圣上，今日可是开朝以来第一次殿试，天下多少双眼睛都盯着，若是血溅考场，难免会让天下读书人心寒啊！”
“申院长，你这短未免护得也太过了，难道还想替皇上做主了？”虞相适时地开口，摆明要置周子昂等人死地。
苏耀钰在此时说道：“皇上，这几个都是读书人，若是皇上能饶他们一条命，定然忠心于大端，可若是皇上今日杀了他们，那普天之下，还有多少人敢读书。皇上可别忘了，殿外的汉白玉上还留着儒生的血呢。”
骁鸣鹤用力拍打龙椅的手柄：“放肆！”
骁鸣鹤一发怒，所有人都跪了下来，大气都不敢出。
骁鸣鹤继续说道：“苏耀钰，你当你是谁，敢这么跟我说话，你不怕我把你也杀了吗？”
苏耀钰双手抱拳，高举头顶：“臣不敢，臣只是提醒皇上别忘了百儒谏言的恶果。”
骁鸣鹤的脸因为愤怒都在扭曲，很显然，他已经对苏耀钰动了杀念，可最后他还是没说出那句话，而是挥手道：“让他们滚出去！朕一辈子都不想再看见这几个人！”
殿外的护卫赶紧进来，将这几个太书院的儒生拉了出去，周子昂平白遭遇此冤屈，心中难掩愤怒，被赶出去的时候见到双目发着精光的大太监，更是恨得牙痒，他拳头捏紧，可也无可奈何。今日这事，恐怕连他接下来的仕途都要断了，周子昂又觉得惭愧无比，他只觉愧对父母，也愧对苏耀钰，可如今的他，又能有什么更好的办法吗？没有了。
那几个太武院的考生见太书院的考生倒霉，自然是乐得不打一处来，竟然忘了宫殿中那么紧张的气氛，居然噗嗤一声露出笑来，就这几声笑，一下又捅了马蜂窝，骁鸣鹤本就没有迁怒的，如今送上门来，自然是又赏了一顿板子，然后匠人赶了出去。
于是这几个太武院的考生又被拖了出去，现在考场上的考生只剩原来的三分之一，一个个都坐在那边如履薄冰。
苏耀钰此时看考场上的事可算是看明白了，他事先招揽的几个人都被带走了，剩下的人除了莫庭荷，都是虞相的人，难怪当初在遴选的时候，他可以轻而易举地招揽人员，也没人阻止，原来是在这边等着他。
苏耀钰想到他费尽心思将这几个人通过遴选，却在这殿试上又被人不费吹灰之力的全部清退出去，苏耀钰压住心中的怒火，撇撇眼看身旁的虞相，而虞相正一脸得意地反看着他，似乎在看他是不是还有后招。
虞相志得意满，又扫了眼剩余的考生，只有一个莫庭荷格外扎眼，虞相看着莫庭荷也是奇怪。这人应当是从兵部过来的，怎么会没中计？他的计策天衣无缝，先是在饭菜里加了足量的助眠物，又让理事太监安排午歇，待午歇结束后，除了苏耀钰的人，理事太监都会送一壶清醒茶进去，所以苏耀钰的人几乎全军覆没，而这莫庭又是什么来头？为什么他会在叫醒名单中？难道是……虞相瞥了眼平公公，看到平公公也在盯着莫庭看。
虞勉将三甲的卷子放在骁鸣鹤的案上，对他说道：“皇上，这就是我们选出的三甲卷子。”
骁鸣鹤抽出卷子，揭开卷子上遮盖住名字的秘纸，报出名字，座下居然无人应答，虞勉说道：“皇上，这几个人刚才都被赶出去了。”
骁鸣鹤将卷子扔在地上：“那我还选什么？”
“皇上，事出突然，我们再选就是了。”
“别那么费事了，反正笔墨都是现成的，你们几个，我现出个题，就说说农粮之重，给你们一炷香的时间，你们能写多少写多少，写完我立时就看，谁写得好，谁是状元。”骁鸣鹤点着座下考生说道。
这是骁鸣鹤金口一开，虞勉即便心中还有微辞也不敢说什么，而申一通与苏耀钰因为刚才的事也不敢再多说什么怕惹怒了骁鸣鹤。
一炷香后，太监将各份卷子叫上来，骁鸣鹤挑了几份卷子，挨个儿问了，被点到的考生站起来，向骁鸣鹤叩拜三下，骁鸣鹤便知道是谁了，临到最后骁鸣鹤又拿到一份卷子，看了几行便抬头问道：“莫庭是谁？”
莫庭连忙起身，低着头走到骁鸣鹤眼前，向他磕头说道：“学生便是莫庭。”
“你就是莫庭？看你这模样，能写出如此大气的文章实属难得。要我说……”张鸣鹤沉默了一会儿，看了看虞相，又看了看平公公：“你这篇文章写得真是不错，若是名次的话……对了，苏掌印，莫庭之前的文章为何没有进入前三甲？”
苏耀钰躬手道：“圣上稍等，臣先去翻找一下。”
虞勉却拿出一篇文章呈给骁鸣鹤：“也不用找了，就是这篇。”
苏耀钰草草看了一眼，便说道：“莫庭之前那篇文章写的是好，可并不符合实际，太过天马行空，写文章的人显然是读了很多书。却未必做过很多事。好高骛远。所以，我们只评了末等，而不是三甲。”
骁鸣鹤将文章从头到尾看了一遍，啧啧赞叹一番后说道：“苏掌印，我不太懂你的评判。要我看这篇文章可好得很，虞相，不如你来看看？”骁鸣鹤将文章递给虞相。
虞相接过文章，他也觉得是上天入地都不错的好文章，更是觉得奇怪，心想这莫庭是从兵部来的，按理应是苏耀钰的人，但苏耀钰的态度怎么如此奇怪，他怎么反而不帮着莫庭说话，甚至还贬低莫庭的文章？虞相之前的确没见过这篇文章，但是他听虞勉提过，有一篇文章虞勉觉得不错，却被苏耀钰极力阻止，硬是评成了末等。如今看来，果然是莫庭的这篇文章。虞相连忙跟骁鸣鹤说道：“皇上，臣只看了前三段，便自愧不如。此文实乃千古绝鼎的好文章，苏掌印让明珠蒙城，也未免太不开眼了。”
“是吧，我也觉得这是篇好文章，只是怎么到了苏掌印你这边便是不过如此呢？苏掌印，你还是我们端朝第一个文武状元，如此武断可未必是一件好事啊！”
虞勉连忙说：“禀告皇上，当初臣也觉得此文世间少有，有意放入三甲之中，可是苏掌印极力反对，申院长也是偏帮苏掌印，我一人实在是无力回天。”
