给自己留了五两银子的跑腿钱，王旭终于从怡翠楼老鸨子手里，买到了这个姿色不俗，又多才多艺，温柔体贴，关键是清倌人。他就不信，他这番苦心，袁敏行会不领情！
虽然眼前的美人，容貌没有荣宝儿让人惊艳，但也足以令人过目不忘，袁敏行听王旭抬出了外祖父，钱老太爷来压自己，冷哼了一声，“三哥倒是真是体贴入微，不知道若是三嫂知道你有如此门路，能找到这样好的姑娘，是不是会十分的欣慰？”
“敏行，弟弟，你可千万别，你嫂子可怀着身孕呢！”听了袁敏行的话，王旭马上变了脸色，跳起来抓着袁敏行的手，陪着小意哀求，“你也知道你嫂子那脾气，万一你嫂子动了胎气，你让哥哥怎么活呀？”
“嗯？”袁敏行挑了挑眉毛，似笑非笑的看着满脸着急，差点都急出汗来的王旭，“那依着哥哥的意思.......”
“只此一次，下不为例！”王旭立刻接道，“你心疼哥哥，待哥哥的好，哥哥都知道！咱们兄弟俩这份情谊，再没什么可比得上的了！”
“长信，把她带到后罩房，跟红杏东西屋住着去！”袁敏行听见王旭服软，才松了口，“哥哥吃早饭了没有？若是没吃，跟弟弟一块吃点儿，如何？”
惊险过关的王旭，摸抹了一把额头上的虚汗，五脏庙登时就叫了起来，狠狠的点头答应，跟袁敏行一块儿吃早饭，哪怕不能一顿饭就把他给吃穷了，王旭也要让袁敏行出点血，弥补一下，因为自己方才惊吓过度，而受到伤害的脆弱小心灵。
“三哥......”袁敏行陪着王旭吃完了早饭，坐在明间里端着茶碗，看着上面的浮末，突然叫了一声，可是后面的话又不知道该怎么开口。
“嗯？”王旭抬头瞥了袁敏行一眼，看到他的吞吞吐吐的样子，觉得有事情，秉承着看热闹不嫌事大的心思，答应了一句。
“你，在娶嫂子之前，可是有过心仪之人的？”举着茶杯遮着脸，袁敏行话在舌尖上转了好几圈，还是问出了口。“为何你没能娶她为妻？”
“她，我们......”王旭看热闹的促狭笑意，瞬间凝固，眼神放空，神情里带着些怅惘，“若我不是家里的长子长孙，若姐姐没有入宫为后，若是她的家世再好些，若是她没有被退过婚，我撒泼打滚的闹上一闹，也许......可是，偏偏她宁可给人做续弦，都不肯为我做妾！其实只要她肯，你嫂子人很好，不会委屈了她的！”
“她的家世，曾经有过的婚约，就那么重要么？”袁敏行低着头数着碗里的茶梗，低声问。
“对于别的人重不重要，我不知道，但是对于你来说，那是至关重要的！”听话听音，王旭立刻反应了过来，坐直了身子，放下茶碗冷声说道，“你是不是看上了谁家的姑娘？那姑娘许配过人家了？你可别犯浑，你要是敢在外祖父面前提起半个字，你信不信，外祖父立时就能给姐姐往宫里送信，让她下懿旨，给那姑娘赐婚远嫁，让你这辈子都见不到她？”
袁敏行抿着嘴唇，皱着眉，闭眼不说话。看他这副倔强模样，王旭觉得像被雷劈了一样，声音都发颤了，试探着说，“你跟哥哥老实说，你是怎么认识的那姑娘？她家世如何，她父母把她许配给什么样的人家了？你们可是私定了终身？你跟哥哥说实话，你们究竟走到哪一步了？实在不行，哥去给你在外祖父面前求个情，挑个大度不嫉妒的正妻给你，然后你把她抬进府里做个贵妾，不也就了了你的心思了！”
“她，是不可能给人做妾的！”袁敏行苦笑着含糊的说了一句，随即知道自己说错了话，惩罚自己似的，一口气把还滚烫的茶水灌进嘴里，“没有，我只是随便说说，京城里，女眷都在深宅大院，大门不出，二门不迈，我哪里有机会认识那些姑娘，更遑论跟人私定终身呢？”
“难道，你看上的，是哪个楼里的姑娘？”袁敏行这句话说完，王旭更担心了，丢下茶碗，走过去揪着袁敏行的衣领子，吼道，“我跟你说，戏子无义，婊子无情，她们不过就是看着你年轻多金，跟你逢场作戏罢了！你可千万不能当真！”
“三哥，你说什么呢！”袁敏行挥退了就要上前的长智，握着王旭的手腕，叹了口气，哪里有什么戏子，婊子？他心仪的荣宝儿，根本就没对他产生那种心思，更没有刻意诱惑过他，不过是他的一个春梦罢了，“我怎么会看上那种女人？何况我也不怎么去那种地方！我只是一时间脑子犯浑，因为一个梦，感慨了一句，就让你误会了。真的，没什么女人在，真的，三哥你信我，我年纪还轻，没到成家的时候，你千万别跟外祖父说今天的事，算我求你！”
“敏行，你记住，无论是你现在的身份，还是外祖父那边，都不能允许你一时冲动，做下傻事，错事！”看着袁敏行清澈的眼神，诚恳的神情，王旭还是选择相信他的话，放开了他的衣领，但还是叮咛道。
“我知道，三哥放心！”袁敏行抻了抻衣领，自失一笑，“我跟三哥说完，心里就舒服了，好了，没事了，你别担心了！”
王旭到底还是留了个心眼，从金鱼胡同出来，想尽办法，把仁礼智信四个人，挨个的找到家里盘问，威逼利诱，痛陈利害之后，最终确认，真的是没有什么不明不白，不干不净的女人，勾搭过袁敏行，王旭的悬着的心才放下。但还是决定，过几天再去一趟钱家，跟外祖父探讨一下，袁敏行的终身大事。
送走了王旭，袁敏行就被许志国派人来叫了去，张居直的病情日渐严重，不能上朝，所以推荐了前礼部尚书潘成，让其兼武英殿大学士，以辅佐皇帝。皇帝于是密诏给许志国，想让他想个应对之策。许志国思虑再三，觉得皇帝还是顺势再提拔起一个朝臣，用以平衡朝纲为好，但是在两个人选之间犹豫不决，不知道那一个更合适。
于是犹豫不决的许志国，在特意拜访过凤翔侯荣曜之后，决定还是最好要顺从皇帝心意，来选这个人，那么，如何能够窥伺到皇帝的心思，而又不会犯了皇帝的忌讳呢？那就要征询皇帝近臣心腹的意见了！所以，袁敏行就在许志国府邸里，盘桓了小半天的时间。最终许国在奏折上推荐了吏部侍郎余有一，为礼部尚书兼文渊阁大学士，预机务。收到了许志国的折子，皇帝当时就御笔朱批，恩准了。
从许志国府上出来，骑着马缓缓而行，袁敏行无意间看到街边小摊上，摆着一只雕工古拙的小黄杨木匣子，忽然想到，可以用来装菊花簪子，于是连讨价还价都没有，用半吊钱买了下来，握在手里，拿回了家。
晚上洗完了脚，袁敏行挥退了长信和长礼，从床头暗格里取出了金簪，端详了一会儿，用手帕子包了，放进匣子里，再次放到暗格深处。闭着眼在床上躺了一会儿，只觉得心浮气躁的，难以入睡。索性翻身坐起来，扬声叫了值夜的长仁，把王旭送来的清倌人带过来。
当紧急用冷水冲洗过的清倌人，带着淡淡澡豆的清香气息，披散着还带着水汽的长头发，霞生双靥的站在袁敏行的面前，袁敏行心神恍惚了一下，梦境里的荣宝儿，似乎有一瞬间，跟眼前的女子重合了。
往床里面挪了挪，袁敏行示意女子坐到床边，长仁就端着蜡烛，退了出去。袁敏行两只手交叠在脑后，率先躺下，随后女子也咬着嘴唇，低垂着眼帘，缓缓躺下。不知道是有意还是无意，她的一缕发丝，落到了袁敏行的衣袖挽起的手臂上，微湿凉滑的触感，让袁敏行忍不住拈起来，在手指间缠绕。
“你叫什么名字？”翻了个身，侧身看着女子，袁敏行问道。
“奴，贱名兰心！”兰心低喃着。小心的把身体往袁敏行身边移动了一点，手指顺着自己的长发，慢慢滑到了袁敏行的手腕上，察觉到他没有反对，就又顺着他一点点，往他的胸口靠上去。
袁敏行闭了闭眼，荣宝儿才不会这样说话，她永远是那样，明媚活泼的笑着，就算是当时在平谷县，荣宝儿向他求助的时候，也是抬起头，不卑不亢的跟他说话，连自称都不会用到这个“奴”字。想起她在半昏迷中，还念叨着，“那是我的发簪！”袁敏行嘴角往上微微翘起，不知道为什么，他一点都不讨厌她有点小财迷的样子，反而觉得还挺真实可爱。
