天蒙蒙亮，渔夫们泊船蔡河边，等着鱼贩子来收鱼。
河边柳树下竹棚中，炊烟升起，一对老夫妻已在这里卖鱼羹多年。
张齐领着太学中两个好友缓缓踱进竹棚，三人找了一张小小竹桌坐下，叫了三碗鲜鲤鱼羹。
片刻之后，一个不起眼的白面汉子也走了进来，随意坐到张齐几人旁边桌上。
他似是第一次来，不知此地需客人开言叫餐，那老丈见状，一边剖鱼一边问道：“客人要吃什么？”
那汉子道：“你随便拿几样上来就行。”
众人都等着那老丈现做鱼羹，张齐一边与友人闲聊，一边不时望向外面。
鱼贩子们都已来到，河边涌起一片讨价还价嘈杂之声，鲜鱼得尽快上市，贩子们买得鲜货，很快散去了。
这时一群嬷嬷媳妇姑娘们方涌过来，原来每日总有些贩子们看不上的小鱼、虾蟹，个头虽小些，味道却好像比市上买的鲜美似的，价格也公道得多。
张齐很快瞥见妹妹挎了竹篮在聚精会神挑小鱼。
刚好那老丈端了鱼羹上桌，张齐对自己身边士子说道：“李兄，我这里出去不便，你帮我加点醋在羹中可好？”
竹棚极小，张齐坐的是靠近板壁的地方。
那姓李的士子拿起他汤碗去炉边加了一些醋，正走到小桌旁，张齐突然急急站起来道：“哎呦！对不住对不住，内急！”
他捂着肚子，将那姓李士子撞倒在旁边桌上，那士子手中一大碗热鱼羹大半泼在了那白面汉子身上。
那汉子受不得热，一面大声骂娘，一面眼尾余光瞧见张齐出了竹棚，他夺身想追上，那姓李的士子却抓住他胳膊道：“你这人怎如此粗鲁？谁人无有身生父母？你这样骂我高堂，可是君子之行？”
他死死拉住那汉子理论，另外那个士子也过来帮腔，店中狭小，那汉子一时竟无法夺路而出，他怕张齐跑得远了，急起来，一把两个士子推倒，跑出一看，柳树下一群嬷嬷媳妇们闹着买鱼，哪里还有张齐影子？
他心下着慌，想着若是跟丢了这秀才，张副将绝不饶我，一地找寻起来。
张齐瞅准了张锦，跑出来之后一把拉过妹妹，张锦惊道：“哥哥怎么来了？”旁边众人听见是兄妹偶遇，也都不理会。
张齐拉着妹妹急急走到竹棚后面长片芦苇中，一口气道：“江壁川昨夜来家中搜查询问，他已知道我们藏匿了夏姑娘。他说对夏姑娘绝无恶意，但我与父亲不知可否相信他。今日一早我便发现被人盯梢，父亲应该也是一样。你与夏姑娘暂时不要再与家中联系，有事我会再借机通知，千万千万！”
他一口气说完便跑出芦苇丛，又奔至竹棚后茅房中，不一时那白面汉子果然找过来敲茅房木门，张齐不耐烦叫道：“稍等片刻！急什么？”
那汉子这方罢了，耐心侯在茅房之外。
张锦从芦苇丛中走出，也无心买鱼了，挎了篮子便往家走，一路想着哥哥的话，越想越心惊，到家立即一字不差告诉了夏青蝉。
夏青蝉闻言，皱眉道：“我可不愿再见到他！”
张锦思绪杂乱，没注意夏青蝉直接称呼江壁川为他，点头道：“我看哥哥的意思也是让你仍躲避起来。”
她见夏青蝉面色苍白，便道：“蝉儿，我心中也有些害怕。你说这江枢相找你做什么？是为了那诏狱么？可爹爹说过夏伯伯没有结党。”
夏青蝉想了半日，道：“我也不知道他为什么找我。”
这一世两人并无交集。
张锦呆呆想了半晌，方道:“我哥哥说了，让我们不要联系家中就好，有事他会再知会我们，咱们也别东想西想，听我哥哥的就是。那江枢相不是说了没有恶意吗？没什么好担心的。”
夏青蝉平日总听张锦说张齐聪明可靠，眼下照张齐建议去做，总没错的，便也点头称是。
两人如此都放松下来，相视一笑，张锦道：“鱼也没买成，怕江枢相的人发现，我也不能回店里看着她们做香丸了。咱们横竖在家中无事，不如为元宵做几个花灯好了。”
夏青蝉想着既然他说了没有恶意，那也没什么好担心的，便也笑道：“好啊，让我来画几个好的。”
两人在家中忙了一早上，做得了一个兔子灯，一个大鲤鱼灯。
正互相啧啧称赞时，宋娘子突然掀开暖帘，说徐姑娘来了。
话音刚落，徐淳音已笑意盈盈走了进来，装饰华贵、珠翠满头，轻云在她身后抱着白狐裘。
一见那两盏灯，她便笑道：“哎呦！你们好兴致！做得真巧！怕是费了不少功夫吧？”一边拿起来细看。
夏青蝉让人赶紧倒茶过来，张锦又要去做点心，徐淳音摆手道：“不用不用，我马上就走。”
她随意坐下，对夏青蝉说道：“今日不能久坐，你看我穿成这样，是要去外祖家探病的。我外祖母着了些风寒，太医说她年事已高，需静养一月。
外祖家年年除夕在中隐楼给女眷们包房，看陛下去太庙祭祀的仪仗。如今外祖母去不了，我母亲还有姨母舅母们也懒得去了，就只我和几个表姐妹们去，青蝉你说妙不妙？我到时来接着你一起去。”
中隐楼是梁州城最大的酒楼，东家来头极大，正是尚了五公主的蔡驸马。
近年来京师权贵都以除夕日在中隐楼宴饮为尚，这日不仅包房难定，连一楼散座也千金难求。
夏家父女都没有去过中隐楼，夏之仪说京师人爱一窝蜂做事，矫作不堪，他自己一向不随这些风尚的。
江府更是除夕还不如往日，江壁川夜深方酒醉归来。
夏青蝉本想去看看热闹，但想到徐淳音并没有邀请张锦，难道只自己去不成？便摇摇头，对徐淳音借口道：“多谢你相邀，不过我不喜热闹，还是不去也罢。”
张锦原本一直低头在给夏青蝉画的大螃蟹沾上黑豆眼睛，这时突地问道：“夏伯伯以前带你去过中隐楼没有？”
夏青蝉摇摇头，徐淳音插嘴道：“那你更得去了！我家包房能清楚看见皇家仪仗经过天街！”
