自从周提刑来过，张锦坚持可能有危险，让夏青蝉不再出门。
刚好这日大双送了些杏花到门上，宋娘子知道主人喜欢，赶紧欢喜送到夏青蝉房中，进门便笑道：“姑娘你看，二月还没到，难得隔壁哪里找来的杏花！”
夏青蝉看了一眼，也笑道：“当真烂漫满枝，不像冬天了。”
张锦也赞好看，让宋娘子将自己做的盐豉拿一坛给隔壁回礼。
院中使女拿了几个花瓶来，夏张二人忙着插花，突然宋娘子又进来道：“姑娘，店中的肖姑娘来了。”
夏青蝉想着肖六娘大约是新制了什么胭脂送来，便道：“快请进来。再让厨房照张姑娘的做法做三盏阿婆茶来。”
肖六娘进门，三人彼此问过好，都在桌前围着坐下，肖六娘见这一明间虽不大，东西也不多，却说不出的舒适雅致，那边墙上又有一帘垂下，想是通向夏姑娘卧室。
张锦见她不语，笑道：“六娘，你又做了什么好东西拿了来？”
肖六娘从袖中掏出几个小盒子道：“我对陈掌柜说想亲自拿些口脂送给姑娘。不过，”她顿了顿，又道：“我这次来并不真为送东西。有件事我想先和东家姑娘商量了再做定夺。”
夏青蝉笑道：“什么事？你说吧。”
肖六娘低头道：“姑娘想是知我身世的，我当日为摆脱哥嫂，竭尽全力做出了那几样东西来，幸蒙姑娘看得过眼，留下我在寒英阁。”
“自得姑娘收留，我再无别事烦恼，只管日思夜想、不断改善梅魂，如今京中市面上，胭脂口脂轻粉这几样，没有好得过寒英阁的。”
夏青蝉点点头，柔声道：“我知道。”
肖六娘道：“若是何惜惜的玉颜阁正大光明制出更好的来，我也心服口服，谁知她竟使出这等下三滥手段，污蔑我的东西里面有毒。”
张锦心想且不说梅魂丸乃是蝉儿方子所制，便轻粉那几样，如今也算是寒英阁的商品，这肖六娘倒管它们叫“我的东西”。
又听肖六娘接着说道：“夏姑娘，张姑娘，不怕你们笑话，自得寒英阁收留，六娘心满意足，此生已不做别想。寒英阁在一日我便活着，寒英阁若没了，我投梁河便罢。”
夏张二人闻言大惊，正要出言抚慰，肖六娘面色一冰，两人立时不敢再开言，只听她接着说道：“陈掌柜与徐姑娘一心只想息事宁人，大事化小，夏姑娘你为人又敦厚，寒英阁只得我一个人想个主意出来才行。我夜夜翻来覆去睡不着，一晚突然想起人都说玉容霜涂了变白，天下哪有这等好事？当真蹊跷。”
“我当日在五龙堂居住时，邻居便是一个走街串巷卖花粉的老货郎，他卖了一辈子的霜儿粉儿，最是了解这些物事。第二天一早我借故去了玉颜阁，买了一盒玉容霜拿到这邻居家中让他辩辩。”
她说到这里突然停住，盯着夏青蝉道：“夏姑娘，这玉容霜里面掺了砒霜，这才能让人面色快速变白。”
夏青蝉吓了一跳，道：“砒霜不是有毒的吗？”
肖六娘道：“确实有毒，但是他们用量既少，除非有人疑心，便有中毒症状，谁会想起来查这玉容霜？再说我猜原本何惜惜也没打算长久卖这面霜，只是故意膈应咱们一段时间便收手停产。”
张锦骂道：“这玉颜阁和何惜惜当真不要脸！”
肖六娘挺直身子，目光热切地看向夏青蝉道：“夏姑娘，你说咱们下一步怎么做？”
夏青蝉想了想，道:“这种事想来应该是要上报官府吧？”
张锦也道:“是了!上次那个周提邢专管这些事的。这样，我亲自去梁州府衙门找他送信去，他上次说了他叫周慎，应该不难找到。”
想到可以再见周提邢一面，张锦不知何故高兴起来，一边想着要不要也给他一坛盐豉，一边急急出门去了。
肖六娘站起来道:“出来这半日，陈掌柜该埋怨了。姑娘，我先回店里了。还有……”她迟疑道：“你可不可以不要告诉掌柜的是我说的砒霜之事？若他问起姑娘，姑娘就说是周提邢自己查到的行吗？”
周提邢此前去过寒英阁几次，肖六娘知道他。
夏青蝉不解肖六娘此举用意，但见她目光满含恳求，便答应下来。
肖六娘看了几眼那杏花，转身走了。
过了午饭时分，张锦方笑吟吟回来，告诉夏青蝉玉颜阁可要倒霉了。
又过了几日，陈掌柜亲自上门来，夏青蝉与张锦走进前厅时发现他正盯着满瓶杏花看。
见两人进来，陈掌柜捋了捋胡子笑道：“姑娘好雅兴，这杏花不知用的什么法子催开的，想来也得值不少银子。”
张锦笑道：“你不用拐着弯又说夏姑娘铺张，她如今怕你上门对账，不敢买东西了。这是别人送来的。”
陈掌柜呵呵一笑，道：“姑娘家买些花儿朵儿也无妨的。再说玉颜阁因砒霜案发，昨日已被查禁关闭。咱们寒英阁的谣言迟早平息，姑娘账上应该很快又有盈余了。”
张锦惊喜道：“我就说那周提刑办事麻利！这么快就把玉颜阁给关了，果真不错！”
陈掌柜若有所思地点点头，微笑道：“我隐约听说砒霜一事乃是张姑娘亲自上衙门，给周提刑通的信，不知真假？”
夏青蝉想起肖六娘所托，道：“是我们觉得玉容霜让人变白，好生蹊跷，方通知周提刑的。”
陈掌柜又缓缓点了点头，半日方道：“姑娘下次再遇到这样的事，还是先与我商量为好。这般断人财路，总是不吉，而且我看那何惜惜不是个好相与的，夏姑娘你近日门户看紧些。”
夏青蝉与张锦皆答应着，陈掌柜站起身来，又笑道：“店中很快应该会忙起来，我该回去准备着了，两位姑娘小心着些。”
看他走得远了，张锦方笑道：“没想到这么容易便把玉颜阁扳倒了！那忘忧洞、何惜惜也不过如此嘛！”
夏青蝉想了想，道：“想来也是那周提刑果真有些本事。”
张锦突然有些害羞起来，岔开话题笑道：“自从上次买了那盘子首饰，你这些日子也算省俭的了。没添置东西不说，前厅这炭盆，也只有来人客了她们才点上，没想陈掌柜还是看见几朵花儿也要念叨。”
夏青蝉笑道：“他也是好意。”
两人正闲话间，一声巨响，大门突然被人撞开来，夏家前院并不大，夏青蝉与张锦在前厅闻声往外一看，何惜惜带着十来个泼皮走了进来。
