晚上冬生回来后，张德顺按捺不住心中的喜悦：“这一年老天保佑咱们家顺遂，你工作办得顺利，秋生考上了市重点高中，你姐也转正入了编，接下来打算凑个四喜临门，给你定个亲！”
冬生不以为然：“定什么亲？和谁定亲？”
张德顺眉开眼笑说：“你看冯朵儿怎么样？”
冬生张大了嘴巴呼喊道：“这样不好吧！兔子还不吃窝边草呢，我不能连兔子都不如。”
张德顺板起脸喝道：“别嬉皮笑脸的，有点正型儿。”
冬生收起笑容：“正型儿？我的正型是赶紧认下一位师傅，学点技术，到现在还没人愿意收我呢，”
张德顺没想到冬生学习上不用功，工作上的事却如此用心，便说：“这事儿好办，随便找个会点手艺的人认下，学上一阵子就出徒了。”
冬生严肃地说：“随便找个人可不成，俗话说名师出高徒，我必得好好的入个门才行！”
说到这冬生鼓足勇气问道：“当年你和孟庆祥是怎么闹的？到现在他都耿耿于怀，就是不肯收我做徒弟，”
张德顺大惊失色，没想到冬生初出茅庐的小孩子就想直奔高枝攀，他颤抖着双唇，几次欲言又止，最后终于说：“那孟庆祥是什么人？那是眼睛长在脑袋顶上，三个人心眼子加起来也算计不过的人，他怎么可能收下你？”
看着冬生疑惑的眼神儿，张德顺叹道：“当年我在后勤主管材料，他不是以型号不对就是以规格不符为由，百般挑剔我进的材料，他恃才傲物，在整个生产部一手遮天，厂里的订单大部分要靠他的部门完成，厂里指着他出菜，所以厂长也让着三分，偏我是个较汁的人，我见不惯他自大狂妄假公济私的样子，所以一根螺丝钉都和他算得清楚，坏了他的事儿，因此和他结下了仇，他视我为眼中盯，肉中刺，几次三番与我过不去，到底把我调离了材料科才罢休。这人啊一旦捧的人多了，就忘了根本，你还是离他远着些好。倒不如拜在曹师傅门下好，传统工艺需要发扬光大。”
冬生没得到父亲的支持，气急败坏地说：“就曹师傅那传统工艺，做一件成品得耗时一个月，要指着这手艺挣钱买米下锅恐怕得饿死。”
一句话把张德顺噎得没了音儿。他心里明白冬生是怨他不懂人情事故，放着那些春风得意大红大紫的人不交，偏爱搭理那些没钱没势的穷苦人家，张德顺自知理亏，他这半生就亏在这性情上了，不会阿谀奉承巴结权贵，不但自己没混出个名堂，也没给子女铺个好路。
冬生恹恹地回到隔间倒头就睡。
十二岁的夏生此时正在隔间里写作业，她已经读小学四年级了，孙淑兰过世后，张德顺便把夏生迁到了里面隔间，与冬生秋生换了过来，秋生去市里读书，冬生工作后也常混在厂里，家里平日其实就只剩下尹老太、崔叔、张德顺、夏生四人。
夏生小小年纪就失去了母亲，最疼自己的大姐也不常回来，两个哥哥虽说对她不错，但男孩子毕竟粗心了些，尽管奶奶每日做饭洗衣照顾她的生活儿，但是她不喜欢奶奶，觉得奶奶重男轻女很偏心。
夏生不喜欢奶奶的另一个原因是尹老太与崔叔的再婚，暮年黄昏的恋情丝毫不输年轻人的恩爱，尹老太与崔叔相互关心相互依恋感情极好，一个动作一句话，甚至一个眼神都充满了爱意，这些情意的表达、亲昵的举动时不时展现出来，被夏生看在眼里，烦在心上，觉得尹老太那么大年岁了，却对一个外人这么好，多少有些恨意，对尹老太与崔叔的恩爱情感异常厌恶。
家里最小的孩子尚在幼年又是个女孩儿，自是没什么份量，不用说夏生，就是长女春生，在这个家里又何曾被重视过，所以夏生的成长是完全被忽略的过程，她悄然随意，言语不多，从小便喜欢隐藏自己的心事，喜怒哀乐不形于色，没有要求，也不哭闹，大人们往往忽略了她。
刚刚冬生与张德顺堵气睡在了她的隔间里，一开始她在书桌前看书写作业。
夜深了，酒后的冬生睡得很沉，夏生不打算将他叫醒，也不想去张德顺的房间睡，无处可去，无事可做，她关掉了台灯，落寞地坐在椅子上，四周一片黑暗，她听得见自己呼吸的声音，苍凉中透着无奈。
外面的月亮很圆，却照不到这个房间，因为它只是一个隔间没有自己的窗户，属于它的只有黑暗。
夏生伏在书桌上，细小的脑袋枕着自己的胳膊很快睡着了。
清晨她最早醒来，天还没有亮，她悄悄地来到院子里，天上的星星还没落下，冬日的夜晚格外清长，虽已是黎明时刻却不见半点曙光，依然是一片寂静的黑暗，好象沉睡在夜晚的人们那般不愿醒来。
夏生站在院子里看了会星星，估摸时间差不多了，便抱了捆柴来到厨房引燃了暖炉，炉火把她的脸烤得红彤彤的，夏生觉得浑身暖洋洋的十分惬意，正要再添些柴，尹老太来到厨房做早饭，看见夏生吃惊地问：“今天怎么起这么早？怎么想着帮我做早饭了？太阳从西边出来了？”
夏生不愿意多说话，只顾自己干着活儿，尹老太叹道：“瞧你这闷劲儿和你大姐多象，你们姐俩真是一个样子，”
夏生也不反驳，帮尹老太做好了早饭，回到房间。
冬生已不知去向，早饭依然只有祖孙四人吃，昨夜为冬生的事儿张德顺没有睡好，斟酌再三还是开了口：“今年冬生已经21岁了，工作也安排了，接下来应当给他定门亲事了，”
尹老太十分赞同:“这话说得对，我也正寻思这事儿呢，有中意的姑娘得相看相看了，”
张德顺高兴地说：“人选倒是有一个，人品相貌没得说，与咱家最合适不过，是一门好姻缘，若是顺利明年就能结婚，后年您就能抱上重孙子了，”
“真的？这可是天大的喜事，谁家姑娘？要了多少彩礼？”尹老太又惊又喜，
张德顺压低了声音说：“冯二有意将冯朵儿许配给冬生，可惜咱家眼下这条件太差了，冬生结婚只能与我们同住，连个象样的房间都没有，总不能让一对新人挤在隔间里，”
张德顺一愁莫展，他有心想把尹老太和崔叔住的东厢房给冬生住，又怕担了不孝的名儿份张不开嘴，话说到这里便停住了，崔叔人虽老实，却十分聪明，反应也敏捷，他听出了张德顺的意思，坚定地说：“冬生结婚就住我和你妈这间房吧，我们一会儿就收拾收拾把屋子倒出来，年轻人结婚是大事儿，不能含糊了，别说让外人见笑，就是自家脸上也过不去，”
尹老太面露难色，愧疚地说：“顺子啊，你知道我和你叔是回不去山东了，即使德平同意了，我们也受不了邻居的闲言碎语，我们总不能每日都活在别人的议论和嘲笑声里……”
张德顺赶紧说：“母亲和崔叔愿意在我这儿住就尽管留下来，只是我家房子小委屈你们了，”
尹老太感激地说：“我和你崔叔已是暮年，能有个容身的地方安享晚年已经很知足了，能每日看着我们这一家子老小儿孙满堂，快快乐乐地过日子是福气，哪来的委屈，”
尹老太与崔叔的理解与体量让张德顺感到欣慰，他愧疚地说：“那就只能先委屈二老住在隔间了，”
夏生不悦，她早就坐不住了，气愤地怒视着张德顺与尹老太，岔岔地说：“这隔间是我的，你们让我去哪住？”
张德顺黑着脸：“和以前一样，你搬出来与我同住，”
夏生眼里噙着泪不再说话，她放下没吃完的饭碗，跑出了屋。
夏生委屈，家里都拿她当小孩子，可是女孩子渐渐长大了，与父亲同住有多不便，是多么尴尬的事，她想有一个自己的房间，在一个人的空间里做自己喜欢的事情，夏生倔强，尽管张德顺已经不高兴了，她还是固执地坚持已见，赖在隔间里不肯搬。
张德顺又仔细想了想，让夏生与他同住确有不妥，便把以前春生支在厨房里的小床重新支起来他住，让崔叔和尹老太住了他的房间。
冬生有了自己的房屋。
他向来在吃住上不大用心，对这个发生一场风波来之不易的单间也没有太多交集。令他绞尽脑汁冥思苦想的依然是拜师学艺的事，他一心想拜孟庆祥为师，不能如愿便寝食难安。
日夜思量，终得一计。
孟庆祥最近在赶制一批公办桌椅，时间紧任务重，是省里一家单位定做的，订单是厂长费了很大劲儿从别人手里抢到的，如果完成得好，这家单位接下来会续签几个大单，而且会和厂里保持长久稳定的业务来往，这笔生意来之不易，关键它是多种经营处在省城打开局面的重要一战，厂里非常重视，厂长已经亲自下来视察过几次，孟庆祥更是全力以赴不敢有半点儿疏忽，加班加点一心扑在工作上，事关全厂利益的大事，出了差子可交待不过去。
