启弘七年腊月二十四。
我睁开眼时，皇上正坐在我身旁倚着窗框睡觉。想来是照看了我一夜。
我不自觉地笑了一声，用手撑起身子来，却吵醒了他。
“醒了？”他俯身揽过我。
“臣妾有罪，让皇上担心了。”我有气无力地说道。
“你有何罪？”他声音里似有冰霜，“霍氏倨傲无礼，心肠歹毒，被朕发配到护国寺念经悔过去了。”
“贵妃娘娘想来不是有意的，是臣妾自己身子弱，不关贵妃娘娘的事。”我道。
他却怒道：“胡说。她如此待你，你还替她说话？所幸太医说只是劳累过度，寒气没有侵体。你好好休息，不要多想。”
“是。”我低眉乖巧地答道。
他陪了我约摸半天，用了午膳便回去忙国事了。
我叫来红羽询问情形，红羽说：“娘娘没看见呢，您倒下去的时候皇上正巧撞见了，当即甩了雍贵妃一巴掌，隽贵人又在皇上面前哭诉，皇上罚雍贵妃去护国寺抄经为国祈福，说抄不满九十九篇，年也不必回宫过了！”
我点点头，笑道：“那便不必管她了。今日腊月二十四，是扫房和祭灶神的日子，你同素墨他们几个商量下，也张罗起来。”
“是。”红羽福身道，说完便去招呼素墨他们张罗扫房和祭灶神。
我从床上爬起来，披上外衣，取下了别在外衣上的香囊。
霍斐音的如意算盘打得好，先是顶着为国祈福的名头，让旁人无法说什么，然后估算皇上会在未时三刻左右回来，便在那之前让我们进屋，再带众人到宫门去等，到时便是我们回去落了什么寒疾，也怪不到她头上去，她再买通太医说个什么传染之类的话，说不定我与隽贵人的命也要没了。可她没有料到，我会在出发前就派小秦子去等，让他大典一结束就去找皇上，也防她在大典安插了人以扰乱祭典的罪名将他扣下来。如此一来，皇上便会在未时就提前赶到，而这香囊里夹杂在梅花里的木菊就有了用，木菊是催眠之物，在我本就虚弱时轻嗅一下，便能完成劳累过度晕倒的假象。
我将香囊里的花料倒出来，又抓了一把茶案上的武夷茶叶倒进香囊里，取出针线缝上了香囊，完成后就随手将它放在梳妆台上。
晌午，撷星轩渐渐忙碌起来，宫人们刷刷洗洗看着好是热闹，小秦子和晚晴忙着准备入夜祭灶神，时不时就拌两句嘴。
我穿着一身桃红宫装，披着羊绒披风，抱着个汤婆子，倚在栏杆旁，就看他们闹。
“主子怎么出来了，外面冷，您还生着病呢。”小秦子见到站在廊下的我急忙跑到我身旁道。
我笑着拍了拍他的肩膀，“我无碍的，你忙你的罢。”
“可——”他还欲说话，我却摆了摆手，“真的无碍，我那么惜命呢。去吧。”他抿了抿嘴，最终还是走了。
天渐渐暗了，晚晴便来请我去看她祭灶神。
小厨房灯火通明，灶台上摆着精致的祭品，晚晴有模有样地和“灶神”说着吉祥话，众人都跟着拜了拜，便玩闹在一处了。
今日晚膳是我吩咐的全撷星轩的人同用，我与红羽、素墨、小秦子和晚晴一桌，其他小宫女和粗使另一桌。他们几个一开始扭扭捏捏，酒酣之后便可以胡开玩笑了。另一桌的宫人也有几个壮着胆子来敬酒的，我一一接了之后便玩开了，颇像家中过年景象。
不知家中，又是何情景呢？
启弘七年腊月二十五。
昨夜酒酣，于是睡到日上三竿。幸而素墨醒得早，见唤不醒我，便到坤宁宫向皇后娘娘告假，说我晨醒头痛难耐，皇后娘娘仁慈，恩准了我休息。
我刚起床，酒气未消，皇上便急匆匆地来了。
“朕听说你头痛难耐，怎么却一身酒气？”他坐在我对面，脸黑地像包公。
我讨好地笑着说：“皇上恕罪，昨夜不是祭灶神么……臣妾就饮了一点酒……一丁点儿……这不是饮酒能御寒吗……”
我的声音越来越小，他的脸越来越黑。
我第一次见他那么生气，小心翼翼地看着他，不敢说话。
许久，他叹了口气，“你什么时候能够顾惜自己的身子。”话语里听不出情绪。
“臣妾知罪。”我垂着头，喏喏地说。
他却笑了，一只大手揉了揉我的头，“那便罚你陪朕出宫吧。”
“啊？”我抬头震惊地看着他。
“啊什么，”他不轻不重地敲了一下我的脑门，“喝酒喝傻了？今日便赶乱岁了，朝廷从明日开始休朝，朕出宫散散心。”
竟然可以出宫？皇上要带我出宫？怎么出宫？我还沉浸在无限的疑问之中，皇上已经叫魏公公送来了两件常服，我望了望衣服，又望了望皇上，没有说话。
“看朕作甚？”他挑了挑眉。
“男装？”我小心翼翼道。
“不然呢？出宫自然是微服。”他不耐道。
“您就在这看着我……换？”我咽了咽口水。
他瞟了我一眼，黑着脸颔首道：“不可？”
我哭丧着脸给他挤出一个笑来，心想他绝对是记仇了！抓起衣服就冲到屏风后，喊到：“皇上恕罪！在……在您面前……臣妾……臣妾换不了衣服……恐耽误了您的大事！”
他那边久久没有声音，我探出头，却撞见了他正在脱衣服，青年挺拔的肩背，丰神俊朗。我立刻羞红了脸，闪电般缩了回去，心突突地跳。
“我，我……皇上恕罪！”我大喊。
只听他在屏风外哈哈大笑，我直想找个地缝钻进去。
我急忙开始换衣服，这身衣服倒像是为我量身定做，墨玉束带，鲜红长袍，大小合身，面料也温暖舒适。
“皇上……您换好了吗？”我小心翼翼地问。
屏风外传来他的声音，“好了。”
我迟疑探出头，却见他一身藏蓝长袍，金冠束发，手拿玉扇，竟有些看痴。
他也不说话，过了半晌才笑道：“好一个翩翩公子。”
我也回敬他道：“臣妾蒲柳之姿，哪敢跟皇上真龙御颜相比啊。”
他拿扇子敲了一下我的头，“走吧。”
我揉着头，气呼呼地随他从后门离开了撷星轩。
