太阳落于西面的地平线之上，给周边的云霞镶上了一条金边，在人的眼中景物都变得有些发黄的时候，洪遵终于被齐彦河等人接回到了胡家。
接到消息的沈敏于是结束了同毛宗达的谈话，匆匆走出了西跨院，满脸微笑的迎向洪遵说道：“老师回来的正好，我已经叫人给你准备热水去了，你先沐浴更衣，然后咱们就可以去赴胡翁准备的接风宴了。”
洪遵的气色似乎比下船时要糟糕的多，他神态敷衍的同胡家人打了招呼之后，便跟着沈敏回去了西跨院沐浴更衣。走入西跨院，当两人身后的外人散去之后，洪遵方才突然向沈敏开口说道。
“明日正好有一只官船前往萧山，我已经和知州打好了招呼，就坐这趟船前往临安了。不过这趟官船已经有主人了，我们不过是搭个便船，因此人数最好控制在五、六人。至于你携带的那些大件行李和其他伴当，就让他们自己雇船慢慢赶来吧，我会把临安的住址留下的，他们到了临安自可找到我们。”
沈敏还没回过神来，正想着问一问究竟发生了什么事，何以让洪遵变得如此之焦虑，可是这位便宜老师已经大踏步的走入了沐浴的房间。站在门外的沈敏自然不好继续跟着进去，只能先回房间等待去了。
等到洪遵沐浴完毕，胡翁派来接引的女使已经等候良久，两人之间也来不及谈话，沈敏只能继续按下心中的疑惑，先和洪遵去胡家后院的望月楼赴宴去了。
和一年前沈敏来胡家作客相比，今次胡家举办的宴席显然更是豪华了许多，望月楼上更是用锦缎丝绸装饰一新，宛如新造不久的新楼一般。
十月明州的夜晚，高楼上凉风习习，楼上各处都点燃了用细纱隔风的灯具。这里使用的蜡烛虽然也是鲸油所制之烛，不过和北港不同的是里面添加了许多香料，是以点燃了蜡烛之后，不仅楼内弥漫着令人心旷神怡的香味，连本就不多的蚊虫都绝迹了。
当沈敏和洪遵被主人接上楼后，先是看到一道檀香木和刺绣所制成的屏风，转过屏风之后则是九张方桌拼接而成的大方桌。方桌中间堆着8件看盘，皆是用大盆堆积成高塔装的食物，半是果子半是油炸的面食，这当然不是给客人吃的。
在主人和客人坐下之后，一边伺候的女使这才奉上了清水、茶汤和蜜饯果子，此时在另一道用屏风遮蔽的空间后面，突然响起了舒缓的音乐，这便是宣告宴席正式开始了。
虽然洪遵和胡家之间才是第一次见面，不过双方对于这种宴席应酬显然要比沈敏熟悉的多，因此很快沈敏就发觉交谈中插不上嘴的，反而是他自己了。若不是洪遵和胡翁两人照顾着他，不时的向他递过一些简单的话题，沈敏今晚大约只能做一个沉默不语的食客了。
和后世的酒席不同，宋人正式宴席上的饮酒也是有着一定程序，而不是胡乱劝酒豪饮的。一般来说，每一盏酒都代表着一种酒水，主人准备了多少种酒水，宴会上就喝几盏酒。且每一盏酒都会配上不同的菜肴，每进一盏酒也就代表着要换掉面前的残菜。宋人的正式宴席还是采用的分餐制，只不过不是分别制作罢了。
故豪富之家举办一次宴席，酒水少则一二十种，菜肴则不下七、八十道，光是饮食上的花费就不会下于百贯。至于女乐、器具等支出，尚不计算在内。
这场宴席从太阳还没完全落入地平线开始，一直到月亮爬上了柳梢方才宣告结束。虽然不能说是宾主尽欢，倒也算是一场气氛融洽的宴会。
只不过当宴席散去，洪遵同沈敏顺着后院小径返回西跨院时，就着明亮的月色，洪遵意外的发现沈敏的脸色似乎有些失落，于是不由出声问道：“三郎怎么郁郁寡欢了起来，可是觉得明日动身前往临安有些惶恐吗？”
沈敏马上摇头否认道：“老师说笑了，弟子又不是三岁小儿，既然已经跟着老师到了大陆，如何还会有犹豫惶恐之情。临安乃是天下繁华之所在，并不是龙潭虎穴，弟子又有什么可畏惧的。”
不待洪遵追问，沈敏又长叹了一声说道：“弟子只是在想，刚刚宴席上最贵的一道羊舌签，居然要10贯之多，这整个宴席下来岂不是要花去三、五百贯？听说这明州城的普通小民，家产也不过二、三百贯罢了，我们这一餐就吃掉了一两户人家的资产，这样的生活似乎有些过于奢华了。”
洪遵一时没有想到会听到这样一个回答，他抬头望着半空中的明月，不由想起了自己刚中进士时，对于兄长抱怨京城贵人生活奢侈无度的自己。
“不知什么时候起，自己居然已经对这样的宴席排场无动于衷了起来呢。”洪遵心中默默感慨了一句，口中却答非所问的回道：“这样的宴席在临安城的话，只能算是普通吧。今日临安贵人请客讲究的是四司六局，一餐之费不下于千贯。
虽然这样的奢靡无度听起来让人愤慨，不过相比较起让这些富贵人家把财富窖藏起来，我倒是以为这样做未曾不对小民更为有利一些。你看光是我们今晚这一餐，不知就让多少小民可以因此而养家糊口了，难道这不是好事吗？”
沈敏显然无法理解洪遵的思维方向，他下意识的就反驳道：“老师说的不对，这饮宴一事的花费，虽然能够让几户小民可以养家糊口，但何尝不是让更多小民承担了贵人们的奢华消费？
就整个过程来看，小民创造的大部分财富还是被贵人无谓的消费了去，并没有让国力获得一丝一毫的增长。而且贵人们这种挥霍无度的消费观念，也必然会影响到整个社会的价值观念。若是天下人人好逸恶劳，则必然国无积蓄，民无恒产，军无战意，这样的国家可还能存在下去吗？”
对于沈敏的这个问题，洪遵久久不能回应，沉默良久之后，他只能伸手轻拍着沈敏的背部说道：“既然你有这样的看法，那就应该好好读书以求入仕，只有当你掌握了天下的权柄，才能让天下人俯首帖耳，听从你的主张啊。若你只是想要一逞口舌之快，这样的话说出来又有什么意义，不过徒惹人笑尔。”
沈敏同样也是无言以对，于是两人接下去的路程里都不由沉默了下去，在昏暗悠长的游廊之中，借助前方女使手中灯笼发出的一团亮光，看着前方被照亮的地面不断的向前行走了下去。
等两人进了西跨院，等待着女使进入房间点亮蜡烛的空隙，沈敏似乎终于调整好了心情，向着身边的洪遵问道：“弟子倒是忘了问了，老师今日去知州衙门可是听了什么不好的消息么？何以如此迫不及待的想要赶回临安城去？”
洪遵转头看向了沈敏，在黑暗中他的眼睛显得有些熠熠发光，不过沈敏并不能看清对方脸上的神情，只能听到对方不温不火的声音道：“是啊，今日在知州那里听到了一些不怎么好的消息。
我出京时，听说有人告发了赵令衿坐谤讪秦太师。今日我回返明州，方才知道此案已经变成了赵令衿、赵汾与张浚、胡寅等人谋划叛乱的大案了。此刻临安城内风雨飘摇，我怎么可以还在外悠游嬉戏，自当尽快返回都城，寻找机会进言官家，以破坏秦太师的秘谋啊。
三郎若是心存疑虑，不想同秦太师对上，倒也可以在明州多待上一些时间，待局势平静下来再入临安求学不迟。”
沈敏心中却有些无语了，洪遵若真是不想把他牵扯进去，压根就不用和他解释这么多，只吩咐他留在明州即可。眼下对方说的这么分明，他如何还能够再留下来。
看到危险就远离老师，这样的人品和欺师灭祖的小人也相去不远了。这事要传了出去，他也不用在读书人中混了。于是沈敏正色回道：“老师这说的什么话…”
