当视线内的景物有些发黄时，沈敏等人终于回到了洪宅所在的小巷。看着门口挂出的白布和门内传出的哭泣声，沈敏算是相信了张保的话语，洪光弼果然是去世了。
询问了留在南院的人员后，知道自己的老师现在正在东院和老师的大嫂商议奔丧之事，沈敏换了一身麻布制作的袍服，匆匆赶去去了东院问丧。
他刚走进东院，就发现庭院内的树木都挂上了白布条，而正屋的大厅也被布置成了用于祭奠的灵堂。洪槻、洪柲两兄弟穿着孝服、麻冠在大厅前接待着问吊的宾客，而那些年幼的子弟则跟着洪适的夫人及洪遵夫妇跪在灵堂前哭丧着。
洪槻虽然眼睛红肿，但却比自己的兄弟要沉稳的多。看到沈敏来后，他一边点头行礼，一边还不忘了提醒道：“子义，你跟着我做就可以了。”
对于这个时代问吊礼仪不甚熟悉的沈敏，自然马上跟了上去，照着洪槻亦步亦趋的走完了整个问吊的过程。洒了一把纸钱在火盆内点燃，又拿着香在神主牌前上香，然后同老师互拜完礼后，沈敏就在洪遵的示意下，跪坐在了他的身后。
洪柲则悄悄走过来递给了他一根麻绳，让他系在腰上。当沈敏刚刚打理完毕，门外吊丧的客人就开始多了起来。最先到来的，是边上的左邻右舍，这些人问丧完毕之后，对丧主安慰两句之后，便告辞离去了。
当天色开始黑下来之后，方才有洪家真正的友人赶来问丧。这些人问丧完毕后，并不立即出门，还会同洪家大嫂沈氏、洪遵两人寒暄一阵。这个时候，洪遵就会将自家子弟介绍给这些通家之好，连带着沈敏也不知跪拜行礼了几回。
这样的吊丧活动直到半夜方才渐渐停歇了下来，这个时候沈敏不仅觉得口感舌燥，连自己的膝盖都有些发麻了。他这个时候才算是有些醒悟了过来，古人举办丧事的目的恐怕和后世相去甚远。
和后世便捷的通讯交通手段不同，这个时代就算是收到一封家书，都是非常值得喜悦的。少小离开家乡，直到垂垂老矣方才能够回到家乡看看，这是非常平常的事情。有些人离开家乡之后，甚至只有变成骨灰才能回到家乡。
因此，这个时代的亲朋好友想要聚在一起，便只能趁着办喜事或是丧事的时节。在祝福或问丧的过程中，其实也是维系亲朋好友之间感情联络的一个社交场合。
如果说，之前他拜洪遵为师，只是少数人知道的消息，那么在这场吊丧之后，他同洪遵之间的师徒关系，差不多就是板上钉钉这么牢固了。
从今日之后，他要打着洪遵的招牌在外行事，没有人会提出质疑。当然，如果有人打着洪遵的名义寻求他的帮助，他也是不能拒绝的。这就是大宋士人之间的人际交往，破坏了这个潜规则，也就等于是背弃了自己的士人身份。
等到宾客们一一离开之后，沈崇安带着几人端着食盒送了过来。对于沈敏递过来的瓷碗，洪遵伸手挡了挡，声音有些嘶哑的说道：“我就不必了，你带着这些小的们下去喝一点白粥，让他们先去一旁的房间里休息吧。”
沈敏端着碗小声说道：“老师放心，不是食物，是弟子让人熬的参茶。就是让老师、师伯母补补精神。三日不食的礼仪弟子还是知道的，可老师也得顾一顾师伯母和师母的身体，要是她们倒下了，老师要如何去奔丧呢？”
洪遵踌躇了一下，终于接过了沈敏手中的瓷碗，先是送给了自己的大嫂，接着又取了一碗递给了妻子，最后才取过一碗参茶自己喝了几口。
三日的问丧很快就过去了，仗着天气有些寒冷下来，加上参茶的效力，在烟熏火燎中支持了三日的洪遵、沈氏气色还算不错。
不过这一日深夜宾客散去之后，沈氏一边喝着白粥，一边向洪遵问道：“二叔，这临安城内的亲朋好友也来的差不多了。接下来，咱们就得说说奔丧的事了。这么多大人小孩的，你总得拿一个章程出来吧。”
洪遵回头看了看身后的洪家子弟和沈敏，又望了望灵堂上的神主牌，这才有些黯然的说道：“表姐，我的想法是，我去路上迎一迎父亲、大兄他们。让三郎护着你们先去鄱阳，三郎交接待物甚为出色，路上不会出什么问题的。”
沈氏看了一眼站在自己儿子身边的沈敏，她也不得不承认，虽然这沈三郎比自己大儿子小了几岁，但是对于世情的了解，却比儿子洪槻强多了。
不过她还是皱起了眉头道：“有三郎陪着我们去鄱阳老家，我这边倒是可以放心了，可是你自己去路上迎阿翁，我却是有些不放心了。”
洪遵还没出声，沈敏已经拱手说道：“老师，要不然让齐二郎带两个伴当护着你南下。师伯母和师母这一路，由弟子护送着走水路去鄱阳好了。从太湖入长江再走鄱阳湖水道，虽然绕了个圈子，但一路上都是商旅往来频繁的水道，安全上当不会出什么问题的。”
洪遵还在思索时，沈氏已经点头称赞道：“三郎这个主意出的不错，我们这么多老弱妇孺，走陆路就太辛苦了。二叔，不如就这么定下了吧。你明后日南下，三郎雇船，我们四、五日内必要出发。”
本想要说些什么的洪遵，听到表姐已经下了结论，于是只好苦笑着说道：“既然表姐觉得妥当，那么这事就这么定了。三郎，你且跟我过来，我交代你几件事…”
从东院内出来，踏着月色返回南院时，沈敏发觉沈崇安、齐彦河还在等候着自己，于是便对着两人招手道：“正好想和你们说上两句，你们来我书房说话。正礼，你看看厨房里面有什么小菜没有，熬一锅稀饭送过来，也让我暖暖身子。”
守着他身后的沈正礼答应了一声，就往厨房走去了，而沈崇安和齐彦河则快速跟了上来，来到了沈敏居住的小院内。
点燃了房内的蜡烛，沈敏招呼两人坐下，自己则拿着一杯白水喝了几口，方才对着两人说道：“老师的父亲不幸病逝，这下倒是打破了我原先的计划。眼下济民社各家商铺的东家还没到，我却要先护送师母、师弟回乡奔丧了。
不过，这次临安开会的大致内容，我都对崇安说过了。因此一会我再交代你几句，崇安你就留下同胡明泉一起召开此次大会，务必达成我们的目标。
至于你齐二郎，我要交给你一个特别的任务。你明日带两个兄弟去听从老师的吩咐，护着他南下迎灵去吧。一路上不要生事，有什么事都听老师的，明白不？”
沈崇安还能沉得住气，但是齐彦河却已经开始挠头道：“三郎哥哥，难道不能让正礼和我换换，我宁可跟在你身边。你那老师平日里总是一本正经的，在他面前我浑身不自在…”
沈敏只能摇着头对他哄道：“可正礼的武艺不及你啊，让正礼去我有点不放心。这两浙路的治安还好，出了两浙路好像路上就有些不安宁了，我想着只有你才能护着老师，这才安排的你。难道你觉得自己不及正礼？难得你这么谦虚，那我等下问…”
齐彦河立刻昂首挺胸的回道：“武艺么，当然是我强一些，三郎哥哥有什么可问的。既然三郎哥哥这么担心老师的安危，我去就我去好了。一定不会给三郎哥哥你丢脸的。”
沈敏顿时莞尔一笑道：“我就知道，最可靠的还是我家二郎。明日崇安去胡家金银铺取30贯铜钱、50两银子和10两黄金，交给二郎备用。这离开了两浙路，胡家的票子就不大好使了，还是得用现钱啊。”
听到沈敏的夸奖，还有这样一笔公款给自己使用，齐彦河顿时有些兴高采烈了起来。一旁的沈崇安虽然答应着沈敏的吩咐，但是对于齐彦河的模样也是微微摇头。
