很久没见，斯温似乎完全变了个人。他过去总是黑着脸，孤零零的躲避佣兵团的同伴，地位低下，简直连仆役都不如。但现在他却显得精神抖擞，与同伴们有说有笑，看来他真的找到了归宿，遇上了一群值得信赖的朋友。
别人大声催促他与那位名叫蒙哥·卡恩的兽人继续比试，卡恩咧开嘴，露出尖锐的犬牙，他笑着说：”我不想接连打击你，斯温老弟，你今天已经够拼命的啦。真正的男人需要时间的沉淀，而不是逞一时的脾气。“
斯温”哈“的笑了起来，用低沉的声音说：”真正的男人可不会逃避挑战，如果我没听错的话，蒙哥·卡恩老头，而不是像个疯子那样狠嚼酒桶，随后又像个懦夫那样灰溜溜的逃走。“
卡恩吼了一声，对老板喊道：“那一杯滚烫的酒来，越烫越好。我喉咙冷的快冻僵啦。“
酒馆老板表情复杂，但不敢违逆卡恩的命令，他对酒保使了个眼色，后者应了一声，很快退了下去。
斯温转头对一位黑暗精灵说：”男爵，你的毒蛇呢？“
男爵从腰上解开皮带，递给斯温，史德利歌尔发现那皮带开始扭动，他认出这是一种名叫黑星的剧毒蛇类。
斯温将毒蛇的嘴打开，对着它的牙齿挤了一会儿，几滴漆黑的毒液滴了出来，落入他的酒杯中，在身后同伴的惊呼声中，斯温随手将毒蛇抛还给男爵。
男爵说：”斯温，别做傻事，这毒蛇的毒性连猛犸都能毒死。“
斯温仿佛没听见这句劝阻，他招招手，酒馆老板将酒倒入他的酒杯中，斯温摇晃酒杯，让酒与毒液充分交融。
卡恩紧紧盯着斯温看了一会儿，伸手取过滚烫的酒瓶，皮肤与酒瓶的外表接触，发出嘶嘶的声响，一股热气从他手掌中冒了出来。这酒瓶热的仿佛烙铁，卡恩脸上露出一丝痛苦的表情，但很快便强忍着笑了起来。
斯温说：”干了这杯，为真正的男子汉！“
卡恩冷汗直冒，说：”干了这杯！“
斯温毫不犹豫，一饮而尽，卡恩咕嘟咕嘟将滚烫的酒喝了下去，随后发出一声震天响的惨叫，捏住喉咙，高大壮硕的身躯在原地不停的跳跃。
斯温倒置酒杯，面带微笑，同伴们稀稀拉拉的欢呼声响起，但脸上的表情却极为担忧，有人问：“流浪，你还好吗？”
斯温毫不在意，反而嘶哑着嗓子说：”我想胜负已分。“
男爵与同伴担忧的互相张望，点了点头，说：”斯温赢了这一局。“
卡恩剧烈的吐了一口气，将酒瓶用力摔向地面，周围的同伴中有一位女兽人，她挥动鞭子，将酒瓶一卷，阻止酒瓶摔碎，防止了这场小小的灾难。
卡恩将斯温刚刚的徽章抛还给他，斯温伸手接过，面带微笑，说：”这酒可真没意思，这酒馆中全是一群娘娘腔，我要出去逛逛。你们别跟出来，我现在心情不佳，可不想看见你们的臭脸。“
同伴们叫骂成一片，斯温哈哈大笑，挥挥手，迈步朝酒馆外走去，绕过几个转角，他走到荆棘城的护城河边，确定无人跟踪之后，他突然发出一声惊天动地的惨叫，捂住肚子在河边拼命打滚，用头猛烈的撞击地面。在一瞬之间，他的身体变得血红，皮肤紧绷的仿佛钢铁。他双全猛砸，在地上挖出一个大洞，脱下裤子，噼里啪啦的忙活起来。
足足折腾了大约半个小时，斯温的皮肤变成了天蓝色，他用树叶清理了一会儿，晃晃悠悠的站了起来，朝四周张望了一会儿，发现眼前似乎站着一位戴着面具的家伙。他手持一根木杖，穿着绿色的长袍，看上去像是一位法师。在他身后，还跟着一位人类女性。
斯温警惕起来，脚往后一蹭，将大堆泥土推进了粪坑，掩盖了刚刚的罪证，他用拒人于千里之外的态度说：”别管闲事，法师。这儿没有什么好看的。”
那法师发出熟悉的笑声，抛去法杖，从包裹里取出一架七弦琴，随后飞快的弹奏起来。斯温的嘴巴张的几乎有河马那么大，朝着那位法师瞪了半天，突然惊喜的叫了一声，猛然把法师抱在怀里，高高举上半空，法师大叫：“轻点！轻点！男子汉！”
斯温大笑道：“《暴风雨中的龙骑兵》，该死的，王子殿下！你戴着面具干什么，我差点儿没认出你来！”
史德利歌尔冲他说：“如果你的同伴看见这幅景象，他们可要说你对男人感兴趣，那你男子汉的名誉可就泡汤啦。”
一旁的女孩儿，就是我们熟悉的迪达，听见这话，突然捧腹大笑。
斯温骂道：“滚他·娘的同伴，我是个铮铮铁汉，但我就喜欢这样对待我的朋友，尤其是你，王子殿下。”他虽然嘴硬，但依旧把诗人放下了地。
迪达问：“你们两个以前认识？你为什么会被叫做王子殿下？“
诗人笑着说：”不，我们两个是陌生人，你怎么会看出我们之间有联系的？王子殿下不过是个绰号，就和其余冒险家一样。“
迪达被他逗乐了。
斯温搂住诗人的肩膀，看上去就像是抱着小孩儿一样，他说：”我注意到你长高了些，王子殿下。你为什么会跑到这儿来？仙德瑞拉呢？“
诗人回答：“她遇到了一些小麻烦，不得不亲自前去解决，我曾经主动请求与她同行，但她显然认为我是个好色之徒。我们暂时分离，于是我戴上这幅面具，来到这儿参加那个地下城探险竞赛。我需要进入地下城寻找一些东西，但最好不要让别人知道我的身份。”
斯温顿时严肃起来，他警惕的朝周围扫了几眼，说：“你的决定是正确的，我和我的同伴，就是酒馆中那群笨蛋，我们本来也是冲着这个探险竞赛而来的，但这其中有些诡异的地方，团长一直犹豫是不是要真的参与进来。”
诗人问：“什么诡异的地方？”
斯温指了指酒馆，说：“领主的态度模糊不清，守卫们提不起干劲，而且至今没有公布竞赛的规则，团长已经接了其他的契约，我们很快就会离开。但让我们坐下好好谈谈吧，王子殿下，许久未见，让我好好招待招待你，当然还有你身边的这位女伴。亚山在上，你可真有福气，但要是你被仙德瑞拉逮住，你一定会被揍成肉泥的。那女孩真的喜欢你，我和赛维安都看得出来。“
你们当初应该早点告诉我，诗人想，为什么这两个笨蛋能看出来，我却一无所知？老天，要是她现在陪在我身边，我可不知道该有多么快活。
三人回到酒馆，斯温的同伴见到他平安，一时都发出由衷的感叹声，其中掺杂着些咒骂，但却毫无恶意，他们见斯温正在招待客人，于是也不上来烦他。
诗人替他感到高兴，说：”你遇到了一群不错的伙伴，斯温。“
斯温开心的笑了，他回答：”是一群不折不扣的混蛋，我看了都觉得心烦，但他们太不争气，我得好好照看着他们。“他的声音太响，传到同伴的耳朵里，有人冲他竖起中指，其中一个女孩儿喊道：”去你的，流浪！“
迪达问：“流浪？那是你的外号吗？”
斯温嘟囔了一声，似乎在抱怨，随后答道：“差不多，原先叫我流浪乞讨者，但后来我们混熟了，索性就叫我流浪了。”
迪达眨眨眼，说：“你们的冒险团队，看上去可以雇佣一位不错的弓箭手。”
诗人好奇的替斯温发问：”那位不错的弓箭手在哪儿？“
迪达站起身，将长发往身后一挑，用挑战般的眼神望着斯温。
斯温面露微笑，说：”你非常有信心，是吗？你叫什么名字？“
”迪达，我可以在百米开外射中树上苍蝇的翅膀。“
斯温朝诗人瞧了一眼，诗人点了点头，说：”她没有吹牛，我亲眼所见，至今为止我见过的最好的弓箭手。“
斯温伸出巨大的手，说：”欢迎你，弓箭手迪达，你去和那位大块头兽人汇报，他是我们的团长，外号叫斧头，你就说是斯温举荐的。“他顿了顿，又说：”但我们很可能今夜就离开荆棘城，离开永夜帝国的领地，前往更北方的利刃峡谷，在那儿似乎有一次不错的冒险在等着我们，总比留在这儿受本地领主的闲气要强得多。一位恐怖的剑客在那儿到处杀人，据说是一位从未见过的恶魔领主。“
迪达笑逐颜开，她轻巧的跳过酒桌，朝斧头的方向跑去，诗人与斯温望着那边，兽人显然被迪达的言语逗乐了，他搔搔迪达的头发，迪达用恶狠狠的表情推开了他的手，这引起了身后同伴的一阵哄堂大笑。斧头不以为意，反而显得有些高兴，他举起手掌，迪达跳起来与他轻轻一拍。
诗人说：”她是位非常可怜的姑娘，身世凄惨，受过严重的心理创伤，但我看见她现在坚强的模样，由衷的感到骄傲。“
斯温伸出手，拍着诗人的肩膀，说：”你也是，王子殿下，你也应当为自己而骄傲。你的话一直鼓舞着我，所以我今天才能够得到自由。“
诗人说：”你听到过赛维安的消息吗？“
斯温点点头，说：“从死亡之海归来的冒险者，在远方的海岛上见到过一头巨大的蓝龙，它正在剿灭当地的食人族部落，解救一位受困的公主。”
诗人举起酒杯，说：“除了他还会有谁？”
“半点不错。”
两人开怀痛饮，过了好一会儿，斯温说：“我决定了，我不能把你一个人留在这儿，我和团长说，我要留在这儿陪你，去他·妈·的利刃峡谷，你总得有什么帮手照看你。”
向上一次一样，诗人婉拒了斯温的好意，他说：“我不再像以往那样弱不禁风了，斯温，我现在非常厉害，厉害的连我自己都觉得可怕。而且你必须珍惜自己的同伴，珍惜自己的现在，对我来说，见到朋友能够万事如意，那可比什么都强。”
斯温低着头，沉默了一会儿，从怀里取出那枚徽章，他说：“这是我这两年冒险中所收获的最高的荣誉，它上面似乎有些奇怪的魔法，但我至今没弄明白。但无论如何，留着它，下次再见面时，如果你将它遗失，我可要狠狠踹你的屁股。”
诗人感动的差点流眼泪，他说：“替我照顾好迪达，也照顾好你自己。”
他们用力拥抱在一块儿，过了很久，才缓缓分开。斯温的同伴朝这边望来，不知为何，却没有出言嘲弄，反而露出理解的神色，甚至有人朝这边举杯致意。
诗人朝迪达挥了挥手，后者眼中恋恋不舍，但她非常坚强，也非常坚定。
史德利歌尔一转身，斩钉截铁的走出了酒馆。
