第一节 从事鸦片贩卖的公司洋行
一、东印度公司
东印度公司（1600至1858）是英国在东亚实行殖民掠夺的重要工具，“除了在东印度拥有政治统治权外，还拥有茶叶贸易、同中国的贸易和对欧洲往来的货运的垄断权”。1786年，英国议会进一步规定，东印度公司对于航行于中国领有执照的港脚商人有充分的管辖权力。在1767年之前，每年输入中国的鸦片仅200箱，大规模向中国输出鸦片这一毒品的始作俑者即为东印度公司。至1796年进入广州的鸦片已有1070箱，在当地商行中公开发售。清朝政府对此作出反应，下令裁去海关的鸦片税额，完全禁止鸦片进口。
1800年，输入中国的鸦片已经达到2000箱。
1816年，英国在印度开放了自由贸易。
1834年4月22日，根据英王威廉四世的敕令，东印度公司买卖中国茶叶的特权被取消了，而且一切商务必须完全停止。
二、英美洋行
继东印度公司以后，在中国继续偷运贩卖鸦片的是一些英国、美国的洋行。其中，最大的一家是英国的怡和洋行。
1839年3月，钦差大臣林则徐抵达广东实施禁烟时，马地臣留在广州顽抗，4月间，一度在广州商馆中被困。后来，他被迫交出鸦片7000箱，被林则徐驱逐出境。
查顿回国后，拿了在华英国鸦片贩子集资提供的活动经费，到伦敦向政府施加影响。1839年9月下旬，他带了不少有关中国沿海的地图等情报资料，秘密会见外交大臣巴麦尊，讨论发动侵华战争的种种细节问题，并竭力建议英国政府迫使清政府除了广州外再开辟上海、厦门、福州、宁波为商埠。在这之前查顿还向无耻文人瓦伦尔提供资料并进行资助，写了一本颠倒是非、混淆黑白、鼓吹对华进行军事报复的小册子《鸦片问题》，在英国上、下议院广为散发。根据查顿等人的提议，巴麦尊于10月1日的英国内阁会议上提出了发动侵华战争勒索鸦片赔款的计划。该计划经过长时间的讨论，先后被英国政府、议会所认可。因此毫不夸张地讲，查顿等鸦片贩子是鸦片战争的策动者之一。作为百万富翁的查顿后来还当选为国会议员，马地臣被封为爵士。1842年，马地臣用卖鸦片赚来的黑心钱买下了苏格兰西海岸的路易士岛，并将其辟为私人庄园。
鸦片战争前，在广州第三大的洋行是美国鸦片贩子开的旗昌洋行。该行始建于19世纪20年代。从30年代起，旗昌洋行为了便于武装走私，购置了一批美国特制的鸦片飞剪船，其中，有“玫瑰”号、“气精”号、“西风”号、“妖女”号、“羚羊”号等，大规模地从事中国沿海鸦片走私生意。
至鸦片战争爆发前夕，旗昌洋行后来居上，它在广州的地位已超过了企图联合垄断鸦片走私的怡和洋行与宝顺洋行。
1855年8月，上海道台在税务司李泰国的配合下查获了25箱走私鸦片。鸦片贩子竟然聚众闹事。这时美国领事会同英国领事以海关税务司提名人的身份在会审公堂上控告税务司越权，结果赵德彻只得发还鸦片了事。
第二节 中外不法分子的贩毒行为
一、英、美等国不法商人的贩毒
1834至1839年，英美的鸦片商为了加速鸦片贸易，改变了原先的发货方式，“开始自己从伶仃岛趸船走私，在岸上向买主交货……这种无拘无束的情形越演越烈，不久就有大批外国船只或由外人控制的船只，以‘客船’的姿态出现……从东面的虎门到城西的花地，差不多沿河各处都成为这种贸易的舞台”。
1834年12月，64名英国鸦片贩子为了自己的私利，联名上书英国国王，提议“授权给一位有适当官阶、思虑周到和富于外交经验的全权公使，偕同一支适度的，但有充分规模的武装力量，便可轻而易举地封闭中国全部沿海贸易”。
林则徐到广东后于1839年5月发出告示：“凡尔各国夷人不来则已，若来至天朝地方，无论何国夷人，但有夹带鸦片，均照新例，人即处死，货尽入官，毋谓言之不预也。”
必须指出，在《南京条约》签订之后外国鸦片烟滞销毕竟是个别现象，实际上出现的时间很少。在多数情况下即在多数时间内，外国烟贩们的生意是兴隆的。
二、外国毒贩的帮凶
早在1796年清朝嘉庆帝就发出上谕，指出：“鸦片烟一项，流毒甚炽，多由夷船夹带而来，嗣后，西洋货船至澳门时，自应按船查验，杜绝来源。至粤省行销鸦片烟，积弊已久，地方官皆有失察处分。恐伊等瞻顾因循，查拿不力，嗣后有查获鸦片之案，除查明地方官有得规故纵情事应严参办理外，其仅止失察者，竟当概行宽免处分。”
正是由于清朝官员的查拿不力，得规故纵才使外国鸦片源源不断地流入口内。五口通商之后，怡和洋行买办杨坊与宝顺洋行的一个买办首创了从上海购进鸦片运到苏州交换丝茶的方式，被外商迅速接受，并津津乐道地称之为“苏州方式”。
三、外国毒贩的下家
鸦片战争前后上家是外国的公司洋行或散商，下家则是直接从外国毒贩手中买进鸦片的各色中国人。
中国鸦片购买者首先到密设在广州的为外国毒贩大量批发鸦片的黑店“大窑口”，大窑口“以开设钱店为名，其实暗中包售烟土”。另有一些本国烟贩走的是内河航线。从事非法的贩烟经营一直是中国近代帮会的重要活动之一，由此帮会可获取厚利作为维持和发展自身组织的物质基础，吸收大量的无业游民为其奔走效力。但人们从中也可以看出，帮会与外国侵略者有着共同的鸦片利益，仅就这点而论也极易被民族的敌人所收买利用，损害中华民族的民族利益。
第三节 清政府关于贩毒问题的对策
一、关于如何处置毒犯的讨论
我们认为将打击的重点放在烟贩上，无论从策略上还是可行性上都较重点打击吸食者高出一筹。
二、严厉处置毒犯措施的实施
1838年9月7日，道光帝著步军统领衙门及各直省督抚严惩贩烟吸烟人犯，在全国范围内掀起了禁烟运动的热潮。
6月23日，清政府又拟定了外国烟贩来华的治罪专条，英国侵略者为了维护非法的鸦片贸易，保护自身的鸦片利益，终于悍然发动了可耻的鸦片战争。
三、鸦片战争后清政府在禁烟问题上的退让
英国政府是英国鸦片贩子的总后台，是鸦片利益的获得者和代表者。
四、太平天国对外国毒贩的遏制
太平天国对鸦片采取了严禁的态度。
