黑夜中急促的马蹄声打破了宁静，乖巧的女孩儿窝在较她稍长的男孩怀里，一动不动：“六叔叔，我们能活下去吗？”
“会的……”男孩低声喃喃，颤抖的声音透露出他的恐惧。
女孩儿呆滞的望着夜色中尘土飞扬，男孩轻轻伸出手捂住她的眼睛：“清娘，别怕。我会保护你的，你乖乖的睡一觉，睡着了，天就亮了。”
女孩儿微微动了动唇角，靠在男孩怀里不说话。
隐隐约约她还听见她的六叔叔说：“清娘，以后无论发生什么事情，我都会保护你的。”
后来的事情，她都不记得了，记忆也越来越模糊。
最后的记忆是停留在一场梦中，梦中的情景依然清晰。
·
“渝清，长大以后你想当一个怎样的女子？”
“清娘想像姑母一样成为大将军，为大唐立下不世功勋。”
“以后你会是大唐最好的长公主。”
……
夜风簌簌，马背上的女人身披黑色风衣，被她紧紧抱在怀里的却是一个稚龄女儿。
“平阳殿下，如此匆忙赶路，所谓何去？”阴冷的笑声从林中角落传出，惊鸟绝影。
李筠萱下意识摸了摸腰间佩剑，抓紧缰绳扬鞭而去。怀里的女孩儿悠悠醒来，不安地搂住李筠萱：“姑母，我怕。”
渝清，姑母会保护你的！
·
那是一场虚无缥缈的梦！
记忆的尽头被迷雾中漫天飞舞的桃花覆盖了，梦中的故事恍若前世，扑朔迷离。
她是李渝清，东宫长女，仅此而已。
自沉思中觉醒，渝清放下膝边古籍，盛在一侧的甜汤稍凉，抿一口，是她平素最喜欢的味道。
“穆娘妈妈，昨夜乞巧夜好，缘何我却不记得甚事？”渝清向照顾她的姑姑询问。
穆娘是渝清母亲王氏的陪嫁，王氏在生育渝清时不幸难产而亡，穆娘便留下来照顾王氏的一对儿女；渝清幼时与兄长承宗是在祖母窦氏膝下抚育，直到五年后窦氏病故，临终前不放心孙儿孙女，便又遣派了身边的景娘和玉娘过来照顾他们兄妹。
穆娘听见渝清唤她，才道：“姑娘记岔了。乞巧已是去载秋事，现已入春时节了。”顿了顿又问，“姑娘可觉不适否？昨晚姑娘在平阳公主府上和月姑娘着了凉，太医过来看过了。”
昨晚在三姑姑家和月表妹……她记得并不清楚，只觉得头疼得厉害，不过她是记得和三姑姑在一起；正如那个漫长的梦，最后三姑姑将她抱在怀里说，渝清，姑母会保护你的。
也许正是奇怪的梦境，让她混淆了现实。
“那么这甜汤是谁送来的？”渝清尚且记得，幼时长于祖母身侧，祖母也爱做这种甜汤。
“是公子身边的玉娘送来的。”
渝清也猜到了，虽然现在兄长不在家，但玉娘也向来疼惜她。
在她三岁的时候，父亲便续弦了，现在的母亲是她生母的表妹，也是出身五姓七望的荥阳郑氏女。郑氏待他们兄妹视若亲生，但祖母依然担心未来郑氏有了自己的孩子会有所偏袒；玉娘是李家的老人，照顾过李家的几个孩子，父亲和叔父们都敬重她。窦氏便嘱托玉娘要护着承宗和渝清，莫让他们没娘的孩子被欺负了。
渝清病了几天，荆王元景和八公主至臻一起来探病。
李元景和李至臻是李渊的庶子庶女，在辈分上是渝清的长辈，但是几个孩子年岁相近，从小也一起嬉戏，自然也不拘着辈分的礼数。元景是男孩，需得保持礼节；至臻却是几乎要将渝清环抱起来了：“清娘，你好些了吗？我和六哥哥可担心你了呢！”
“八姑姑，我是真的没事了！但是大夫非说我还要喝药。”一想到那黑溜溜的药，渝清就皱起眉，“那药可苦了，穆娘往里面加了蜜饯，还是难喝。”
李至臻露出坏兮兮的笑容：“以前我生病喝药，都是趁姨娘不注意，就悄悄倒去给花儿草儿喝。”
李元景无奈的笑：“八娘，你不要教坏了清娘，清娘还小呢。”
渝清不满地咂咂嘴；六叔叔你明明只比我大两岁而已，还在这里装大人。少年时六叔叔就爱以长辈自居，其实他们也不过是小孩儿心性罢了，也正因为如此她才与六叔叔还有八姑姑感情和睦，少年们的世界里没有大人们的拐弯抹角明争暗斗，倒也纯粹。
一个两三岁的娃娃手脚并用地爬上塌，在李元景和李至臻的双重注视下他蹭蹭渝清的手软软地说：“长姐，小三儿又欺负我。”
渝清对着娃娃打量许久，才憋出一句话：“孩子，你谁家的？”
元景和至臻同时露出神奇的表情：大侄女这是病糊涂了吧！怎的连自家弟弟都不记得了？
小承道撅撅嘴，一副快要哭出来的表情。小娃娃的心理活动也很丰富：长姐竟然不记得我了，一定是三儿将长姐抢走了！某只尚在襁褓中的孩子被强行背锅。
说起来，东宫的两个幼子也是一对神奇的兄弟。
小承道的母妃，太子妃郑氏，在承道两岁时生下了小三儿承徳。当母亲告诉他这是他的三弟弟时，小承道一脸嫌弃地看着被称为弟弟的生物，用含糊不清的声音说：“弟弟，好丑！”
偏偏这时，小承德好似能听懂他的话一样哇哇大哭起来。
小承道又补充了一句：“而且还会跟我抢长姐。”
所以他家弟弟哭得更严重了。
渝清一向是疼自家幼弟的，对着两只可爱的娃娃她也是心疼至极。谁叫她的幼弟们都爱黏着她这个长姐呢。
她最害怕的事情就是两个弟弟一起哭，会让她有一种罪恶感。
“小承道，三儿怎么欺负你了？”渝清可不认为还是个软娃娃的小三儿能够欺负他这个小调皮精，估计也就是承道为了在长姐面前刷存在感，然后顺便给他小弟抺一把黑。
话说小承道也是个坏小子！
娃娃软萌软萌地趴在长姐膝上，委屈地揉揉眼睛：“三儿他咬我都是手，还弄湿我的衣服。”
李元景和李至臻一脸惊呆了，目测小承道长大以后也是个告状大王，同时默默心疼他们的大侄女：有一个这么爱闹腾的小弟，估计挺心累的吧。
乳母进来将小承道抱出去了，至臻才低声问渝清：“清娘，大嫂现在有了自己的孩子，她对你们还是像以前一样吗？我听侍人说前朝的故事，那些后娘们有了自己的娃娃就开始对先前的孩子不好。”
“八娘！”李元景突然打断了至臻的问话，才继续道，“这不是我们应该过问的。”
的确，若是同辈姊妹闺中问起倒也不算什么事，偏偏他们以庶弟庶妹的身份去打听兄长的后宅之事，那就有点不敬重尊长的意味。即使是放在普通人家，也是有点不伦不类的。
“八姑姑放心，我很好。”渝清轻轻笑着说。
渝清略有些想不明白，母亲待他们兄妹一向很好，却不知为何所有人都认为母亲会对他们不好。
元景和至臻毕竟是过来探病的，他们也没能留下来过长的时间。走之前，元景将一只赤红的胡桃木偷偷塞给渝清：“清娘，如果有一天你做噩梦了，就把这只胡桃木放在枕下，你就再也不会做噩梦了，也不会被恶灵侵扰了。”
虽然不明白六叔叔为什么突然跟她说这些，但渝清还是点点头。
把玩着那只赤红胡桃木，也并未看出有何不同。
渝清随意地把胡桃木放在雕架上的青瓷里，然后轻轻撑开雕花窗，恰巧听见李元景和李至臻在外廊下低声的交谈。
“六哥哥，你给清娘的胡桃木是不是之前三姐姐从北域带回来的？”至臻问元景。
“那可不是一只普通的胡桃木。有一次我无意中听到父皇和三姐姐的谈话，就跟清娘奇怪的病有关。”元景神秘兮兮地说，又特意叮嘱了至臻，“八娘，你可千万别告诉别人，就是杨姨娘也切不可提起。”
至臻不以为意的咂咂嘴：“你每次不许我说的事我都是绝对不会说出去的，你还信不过我啊？。”
“我可不是信不过你。”元景压低着声音说。
过了一会儿应该是宫里的教习妈妈来了，他们的脚步声逐渐远去，就听不见了。
悄无声息听着外面六叔叔和八姑姑的对话，渝清小心翼翼地架好窗栏，又回到塌上躺下。她很想问问六叔叔，他从祖父那里听来的东西为什么会和她有关？还有她也并没有什么奇怪的病啊！
可是为什么他们说……
穆娘推开门进来轻轻为渝清盖上薄薄的凉衾，渝清翻了一下身子，拉住穆娘问：“穆娘，你知道赤色胡桃木有什么用处吗？除了雕木。”
“姑娘，胡桃木是黑褐色的。”穆娘神色中有一丝犹豫，但是渝清并未看到。
胡桃木本是黑色，赤色胡桃木是以血浸染而成的邪物，会沾染上邪灵。
而胡桃木邪灵若落入巫者术师之手，其后果更加可怕。
不知何时，元景去而复返，八公主至臻却没有和他一起过来；元景凝望着紧闭的窗子许久，才似乎有些失落的走了。
