于是，小姑娘就开始跟着先生学习琴棋书画，但她并不仅仅学习琴棋书画，还跟着先生学习四书五经，竟是按照科举的路子学。
先生姓孙，是个屡试不第的秀才，图如意楼出的高价束脩，就给小姑娘做了先生，不成想倒教出一个科举的好苗子。
老秀才感慨：“你若是男儿身，定会金榜题名。”
小姑娘苦笑：“我若是男人身，又岂会沦落到这烟花柳巷？”
苏父在世时，她是被父亲当做男儿教养的，四岁启蒙，六岁开始作诗，八岁读四书五经，父亲病逝前已经教她破题做文章了。
只能说，世事无常。
等到她十六岁，老秀才觉得自己已经没有东西可教给她了，就辞职离开，而她也不得不接客了。
一开始，客人们并不相信她能做八股文，但也不辩解，找了往年的科考题目，做出文章来贴到大堂的墙上，任来来往往的客人点评。
她独辟蹊径，吸引了不少文人，驻足流连，有赞美的，有批评的，她的名声自然就传了出去。毕竟诗文出众的ji子多，文章出彩的却不多。
然后，她在如意楼组织了一次文会，邀请文人们前来参加，不过不是免费的，每人需出一百两银子才能参加。
能流连青楼的，都是不差钱的。人都有好奇心，对这个会做八股文的ji子十分好奇，于是二十个名额很快就报满了。
这几年，小姑娘跟着孙先生学了不少东西，以她的水平，考个秀才不在话下，这水平不算高，但也不算低了，在场有几位客人自诩是文人骚客，其实连秀才都考不上。
若是比文采，小姑娘肯定比不过其他人，但是她有个特长，就是点评别人，只要她看过的，往往一眼就能看出文章的不足之处。
光这一点，就足以让她被世人追捧。
一场文会下来，她的名声彻底打了出去，顺带着让如意楼赚的盆满钵满，皆大欢喜。
崔妈妈让她继续组织文会，但小姑娘有自己的主意，拿到银子就躲进房间里读书去了，她点评别人，也从别人身上学到不少东西，她得不断充实自己，才能赚更多的钱。
之后两年，小姑娘每三个月组织一次文会，请帖炒到二百两也有人买帐。平时她还帮人指点文章，每次都能赚上几十两，一年下来竟然攒下五千两的身家。
在她十七岁那年，有一天她收到一个书生送来的文章，请求她点评。此人才华横溢、文采斐然，小姑娘一读他的文章就爱上了。先是书信往来，然后在如意楼见面。
一见之下，双方都很满意。男人名叫云涛，字海清卿，不过十八九岁的年纪，却是年少成名，是京城出了名的神童，而且已经考中举人，明年春闱肯定能金榜题名。
而小姑娘虽然额头右侧有一块不小的疤，但用刘海遮住额头之后，并不损伤她的美貌，还是个清倌人，据说身家不菲。
云涛就跟小姑娘说：“待我金榜题名，就回来为你赎身，然后八抬大轿娶你进门，咱们一生一世永不分离。”
小姑娘早已情根深种，而且早想脱离苦海了，自然点头答应，并且将自己的积蓄拿出来供他吃喝，还偷偷拿钱给他，让他去买个小宅子，以待日后小两口居住。
云涛的确有几分才情，虽然考不中状元榜眼探花，却考中了二甲第五名。
得到消息的小姑娘喜不自禁，立即收拢自己手里的钱财，准备为自己赎身，原本她已经攒够了两万两的，但是拿出五千两给云涛花用和买宅子了，所以赎身银子还是有缺口。她想着不行就跟相好的姐妹借一借，等日后赚了钱加倍还回来就是了。
钱她都借好了，只等着云涛过来接她离开。左等右等，没等来人，却等来了他另娶他人的消息。
小姑娘一时间想不开，就把自己挂在了房梁上。
苏芩忍不住反思自己两世的所作所为，她似乎并没有做什么伤天害理的事情啊，为什么老天爷这般对她？上次还是良家女子，这次直接成了青楼女子，玩她呢？
如果上天让她这样获得新生，她宁可就此消失在茫茫天地间——不够闹心的。
她突然鼻子一酸，眼泪止不住地滚滚而落，要是徐勃在，肯定不会让自己受这份委屈吧？依他的脾气，恐怕得拆了这劳什子如意楼。
可惜，这个人已经消失了，再也找不到了。
她顿时悲从中来，用被子蒙住头呜呜呜地哭了起来。
半个时辰后，她的情绪才平静下来，掀开被子大口大口地吸气。
“哭出来就好了。”出水芙蓉淡淡地说。
苏芩扭头，眼前的女子叫晴儿，出去的那位带刺的玫瑰叫莺莺，三个人是同一年进入如意楼的，在这个吃人不吐骨头的地方，三个小女孩无依无靠，只能抱团取暖。
“让你们担心了。”苏芩歉意地说，这两个是那个同叫苏芩的小姑娘唯二的亲人了。
“我们担心不担心无所谓，只要你能过得好。”晴儿叹息一声，坐到床前，问道：“以后，你有什么打算？”
自然是赎身离开这个地方。可她银子不够，最令人头疼的是，她没有原身的文采，恐怕不能再用才情赚钱了？
卖身赚钱？别逗了！她才不会沦落到那般田地。
当务之急是筹到钱给自己赎身。借钱吗？她看了一眼晴儿，心中否定了这个答案，姐妹们的钱都来之不易，能不借就不借吧。
所以，当务之急是筹到五千两银子，先离开这里，再图其他。
“我还没想好，让我再想想。”
“男人靠不住，只有银子最可靠。”晴儿点了点窗前的桌案，说：“这几天你为薄情郎伤心，都无心批改文章了，本次春闱好多落第的书生将自己的文章默写下来送过来让你点评，你看看那厚厚的一摞，这都是白花花的银子。”
“好，我一会儿就看。”
将人打发出去，苏芩洗了脸，坐在梳妆台前，静静地看着铜镜中的女孩，女孩长得并不丑，但是厚重的刘海压着眉头，七分的颜色硬是压倒了五分。
