白石镇没有族长，至少目前没有，自少年白沐的父亲失踪，一应事务便由十数名宗族长者组建的临时长老族会负责。
他们商议事务的地方位于祖祠后方一处小院落，因正堂上竖了一块上书“白石堂”的大字牌匾，因此这个临时长老族会又被族人们称作“白石堂”。
九公主唐嬁带着复姓公孙的老人一同来到白石堂。
白石镇的驿馆早已把九公主将至的消息传到白石堂，?因而作为白石堂话事人的白宗琦准备颇充分，不待唐嬁和老人报全名号，便谄媚的将二人引进正堂，按最高规格的贵客标准招待。
茶水茶点上毕，唐嬁坐在最上首，公孙老人坐在她下手侧位，白宗琦则坐下手另一侧。
“九公主大驾光临，白石镇蓬荜生辉，招待不周之处，还请九公主莫怪。”
“白长老精明强干，过谦了。”唐嬁摆手，大方回应，面上再无方才大街上任性嗔怒之色，笑言道：“请问白长老，白石镇族长何在？”
“说来惭愧。”白宗琦叹声道，“不怕九公主笑话，自十年前族长白京不知所踪，白石镇便没有族长管事。老朽兄弟几个没有办法，只好拖着残躯，厚颜在此管理一应族中事务，只盼族长早日归来。”
“不在了？”
“在，也不在。”白宗琦道，“祖祠中有一盏白圣留下的青灯，名唤‘星灯’。此灯十年来长明不熄，意为白京族长尚在人世，只是……不知人在何方。”
“那么，如今便是由你主事？”
“九公主笑话老朽了，老朽已经年迈，如何主得成事？”白宗琦身体微倾，躬身道：“如今是一应白、石两家老兄弟共同参议，保住白石镇不出乱子便罢了。”
“呵……”唐嬁笑了笑，道：“来时父皇还说，白京族长此人乃人中龙凤，要我来的时候，谦虚谨慎，多向其学习……”
白长老诚惶诚恐，倾身往前跪在地上：“九公主恕罪，此事……”
“好了，白长老起来吧。”唐嬁冷声道，示意公孙老人托起白长老。待其起身，又道：“此事点到为止。并非我有意与白长老针对，只是我那父皇眼里容不得沙子，又对白京族长另眼相待，请白长老好自为之。”
“是。”
“公孙叔叔。”唐嬁侧身靠近公孙老人，“如今白京族长不在，我们……”
“九公主，如今白石镇没有族长，您有什么事情，直接吩咐我们这些老头子去做，也是一样。”白宗琦衷心道。
“不行。”唐嬁当即拒绝，“此事非要找到族长不可。”
“可白京族长不知所踪……”
公孙老人在一旁缄默不语，这时忽然插话：“白长老，请问白京可有子嗣？”
白长老一听，脸上露出惊慌之色，道：“这……”
“有还是没有？”公孙老人追问。
“有一子。”
“九公主，若找不到白京，此子也可代之。”
“嗯？”唐嬁露出疑色，“什么意思？”
“九公主，此为圣人之地秘辛。”公孙老人扭脸看向白长老，“白长老，请问此子年纪几何？”
“应该有……15岁了。”
公孙老人笑而不语。
“公孙叔叔，到底是什么秘辛？”唐嬁脸上好奇之色渐浓。
“此事，不如由白长老说更好。”
“回九公主，确有此秘辛，只是少见，便……”白宗琦满脸苦涩，见九公主脸上现出不耐，忙道：“十年前白京族长意外失踪，按照常理当应在半年后推选新的族长取而代之。却没想到，白京独子白沐居然独身前往祖祠，以精血为引，注入星灯，发出宏愿——誓与白京共存亡。由此，他将自己的性命与其父性命相连。”
唐嬁目光一闪：“这是如何做到的？”
“事情要从白圣说起，数千年前，白圣留下一条奇怪的族规，‘白石镇族长发生意外而未死亡者，其子拥有优先继承权，但须以精血为引，注入星灯，性命相交，后以获圣人认可为继承准则’。”
“那么，这个白沐是否已获得圣人认可？”
“白沐此子，顽劣成性，以十五岁之龄，仍是白石书院一白丁，恐怕难以获得圣人认可。”
“白石书院，白丁……”唐嬁喃喃重复一句，试探着问道：“这个白沐，是不是那首《悯农》诗作的作者？”
“九公主也知道《悯农》？”白宗琦略有些惊讶，似乎意外《悯农》闪电一样的传播速度，“《悯农》一诗，确为白沐所作。只不过，此诗出言不逊，引发了墨家梦溪宗张长青长老的不满。”
“哦？”唐嬁双眉微挑，“这又是何故？”
“白沐作诗，意为讽刺灵境修炼者不食五谷杂粮，不嗅人间烟火，因此犯了张长老忌讳。”
“这个白沐，倒是有趣。”唐嬁望向白石山方向，若有所思。
白石堂。
白宗琦送走九公主唐嬁和公孙老人，坐在上首怔怔出神，随后有七八个老人从偏厅出来，坐在他下手的椅子上，他们脸上都挂着一副心神不宁的表情。
这些人都是白宗琦最信任的心腹，在白石堂维他马首是瞻。未来如果推选族长，这些人会成为最关键的棋子，他很看重他们。
起初九公主唐嬁的到来不算什么问题，至少白宗琦并没有太过于重视。
大钦皇家公主来白石镇拜访，无非是去祭拜先祖白圣，或去白石书院拜访桃李满天下的游夫子，大都走个过场，笼络笼络民心，然后回到大钦国都，继续锦衣玉食。
万没想到这个九公主竟是比之男儿还要硬朗，白宗琦想起一则传闻：大钦皇帝最是疼爱这个女儿，也最是重视这个女儿，曾经派了法家出身的御境高人公孙殿冲贴身保护。
怪不得，原来那个人竟是法家扛鼎之人——公孙殿冲。
白宗琦想通此处，不禁咧咧嘴，公孙殿冲知道白石镇的传承秘辛，恐怕是在法家的书卷中偶然涉猎，并不知其详细描述。
往深处想，公孙殿冲那时候恐怕也只是试探而已，故意装作知晓，与那九公主配合演了一场戏，让自己露怯透了所有的底。
早知道……白宗琦不禁长叹一口气，恨不得使劲扇自己两巴掌，早知道就不该说白京有孩子的事情。
