戊戌日亥时，勤政殿书房之中，武丁忧心忡忡。妇好端着一杯热茶悄悄地走进来。为武丁披上白裘，关切地问道：“大王是在担心冀州之战？”
“大帅鲁笪三朝宿将，精忠报国，每遇战事，慨然请缨，身先士卒，奋不顾身。明日又将面对土方虎狼之师，孤深恐鲁帅年事已高，殊非土方之敌，若有意外，情何以堪！”武丁着实放心不下。
“莫如让我于祖先灵前占卜，请示吉凶？”妇好征询武丁的意见。
“孤亦正有此意，便请王后占卜，祈求祖宗示意。”武丁欣然同意。
妇好神色凝重，挑选出一块光滑如玉的龟甲，跪在祖先牌位前，心中默祷：“列祖列宗在上，明日鲁帅远征冀州，儿臣等难料吉凶，恳请祖宗示下。”
接着妇好便将这块刻好凹穴的龟甲放在火柱上烧灼，只听“卜卜”作响，龟甲的正面出现了几道裂纹，妇好据伏羲八卦推演之后，神色变得异常黯淡。
“王后，先祖之意如何？”武丁迫不及待地问道。
“出师不利，主帅血光。”妇好喟然一声，道出了她亦不希望看到的结果。
“如此，明日孤便收回成命，易帅出征，孤绝不让鲁帅身犯险地。”武丁做出了最后的决定。
已亥日辰时，北蒙商军大营，战旗在西风中猎猎作响，鼓声如雷，响彻云霄。鲁笪、望乘、瑟舞、飞裳全副武装，校军场六千大商男儿，百辆战车整装肃立。
武丁至军营誓师，走到鲁笪面前，鲁笪以军礼见，武丁搀住鲁笪：“老将军，孤彻夜未眠，老将军年事已高，深恐阵前有失，故欲更换主帅，老将军就请颐养天年！”
鲁笪慷慨陈词：“大王差矣！醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！若人人明哲保身，人人瞻前顾后，人人贪生畏死，谁来护我大商百姓？谁来保我大商疆土？谁来卫我大商社稷？
想我鲁笪一生征战，临敌从未退缩，每次出征，我都会做好马革裹尸的决心和准备，若鲁笪今日畏战归养，便辱没了一世英名，愧对我大商列祖列宗，恳请大王成全！”
武丁心中感佩，不忍再劝，登上正中的点兵台，疾声大呼曰：
“大商男儿谨记，汝当奋勇杀敌，勇往直前，战沙场，建功业，护百姓，卫大商！”
校军场上六千男儿振臂齐呼：“战沙场！建功业！护百姓，卫大商！”声震寰宇，良久不绝。
武丁亲为将士们打开一坛坛佳酿，一一为鲁笪、望乘等前排将帅斟满，“将士们，且饮此杯，以壮行色！”众将士高呼：“谢大王赐酒！”遂举杯一饮而尽。
武丁拔剑击节，众将士和而歌曰：
“彼尔维何？维常之华。彼路斯何？君子之车。戎车既驾，四牡业业。岂敢定居？一月三捷。
驾彼四牡，四牡骙骙。君子所依，小人所腓。四牡翼翼，象弭鱼服。岂不日戒？玁狁孔棘！”
歌罢，鲁笪大呼：“将士们，出征！”众将士振臂齐呼：“出征！出征！出征！”西风劲，黄沙起，帅旗飘，战马鸣。六千士卒，百辆战车，排成整齐的队列，雄赳赳，气昂昂，开赴北境。
武丁四年元月癸丑日，冀中平原，鲁笪军与句龙军两军对垒，俱列成方阵迎敌。
鲁笪乃以瑟舞掌左翼，飞裳掌右翼，望乘为先锋，鲁笪立于帅旗之下，剑指句龙：“大胆句龙，身为一方之主，不思安民守土，却无故侵扰边境，劫夺财物，杀戮良民，尔居心叵测，狼子野心，必遭天谴！今面对王者正义之师，劝尔下马受缚，勿再枉增杀戮！”
句龙一阵狂笑：“哈哈哈……胜者王侯败者寇，吾师剑锋所指，莫不望风而靡，旬月之间，冀州已平。良禽择木而栖，老将军若能归顺，日后裂土分疆，可为一方霸主，强过为商王卖命，沙场捐躯！”
鲁笪大怒：“大胆狂徒，尔已是冢中枯骨，竟还敢妄言裂土分疆，吾今日便要为冤死的边民讨个公道！”于是，长剑一挥，下令击鼓进军。
商军以二十个小方阵组成一个六千人的大方阵，每一小阵均以战车为中心，每辆战车由两匹马驾挽，车上站甲士三人，居中者驾车，居左者持弓，居右者执戈，六辆战车为一个基本方阵，配三百步卒。
而土方则以弓兵、骑兵为主，弓兵布于骑兵之前，弓兵发矢三番，骑兵冲入敌阵。
句龙见商军击鼓进军，便下令发矢，倾刻间，矢如飞蝗，向商军射来！
商军或以盾挡，或以剑格，或以矢还射，疾速逼近土方军。须臾之间，双方混战在一起，土方骑兵冲入商军方阵，用长枪直袭战车甲兵，而商军丝毫不乱，车上甲兵与车下步卒互相配合，车上甲兵挥戈直向土方骑兵，而车下步卒则挥戈斩向马腿，马断前蹄，悲鸣栽倒，骑兵授首！
瑟舞指挥左翼，飞裳指挥右翼，杀入敌阵，土方阵形大乱，一时间首尾不能相顾。望乘胯下白龙马，掌中亮银枪，冲入敌阵，忽而枪挑，忽而剑刺，如入无人之境。
两方正陷入胶着状态，忽听一阵鼓响，一彪人马自东北方向杀来，居中大旗上书一“危”字，却是危侯傲的伏兵杀到！
须臾，又是一阵鼓响，一彪人马自西北方向杀来，居中大旗上书一“戎”字，却是翳徒戎的伏兵杀到！
土方军、危方军、翳徒戎军，三支军队将商军紧紧围在垓心。鲁笪见敌军势大，急令撤军，望乘、瑟舞、飞裳各翼会合后，便向东南方向突围，熟料翳徒戎与危方军已各分兵一半，由护骨达率领，在东南方向布阵，切断了商军归路！
商军左冲右突，奈何敌军围得铁桶相似，商军伤亡惨重，众将士血染征袍，眼见包围圈逐渐收缩，形势危殆！
战马俱中流矢，鲁笪、望乘、瑟舞、飞裳仗剑步行，回望部下，所剩仅千人而已。鲁笪左手执帅旗，右手挥长剑，双目圆睁，浑身浴血，大呼曰：“众将士奋勇向前，随我杀出一条血路！”乃身先士卒，挥剑直前，众将士一路相随。
护骨达立马土丘之上，见商军虽败，帅旗仍在，商军将士浴血奋战，军心不散！护骨达乃拈弓搭箭，瞄准处于商军最前列的大帅鲁笪一箭射去！
鲁笪正自酣战，不防冷箭已到，听得弓弦响，躲避已是不及，一箭正中前胸！
鲁笪胸口一阵剧痛，剑锋迟滞，而护骨达的第二支箭又瞬息射至，此箭射穿了鲁笪的左臂，手中帅旗摇摇欲坠！鲁笪掷剑于地，旗交右手，仍大呼向前：“大商男儿，宁死不降！”
鲁笪正大呼间，敌军持矛蜂拥而上，直向鲁笪身上刺来！
可怜鲁笪此时手无寸铁，身中数矛，仰面倒在血泊中，他无限遗憾、无限留恋地向湛蓝的苍穹望了最后一眼，帅旗呼啦一声顺风而倒，正好覆盖在鲁笪身上，鲜血染透了铠甲，染透了帅旗，染透了山河。
望乘、瑟舞、飞裳仗剑杀到，望乘抱起鲁笪的尸体，放声大哭：“老将军，你醒一醒，老将军，你醒一醒啊！”瑟舞飞裳亦在一旁垂泪。
擦干眼泪，望乘抱着鲁笪尸体，瑟舞飞裳一左一右，护着望乘，施展平生所学，拼尽全身力气，终于杀出一条血路，带领残部数百人撤向北蒙方向。
途经一处青山密林，望乘三人掩埋了老将军的尸首，整顿队伍，回归北蒙军营。
观风殿上，士气一片低沉，武丁望着殿下群臣，良久才开口言道：“众卿，我军北伐土方，误中句龙奸计，陷入重围之中，鲁笪老将军为国捐躯，众将士血染沙场。而今土方乘势南下，席卷冀州，未知哪位爱卿能挂帅出征，力挽狂澜？”
殿上群臣面面相觑，默然无语。冢宰甘盘用眼色示意甘宾，甘宾出班启奏：“大王在上，微臣不才，愿挂帅出征，誓灭土方于冀州，必挽大厦于将倾，恳请大王降旨！”
武丁正未置可否，妇好一身戎装，出班启奏：“大王在上，未将不才，亦愿挂帅出征，拯百姓于水火，还北境以太平，恳请大王降旨！”
甘盘立即出班奏曰：“大王在上，微臣举贤不避亲，甘宾身为羽林卫统领，一向恪尽职守，堪当大任！”
国相傅说出班奏曰：“大王在上，微臣以为，将军妇好，武功卓绝，精通兵法，若能挂帅出征，定能不辱使命！”
殿上一时间议论纷纷，武丁一时亦难下定论，若帅印予甘宾，不论此战结果如何，统军之权今后便牢牢握于甘氏之手，大商之王权必受到严重威胁；若帅印予妇好，战场凶险，连鲁笪这等身经百战之将尚不能保，若妇好有失……武丁不敢再想。
此时殿上一人，一身白袍，眉清目秀，出班而奏：“未将象雀以为，为帅者征战沙场，面对枪林箭雨，必身负绝世之武功，方能率先杀敌，鼓舞士气。莫如让甘宾与妇好以及列位将军校军场比武，胜出者为帅，如此则再无异议。”
甘盘：“未知如何比法，请象将军明示。”
象雀：“将众师之长、羽林卫统领名字刻在龟甲上占卜，以请示天帝，由天帝决定出战序列，最后站在擂台上的便是吾等之帅。”
武丁便命甘盘长子甘争于太庙占卜，众臣随往。一柱香之后，甘争宣布了天帝之示：
第一轮：甘宾对飞裳，侯告对仓虎，象雀对瑟舞，妇好对望乘。第一轮结束，胜出四人再行占卜，由天帝再定出战序列。
