王维并不愿透漏自己的身份。
一言道出，自己的身份从阶下囚变成了座上宾，但这样的变化也在预料之中。
“王御史，这是左车，我的副将。”哥舒翰抬手，向适才拿刀抵着王维喉咙的斥候。“适才多有冒犯，请恕罪。”
左车不过弱冠年纪，生得一副西域人的面貌，五官棱角分明，身材颀长，棕黄色的眸子精悍而坚毅。此时他安安静静地就立在哥舒翰的身侧，即使是误捉了朝廷任命的监察御史，也那般沉静笃定，也那般不卑不亢。
时辰仿佛定住一般，王维在等着左车说着什么，而左车却如同从未发生过任何事一般，就这样安静地立在那里。
王维感到难堪，于情于理，他当然都不能怪罪于左车，但于公于私，都需要一句道歉来缓释这尴尬的局面。
哥舒翰胡髯颤了颤，脸上挂着抱歉的笑意，虽然是道歉的口吻，言语中却满是宠溺：“左车是某同族人，官话讲得不好，也不懂礼数，是某管教不周。我代他向王御史请罪。”
虽道是“请罪”，但哥舒翰的容不改、身不动、色不变。
斥候奔袭千里、遁隐身形，只为能发现潜在的威胁，保证三军和主帅的安全。王维自然明白，左车的行为非但不是“冒犯”，倒是尽职尽忠的有功之举。
“左车将军武艺高强、执纪严明。摩诘身在太原之时，便尝闻哥舒将军戍边之功，更晓得左车将军乃是您麾下的得力干将，岂有怪罪之理。”王维接着道：“某此行赴凉州，须拜会王忠嗣将军，并将边情呈给陛下。”
不要相信任何人。
临行前，玉真公主这样叮嘱王维，并告诉他：若无紧要事，最好不要与任何朝官接触。
他当然记得。可是他根本未曾见过圣人，根本不了解边情，根本不知道这次来凉州的目的。这次遇上了哥舒翰，虽然难免与朝官接洽，但却未尝不是探求“真相”的关键一步。
“这也不能算是谎言。”王维自忖，“监察边吏、呈报边情正是监察御史的职责所在。”
“凉州战乱，吐蕃贼人日夜袭扰。”哥舒翰左掌抚着腰间的横刀，向王维道：“若王御史独行赴任有失，当是某之责任，不如与我军同行。行军虽苦，毕竟集众军士之力，可保御史无虞。”
北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洮。
哥舒翰年逾不惑，大器晚成，自被擢为河西节度王忠嗣的衙将，非凡的将才便显露出来。此人刚勇至极，曾持半段钢枪带着十余骑，击退了吐蕃三队人马。此人亦远谋至极，赴任不久便提议在久攻不下的军事要地石堡城下，修筑神威、应龙二城，令我军精锐似尖刀般直插吐蕃防区。
王维看着哥舒翰，无论于行路之便，亦或于寻求“真相”之需，他都没有理由拒绝。何况哥舒说得如此恳切，若是还要拒绝，那王维这个监察御史，未免让人感到疏离自负。
“摩诘从命。”
车马隆隆，沙尘浩荡。
这是一整支连队的轻骑，不过五、六十人。每骑配有一柄马槊、一支横刀、一把强弩和一面圆盾，清一色的回鹘骏马骁腾强健，整齐一致的明光铠熠熠生辉。令之以文，齐之以武，星旗电戟，如火如荼。
连队直向凉州进发，日行八十里。王维的马匹由军人代管，他被安排在哥舒翰的车驾上，而车驾的主人此刻正一骑当先，为众军士开路。
简易的马车是几个军士为哥舒翰搭起来的，但哥舒翰并不愿乘。世代戎马养成的性子，手持缰绳，策马奔腾在黄沙之上，方能给他足够的安全感。
滚烫的沙尘、骄烈的日头还有骏马的粗喘。行军是枯燥乏味的，但初到此地的王维却觉得一切都新奇而有趣。
“吹角动行人，喧喧行人起。笳悲马嘶乱，争渡黄河水。日暮沙漠陲，战声烟尘里。”
他自幼生活安详而富足，生活中从未接触过与沙场战事沾边的任何事。唯一对于战争的记忆，只来自于师父裴旻的点滴描述。
一路未歇，直行了十几日，经过了秦州、洮州、兰州，一步步地深入陇右战区。
西北边域，民风与河东、关内大为不同。一路上牧羊人的呼号高昂，戍守军士的羌笛悠扬，还有大啖羊肉、豪饮美酒的爽快。虽是一路风尘颠簸，却别是一番滋味。
行在路上，斥候常常会将前方最新的战况告知哥舒将军；每至一地，当地戍守的边将便会将此地的军情民意汇报上来；夜深扎营，王维也会借机与军士攀谈，或为讲述河东之风貌，或为弘扬禅宗之意境。
由此，王维亦对边情有了大致的了解。
原来吐蕃人这次的攻势极猛、兵力甚重且毫无预兆，这次哥舒翰回到长安，即是奉王忠嗣将军之命，借长安羽林精兵以御外敌。本次先行的五十余骑乃是先发之兵，随后将有五千羽林军和一万龙武军正向凉州驰来。
“吐蕃奴是冲着长安来的。”
夜中，王维与众军士围着篝火取暖，不远处年轻的军士吹奏起悠然的笛曲，宛转千折，令旅人心碎。
“走马西来欲到天，辞家见月两回圆。今夜不知何处宿，平沙万里绝人烟。”
那军士将铁盔放在手边，他的头发被风轻轻扬起，眸子里显出淡淡的忧伤，而那刀锋一般棱角分明的嘴唇，分明昭示着他的坚定。
今夜的风格外轻柔，将他的曲子缓缓地送到整个营地。
“你是初次赴边？”王维道。
那军士点点头，反问王维：“您是文士，为何来着黄沙之上，惨烈的战场？”
王维摇摇头，并未答话。年轻的军士接着道：
“吐蕃奴此番施战，与先时大为不同。我有一堂哥是驻扎鄯州的队正，上过几次前线都侥幸挺了过来。”军士将羌管收起，正色道：“据他讲来，吐蕃奴此番是要不惜一切代价，夺取洮河通道。”
洮河通道。
王维愣住了。
近百年来，唐军与吐蕃时和时战，吐谷浑边地几经易手。多少关中男儿埋骨黄沙，多少汉家白骨永没胡地，可这说到底，也不过是缓冲地控制权的争夺，吐蕃人从没有试图对洮河通道下手。
这条通道意味着什么？
对与唐军来讲，洮河就等同于长安。
只要控制这条通道，吐蕃军队便可以居高临下、直入平川，可顺洮河而下直取灵州重镇，亦可沿渭水穿越陇山直插关中。
但数十年来，唐军从未在洮河通道严密设防，吐蕃军队也从未在洮河通道尝试用兵。因为对吐蕃人而言，大唐远在天边的都城长安，并没有踩在脚下的土地实在。
那么这次用兵，直指长安，到底是何用意？
“岑伍，你在胡言些什么？”
哥舒翰金甲未卸，正执剑巡营，恰好经过此处。
众军士见将军到此，赶忙起身行礼，那被呼作“岑伍”的年轻军士一慌，将羌管也掉在了地上，
哥舒翰走近前去，将羌笛拾起递给他，青灰色的眸子里带着慈父般的暖意。
他转身对王维笑道：“岑参年纪虽小，却通达兵术，文采斐然。他虽然还没有上过沙场，但我想他不日将会成为一名不错的参军。”
哥舒翰虽然治军严厉、鸡犬不惊，却能准确地记得麾下的每名军士姓甚名谁、有何专长。沙场行军之中，有如驱赶族群的头狼，搭营畅饮之时，又像疼惜老幼的公羊。
王维正色道：“吐蕃军试图攻下洮河，欲意直图长安，可有此事？”
哥舒翰看了看四下围着篝火的军士，他们纷纷散开丈远，将谈话的空间留给二人。
“岑伍之言，摩诘听罢就罢了。”哥舒翰苍茫的嗓音有让人难以反驳的魔力。“蕃奴之意，某实难测。不过，贼人若想取下洮河，也绝非易事。某此番回京调兵，正是要助金吾将军，一举拿下石堡城。”
“石堡城？”王维疑道。“就是那久攻不下，可以一当百的金城汤池？”
哥舒翰听罢，左掌把着横刀对着西风大笑起来。那笑声豪迈而沧桑，融入漫天的黄沙，汇入苍凉的冷风，冲入王维的耳畔，令他感到悲壮、凛冽而安心。
“石堡小城，何足挂齿？”
