颜真卿的妥协是可以预见的。
屋外雨声渐缓，雷声亦隐隐远去。一丝不易察觉的得色在李亨眼中一闪而过，他嘴角轻扬，配着这张凝重的英俊面庞，带着令人无法言拒的蛊惑。
李亨自身后书橱内取出一张二尺白帛，轻轻放在桌上。颜真卿俯身去看，竟是一张详尽的大唐疆域舆图，其上以蝇头小楷标注着各道节度所在，以及城池、关隘、高山大川，甚至军力部署。
私藏舆图罪同谋逆，颜真卿吃惊地仰头看李亨，却见后者全然不以为意。忠王指着着疆域东北、写着“兵十二万八千九百”的范阳平卢二地，正色问道：“安禄山若在范阳举兵造反，当以何地为目标？”
忠王充足的准备令颜真卿咋舌，可是这舆图究竟是为了提防安禄山，还是另有目的呢。颜真卿在心中苦笑，现如今这些事已不再重要了，他只能收起揣度，和忠王同频同步，思虑起十三万蠢蠢欲动大军的动向。
虽然不如李亨的了解，但他与安禄山打过照面，亦见识过其调兵遣将，遂不假思索指向当下所在：“自然以长安为目标！”然而指尖一划，自右向左划向东都，言之确凿道：“但以其兵力，唯有先攻取洛阳为凭。”
李亨点头，赞赏之意形于色，又问道：“以何御之？”
颜真卿叹息：“河东实在是最好的牵制，可惜…此地不多时便会被安禄山纳入囊中。”他看着舆图沉吟片刻，缓缓道：“淮南、江南二道或可与之分庭抗礼。但江南兵弱，若要一鼓作气覆灭胡贼，须得朔方兵拱卫长安，一马当先！”
见颜真卿的判断与自己并无二致，李亨心中赞叹其大才，亦对心中的计划更具信心，道：“没错，朔方兵孔武强悍，也可凭陇右河西补充人马物资，当可与反贼一战。只不过…”
李亨指尖又跃至范阳，在周边划一个圈，冷声道：“若是安禄山已然起兵，或可以此战略应之。但如今我们未雨绸缪，便要先在其后背，扎一颗钉子！”
“钉子？”颜真卿不解地仰头看李亨，却见后者正目光热切地投向自己。再低头去看舆图上李亨所指的位置，他瞬间恍悟，指着自己道：“莫非我就是那颗钉子？”
李亨正色点点头，颜真卿先是一愣，随后便释然了。桌上的舆图，令他对当前大唐的军事部署有了更为深刻的认识——外强中干。几乎所有的军队都由地方节度管理调度，那些被募集的职业军人生于斯长于斯，受封疆大吏恩惠，也见识过其淫威，只知节度使将军而不知皇帝。可以说只要有足够多的利益，诱导这些边域武卒举兵造反，并不需要花太多气力。近年安禄山谎报战事，不断向朝廷讨要物资粮草，想来也是养兵之举。
颜真卿定定神：“平洲、涿州如何？”这两地分别在幽州东、南两侧，下辖每个郡县军队开拔至安禄山大本营不过一日，且有高山大川可据守。
李亨摇头道：“这两地据渔阳太近，以安禄山的心性，不扫清门户障碍不会放心带兵离去…你有绝处逢生的勇气，我却不能让你铤而走险。”说着，他拟着安禄山大军南下的轨迹，离范阳、过冀州、经魏郡，最后屯大军于陈留、虎视洛阳。李亨指尖一跃至德州，目光炯炯道：“利刃，当至于此。”
德州太远了，也不会被计划在安禄山的行军路线上。颜真卿拧起眉，道：“可是…”
“你觉得此地偏安一隅，既打不到范阳，又救不得东都？”忠王抬手止住开口欲驳的颜真卿，沉声道：“清臣，我请你做的这颗钉子，首先是要牢不可破，你要能牢固地钉在河北腹地，令叛军感到无懈可击。其次是要锋利无比，你要募集青壮、囤积粮草，让安禄山无论打到何处，都感到芒刺在背！最后，就是要藏于无形，不让安禄山有所察觉。为此，你须得韬光养晦，甚至怠政、懒政、声色犬马，令其小觑你、无视你、放任你，方可保全生命、守住城郡！”
他拍拍颜真卿的肩，劝慰道：“拱卫东都，直捣范阳，这些是铁锤的任务，当由朝廷和朔方军来做。钉和锤，各司其职、各有分工，二者缺一不可！”
颜真卿看着舆图，又抬头看向忠王。后者的计划既有谨慎的考量，又有大胆的部署，他惊讶于李亨竟筹谋颇深，好似今日才是第一次真正认识他。问道：“德州何处？”
“平原。”忠王道：“你对河东河北已然非常熟悉了，自然知道此地一马平川、无险可守，但也正因如此，安禄山不会做太多提防。况且此地民风淳朴、民壮忠勇，你可假托阴雨洪水加高城墙、疏通护城河，守住此城并非难事。”
“只是…”李亨看着颜真卿，有些犹豫。
颜真卿那历经陇右风霜瘦削面庞上的坚韧从未消减过，他虽忠君，却更爱国，深谙孟子民贵君轻的思想，绝不会为了某一家、一人之江山而弃百姓于水火。他有强大的道德力量，秉性正直、笃实纯厚，年轻的眼睛里闪烁着良知的光彩。
李亨了解颜真卿。他算准了颜真卿定会因为祆教“大圆满”这样屠戮百姓的恶行怒不可遏，并决心找到真凶绳之以法。安禄山尾大不掉，即便没有自己策应也迟早会举兵造反，这一点颜真卿心知肚明。今晚他已经在愚忠为君和平叛为民之间做出了抉择，因为爱仁，所以别无选择。
只是他心中只有社稷，暂时为我所用而已。李亨心中暗叹一声，却也无可奈何。没有比颜真卿更适合的人选了，他聪慧博学亦勇敢无畏，李亨得不到他永远的忠诚，只能以两害相权进退维谷的选择，令颜真卿暂时同他站在一条船上，一同为避免百姓罹难、江山沦落而努力。
“你要受苦了。”李亨叹息一声，这也是他的肺腑之言。单凭一番庙算，便深入敌人眼皮下建成一个武装根据地，其中难度和危险可想而知，稍有估计不足或被察觉，颜真卿便会成为第一个死在叛军刀下的人。
顺着忠王的计划，颜真卿已在心中盘算未来将要面对的困境。或许在一年之内，整个东河、河北都将在叛军铁蹄下落入安禄山之手，自己能否安然藏身在腹地平原，做成一颗令安禄山坐立难安的钉子呢？他对未来的挑战感到恐惧，握紧横刀的手也在微微的颤抖。然后，与恐惧同样强烈的兴奋也在鼓舞着颜真卿，胡人的反叛计划会因他而受挫，唐军扑灭反叛的历程会因他而容易许多，朝堂上君臣亦会在他作为的鼓舞下更具信心…名垂青史，这是千载难逢的机会。
屋外骤雨方歇，但闻点点水声，自屋檐滑落，砸向积水、了无痕迹。
收回杂念，平复心情。颜真卿笑道：“若能做平原县守，也算是升官了。”
李亨眼睛一动，喜道：“你情愿就好！”
颜真卿颔首，又问道：“吏部任命，大王也涉足？”
“是陈玄礼，他欠我人情，理应替我运作。”李亨岂听不出其中揶揄，苦笑解释道：“清臣可知素帮？”
见颜真卿点头，他接着道：“三个月前，圣人命陈玄礼剿灭素帮在长安在长乐坊的总舵，但那盐帮头子娄斧山的所在如铜墙铁壁，禁卫强行突破恐怕会伤亡不少，而且圣人亦不希望此事为外人所知。在陈玄礼一筹莫展之际，我给了他一则解决办法…当然，这也是安禄山的功劳。”
颜真卿眯起眼睛看李亨，道：“什么？”
想起安禄山布局之出人意料，即便时隔两年，李亨仍是感慨万千：“早在娄斧山发迹之前，安禄山便在其身侧插了暗桩。需要时，可当做货物一般进行交易，将其人送到哥舒翰麾下…凭此暗桩相助，陈玄礼轻易瓦解了长安素帮，得到圣人嘉奖，以及愈发地信赖。”
颜真卿心神一动，忧虑道：“那暗桩现在何处？”
李亨一愣，旋即意识到颜真卿的担忧，他笑道：“此人名叫高适，有一身武艺，早年为生计所困，于是答应安禄山做了素帮暗桩。我调查过了，高适与安禄山只是雇佣关系，并无交情。剿灭素帮后，他便投入哥舒翰麾下做了参军，一心立功与仕途高升。你大可放心，我亦派了人手盯他，绝不会脱离掌控而为安禄山所用的。”
颜真卿点点头，他对忠王的知无不言感到满意。如今既已选择与李亨同舟共济一程，就势必要站在其阵营思虑问题，自然不希望有何不确定因素搅局。他沉吟片刻道：“还有三则问题要讲清楚。”
忠王为二人斟上茶汤，点头道：“请讲。”
颜真卿看着忠王的双眸，问出第一则：“今日筹谋之事，我可否说与颜昕？”
忠王素与颜氏兄弟交好，自然知道他们关系亲密，他也对颜真卿行事具有绝对的信心，笑答道：“只要于大事无妨，清臣可讲与任何人。”
颜真卿眼中怀有一缕感激，轻轻颔首，讲出第二则：“岑参为搭救我二人，为哥舒翰所擒。此人智勇果敢，请大王速发信鹞，万勿令哥舒翰伤其性命。”
哥舒翰自失了颜、王二人，便慌张信鹞传输告知李亨，请他提早防备。而信中亦提到岑参，说已将其收监等待发落。对于保全其性命的请求并不难办，李亨只需在回信中交代清楚便可。况且，王维视岑参有恩，若是伤其性命，于未来筹谋无益…
李亨拍拍胸口，承诺道：“你放心，我会保全岑参性命。还有一则问题呢？”
颜真卿深吸一口气，正色问道：“李猪儿，你将如何发落？”
李猪儿一面作为安禄山手下祆正，执行“大圆满”，自然罪无可赦。但若要对付安禄山，于公，李猪儿是必不可少的人证，于私，亦或可通过他得到更多情报。可换个角度讲，李猪儿又何尝不是忠王的软肋呢…
忠王敛容，缓缓沉声道：“于我而言，李猪儿更似机会而非威胁，所以与其除掉他，倒不如以其将安禄山一军…”
李亨讲到此处便戛然而止，看着颜真卿，笑道：“现在轮到我提几个要求，如何？”
“我现在备车，安排你离开长安。”
“至于王维，你可留封书信与他道别，但绝不可提及你我今夜筹谋之事。至于岑参脱险云云，你离去后我当告知于他。”
“今日吾之妄语，绝不可为外人道，只当梦一场吧。”
“平原郡当助清臣成就抱负，一切保重！”
