独立纵除名后，两支兵马完成了合兵，雷开甲这才允许杨靳等人进城，但杨靳跟雷开甲悄悄提了一个条件。雷开甲微一沉吟，想起昔日结拜的情谊，也便答应了。
杨靳和几名麾下将领以及先前入城的那还剩下五十来人的勇士，都被安排在了郡衙后面的一个独门小院里。走进这个小院，杨靳没来由地想起了何蓉儿住过的那个小院，那是胡义安排的小院，心里掠过一丝不快。
房间里烛火高燃，但房间并不大，只是杨靳一人的卧房。正中一张方桌，而烛台就在这方桌正中，除此再无他物，但桌旁坐满了人，俱是神色肃穆，一言不发。
气氛有些沉闷，连微风都没有，唯烛火燃烧烛油不时发出的轻微的劈啵声。
杨靳大喇喇坐在床沿上，瞥了众人一眼，率先打破了沉默：“怎么，这么晚了还不去睡，都不困么，我可困了！”
还是没有说完，但各人的脸色都有些难看了，来虎更是涨红了脸，拳背上青筋暴跳。
突然，公冶贺起身冲杨靳一抱拳，说道：“杨将军，我知道有我在这里，众位将军都不便说话，但我想说的是，经过这几日的相处，我发现与将军以及众位将军实是一见如故相见恨晚，对于领兵打仗，我只佩服杨靳将军。那日我跟随了将军，便是这一辈子都会跟随将军。我若有半句假话，人人可诛之！”
说到此处，公冶贺神情激动，走上几步，冲杨靳单膝跪地。杨靳急忙相搀，他从公冶贺的眼神中看出了他的激动、他的真诚，杨靳心头一热，紧紧握着公冶贺的手，也显得有些激动：“从此我们就是一家人啦！”
公冶贺的这番举动，可以说已经完全投靠了杨靳，是杨靳的自己人了。
杨靳心里欢实，眼光从众人脸上一一扫过，忽然笑起来。这突如其来的笑惹得众人都是一怔。来虎是个急脾气，最受不了这个，叫道：“你笑什么！”
杨靳道：“我知道你们想说什么。吕字军已连克两郡，势必引起州督和唐州总兵的注意，若是眼下跟吕德分兵，人单力孤，两边都讨不到好，甚至还有覆灭之余，所以我们必须合兵一处。而我的这位结拜四哥还是容不下我，若是不取消独立纵，连这郡城我们都进不来。如今，独立纵取消了，我们合兵了，也打消了吕德的顾虑，岂不甚好？”
“可是……”
来虎刚说两个字，杨靳便摆摆手，打断了他的话，说道：“拿下鲁县时，两千人马我都给了吕德，又何必在乎这区区一千兵力，我在乎的是诸位还愿不愿意跟随我杨靳！”
“我们当然愿意！”众人不约而同的说道。
“可是眼下我们没了兵马……”
“兄弟们，进城时我跟雷开甲提了个条件，可以允许我留下一队人马，我们还是有士兵的。”杨靳笑了笑，又道，“咱们虽然只有一队兵力，但个个都是猛士，以一当十、以一当百都未尝不可，这何尝不是一支虎贲！”
众人听了这话，脸色都缓和了不少。其实，他们是真心跟随杨靳的，并不在乎杨靳有无兵马，只是如果杨靳没了兵马，他们岂非还要受辖于吕德，这才是他们的痛心之处。至于兵员，他们并不在意。有这么会领兵的主帅，有这么会打仗的将军，既然能攻取城池，又何愁没有兵员！
“目前也只有如此了！”铁雄眼中也有了神采，“我们可以挑选身手敏捷武力强悍的猛士加入，虽是百人也能抵千军万马。”
杨靳眼中神色闪动，点点头：“这支虎贲就叫做猛虎队。”
“猛虎队，这名字好，霸气！”众人极为赞成。
“明天要做的事还有很多，再有两个时辰天就要亮了，折腾了这一宿，大家也都累了，回去眯一觉吧。”杨靳说着打了个哈欠，“眼皮都在打架啦。”
