百族军的将士们近日有些惨。
副将屈明离练兵本就严苛，近日不知着了什么魔，对众人的操演愈发严厉。
不仅日日第一位到岗，下了操演亦是最后一个离开。动作伸展必要标准，击打对练必然全力以赴，稍有松懈便被拉出来演习示众。
若有不达标者，惩罚更为苛刻，不仅演练中多被关注，下了操演还会被留堂重练，半分含糊不得。
将士们面对日渐严苛的标准叫苦不迭，纷纷求助班副将。班副将也对他们略有心疼，与屈明离交流一二，屈明离却态度坚决。
“他们是兵，是士，若是不经历些磨砺，又如何上的了战场，受那些没日没夜的对仗。”
班飞无奈，宁泽清对此事看在眼里，却也不做声，算是默许了。
其实，屈明离复仇之念愈盛，将他寄托在了这支军队上，日后若要倾覆子袭，定需要一支属于自己的将士。二来，也算为自己积累经验，在众人面前树立威严。
无论结果如何，此时练兵多一份纯熟便多一份胜利的希望。
不仅如此，屈明离下了操练，用过膳，得了空便往府中的书楼里钻，埋头于军书策论中，半刻不让自己空闲下来。
班飞见他精进如此，也随着他一起用功，与他一同钻研书本。
偶尔看书生了疑，一扭头刚想问，见屈明离似入了定一般端坐着，皱着眉思索，也不便打扰，就自己反复翻着，以求有所见解。
乌清笙见了他二人如此，也感叹好学之道。
这日，宁泽清放下茶碗，对班飞与屈明离淡淡说道：“明日与太子殿下有茶会，屈副将若军中繁忙，便不用去了。”
屈明离作礼回复道：“禀将军，军中之事并不繁忙，属下愿一同前往。”
屈明离与时舒已多日未见，若为日后前程着想，也该多在眼前出现。再者，与太子殿下的聚会往往还有朝中新晋文臣，与他们结识，自然不会是坏事。
宁泽清深深看了他一眼，说道：“屈副将的所求似乎有些多了。”
屈明离低着头不答话。
班飞见似有胶着之状，站出来说道：“若是军中事多，不如让我留在营中，让屈副将陪您前往宴席也可。”
宁泽清低眉：“不用，你们二人一同陪我去赴宴吧。”
两人应下。
宁泽清让他二人各自离去各司其职，又对帐外喊道：“信兵来。”
小兵入帐：“属下在。”
宁泽清将他召至身边，低语几句，小兵点头离去。
翌日，宁泽清携两名副将按时抵达茶楼，太子时舒与各位新文臣亦都陆续抵达。
近日不仅是百族军中热闹，朝中亦更换文臣频繁，人来人往间，文臣们竟似年轻了一代。
“这位有些面熟，不知是……”
新任吴大人指着屈明离问道。
时舒上前来介绍：“这是我四弟屈明离，是泽清的副将，武艺谋略不凡，将来必是栋梁之才。他先前也与我等一同赴宴，想来也有过一面之缘。只是近日少了些聚会，便生疏了罢。”
屈明离闻言，见准时机与各位大人见礼：“末将屈明离，见过杭大人、池大人、庄大人、厉大人、项大人、吴大人等诸位大人。”
众人惊奇。
厉大人问道：“你何以记得我们所有人的姓氏？我似乎从未与你有过言谈。”
屈明离颔首道：“先前听闻诸位大人事迹，甚为神往。杭大人以民为本，减免税收，体恤民情。池大人革故鼎新，修整通商之法，修得各国友好；庄大人与厉大人联手，对贪官污吏毫不畏惧，铲除地方恶霸，拔除朝中奸臣，是为美谈；项大人与吴大人又是此次新晋状元与榜眼，文采非凡，未来可期。末将感慨，子袭有太子殿下与诸位大人相佐，定能日渐昌盛不衰。”
众人皆笑，见他对各人之事无一混乱遗漏，又言辞恳切，倒也生了些好感，倒真对他印象深刻了几分。
宁泽清说道：“既然大家都到了，便先入座吧。”
众人一一落座。
“近来，父王启用新臣甚多，我原本担心各位会一时交接不当，没想到不仅并无此类事情出现，反倒驾驭起来熟练有度，倒是我先前小瞧了各位大人。时舒有罪，自罚一杯。”时舒举杯一饮而尽。
庄大人道：“太子殿下哪里的话。我等刚任职之初，无不是战战兢兢，生怕哪处行差踏错。不过是踌躇再三，才定了志做下去，方见了一番成效。那些琐碎细节，当初自然也是头疼万分，只是不多说罢了。”
吴大人亦道：“说起来，我原本熟读各书，以科考行报国之举，本就因仰慕太子殿下温贤的美德。如今伴与太子殿下之旁，身边更是良臣众多，心中大志得舒，甚为欣慰啊。”
时舒笑道：“我年少时，父王还说我性情单纯，不通险恶，若是与人交手，怕是吃亏。如今我看来，只需一腔热血对待，又何惧前路黑暗泥泞。纵使深渊万丈，自有光芒照射。”
众人点头，示意同感，举杯共饮。
宁泽清低头不语，似有所思虑，不多言谈。
小二换上新茶，一盏接着一盏。
诸位翩翩公子齐聚一楼，风雅颇盛，自成一番美景。众人谈笑间引经据典，论国道世，相言盛欢。
屈明离亦偶尔说上几句话，倒引得众人刮目。
他原是武将，腹中文墨倒也算多。
饮至黄昏，宴席散去，一一惜别，各自回府。
回到府中，宁泽清对跟在身后的屈明离说道：“你先回去，我与班副将有事要谈。”
屈明离点头，先行离去。班飞有些疑惑，不知为何。
宁泽清将班飞带至书房，问他：“今日宴席，为何你一言不发？”
班飞惶恐：“将军，这些场合，我向来不说话的。”
宁泽清生了一些怒气，却并不发作：“听闻你近日与屈明离常去书楼，可有所收获？”
班飞笑道：“我将从前您教于我的那些兵论又翻了翻，倒还真有些所感。我将我的笔记拿来，您看看对不对。”
班飞言毕就要走，被宁泽清拦下。
“罢了。”
班飞停下动作等宁泽清示意，他却半饷不语。
“罢了，你下去吧。”宁泽清似有些无力说道。
班飞只好离开。
这夜，宁泽清房里的灯，与书楼中屈明离看书的灯熄地一样晚，一个叹息，一个餍足。
