天亮后，《天江新闻》率先对昨晚的爆炸事件进行报道：9月14日23点45分，位于本市明丽道12号的华爵皇宫夜总会发生重大爆炸事故。爆炸点位于该会所的地下室，爆炸原因有待调查。由于事故发生时间较晚，且该会所处于歇业状态，因此没有周边居民及路人受到波及。爆炸事故发生后，本市公安、消防等相关部门反应迅速，市局领导组织干警亲赴现场勘查救援，维持秩序。
几天后，《天江新闻》继续做出追踪报道：9月14日夜间发生的华爵皇宫夜总会爆炸事故有了最新进展。警方在烧焦的废墟中发现大量遗体残骸，根据残骸数量判断至少涉及十人以上，具体身份需要通过基因检测确认。另外，警方还在废墟中发现大批有精神药物残存的研制设备，并在保险柜中发现尚未被焚毁的高纯度精神药物、新型生化制剂原浆及其稀释后的针剂。此外，经过警方核实，事发当晚出入华爵皇宫夜总会的车辆均为套牌。天江警方目前已成立914华爵皇宫特大刑事重案组，专项负责调查这一重大刑事案件，并对华爵集团董事长华凤姝、总经理方海林、保安部经理朱宝亮三人下达A级通缉令。
华爵皇宫爆炸事件已经过去数天，接二连三的内幕消息让这起案件更加博人眼球，议论热度不断升温。华爵集团的背景在天江本就不是什么机密，甚至有人已经猜到华凤姝和方海林就在那堆遗体残骸里。眼看这座屹立十五年的娱乐王国一夜间灰飞烟灭，有人拍手称快，也有人唏嘘不已，而那些熟悉它甚至向往过它的人们则纷纷在茶余饭后回忆起华荣邦的创业史和华爵皇宫巅峰时期的盛况，顺便把华家人的命运归结为中秋节的神秘诅咒。总之，坊间传言向来神乎其神，也没人在乎其中有多少夸张的成分。
高蕴海这些天几乎没怎么睡觉。华爵皇宫出事后，他和所有同事都被要求协助调查，随叫随到；做完笔录之后他还要去探望朱宝亮的家人。他也是后来才知道，宝哥的儿子在华爵皇宫爆炸前被人带走，爆炸发生的第二天被发现昏迷在某郊区的一座大桥底下。这件事显然和朱宝亮的失踪有关。如今孩子虽然脱险，但由于年纪太小，又被人灌了安眠药，根本无法提供任何破案线索。高蕴海心情沉重，他猜测宝哥已然是凶多吉少了。而周浩疆一直没有联系他，大概是因为他现在作为华爵皇宫的员工，颇受天江警方关注。所以，他只好每天晚上去酒吧，竖起耳朵偷听别人对华爵皇宫的八卦，却始终没听到什么有价值的东西。他深知，华爵皇宫爆炸案大有文章，绝非表面看上去那样简单。
高蕴海在半醉半醒中反复回忆，中秋节那天，华爵皇宫上下突然接到放假通知和节日红包，每个人都像捡到宝贝一样兴高采烈——除了他和几个陪酒小姐。陪酒小姐们还指望到夜总会过中秋的客人们能对她们像家人一样慷慨，脑子一热多打赏点小费，这一放假全都鸡飞蛋打了。她们直接找到保安部办公室跟朱宝亮理论：“咱们这行赚点钱容易吗？放眼看看哪个服务行业过节放假？这是谁出的主意，脑子让门给挤了吧！？”朱宝亮一脸严肃：“这是方总的吩咐，我只负责传达，有意见找他去！”说完转身离开了办公室，留下小姐们在原地面面相觑。坐在一旁的高蕴海也觉得朱宝亮不正常，他平时最喜欢跟这些小姐们打情骂俏逗闷子，谁都没见过他跟她们还有绷着脸的时候。
待到下午，朱宝亮又以排除消防安全隐患为名宣布清场。大家都知道他是方海林的钦差，向来他说什么就是什么，就算奇怪也不会多问。所以，保安部的人协助他清场后便陆续离开，高蕴海故意把手机落在办公室的抽屉里，出了华爵皇宫的大门就钻进马路对面的咖啡厅，隔着玻璃暗中观察。
高蕴海在咖啡厅一直坐到天黑。他发现本已人去楼空的华爵皇宫并没有大门紧闭，从外面看仍是正在营业的样子，而朱宝亮自始至终没有离开。待到夜色降临，招牌上的霓虹灯和平时一样亮起，私家车一辆接一辆开进去，大门处竟然出现了穿着华爵制服的门卫！随后，高蕴海看到了方海林及其几位合伙人的豪车，心中更加确定这里要有大事发生。
不入虎穴，焉得虎子——新手卧底高蕴海遥望华爵皇宫的大门，紧张而兴奋，心中反复默念这八个字。他觉得自己返回办公室取回遗落的手机理所当然，而且宝哥在里面，万一有什么状况可以帮自己解释。待他先进去看看方海林搞什么鬼，再向周浩疆汇报也不迟。
高蕴海就这样回到了华爵皇宫，推开门的一瞬间，他几乎以为自己产生了幻觉。所有同事，包括扫垃圾的大婶明明都在休假，可眼前所见到的却和平时一样：绚丽的灯光，撩人的音乐，穿着制服的男女服务生忙碌地穿梭在过道上，陪酒小姐花枝招展，形形色色的宾客随处可见。这已经十分诡异了，更加诡异的是服务生和陪酒小姐的相貌不但陌生，而且极其不符合华爵皇宫一贯的招聘要求。尤其是陪酒小姐，高蕴海随便扫了一眼，深感这一副副尊容竟然也能吃夜总会这碗饭，宝哥这家伙就算偷梁换柱也太不严谨了！很快，他察觉到自己的突然出现让这些本不该熟识的人互相交换起眼色，心里犹豫要不要径直往保安部办公室走时，朱宝亮出现了。
“你他妈怎么又回来了？不是告诉你休假吗！？”朱宝亮声色俱厉，高蕴海从来没见他发这么大的火。
“我手机应该是落在办公室了，回来拿一趟。”高蕴海东瞅瞅西看看，一副傻乎乎的样子，悄声问道：“您这是唱的哪一出啊？”
“不该问的别他妈瞎问！”朱宝亮气急败坏地吼道。
这时，两个其貌不扬的男人围了上来，高蕴海看出来者不善，已经做好了防身的准备，不想朱宝亮却对他们说：“这哥们是新来的保安，人都还没认全呢，不懂规矩，就让他滚蛋吧！”然后压低声音补充道：“他有些身手，吵到楼上的老板们就不好了。”
两个男人用眼神合计了一下，这才作罢，用生硬的普通话叮嘱朱宝亮道：“赶紧让他滚开！”
朱宝亮不耐烦地对高蕴海嚷道：“没听见吗？赶紧滚！不长眼的蠢东西，明天也不用来上班了！”
