去年元夜时，花市灯如昼。不见去年人，泪湿春衫袖。
————卷五·长篇·《人间留不住》
（一）昭德皇后
我时常听人提起昭德皇后，提起她极尽荣宠的一生和坎坷。
昭德皇后本姓沈名夙，为先丞相独女，陛下发妻。
我有时候会想，如果没有那一场变故，她大概会是一个一生美好的人，不必早早置了陋棺葬于薄土。
昭德皇后死在上元的前夜。
（二）暮冬寒
我第二次见到沈夙，是在承平二十一年。那时她并未出阁，还只是沈家的女公子。
长安上元的灯会，路人笑花灯，烟火映孔明。
街上行人络绎不绝，姑娘家的胭脂粉融在了东风里，走动间浮起暗香一阵。
就是在这样一个喧闹而盛大的节日里，沈夙沿着长街打马而过，惊乱了行人，也扰乱了花灯。
有风迎面吹来，撩乱了她的头发。沿街的灯火映在她的眸子里，那双眼里的流光可与绚烂的烟花媲美。
在哒哒的马蹄声中的余韵里，她拉住了缰绳，对着站在灯河边的少年居高临下的一笑：“贺兰朝，我的生辰礼呢？”
“没有准备。”
少年心平气和的回答道，随即抬眼望向马上的沈夙，竟是低声一笑。
“这天底下，哪有逼着别人送礼的道理。”
“我不管，总之在我这里便是有了！”
一身红衣的沈夙跳下马来，长长的鞭子，轻轻地搭在少年的肩膀上，颇有几分蛮横不讲理的样子。
“沈夙，你就这般想要生辰礼吗？”贺兰朝收了笑。长安无边烟火下的夜风吹走他唇边的一抹无奈，远处的浮云遮掩月亮，倒显的少女眼中的怒火又强烈了几分。
“天下所有的人都想要生辰礼，我自然也是！”
沈夙恼火地推开贺兰朝，独自望着身畔的灯河。长安上元时有放花灯的习俗，一盏盏做工精巧的河灯会从皇宫深处、各街附近被放入池水中，顺着小溪流进护城河内。每至此时，夜晚便可见到万人齐放河灯的场景。而那河灯随水波漂流在无风的河面上，明亮的移动着，绵延到远方，好似天上从不熄灭的星子。
“我想知道这些灯最后都去了哪。”许久不语的沈夙闷闷不乐的问道。
“如果你真想知道的话，怕是要错过今晚的生辰礼了。”贺兰朝伸手拿过她手中的长鞭，顺带揶揄一句：“沈小姐不是最喜欢礼物了吗？”
语音刚落，便有千盏明灯闯了进来，她只瞧见满目的灯火铺满了整个河面，闪烁着形成一片天河。那些明灭的星子，亮着朦胧的光自远方天际而来，似少年未能宣之于口的心意。
灼灼华灯，熠熠其心。风丝温顺的牵起沈夙的一缕头发，她侧过头去更加出神的望着那些灯。
“阿夙——”这是贺兰朝第一次这样唤她，他叹了一口气，那最后的几个字终是消散在了风中。
他没有鼓起勇气。那年，暮冬的风依旧很冷。
他大概不会知道，他是最后一次唤这两个字了。
再后来，那年那场盛大的灯会也只能在人们的口中窥得了。
曾经有一个少年，为他心爱的姑娘放了一千盏明灯，是姑娘最喜欢的红莲。
…………
暮冬的风还是冰凉的，止住了少年将要伸出的手，也吹散了沈夙心中最后一点留恋。
伴着那一千盏明灯而来的还有杀戮，沈府的内宅被官兵层层围住，火光冲天，刀光剑影。慌乱而无辜的奴仆惨死剑下，一股温热的血液溅了沈夙一脸。
她被人死死地按住，满脸都是血污，满目皆是疮痍。那些人阻止着她向前，她的手指紧紧扣住地面，指甲因为太过用力而断掉，终于她抬头看见了来人。
不应该是这样的……
那个在长安无边烟火下浅笑的少年；那个允诺赠她一份世上最好的生辰礼的少年；那个眸色淡然而温和的少年；那个执剑满手献血的少年……
她从来都没有想过，也许有一天这些会不一样了。
那一夜的风似乎格外的冷，她听到了陶瓷破碎的声音，碎了一地，密密麻麻地扎进了她的心里。
沈夙突然笑了笑，在众人的震惊中奋力挣脱束缚，红色的外衣早已破败不堪，在寒风中凌乱。而她眼中闪出比孤狼还要凶狠的光。
那目光令我惊醒。我望着窗外正在慢慢退下的黑夜，听着远处传来的迟迟钟鼓声。宫门外传来一阵窸窸窣窣的声音，已经有宫人在准备下一场奠礼了。
“跪——”
小黄门拖长了音调，阖宫里的所有嫔妃和婢女应声跪下。满殿烛光晃晃，我这才意识到，我原来是做了一个梦。
“哭——”
殿内传来此起彼伏的哭泣声，没有半点伤心的意味，没由的叫人讨厌。
“出去！你们都给我出去！”
我突然站了起来，嘶声力竭的叫所有人滚出去，满宫的人惊了一下，掌事太监迅速冲过来给了我两巴掌，掐着尖细的嗓音道：“皇后娘娘葬礼上还敢大放厥词，看我不撕烂了你这贱奴才的嘴！”
我认得他。他就是那个经常暗中苛扣各宫用度的掌事，碍于皇后的面子上他不好与我作对，而如今皇后逝世，他便可光明正大了。
“出去，”我又重复了一遍。
“皇后逝世前曾嘱咐我，不必劳累了满宫的人，所以大家都回吧！”
“你可知假传皇后懿旨是何罪！”那掌事太监似乎并不想就此作罢。
“无非剥皮抽筋悬首于城门之上罢了。”我淡然的回答。
终于，满宫又只剩了我和皇后两个人。
窗外传来滴滴嗒嗒的雨声，被纱罩拢住的红烛显出盈盈的光来。透过纱窗望去能看到重重宫阙，红墙悠悠。这是一座囚笼，无路可逃的囚笼。
我开始回想起那次关于梅雨杏花的初见，那是在我心中辗转却难开口的故事。
（三）无旧颜
承平十七年，沈夙还是那个飞扬跋扈的性子。
她喜欢骑着马在街上乱闯，喜欢扮成男子混进市坊茶楼，喜欢得理不饶人，喜欢打人不留情。
可她在我心中依然是个善良的好姑娘。
我第一次见到沈夙是我最落魄的时候，那时爹娘刚刚去世，无钱安葬；妹妹得了急症，无药可医。
我心一横，干脆自己给自己立了一根茅草，跪在人来人往的市口前贱卖自己。我没有什么要求，只求买主能给高一点的价钱，让我安葬了父母，请来大夫救治妹妹。
几个买主从我面前经过，捏了捏我的肩头，都嫌我身形弱小，摇了摇头便走了。我从早晨一直跪到傍晚，任凭来来往往的各色行人打量。
终于几个贼眉鼠眼的大汉停在了我面前，我咬了咬牙往前一扑跪在地上不住的磕头。
“几位爷买了我吧！我什么都会做！劈柴、抬水、打杂，我都会的！只求几位爷发发好心多给点钱，让我回去安葬父母，救治妹妹吧！”
那几个人听到这话一阵狞笑，继而道：“身板瘦弱的点儿，姿色倒是还有几分的。”
“可惜是个男的……”为首那人又瞪了我一眼，“卖去秦馆，到时还能值几两银子！”
我知道他们口中的秦馆为何地，吓得浑身止不住的颤抖，忙跪了回去道：“几位爷饶过我吧，我只是能做奴才的料。”
那几个人听了之后都笑起来，用力地将我从地上拽起，拖着我离开。
那个下午风很静，似乎没有人能看得见我。在我以为自己真的无救的时候，一抹鲜红色的衣角闯入眼里。
沈夙并不同于普通的闺阁女子，她喜红衣，善用鞭，我看见她用鞭子将那些人打散，气势汹汹的把他们抽的遍体鳞伤。
末了，她微微一笑：“我的鞭子，沾上了你们的血，怎么赔？”
飞扬跋扈，这个词用在女子身上，我第一次觉得非常美好。
“小子，你叫什么名字？怎么心甘情愿让人给欺负？”
“家里都叫我十六，我需要钱安葬父母，救治妹妹，所以……”不知道为什么在她面前我总觉得难以启齿，我知道她一定会帮我，可我并不想这样。
大概是这样一个美好的人，不忍心让她看见黑暗，这些苦果只能由我自己一个人吞下。
“我府中正缺个打杂的，你适合这份工作就去吧。”
她又给了我三十两银子，让我回家处理好家事，以后若是得了闲钱再还她。
我感谢她，但同时我也知道何为妄想，今日一别之后，我只是被她帮助了的许多人中的一个，不会在她的眼里、记忆里留下半点影子。
我看见她牵着她的马儿离去，另一头的街上，有个人提了桂花糕同她打趣。
那天又落了杏花雨，我隐隐知道有什么同从前不一样了。
