此处是北川道西郡的阴山县,因地处阴山南侧不远处而得名,是进出塞外的关口,常年由重兵把守。
虽进出关口手续颇多,检查也异常麻烦,可却也抵挡不住塞内外百姓自由贸易的热情,走在大街上便能看见或是由西边来的骆驼商队,或由东边来的草原汉子。
集市上往往也比云泽国其他地方,多了很多珍奇玩意儿,大多为异域百姓以物换物而来,之后若有商人前来收购,便再大批卖出,由此赚得盆满钵满。
望川客栈便是坐落在这阴山县内,离那阴山军营也不过两里距离,所以经常有军中士兵前来买酒吃饭。
以至于少数时候,会有一些士兵仗着同行兄弟众多,专门来此吃霸王餐。掌柜见此情况,也不好多说什么,直言让他们离开便好,毕竟民不与官斗,更何况是在这天高皇帝远的边境之地。
掌柜招呼往来客商,也能赚得不少,足够当作施舍,给予这群野狼一两顿饱饭。
但是这些吃霸王餐的兵士,回去军营之后就一传十,十传百的说此间客栈如何如何好欺负。就这样,竟从最开始的极少数士兵来吃霸王餐,变成现在凡是一见士兵,小二就会背过脸去,眼白上翻,用自己才能听见的声音,暗自嘟囔一声:“得,又是来吃霸王餐的。”
掌柜也是对此咬牙切齿,可脸上依然要笑呵呵地招呼这些大爷,所幸进入后厨便不用再装,只需脸色暗沉,低声吩咐疱人道:“大家伙,老规矩,添佐料!”
众疱人便会意,向给士兵的饭菜内一人吐口唾沫,更有甚者搓点身上的泥丸丢进去,将菜炒匀,却也看不出来。
往往这群士兵吃着,还会互相评论说哪个菜更好吃一些,掌柜在柜台后看见这一幕,也只是轻笑两声,继续拨弄算盘,等到一众士兵吃完,拿小木棍剔着牙,打着饱嗝,大摇大摆走出店门之时,才抬起头满脸堆笑说一声:“各位兵爷请慢走!”
一众士兵也不正眼瞧他一下,只挥了挥手,满身酒气,互相扶着,便扬长而去。
等到一众士兵走远,掌柜才敢小声咒骂道:“吃死你们这群猪!下次给你们放点本大爷的金汁!”
掌柜对待店内的伙计也都还不错,平时对大家也嘘寒问暖的,再加上大家也都看不惯士兵这种吃霸王餐的样子,所以也就从未有人将‘加佐料’这件事情抖落出去,否则掌柜早就被打死在了某个角落。
虽然这‘加佐料’一事,可以暂时大快人心,可却依然让掌柜蒙受损失,收益少了一大半也是事实。每当独自一人坐在房中,便会显得苦恼不已,想尽办法也无济于事,只后悔于当初不应该示软,让这群人以为自己是软弱好欺。
如今这般情况,若是下次,突然对前来吃饭的士兵索要饭钱,必定会让那些士兵觉得是在针对他们,不给他们面子。然后便可能因此,轻则遭受一顿毒打,重则被砸了店,实属不易。
所以掌柜为此发愁了许久,无计可施,也只能放任这群士兵,继续在店内吃着唾沫钉子。
这天,店内来了一位奇怪的客人,虽能看出其脸庞,略显沧桑,可却也只是让其英俊的模样,成熟了一些罢了,若用温文尔雅,气宇轩昂来形容他,一点也不为过,。
他穿着一身寻常百姓家的布衣,打着几个补丁,似缝缝补补穿了十几年一般老旧,背上背着一个鼓鼓囊囊的包袱,不知道里面装着些什么。若是再观察得仔细一些,便能瞧见他右脚上的鞋,破了一个洞,大拇指坦露在外面,也幸好是夏天,若是冬天可就难受了。
那一身风尘仆仆的样子,像是刚赶了极远的道路,方才来到这阴山县。
那人一进门便要了三个大份炒饭,还要了二两猪头肉和二两女儿红,这配置,在望川客栈内也不算多奇怪,寻常男子,稍有食量之人,也能吃这么多,更何况军营之中的那群士兵,更是每次来都如同饿狼一般,胡吃海喝。
之所以说这位客人奇怪,便是因为他之后的举动。
只见他吃饱之后,面色慢慢红润起来,摸了摸肚子,双眼微闭,似在享受这难得的饱腹感,一脸舒坦的模样表露无遗。
片刻之后,才高声喊道:“小二,结账!”
只见小二刚把另外一桌的饭菜上好,闻言,立马也高声应道:“来了,客官!”便单手提着上菜的木板,肩上搭着一条白毛巾,满脸堆笑地小跑到这位喊结账的客人面前,说道:“客官,您这总共一两银子整。”
只见此人从怀中摸出一大块银子,慢慢地放于桌上,说道:“这是十两纹银,我懒得切开了,让掌柜的换些碎银给我吧。”
小二看着眼前的这锭银子,竟眼睛微张,愣了片刻,这才恭敬地说道:“客官,我马上让掌柜来,您稍等片刻。”
这望川客栈是当地的大客栈,来往商人颇多,能一次拿出十两银子的也不少。也有富商专门穿得破烂,前来经商,毕竟此地位于边境,都怕被强盗劫掠。所以这些都不至于让小二过于惊讶或疑惑。
四周有人,眼睛瞥到了这一幕,见银子主人在闭目养神,便大胆地仔细看了看那枚银子,随后便立马转过头,再不敢朝那边看上一眼,只与同行的伙伴小声说道:“那边那桌,结账的人不简单,看着穿得穷酸,这么大锭官银,必定不是无名之辈!”瞧见伙伴朝那边频频偏头,立马眼神焦急,眉头紧蹙,小声提醒道:“别看了!小心惹祸上身!”
掌柜的听闻店内来了位用官银的人物,立马神色慌忙地将手中算盘账本一丢,从柜台后快步跑了出来,本是个瘦子,却跑出了二两肉的感觉。
掌柜来到那人面前,满脸堆笑,恭敬地说道:“客官,可否容我,看看这银子的真假?”掌柜心知,此举有些冒失不妥,但这银子也不是个小数目,贸然收下,若是假的,自己便要亏损二十两之多!
所以,哪怕是稍稍得罪此人一下,也要看清再收,大不了稍后送他一壶酒表示歉意。
不过,此人闻言,却并未有皱眉或是撇嘴,双眼依然微闭,双手交叉放于腿上,云淡风轻地说道:“请便。”
掌柜的用两手恭敬地将银子拿起,放在口中一咬,感觉稍软,这才放心下来。正准备将银子放下,给这位‘大有来头’的贵客换点碎银,却多看了一眼银子底部。这不看不要紧,一看,便仿佛遭到了雷击一般,呆立当场!
这银子的底部,便是整件事,最是奇妙的一个地方。
银子底部正中,刻着‘北川造银’四个大字!
云泽国统一全国已然有十八年之久,官银统一使用的皆是‘云泽造银’四字。所以,立时,此人身份就成了一团迷雾!
掌柜的从发呆中清醒过来,并未声张,连忙满脸堆笑地说道:“客官,银子在柜台,请随我来吧。”
此人闻言,双眼缓缓张开,站起身来,不紧不慢地跟在掌柜身后,去到了柜台之前。
北川旧国的官银,此人要么是强盗,要么是北川遗乱,不管他是两者中的哪一个,若是激怒于他,怕是店内这些手无缚鸡之力的富商,包括自己,都得血溅当场。
这掌柜的也是一只老狐狸,怕此人知道这银子现在花不得,便立马将官银放进柜台抽屉之内,再从中拿出九两碎银放在桌上。
那人却并不立马拿着离开,反而看了看全身,淡淡地问道:“掌柜的,在你这儿住一晚,要多少银两?”
掌柜闻言,虽冷汗直流,打破了他想要等这位‘贵客’走了,便立马去报官的想法,表面上却依然春光满面,说道:“天字号二两,地字号一两!”
那人从碎银堆中划了二两到掌柜面前,其余的则全部刨到另一只手中,放入怀中,说道:“给我一间天字号房间。”
掌柜此时外强中干,只想尽快,不和此人离得相近,于是高声喊道:“侯小二,带这位客人去天字二号房!”
小二高声回道:“好嘞!”便小跑过来,侧身对着那人,左手平摊指向楼梯,微微躬身说道:“客官,这边请!”便率先朝楼梯上走去。
那人见状,微笑着跟上,心想,在深山中住了那么久,现在终于能洗一个舒服的热水澡了!
掌柜见那人上了楼,才松了一口气,瘫坐在柜台后的躺椅之上,心想着此人到底是何人,用着十八年前的北川官银,还如此的明目张胆,一点也不怕遗乱司找上门去。
心中暗自想着,等晚上全都睡着了,自己便起身,一定要去一趟衙门,找自己的舅父说说此事,要不然,他心中着实不安,此事太过于不同寻常。
那人坐在天字号房间内,等着小二将热水打来,他刚出深山,哪知十八年过去了,竟还多了个遗乱司。