在流过大峡谷的河上游发现了古代遗迹。于是，考古工作者拉尔夫、克拉克和麦瑞三人组队前往考察。一天夜里，拉尔夫一人外出考察后便再没回旅馆，克拉克和麦瑞都很为他担心。第二天上午，拉尔夫的尸体在河边的悬崖下被人发现了，看上去他像是死于坠崖，纯属意外事故。
经法医鉴定，拉尔夫死于昨晚十点左右，并且发现死者右手边的沙地上写着一个“C”。
“这是死者在死前将凶手姓名写下作为破案线索吧？”比尔侦探问道。
“那个叫克拉克（Clark）的很可疑，因为他名字的开头是‘C’。”警官推测道。
克拉克辩解说：“别、别开玩笑了，我一直待在旅馆里，怎么会杀拉尔夫呢？”
“等等，经法医确认，被害者是颈骨折断后立即死亡的。昨晚十点你在哪儿？”比尔追问。
克拉克辩解说：“我一个人在房间，没有办法提出证明。不过，如果我有嫌疑，麦瑞也有嫌疑。”
麦瑞生气地说：“你在胡说什么？”
“不对吗？昨天拉尔夫偶然发现了许多陶偶，你要求和他共同研究，结果遭到拒绝。”
“我承认，但你也说过这话。还有那个叫墨菲的老头儿也很可疑。”
比尔侦探插问：“哪个墨菲？”
“就是那个对乡土史很有研究的墨菲。他一个人默默地调查遗迹，我们加入后他很生气，对我们提出的问题，他一概不回答。”
突然，比尔有了新发现：“被害者把手表戴在右手腕上，那么拉尔夫应该是个左撇子了？”
“对！”
“嗯，还有一个问题，麦瑞先生，你和拉尔夫认识多久了？”
“是昨天才见面的。”
比尔松了一口气，说：“很好，凶手是谁已经很清楚了。”
那么，到底凶手是谁？比尔侦探是如何判断出杀人凶手的断案结果被害者是颈骨折断后当场死亡的，他根本不可能受伤后在地上留下字迹。所以，“C”是凶手写的。可以肯定凶手不是墨菲，因为墨菲根本不认识这三位考古者，当然不可能知道“C”这个字母。克拉克也不是凶手，如果是他，就不会留下自己名字的开头字母。由此可见，凶手是麦瑞，他将三人中的一个杀害，嫁祸于另一个人，目的是将三个人的研究成果据为己有。
