戚继光岂不明白？练水师，是日后的事，戚继光叫他尽快把现有兵船修复，马上要渡海作战了。
胡震只得应诺。
两骑马驰来，原来是戚芳菲带着戚继美，戚芳菲离很远就喊，爹，你看谁来了？新授从五品副千户戚继美到！
戚继光对胡震说，我这女儿就这么外向，见笑了。
胡震说，这多开朗啊！戚芳菲不管到哪里，都是一路笑声。
戚继美和戚芳菲下马，戚继美向哥哥行了礼，戚继光把胡震引见给他，这是指挥胡震，这我弟弟，官衔不用说了，我们家的快嘴早报过字号了。
几个人都笑。
戚继光对戚继美说，你来了好，这里正缺人手，你可先帮我操练军队。
戚继美说，听哥哥吩咐。
戚继光说，离了家门，这里就没有哥哥了，只有上司。
戚继美马上双脚并拢，双手抱拳，是，戚大人。
戚芳菲咯咯地笑起来。
四
三天后，王直老母已康健如初，急着回家，戚继光就派沈四维和戚芳菲送她。
沈四维和戚芳菲骑马，反为王直老母备了一乘小轿。从台州出来向西，一路上都是风光秀丽的河谷和山间崎岖小路。一路观光，倒也不觉得累。下午，她们涉过一条小河，老太太用手一指，过了河就快到家了，已经望见山林中孤零零的房舍了。
戚芳菲说，大娘，你住这地方可太偏僻了，前不靠村、后不靠店的，不害怕吗？
王直老母说习惯了，也就不怕了。
沈四维说，这些年闹倭寇，住这么偏远，可得小心啊。
王直老母说，我家两个孤老婆子，又不是家资万贯的财主，不招贼，倭寇也犯不着来抢。
她忽然一指院门外，你看，我儿媳妇在那等我呢。
果然见有一个中年农妇倚柴门向路上悬望。她们就加快了脚步。
一见轿子抬过来，王直妻很意外，有些惊慌，扶杖站起，正不知所措，见王直老母从轿里下来，她叫了声“娘”，就哭开了。
王直妻边哭边说，你可把我吓死了，我天天在佛面前烧香，我还以为你出事了呢，好几天不回来！你上哪去了？
王直老母把手里提的几包中药递给儿媳妇说，别提了，我上了一趟台州，当时还没来得及给你抓药，就迷糊过去、人事不省了。娘若不是碰上好人，咱娘俩就见不着了。
王直妻很惊讶，你给我抓药？跑台州去抓药？
见老太太向她挤眼睛使眼色，她不知老太太为何说谎，就不敢再往下说了。其实老太太上台州，是想去寻访儿子、孙子下落，看看他们究竟在做什么大生意。可没等打听，自己先病了，白去一趟。
沈四维说，老太太中暑晕倒在台州城里，好危险。
王直老母一指她二人，这两个姑娘就是救我一命的大恩人。
王直妻咳嗽着，一再道谢，往屋里请。
王直老母把一捆香递给王直妻，多亏佛爷保佑，可得给佛爷多上几炷香。这香还是她从龙兴寺请回来的呢。
王直老母让儿媳妇快多给轿夫几个钱，拿点干粮打发人回去。
沈四维告诉她，轿夫工钱来回的早就预付过了。王直妻过意不去，又给了轿夫一份，还拿了几张饼给他们。两个轿夫千恩万谢地走了。
轿夫走后，沈四维对老太太说，把你老平安送到家了，我们也该走了。
王直老母一把拖住她死活不放，这可不行，这么远的路程，来一趟不容易，怎么也得留你们俩住几天哪。
戚芳菲说，这回算认认门，我们改日再来，这也不算远。
王直妻看她们的穿戴、举止言谈，就知她们是豪门大户的千金，就说，二位是嫌我家贫寒吧？
沈四维说，大嫂这话说哪去了？
王直老母就央求，那就住一天。王直妻也挽留，说让老太太心里好受些，哪有知恩不报的？
沈四维便说，好，我们住一夜，明天再回临海，反正我们有马，快。
王直老母高兴了，这就对了，我住你们家好几天，该我招待招待你们了。
沈四维见王直妻一直咳个不止，就说，先把药煮上吧。
王直妻说，不忙，没事，我先给你们弄饭吃。
戚芳菲接过药包，说她会熬药，问炉子在哪。
王直妻说，怎么好劳动姑娘呢？
沈四维说，没事，叫我侄女去熬吧。
王直妻试探地问，这二位一看就是大家闺秀？
王直老母道，我还忘了告诉你，你知道她们是谁家的吗？是参将戚继光家的千金，三品大员呢，可平易近人了，我病倒街旁，是坐他的官轿抬回家的。多大的福分哪！
这一说，王直妻的脸一下子变得很难看，继而是恐惧了。老太太只知几品官，却不知这三品参将不同于文官，在浙江地面上，是专门平剿倭寇的呀。但沈四维并没注意她表情的瞬间变化。
进了屋，王直老母的第一件事就是给佛上香，跪在佛龛前连叩了几个头，看得出很虔诚。
王直妻与王直老母在厨房准备菜肴。沈四维坐在一壁之隔的房间里，屋里也有一个佛龛，供着一尊铜佛，是弥勒佛，香炉里的香还燃着。
山里房屋简陋，墙不隔音，婆媳二人的谈话她听得一清二楚。
先是王直老母埋怨王直妻，你也不看我眼神，咱娘俩都说两岔去了。我给你抓药，上附近镇里不就行了吗？我上台州，是想找回我儿子，上回他回来好像说过，他在台州做生意。
王直妻埋怨她，若知道她这念头，死活不会放她走，你这不是大海捞针吗？你找不到的，听天由命吧。
王直老母也挺后怕，可不是，差点把老骨头丢在异乡，岂不成了孤魂野鬼。
王直妻小声埋怨王直老母道，你怎么能把她们带家来呢？
这王直老母可不高兴了，一来，人不能忘恩负义，再说了，怎么了？方才她不也千恩万谢的、还一再挽留人家住下吗？
方才王直妻是不知道她们是谁家千金时，才挽留的，若早知她们是戚继光家的，哪还敢留？
这可怪了，人家官虽大可并不霸道啊。王直老母不明白儿媳妇到底怎么了？风一阵雨一阵的！
王直妻这才揭底，那戚继光是干什么的？专门打倭寇的！
王直老母说，你又不是倭寇，他打不打倭寇和你有什么关系？
王直妻长叹一声，唉，怎么跟你说呢？你儿子咋回事，你真的一点也不摸边吗？
王直老母说，除了他发财发得有点蹊跷，别的看不出来什么呀？他不就是在海上做大生意吗？
王直妻说，唉，就你一个人糊涂着哇。上次你儿子回来，海云为什么出走，为什么一去不归？丫头是知道了她爹在干着伤天害理的事呀，她觉得羞耻，见不得人，才离开这个家的！
听到这里，沈四维无比震惊，一时坐也不是、站也不是。
王直老母不让儿媳妇再说下去了，她不信，她自己的儿子她知道，他不会干辱没祖宗的事的。
五
门外一棵大公孙树下，药锅咕嘟咕嘟翻滚着，戚芳菲在扇火熬药。
沈四维走出来，神色有点异样，悄声对戚芳菲说，咱们得马上离开这。
怎么出尔反尔呢？再说，也不能饿着肚子走啊！你不是答应人家住一晚上吗？反复无常算怎么回事？
沈四维一时说不清，显得很为难。戚芳菲追问到底怎么了？肯定是出了什么岔子。
沈四维一句话两句话说不明白，答应呆会儿路上跟她详细说。
戚芳菲觉得于理不合，你这一走，人家会以为得罪咱们、慢待咱们了呢，除非她家非盗即倭，否则，这么办，太不近人情了吧？
戚芳菲一句话倒提醒了沈四维，这样一走，反倒不好，她主张折中一下，那就吃了饭再走，不过夜。
在王直老母家吃完了饭，天近黄昏，王直老母说，天不早了，给她们铺了床，赶快洗洗涮涮，早点歇着吧。
沈四维却说，就不再打搅了，我家还有事，得连夜赶回去。
王直老母心疼她们，贪黑赶夜路怎么行？又是女孩子。万一碰上剪径贼怎么办？她可不放心她们走。
戚芳菲抽出身上藏的短剑说，放心吧，我们都会武。
王直妻却巴不得她们快快离开，说，客去不中留，那就让人家走吧，趁天还没黑，能走出林子。
戚芳菲和沈四维要出门时，王直老母拉了她们一把，叫她二人等等。老太太实在过意不去，能让人家这么空手回去吗？于情于理都不合，良心不安哪。
她打开一口箱子，拿出一个檀木小匣子，打开，取出一个黄缎包，再打开，露出一块黄红白掺杂的亮丽夺目而又温润的石头来。
这一瞬间，王直妻脸变色了，她拼命向老太太使眼色，老太太根本没看见。
王直老母把那块石头交到沈四维手上，她细看，只见上面刻了三个瘦金体字，是“国之宝”，她说，这好像是一方御玺。
王直老母说，她也不知道这是个什么东西，当初是毛海峰送给孙女的，只听说这石头挺值钱，比和田玉、鸡血石都名贵，如今，孙女出走了，她一个乡下老太太，留这个没用，不当吃不当喝的，送给沈四维和戚芳菲吧，当个念想儿。
王直妻趁机阻止道，把一块石头送人家算什么？又不顶房子不顶地的，还不如送几两银子实惠呢。
欠人家的情，这可不是几两银子能买来的，送银子多俗气？人家大户人家缺咱几两银子？老太太坚持送这块石头，她虽不懂，却听儿子、孙子说过，这石头好像是无价之宝，这才送得出手。叫她们当个念想吧。不管儿媳妇怎么使眼色制止，她都装看不见，这老太太，主意正着哪。
沈四维不懂玉石，却见过不少，她知道这块玉石身价不菲，必有来历，就顺水推舟地接过来说，那我就不客气了。
说完她又用黄缎子把那块石头包起来，放入檀香木盒中，揣入怀里，然后告辞，并叮嘱老太太，以后有用得着我们的地方，就进城去找我们，别客气。
王直老母和王直妻送到篱笆门外，看着她们上马离去。
