李天然觉得有点奇怪，一连三天，北平十几二十多份大大小小的早报晚报，就没有一家提到仓库大火这个消息。不管怎么说，就算没死人，也应该是件社会新闻吧？
他第二天就跟师叔闲逛了过去。一片焦土，只剩下几面破墙和几根铁柱子。可是显然消防队来过，还给铁大门贴上了封条。
直到十七号礼拜二，已经过了四天了，《新晚报》上才有了一小段报道：“本市——朝阳门内’一宇仓库‘日前凌晨失火。警方消防人员抢救不及，库房及存货全部焚毁。据侨商’一宇公司‘总裁羽田次郎先生称，’幸好库存不多，仅数十箱日常用品，损失约在两万元之下。‘云云。”
德玖看了，捋着下巴胡子，沉默了一会儿，“这小子倒沉得住气，闷亏吃了就吃了……大寒，这几天小心点儿，多留点儿神……”他说他前天昨天，在东城西城泡了好几家茶馆，看到至少有两三拨儿人，全都是便衣，在到处查询，打听失火的事。天然说他也觉得有件事可疑，放火第二天，金士贻就已经提起了这件事。
当然，金主编是个报人，消息灵通。要不然就是金士贻认识羽田。可是又怎么样？一把火只烧出来这么一个结果，未免有点儿牛刀杀鸡。
星期五上班。李天然交了三篇稿。一篇介绍卓别林的《摩登时代》，一篇关于“不爱江山爱美人”的英王爱德华八世和美国辛普森夫人。最后一篇是张《国家地理》上找来的照片，美西内华达州刚建成的“胡佛大水坝”。
金士贻边看边点头，“很好……”边示意请天然坐下，“你回来快两个月了，交了什么朋友？”
李天然微微苦笑。“听说董事长跟你逛了趟长城。”“是，就上个礼拜。”李天然觉得有点突然。“真没想到蓝老有这份儿闲工夫。”
既然不像是问话，李天然也就没接下去，点了支烟，默默注视着老金那身新西装和大花领结。
“那场大火可烧得有点儿邪门儿。”又来了，又不像是问话。他吹熄了火柴，“哪场大火？”“哪场？仓库那场。”“哦，那场。”他把半根焦棒丢进了桌上烟灰碟。金士贻坐直了身子，“没听见什么吧？”李天然笑了，“主编，烧火的事儿，还是您跟我说的……”他吐了口烟，忍不住又补了一句，“都还没上报。”“没错儿，没错儿……我只是随便说说，”他看了看手表，“咱们这份儿画报虽然不是新闻性的，也总还沾了点儿边儿……你也算是一位编辑。”好小子，就想这么打圆场？李天然弄熄了烟，站了起来，一本正经地，“我没有干过记者，也没出去采访过，可是您要是觉得有这个需要，我也可以去试试。”
“不必了。”金士贻急忙挥手，“……对了，待会儿咱们五点走。”“五点走？去哪儿？”“你怎么忘了？卓家老太太的堂会，礼都送过去了。”……李天然溜达着出了九条东口。一片青天，大太阳，凉凉的，空气又干又爽。北小街上有好些老年人在板凳上晒太阳。路上人挺多，挺热闹。卖什么的都有，他买了六串冰糖葫芦。山药蛋，荸荠，葡萄，各两串。
今天又提，第二次了。李天然觉得那天晚上留了个记号是留对了。谁着急，谁总有点儿关系。看样子老金是有点儿鬼。奇怪蓝青峰用了这么一个人……他进了家门。
“吃了吗？”徐太太正在院里晒棉被。李天然把糖葫芦交给了她，说还没吃，“不用做了，出去买点儿什么吧。”“客厅有个包儿，早上关大娘托我捎来的，说料子有剩，又给您做了一件……您想吃点儿什么？”“看着办吧，九叔哪儿去了？”
“不知道，来的时候家里没人。”徐太太收起了糖葫芦，披了件棉袍，出了门。
沙发上那个纸包儿还绑着麻绳儿，他解了开来，包的是件阴丹士林布面儿丝棉袄，一排亮亮的铜扣子，穿上了身，又合适又舒服。
他双手插进口袋，觉得有样东西，是条乳白棉手绢儿。李天然心跳加快，脸也发热。
他点了支烟，半躺在沙发上，闻着柔软手帕那股淡香，觉得巧红也真够大胆的了。留下了他那条蓝的，回送了条白的。这要是再早几年，不就是后花园私订终身……？
他脑子有点乱，师父一家的事还没了，就惹上了这个……“趁热……刚出炉！”徐太太院里一声喊，惊醒了李天然。他去了饭厅。
徐太太已经把切成片儿的酱肘子和一堆火烧摆上了桌，还给他夹了一套。他咬了一大口。火烧还热着，肥的都化了。他叫徐太太坐下来一块儿吃。她客气了半天也没坐下，只包了两副回厨房。
他吃了三副。徐太太进屋给他那壶香片续上了开水。“没什么事儿，早点儿回去吧，棉被待会儿我来收。”他取了两串山药蛋葫芦，把盘子一推，“这几串儿你带着，回去请老奶奶和关大娘吃……记得跟她提一声儿，丝绵袄我穿上身了。”
徐太太走了。他又喝了两杯茶，看见窗外开始夕照。好一阵没练了。他下了院子，脱了棉袄衬衫，光着脊梁，从头到尾走了趟拳，走得他浑身发热，浑身舒服，浑身肌肉发亮。这才收了棉被，拾起了衣服，进屋洗澡。
下一步该怎么走？盯羽田？怎么去盯？他住哪儿都不知道。前几天不是白跑了一趟“大陆饭店”？什么苗头也没有……李天然半躺在白瓷澡盆里，水盖到他那厚厚的胸脯，两条结结实实的膀子白里透红，松松懒懒地搭在盆边。
巧红除了没丹青的武艺，其他都挺像。说她弱，她又很强。说她强，她又很弱。丹青不错死得很惨，可是活着的时候，可比巧红有福气，谁都疼她。只是大师兄疼得过分，让她受不了。丹青不止一次偷偷跟他抱怨，“大师兄归大师兄，可是不能什么都是他对，怎么说都是他有理，什么都得听他的……”
李天然选了套藏青西装，双排扣，再想到是去参加人家老太太的大寿，就挑了根深红浅红斜纹领带。最后又把巧红手做的那条白手绢塞进上衣左胸小口袋，只露出一小截白边儿。
他套上了风衣，到了九条。天开始暗了，长贵正在大门口送蓝兰上车。“T.J.怎么不来看我？”他上去扶着车门，发现蓝兰又是一身成熟的打扮，尤其是她那两片鲜红的唇，“老天……这是上哪儿去？”“我一个同学订婚。”李天然一惊，显然脸色上露了出来，“订婚？”
“没听过吗？”蓝兰隔着车门微笑，用手一撩天然的风衣，“你又是上哪儿去？”
“代表你爸爸去个堂会。”“是吗……？”她进了后座。李天然替她关门，她用手一挡，“Callme.”
然后自己带上了门。
李天然目送着汽车红色尾灯在扬起的灰土中消失，进了大门。中学就订婚？他不自觉地叹了口气，自己不也是二十岁就成家了？师妹不才十八？不就差不多是这个年纪？他还没进办公室，金士贻就边穿着黑呢大衣边出了房间，“走吧。”二人在西口叫了两部洋车。
街上的铺子早都上了灯。路人还不少，车子也很挤，尤其碰上电车有人上下。他们那两部洋车一前一后，慢慢穿过了铁狮子胡同，顺着皇城根奔西。才上了新街口，两部车都慢了下来。前头乱成一片，喇叭声，招呼声，叫骂声，好几个警察指挥交通也不管用。金士贻在前边车上回头大喊，“这儿下！过不去！”北大街上塞满了车，走道上全是人，都是没事来看热闹的。进了板桥头条，也不见好，只是人没那么杂了，可是一个个马弁，卫兵，听差，车夫，跟班，一批批拜寿听戏的，还是把这条胡同给挤得满满的。
路灯全亮着。李天然老远就瞧见卓府那朱红大门上挂满了彩灯，“可真够气派。”
“等你进去看看。这是以前的昆王府。七进院子，还有大花园儿。卓老太爷甲午那年接过来的，又花了二十几万两银子在上头……”他们还没上大门石阶，已经有位认得金士贻的知宾过来招呼了，引着二人进了院子，接过了他们的大衣，给了张收条儿。
“寿堂在二院。我早上行过礼了……”金士贻四处张望，“你怎么样？”“还得磕头？”“可以不必……人这么多。不在乎你一个。你也不认识，反正寿礼上头有你的片子……”他让着一个个客人往里头走，“戏台搭在三院儿，下午四点就开始了。你要是喜欢听戏，可就别错过……有言菊朋的《击鼓骂曹》，还有全本儿《龙凤呈祥》……张君秋，马连良，程砚秋，杨小楼，郝寿臣，李多奎儿他们全来了……”有人跟他招呼，他摇了摇手，“本来还有梅老板儿余老板儿的《打渔杀家》，可惜两位都不在北平……”他住了脚，跟一对夫妇握手。李天然在旁边等着。
“对不住，有些人就不介绍了……你是打算跟着我走，还是自个儿去逛？”
