姚秉并不喜欢屁股底下这把椅子，因为它太高，而且还有点硬。毕竟，对于九岁的孩童来说，坐在永安宫的大殿里听几个老头吵来吵去确实是一件过于无趣的事情。
御阶上少帝姚秉摆弄着不知哪个宫女手绣的帕子，御阶下司徒梁翼、司空王远、太仆许冕、廷尉李贺、大行令张嘉等一众群臣正就西北边的败报争论不止。
此时太仆许冕正对着大行令张嘉大声呵斥着，只听许冕道：
“西南边进犯益州的羌人方平，东边徐州旱灾也还没过去，国家哪有余力跟匈奴人开战。张大人左一句王师荡寇，右一句剪除漠北。难道几万兵勇，几十万石粮饷能从天而降不成？”
许冕年过七十，身材有些矮小，又一直佝偻着身子，使得胸前花白的胡子看起来足有他的半人高。他跺着脚仰着手，漏着一口半掉不掉的老黄牙冲着张嘉继续道：
“先帝在时，最忌妄动刀兵。这才几日，张大人就把先帝的教诲都忘干净了么？”
张嘉并不理会许冕的质责，向御阶上的少帝姚秉拱了拱手淡然道：
“先帝的教诲，臣当然都谨记在心。平乐十二年，伪陈王姚狄在扬州谋反，手下拥兵二十余万。两月间连破徐州、豫州十一郡，东南半壁尽失。满朝大夫皆惶恐无状，更有甚者建议迁都长安，以函谷关偏安自保。”
张嘉说到这顿了一顿，双手抖了抖衣袖扫视一眼许冕续道：
“但先帝斩马立誓：大虞基业，寸土不失。正是先帝的乾坤独断，才有了昌阳候方起的太仓口大捷。先帝铮铮誓词，言犹在耳。忘却先帝教诲之人，恐怕不是在下吧。”
许冕道：“彼一时，此一时，怎能混为一谈？伪陈叛乱志在亡我大虞江山，而那匈奴一蛮夷部落犯边，不过强抢杀掠一时罢了。张大人此话未免有些危言耸听吧？”
张嘉道：“我看许大人此话，实乃愚夫短见。臣职大行令，掌四方藩属之事。自壶城大战，匈奴王兵败被斩已四十余年。这么长的时间过去，竟有人认为匈奴还是那个退居漠北，险些灭族灭种的蛮夷部落？竟有人还认为几千匹丝绸、几万旦粟米和一个皇室名义的女子就能让其俯首称臣？真是天大的笑话！”
“张大人既知匈奴早已今非昔比，何故还如此狂悖？”廷尉李贺突然发言。
廷尉李贺时年四十二岁，是在场众公卿中最年轻的一位。其父曾官至兖州刺史，与梁翼素来交好。李贺少年时早有才名，被梁翼看中招为女婿。后来举孝廉入士，为人为官一向沉默寡言，在朝中甚少发表意见，但今日不知怎的主动卷入几位同僚的争论中。
只听李贺继续说道：“近年来，匈奴人横跨千里草原，控弦之士不下三十万。西平高丽、东破乌孙，四周蛮夷多有归附，其兵威正盛。然而反观我大虞国内乱未止，更添此外患。如何能逞一时之勇，坏万世基业？”
“轻易媾和，内乱外患就能一并都平定了？”张嘉略有些沉不住气，对于太仆许冕的言论他根本不屑一顾。但这个平日里从不发言的廷尉李贺，一张嘴就是要害，却让他始料未及。张嘉深呼了一口气，继续说道：
“有一言李廷尉倒是说的不错，高丽和乌孙被匈奴袭扰后，早就暗藏归附匈奴的祸心。所以，我朝一旦轻易与匈奴人和谈，不仅助长其嚣张气焰，更失了我大虞国上国国威。让周边本已蠢蠢欲动的各藩国有了可乘之机。到时四海皆叛，可就一发不可收拾了。”
“那依张大人之意，这西北之局，应掉何处兵马御敌。凉州方起新败，折损精锐两三万。并州、幽州的兵马得震着鲜卑和高丽，不能轻动。徐州、荆州远水解不了近渴。难不成把陛下的羽林亲卫派出去么？”
又是李贺，又是一言切中要害。无论对匈奴近况的阐述，还是虞国自己形势的分析，李贺说的都是实情。大大的悲哀和尴尬，表面上一统四海的大虞王朝，经过将近一百年的浮沉，确实沦落到没有可用之兵了。
不等张嘉回答，被揭了的老底的许冕在一边早按耐不住一腔怒气，逮着机会赶紧讥讽道：
“又或者你张大人会撒豆成兵，自有几十万不吃粮饷的天兵天将下凡助你，平一个小小的匈奴还不是易如反掌。到那时，你张大人可就是周公在世，流芳百代了。我许老在这要先恭喜你咯，呵呵呵呵。。。”许冕说到后面竟漏着那口老黄牙放肆讥笑起来。
二十几年前建言迁都长安，偏安一隅的人正是许冕。张嘉抖落出此事暗讽于他，那是直接刺了他的痛处，怎能让他不怀恨在心。
“许冕，注意人臣之礼！陛下面前，怎容你放肆无状。”张嘉被一众保守派轮番反驳挑衅的怒气上冲。越是才气纵横，自视甚高的人就越容不得别人的讥讽。张嘉一怒之下，竟然直唤起许冕的大名。
这一声“许冕”可胜过了任何言语的侮辱。当时大夫的称呼由爵位、官位、名和字这几个部分组成。以许冕为例，爵位是承袭父祖的关内侯，官位是九卿之一的太仆，名为冕，字为伯达。所以与许冕交往，你可以叫他关内侯，可以叫他许太仆，也可以叫他许伯达大人，但万不可直称许冕。须知，一个人的名是师长和君上才能叫的，旁人如果叫了那是大大的不敬，与当面骂娘无异。
“张嘉小儿，你、你、你称老夫什么？！”
许冕虽没有什么治国安邦的才干，但在朝为官四十余年，资历甚深。朝中群臣即使暗地里多对他不以为然，整日拿他那口老黄牙和十二房妾室取乐，但表面还是维持着敬重老臣的面子，似张嘉今日这样撕破脸还是头一遭。
“你才几岁的道行，就敢在这狂吠大言？老夫辅佐先帝之时，你怕不是还在娘怀里吃奶。如今当了几年官，倒教育起我什么人臣之礼来了？”
“比起倚老卖老、论资排辈的道行，在下自然不如许大人。”张嘉看着许冕那跺脚扬手，气急败坏的样子不禁暗自好笑。虽然怒气未消，但知道跟他继续纠缠下去也无益处，反而坏了朝政大事。遂话锋一转说道：
“但比起撒豆成兵，招来数万兵勇助我大虞灭贼，许大人必不如我。”张嘉用许冕刚刚讥讽自己的话来自我调侃，算是些许缓和了气氛，圆了两人的面子。
许冕听到张嘉如此言语，也不好再继续发作，唯有一甩衣袖冷冷道“哼，张大人此话是何意？”
“车骑将军方起虽败，但手下尚有精兵约两万，凉州各地亦有兵约两万。以方洪野之忠勇刚毅，坚守安定两月应保无虞。在这两月间，朝廷可一面遣使调司隶及幽州、并州各部粮草供应西北前线。一面着益州征西将军梁盛，携平西羌大胜之师，走阴平直扑陇西。绕道匈奴军侧面与方起军前后夹击，一战可荡平虏寇。”
这本是张嘉私下早已谋划好的策略，只因许冕和李贺一味纠缠争执，所以到此时方才说出来。
李贺看了看默不作声的许冕，心知运筹论策他并不是张嘉的对手。心下叹了口气，略一思索便朗声说道：“张大人此言，实乃异想天开。先不谈征调幽并粮草是否及时，这遣益州梁盛部过蜀道、千里驰援的方案也太过儿戏。益州与凉州虽名义上接壤，实则相距千里之遥。待部队赶到陇西郡，早就人困马乏。如疾行时被匈奴斥候发现，半路截杀。大军岂不覆灭？”
张嘉上下打量着这个平日里沉默寡言、兢兢业业到有些木讷的关系户，包括张嘉在内的多数人都以为李贺是凭着梁翼女儿的裙带和父祖的积蓄才混到如此高位。哪知今天这个最不起眼的角色，却屡屡能说中关键要害，展现出优秀战略家的敏锐眼光。
不过张嘉可不仅是个战略家，同时还是个鬼谋百出的战术大师。
“用兵既用险，无险则无胜。”张嘉也知道自己计划的潜在风险，但奇正相辅方能克敌制胜的道理跟这些保守派的老古董们是讲不通的。“梁盛部有步军两万，马军八千。只需让步军走祁山大道以做疑兵，而轻骑留下一切辎重走剑阁小路急行军七八日就可赶到陇西。只要梁盛部能顺利抵达，截断匈奴后路，匈奴军可不战自败。”
言以至此，许冕、李贺这两位保守派的骨干算是败下阵来。许冕是早就没了应对的办法，而李贺是深知张嘉的策略确实有八成胜算。无论成与不成，总比许冕那老头龟缩着一喂鼓动送金子、送女子的方法要好的多。
李贺偷望了一眼至今还不动声色的司徒梁翼和司空王远二人。梁翼抚着倒三角的胡须静静的听着三人的争论，而王远则一副事不关己的架势，眯着眼似要睡着一样。李贺明白，三人吵闹的再欢，张嘉谋划的再严密也都是枉然，一切还是要这两位真正的大人拍板。
