“好小子，杨进看不出你还有如此能耐，此计大妙，如若成功，回到京师本将必有重奖。”玄感拍了拍机灵的杀鸡小子杨进的肩头，转身对着其他护卫道：“你等皆按杨进所言分头去准备。”
南庄后山小道上，出现了一队庄民，十几个青壮在一名黑脸壮汉的引领下，押着两人往山上走着。这黑脸壮汉就是朱灿，被绳索捆绑的两人就是杨玄感和杨进。
走过一个隘口，出现两个伏路的喽啰，都是本乡本土的，认得这些青壮乃是南庄庄户，那黑脸的汉子更是南庄有名的猎户朱灿。喝道：“朱黑子，你等庄民不老实在家待着，上我南山大寨何为？”
“原是小四兄弟啊！你这不看到了吗？昨夜南庄客栈店东，你那周寨主的老丈被这两个外地客商杀死，我等庄民怎敢放他逃去，便一股脑捉了送给周寨主发落，也免得迁怒我处庄民。”
“哦！还有这等事，我看你那后面的马上驮了不少东西，必是这客商随身所物了。好，朱黑子你等在此等候，我去寨中禀告寨主知道。”见朱灿等点头，这喽啰小四便转身向山上跑去。
很快，小四返回，叫朱灿等庄民将两名杀人客商连同马匹包裹一并带往山寨。玄感和朱灿暗中相视一笑，径往山寨中走去，一路喽啰并无一人阻拦。进的聚义厅，只见那大王小霸王周忠坐于正中交椅上，冷冷的看着众人。脸上一股怒气，身边更有一个小娘在低声哭泣。
“朱黑子，我屡次叫人让你上山坐我这山寨的第二把交椅，你屡次不识好歹拒本王的好意。原来是缺一个投名状啊！这下投名状也有了，可愿上山作二当家？”小霸王周忠对朱灿冷笑着说道。
“周寨主差矣！如若老朱我不将这二人捉住送你，恐周寨主发起飙来尽屠我南庄庄户。”朱灿不卑不亢的说道，仍是一股拒绝上山为匪的说辞。
“哼！你个朱黑子还是不识好歹。把杀我丈人的二贼子押上前来我看。”几各庄民推搡着玄感和杨进来到周忠面前两米处跪下。
周忠起身走下台阶，拿着手中的皮鞭杆托起玄感的下颌，看了看脸上有一丝血迹的玄感，说道：“你二人胆敢将我那丈人杀死，好啊！今天我就将你二人的心肝挖出作一锅醒酒汤来喝。”
“好贼子，你敢拿你杨爷爷的心肝，哼哼！难不成不许我取你的狗头。”玄感眼睛一亮，全无方才一蹶不振的神情。那小霸王周忠离的最近，突然感到一股扑面的杀气，急退两步，正欲叫护兵，还未开口，只听那背负双手跪地之人大喝道：“还不动手更待何时！”说罢，挣脱两臂的绳索，就身旁的庄民腰中掣出一把单刀，直奔那小霸王周忠。周忠此时只得手中一把水牛鞭子，并无他物，匆忙间忙用皮鞭来档，只听：“咔嚓”一声，玄感的单刀已经斜着从右肩到左腰将周忠劈为两半，脏器流了一地，倒地身亡。这时周边喽啰才反应过来，纷纷举刀枪冲过来厮杀。
十几名庄民和玄感手下护卫正欲迎上去，朱灿举青龙刀上前大喝道：“周忠已死，尔等何必死战！”众喽啰一听顿时醒悟，又见周忠死尸倒在一边，你看我我看向你的，一时气泄，举刀枪不前，更多的则是直接丢弃手中刀枪立于一旁不言。
“如今，周忠已死，他无甚本事，如各位兄弟不嫌弃我朱灿，这把交椅由我朱灿来坐，如何？”朱灿微笑着走上台阶坐在了那金交椅上，一旁一名亲随庄丁手中持着他的那把青龙大刀立于身后，威风凛凛，气势不凡。众喽啰见状也无他法，都知道这朱黑子在这一带名声响亮，有他作这一山之主好过那虚名的小霸王周忠。于是放下刀枪都上前跪拜新任的寨主。
杨玄感等众人见了也是会心一笑，玄感上前说道：“恩公，在此坐镇，山寨必然红火，小弟在此恭喜了。”
“杨将军，某也不知此事竟然得如此结果，也罢！我就坐了这现成的交椅。好过那周忠坐在此椅上总想着杀人越货之事。”说完，叫过一个庄丁，吩咐他去查点山寨中的物资。同时准备宴席，让山寨中大小喽啰同庆山寨换主，也顺便设宴答谢杨玄感众人相助。
酒席宴上，酒过三巡后。杨玄感对朱灿说道：“朱大哥，我太子府目前正缺大哥这样的英雄人物，不妨考虑受我太子府招安，领取一军职，也好光显门楣，手下众兄弟也皆得一份粮饷。”
“好。”朱灿听杨玄感言出，当即爽快的同意道。
“在这绿林为盗，绝非长久之事，做的大了，不是被被朝廷招安就是被剿灭。太子乃是一国储君，在太子手下为将即是为朝廷做事，某家愿意，请。”说完举杯向玄感敬酒道。
“朱大哥豪气干云，请。”玄感一饮而尽，心中无比高兴。他早已看出这朱灿一身好武艺不弱与自己，如若入得太子府，必为自己手下一员大将。
“大哥，我等此行前往江南亦是为太子殿下寻访江湖高人。明日小弟即先行离去，待小弟数日后返回时，帯契兄长一同回京，如何？”玄感说道。
“好，某家就在这山中等候杨兄弟到来就是，不可食言！”朱灿有举杯和玄感喝了一回。
玄感第二日一早即带领手下杨进等护卫辞别朱灿南下而去。朱灿吩咐庄民重新整顿南庄客栈，安排庄民值守，一为方便来往普通客商歇马住宿，二为探听远来客商信息，如有大宗货物进出便可安排喽啰于路埋伏劫掠。
朱灿自在此处为绿林响马过活不提，单说京师皇宫之内。
“陛下，你看勇儿还是孝顺你的，这张价值10万贯的回春堂股证可不是轻易可以得到的。”独孤皇后手里攥着这张珍贵珍贵的股证，这相当于一次能够再生的机会。看着一旁的杨勇说道，这张股证很大程度改变了独孤氏对长子的看法。
“呵呵！是啊！勇儿能有这番孝心让朕非常高兴。勇儿这段时间是否在家安心读书？还是继续不务正业？”文皇转头问着一旁站立的杨勇。
“父皇母后，儿臣自上次受到父皇的惩罚后，便洗心革面一改前非了，专心在家研读前朝圣贤的书籍，那勾栏院等处，皇儿早已不去多时了。”杨勇见父皇问话赶忙上前回答道。
“嗯！勇儿知错能改善莫大焉，但也不要一门心思在家苦读，须知行万里路，破万卷书的道理。这点上汝弟?儿就作的很好，小小年纪都能替为父分忧了。”文皇敦敦教导道。
“勇儿，在家没事时多出去走走看看，了解下民间疾苦也是为储君者的本份，须知不知民何以为君的道理。趁着天下太平多去走走无妨。”独孤氏也出言教导着杨勇。杨勇忙点头称是。
“对了，10日后就是今年秋猎的时节，驻京各国使节都受邀同往，勇儿可多做准备，好好习练下箭法，也好在秋猎时一展我大隋储君风采，切莫让父皇母后失望。”文皇给出了让杨勇奋斗的目标，这些话对晋王都未曾提及过，可见对这自己的长子还是多少抱有希望的。
“父皇母后只管放心便是，皇儿回去后即加强习练弓箭，秋猎时必不会令父皇母后失望。”杨勇此时心情大好，看来自己重金购得的回春堂股证敬献给父皇母后是非常正确的，一段时间以来总是做错事，让父皇母后看轻自己不少。今日总算自己作对了一件事情，在父皇母后面前换回了不少颜面。又见父皇母后又对自己在秋猎时给予厚望，明显是希望自己能在百官和外国使者面前露脸，这对加强自己储君的地位何其重要？于是信誓旦旦的向父皇母后做着一番保证。
从皇宫太和殿出得宫门，杨勇便吩咐手下去唤越王杨素到太子府叙话。回到府中不到一刻时间，越王杨素便来到了杨勇的书房，见太子杨勇一脸喜色，自己顿时也轻松不了少。听得太子的突然召唤还以为太子入宫向皇后请安又遭到了斥责，连日来对太子党出现的不利因素，在不断放大，这让太子党众到了人心惶惶的地步了。
“皇叔不必紧张，此次入宫本太子一张回春堂股证便赢回了母后父皇之心，没有再斥责与我，更多了些鼓励之词。更是要让我在十日后的秋闱猎场上，当众一展大隋太子储君的风采，这是父皇母后对本太子的认可。”杨勇一边拨弄着手中的鎏金瓷瓶，一边平和的对杨素说道。他知道作为太子党最重要幕僚的杨素对自己此番入宫问安甚是看重，这次的问安甚至成了太子之位是否安稳的晴雨表，将左右着太子党下一步的动作开展。
“哦，那就好啊！老臣在此恭贺太子殿下了，重新赢回皇上皇后的看重，至关重要。”杨素此时心结已解，颇为松了口气。在秋猎现场让杨勇还是杨广在百官使者面前出头，事小实大，这是皇家对皇储认定的一种仪式，可让百官见证皇家风向。骑墙之人，可通过此事决定自己的政治立场。这对太子储君位置的稳定和对太子党众人心的稳定非常重要。更可沉重打击晋王一党的气势，一举扭转舆情对自己一方的不利。
“从今后，本太子将闭门不出专心习练骑射弓箭。只是，皇叔前日所定的刺杀晋王一事能否暂缓？”现在的形式完全转向了，一切都显示局势有利于自己，是否有必要走极端，杨勇陷入了犹豫当中。
“殿下，此事也已箭在弦上矣，太子殿下完全不必操心此事，就当不知。安心习练骑射就是。那秋猎现场出现的状况也与殿下无半点关系。”杨素轻声说道。在杨素看来就算太子杨勇得宠也难说今后不出意外，唯今万全之计还是将晋王清除为最佳。况且只要安排得当，最后将屎盆子扣在陈国刺客身上，在太子如此受宠之计，谁也不会怀疑到太子身上去，这更坚定了杨素刺晋的决心。
从太子府出来的瞬间，满腹心事的杨素抬眼往东南方向遥望着，心想，玄感吾儿此番入得陈国皇室，千万要取得陈国信物--刺客腰牌，否则即使栽赃陈国也属不易啊！
