司徒府内。王肃来回走着，王朗一语不发，坐在席上，于臬在一边恭手侍立。“贤侄，丁彦靖出入宫中，与那刘子弃（刘放）、孙彦龙（孙资）交好，而这二人又为陛下心腹之人，我为散骑黄门侍郎，常随陛下左右，有些事，我都不得而知，但在玉堂殿上评比过程，作为裁判之一，我是清楚的。”于臬不发一语，王王肃继续说道：“贤侄，那天在玉堂殿的评今天丁彦靖找上了你，其实是和辛侍中有关。”
于臬愣了，想不到一个小小的评比，竟然关系到这么多朝中大人物。不发一言的王朗说话了：“子雍，你别说远了，这朝中的事，臬儿何辜。”王肃道：“父亲，那天辛侍中到我们家来，说的就是刘子弃、孙彦龙拉笼人心之事，辛侍中凡事秉公处理，不亲近二人。而贤侄得辛待中赏识，刘子弃、孙彦龙必不喜。那天在评比时，贤侄你确实位列第五，当时孙彦龙有言：于臬之诗，放浪形骸，于朝庭无益，所以将丁谧提到第五，你排第六。此事孙资又告诉了丁谧。恰好邺城中诸王侯不耻丁谧不敬王候，所以散布此流言，丁谧却借此打击贤侄你。”
于臬道：“既然丁彦靖如此张狂，臬儿有傅嘏做中，到城南云来酒肆与他比试一场，正好压一压他的气焰。”王肃道：“这样就正中丁谧下怀。”于臬道：“此事是傅嘏安排，为何又中丁彦靖之计？”王肃道：“贤侄，那丁谧找到你，就是想挑起事端。他与何晏、邓飏三人，结交曹昭伯（曹爽），你没看到，司马师之父司马仲达，身为托孤大臣，就是因为刘子弃、孙彦龙进言，才外放到南边，都督荆豫诸军事，并宛城屯兵。你与丁谧比试，他必邀何晏、邓飏参加，你若胜他，他不得善罢甘休，你若输了，他就一起讥讽于你，所以我才在太学上佯装发怒，将你罚出，带到这来。”
于臬道：“为何丁彦靖对小子如此记恨？”王肃道：“他此前对王侯不敬，本应下狱，结果又被陛下放出，皆因刘子弃、孙彦龙之力，所以更加骄狂。王侯尚且拿他没有办法，何况他人。你名后的荀勖、傅嘏，皆来自世家名门之后，他不敢怎么样，贤侄你虽为候爷之后，只是，只是你的份量，怕还没有其他人那么重。”
这下于臬总算明白了，柿子还是找软的捏。门弟、实力，决定了自己的出路，也决定了别人对自己的态度。
王肃道：“这一段时间，你也不要到太学去了，我帮你请个病假，就在我府上，我单独教你，你所租地方，也闭门谢客。过段时间，那丁谧无趣，自然也就不了了之。”于臬望一下王肃，又望一下王朗。王朗道：“就依子儒之言。我以朝庭之名，行文豫州刺吏贾梁道，（贾逵），过不了多久，那邓士载也要进京了，如果有才华，我将亲自任用，你也好有个伴，一起说说话。”
云来酒楼，傅嘏和夏侯玄来到楼上，果然见丁谧在此等候，何晏、邓飏也在场。丁谧见于臬不来，便对傅嘏道：“闻你一向守信，今日为何失信于我？”傅嘏道：“不想你和臬兄比试之事，太学尽知，我们先生罚臬兄喝水三升，现在怕还在太学门口罚站呢。”
丁谧先是一怔，接着哈哈大笑：“如此狂徒，咎由自取。今日不来，明日必有空，他过得了今日，过不了明日，”夏侯玄道：“丁兄，名次之事，是陛下亲定，你何必又为这一事，耿耿于怀呢？”丁谧道：“于臬作为厉侯之后，居然从武入文，与我等并列，又不将我放在眼里，简直是岂有此理。”
夏侯玄道：“丁兄，君子不言他人之过，况臬兄确实被先生罚了，我亦亲见，你又何必咄咄逼人呢？”丁谧道：“不与他比试一场，难消我心头之恨。”傅嘏道：“今日本是我做东，既然于兄不来，某面子上也不好看，不如散了，改日再议。”说完，向众人一礼，拂袖而去。丁谧本想再数落于臬，见傅嘏走了，自己也觉无趣：“既然他没来，我们待着也没意思，走了走了。”
于臬现在终于明白遇到了小人那种心情。你不找他，他偏找你，你让他，他得寸进尺，现在的情况，正可谓是惹不起你我躲得起。他孤身一人在京师，若不是王朗照顾，王肃栽培，又有羊耽、王昶书信保举，绝会不如此顺利。没想到玉堂殿咏诗，竟然出了这么多风波。他到所住屋内，和家仆商量了一番，随即闭门谢客。
夏侯玄也很纠结。他觉得，那天于臬劝他不得处虚名而处实祸的言论，十分精妙，仿佛一眼看到他短处一般。如今，丁谧实然找到于臬，也出乎他的意料，处在二人中间，他只能调停，只是没想到，丁谧这么小家子气。
“难道我朋友交错了吗？”夏侯玄不由发出了自问，他拔剑在庭中起舞，自思：“我与于臬相交，起于自然，而丁谧向于臬挑战，而在于名分。到底是自然在先呢，还是名分在前？”他日夜所思，是玄学之争，这时，心思也朝这方面想，“我与于臬相交，自然而然，而丁谧向于臬挑战，在于强求。自然近于道，强求在于行。”夏侯玄虽然太累了，但一直舞剑不停。“我与于臬相交，本可以随心而行，不想丁谧以名士自居，要向于臬挑战。终日学玄，却不能超越名教而行，于臬说我这只是坐而论道，到底是他说的对，还是我想的对？”
夏侯玄越想越乱，剑也舞得越来越快，终于体力不支，靠在边上的亭柱上休息。剑被他一扔，掉在了地上，发出清脆的响声。
内府，武卫将军曹爽对魏明帝道：“如今度支郎中空缺，某愿为陛下推举一人，必可胜任。”魏明帝道：“卿推举何人?”曹爽道：“丁谧丁彦靖。”魏明帝道：“莫不是在玉堂殿上吟诵进入前五之人？”曹爽道：“正是。此人才华横溢，颇有其父丁斐之风，为人不拘小节，又明算术，作度支郎中正好合适。”魏明帝道：“既然其有乃父之风，那就准卿所奏。”
丁谧第二天果然到太学去找于臬，却得到了于臬因站在太学外时间过长中暑请假的消息，他又多方托人打听，来到于臬的住处，却见大门紧闭，只得恨恨道：“我看你能避到几时。”
邓艾终于进京了，由豫州派人，用车载着他来的。王朗召他在司徒府问对。王朗问他：“你终日艾艾，共是几艾？”邓艾答道：“凤兮凤兮，终是一凤。”王朗大悦，辟其为司徒掾。
邓艾见到了于臬：“贤弟一言九鼎，大哥定会铭记在心。”于臬道：“大哥才华为司徒赏识，司徒大人为国抡才，也是其本分，邓大哥当仁不让，定会大放光彩。”
邓艾道：“良马也须有伯乐。贤弟为何不在太学就读。”于臬道：“这是先生安排，太学人多，多有闲言，所以在此就学。”邓艾想了想，道：“以我观贤弟气色，此不是太学人多，乃是得罪小人了。”于臬道：“你何以知之？”邓艾笑而不语，道：“我是听别人说的。贤弟不必着急。我有一计，可令丁彦靖不战自退。”于臬道：“计将安出。”邓艾附声，对于臬言道：“如此如此。”于臬大喜。
过了一月，王肃也将于臬放回太学，傅嘏、夏侯玄、荀粲、袁侃等人皆来相问。于臬叹道：“某自上次太学门前因日晒过久，得了热病，所以一直不曾出来，有劳各位挂念。”于臬看到夏侯玄虽然还是那样俊美，但有些消瘦，便对夏侯玄道：“侯爷，我也知道你夹在中间，左右为难，我今天就请大家到云来酒肆小聚一回，权当感谢。”夏侯玄道：“难得于兄请我们一回，既然如此，我们都去。”
于是，夏侯玄等五人从开阳门大摇大摆地走出，早有人报知丁谧，丁谧闻知，听得夏侯玄等人竟然去和于臬捧场，连日来渐渐平复的心又起波涛：“我这就去看看，那于臬耍什么名堂。”正要出门，有人来报：“司徒府掾属送来屯田粮数，请求度支尚书结算，好明日报知陛下。”丁谧求胜心切，道：“你们且在此计算，某等下再来。”当下换了装束，知会何晏，和邓飏一起，往南门外云来酒肆赶来。
