张波定睛观瞧，来者不是别人，正是蕊姬。他吃惊的站起身，问道：“蕊乖儿，你怎么来了？”
蕊姬此时也看见张波，忍不住娇呼一声，飞奔着扑入他的怀中，嘤嘤抽泣起来。蕊姬边哭边说道：“相公，一直没有你的音信，妾担心的好苦啊……”
“莫哭，莫哭。你看我这不是好好的吗？”张波轻搂着蕊姬，温言劝慰：“这下你不用再担心啦。你是怎么到这里的？”
蕊姬努力止住泪水，看看旁边的蒯印，对张波说：“是这位将军派人接我来的。他跟妾说，朝廷要派人暗杀你和太子，怕妾身也被牵连挟持，所以送进宫来一起保护，也好教咱们夫妻二人团聚。”
“他们没有为难你吧？”张波担忧的问。
蕊姬摇摇头，面露不解之色：“他们对妾很好，客气有礼，不曾为难半分。相公你为何会这么问？他们与你不是同僚吗？”
张波心中叫苦，但此时没有机会过多解释，赶忙说道：“先不谈这些。来来来，赶紧给太子殿下行礼。”
一听说太子在这儿，蕊姬吓得花容失色，顺着张波示意的方向，忙不迭的扑倒在地，连连磕头：“贱妾蕊姬，叩见太子殿下，千岁千岁千千岁。”
张波在旁边介绍道：“殿下，这是拙荆，不懂礼数，还请殿下恕罪。”
李铎上前两步，虚手将蕊姬扶起，口中说道：“张夫人平身。本宫与你的夫君平日亲如家人，你以后也不必多礼啦。”
“贱妾万万不敢。”“殿下不可如此，君臣之礼丝毫不能废弛。”
张波夫妻俩听太子李铎这么说，都慌的连连告罪，蕊姬又拜了几拜，才在张波的搀扶下站起身来。
蒯印此时说道：“殿下，依微臣之见，既然内宫监和宫女侍婢尽皆隔离，不如就先让张夫人留在此处，一来可以担负些侍奉御驾、端茶倒水的差事，二来也能令他们夫妻免去分离相思之苦，彼此好有些照应，不知您意下如何？”
李铎眼见事已至此，总不能再把蕊姬送出宫去，凭空多些枝节，于是点头应允：“你考虑的很周到，就照办吧。”
蒯印道声遵旨，又叮嘱张波几句，叫他提高警惕，时刻注意殿下的安全，然后才告辞离开。
走出集贤斋，蒯印望着头顶的月亮，微微出了会儿神，这时候一名护卫走上前来：“将军，今晚您是回府，还是在这里安歇？”
“就在隔壁凑合一下吧。”蒯印淡淡道：“御书房那边，安排的怎么样了？”
护卫躬身回答：“遵照您的吩咐，均已布置妥当。一哨武威军换作便装，在御书房附近布下十几处明暗岗，日夜监控。另外，两个扮作太子和张詹事的人也已经就位。”
蒯印点点头：“带队的将校知道他们是假扮的吗？”
“完全不知道。”护卫肯定的摇摇头：“我们是先把人安置进去，一切铺排妥善后，才命那哨兵马来换岗的。并且对他们颁下严令，除非遇有刺客前来偷袭，否则不得踏入御书房半步。”
“日常伺候的人呢？”
“也都安排好了，用的都是长期留守城外行宫的仆役。”护卫介绍道：“伺候起居的所有惯例，全是按照太子平时的节奏来的，看不出丝毫破绽。”
蒯印颇感满意，继续问：“紫微宫那边怎么样？”
护卫认真禀告道：“紫微宫的戒备比之前更加严密。豹将军又新增派一千铁甲军，加设一道防线，整个宫殿被围得好似铁通一般。傍晚转移太子时，正选在铁甲军布防的阶段，外面乱哄哄一团，天色又十分昏暗，绝对不会有人察觉到的。”
“集贤斋的防御如何，你都检查过了吗？”
“咱们这边更没问题啦。”护卫答道：“除了豹将军的十五名亲兵高手，还有就是咱们的二十个兄弟。不敢说以一当百吧，以一当十没有问题。大伙儿分散在各处制高点，稍微有些风吹草动，立即予以扑杀。除非敌人有胆量聚兵攻打皇城，否则寻常刺客，即便来上几十个也不怵他！”
蒯印不禁摇摇头：“切莫掉以轻心！对方可是大名鼎鼎的北衙明鉴司，用寻常刺客来形容比较，恐怕不妥当吧。”
那名护卫讪讪笑道：“将军教训的极是，方才卑职确实有些托大了。要不，咱们再多加派些人手？”
蒯印盘算片刻，否定道：“不行。三十五人已经是上限，再多反而容易暴露目标。人不用再加，你小心谨慎些就是啦。对了，那个地方是西门卫所吗？”他指着不远处的一座三层箭楼问护卫。
护卫朝蒯印所指的方向眺望过去，黑沉沉的夜色中，一座高大建筑显得格外突兀，建筑顶层上挂着的几盏风灯，正在不住摇曳。他点头道：“是的，是西门卫所。那里长期驻扎着一个骑营，规模在三百上下。按照规制，他们每个时辰派出五十名骑兵，巡弋皇宫的西外墙御道。”
蒯印盯着卫所想了想，又问：“卫所是在宫外吧，离此处远吗？”
“我记得不算远。”护卫思索道：“应该是绕过前面那两排仆役的寝舍，有一个小门，出去便是宫墙外的卫所了。”
蒯印吩咐道：“你另外安排两个兄弟，给我日夜守住那个门，关键时刻可能会用到。”
“遵命，卑职马上去办。”
看着护卫飞奔远去，蒯印长长的伸个懒腰，正打算转身回房休息，忽然间，远处一片亮光吸引了他的注意。
那片亮光出现的极不寻常。
因为就在片刻之前，他还与带队的护卫一边交谈，一边四处观瞧。当时，两个人都并没有察觉到，那边有任何异常景象。
从方向上判断，亮光出现的地方，好像正是紫微宫啊？
蒯印不由得心头一紧，连忙凝神仔细观察——我的天，是火光！
只是短短几个呼吸之间，原本微微晃动的光亮，突然就变成了冲天火势，其间还夹杂着一些闪烁刺目的光点。
紧接着，一阵阵闷雷般的爆炸声便传到蒯印耳边。
还没等他完全反应过来，人声鼎沸的惊叫呼喊，早已响彻大半个皇宫，仿佛是在为那片凶猛的火势助威一样，扰得蒯印心烦意乱。
李铎、张波，包括蕊姬此时都慌慌张张的跑出集贤斋，望着照亮整个夜空的大火，惊得半天合不拢嘴。
张波犹豫的问道：“是……是紫微宫吗？”
“回去！都回去！”蒯印警醒过来，大吼道：“马上进屋，不要现身！”
时近天明，紫微宫的大火才被逐渐扑灭。
看着已经烧穿了顶的巨大宫殿，到处都是冒着余烟的残垣断壁，和一具具化成焦炭的扭曲尸体，蒯印感觉自己的胃正在不断抽搐，随时都有可能要呕吐出来。
何豹此时也赶来宫中，他强忍着焦臭呛鼻的气味，沉声问道：“小蒯，这里到底是怎么回事？竟然搞得如此夸张？！现在城里面到处都人心惶惶的，要不是豹爷我反应快，及时派出军队戒严弹压，老百姓们还以为东都打起来啦。”
蒯印无奈的摇摇头：“豹兄，你问我怎么回事，我也不知道啊。当时蒯某正在别处，你是知道的。昨晚紫微宫究竟发生什么，我和你一样，完全没有了解。”
何豹低声咒骂一句，转头怒吼道：“魏翔呢？这个王八蛋死到哪里去啦？”
“启禀何帅，魏翔将军死啦。”一个武威军兵士心惊胆颤的指着地上的尸体说：“他死到这里啦。”
何豹心中一惊。出乎他的意料，连昨晚守护紫微宫的最高指挥官都没能幸免于难。由此可见，当时的爆炸和大火有多么可怕。
蒯印叹道：“万幸啊，咱们提早有所准备。不然的话……”
何豹连连点头，如果不是蒯印反应及时，抢先做出调整，恐怕现在麻烦就大啦。倘若太子真的在自己手上有个三长两短，干爹何光华不亲手撕了他何豹才怪。
“小蒯，还是你英明！”何豹发自真心的感激道：“多亏李铎不……”
蒯印赶忙打断他的话：“豹兄，此处不是说话的地方。北衙明鉴司比你我想象的还要更厉害，咱们还是得再做打算才行。”
“一大清早的，你这是要去哪里啊？”李世卿懒洋洋的问道。
“昨晚你睡得跟死猪一样，没听到外面的动静吗？”莲姬担忧道：“站在咱们院子的房顶上，就能看到皇宫里的冲天大火，足足烧了一夜！我担心姐姐，所以必须马上进宫。”
此刻莲姬身着藏青色武士服，脚蹬轻便快靴，腰间的墨色丝绦里还别着镖囊。
这些东西都是她昨日从外面带回来的，所以李世卿并不感到奇怪。他伸手帮莲姬紧紧丝绦，问道：“你去皇宫，我怎么办？”
莲姬没有了往日娇媚的模样，满脸都是急切神情，边往外走边说：“你耐心等着。迟则五天，快则三日，我会带着姐姐姐夫回到这里。然后咱们一起离开东都。”
“凡事多加小心！”李世卿嘱咐道。
莲姬不耐烦的挥挥手，也不走正门，顺着后院墙翻了出去。
李世卿仔细听着她远去的声音，又多等了片刻，接着也垫步拧腰，好似野猫一般，从旁边的院墙翻身离开。
“老王，各位，我来啦！”来到王海所在的院子，李世卿径直走进正堂，和在此守候多时的明鉴司人马会面。
还没等坐下，李世卿便夸赞道：“你们真是了得啊！昨晚的动静震惊全城！”
王海指着钱宏烈说：“是三科的弟兄们干的，宏烈居首功。”
三科掌旗使钱宏烈连忙谦虚道：“李大人过奖了，这是职分所在，算不得什么。”
“有伤亡吗？”李世卿问道。
钱宏烈淡淡回答：“想搞出惊天动地的声势，不仅需要秘密转运大批火器入宫，还必须留下相应的人手去触发机关。总共有十七位兄弟自告奋勇，与敌人同归于尽。”
李世卿闻言一愣：“十七个人，都没能活着出来？”
坐在旁边的乔盛春说：“李大人，咱们明鉴司的暗探，报效皇恩，以身殉国，乃是家常便饭，个个都有这样的觉悟。那些弟兄，在接受命令的时候，就根本没打算活着。”
李世卿并非刚上战场的雏儿，相反，他是从死人堆里爬出来的勇将，同样早已将生死置之度外。
对于军人而言，死，往往只是类似某种宿命的选择：能够好好活着完成任务，当然是首选；实在是活不了啦，也就坦然接受。
但是，北衙明鉴司却仿佛是把“死”当作一种常规手段，平静冷酷到极致。有时候，甚至会让人感觉到，他们是故意去求死一样。
恐怖，李世卿心中感慨，这群人真恐怖。
