翌日清晨，当李铎击鼓聚将，召开军事会议的时候，夏侯凝寒没有跟任何人打招呼，独自拎着一个小包袱，启程出发。
前晚激战之中，噬魂在短暂恢复神智时所讲述的悲惨遭遇，给夏侯凝寒的内心带来了巨大冲击。
之前，她虽然也对进犯中土的异族势力抱有义愤之情，但始终还只是停留在国与国争斗的层面上。但是，哥舒丹惨绝人寰的手段，刷新了夏侯凝寒对人性丑恶的认知。
她绝不能任由这个恶魔横行世间。
离开幽州，夏侯凝寒先是借助骏马的脚力，星夜驰骋，一路穿州越府，赶往秦晋交界的河津县。
因为自太原至长安的广阔区域里，横亘着莽莽群山和九曲黄河，不利于大兵团行动，尤其是不便骑兵展开，所以自古以来，从关中进击中原，往往多会选择取道潼关，自西向东逐步推进。
也多亏如此，才使三晋百姓能够暂时避过突厥人的兵锋。
七日后，夏侯凝寒顺利抵达河津。她在这里略作休整，弃马乘船，越过滔滔大河，终于进入关中地界。
此时的关中，到处都是一片凄凉惨淡的末世景象。
就在十天之前，大唐帝都彻底沦陷。
在突厥赤利亲王的指挥下，数十万攻城大军终于突破苦撑多日的帝都皇城，杀进大唐帝国的中枢所在。
御林军大统领雷桓手持长戈，于太极殿前死战不退。在连续击杀近百敌兵后，终因寡不敌众，被突厥军乱刃分尸。
其麾下两万余名御林军和金吾卫，无一人乞降，全部壮烈殉国。
皇帝李坤在宫门失守前，断然拒绝通过密道逃生，而是选择在凌烟阁服毒自尽。自始至终，这位老人都衣冠整肃，举止从容，没有露出丝毫胆怯的神情。
当时陪伴他身旁的，还有神策军大统领——三朝元老胡云天。在帝都城防战中，由两千胡家子弟兵镇守的延兴门，是最后一座被突厥攻克的长安城门。一场惨烈的厮杀，胡氏满门悉数阵亡。
胡云天仗剑而立，一直守护着李坤的遗体，等到气势汹汹的突厥兵杀到凌烟阁上，才淡然笑道：“陛下，请您体谅啊。老臣身为大唐武将，实在没有自行了断的道理。就算死，也得死在杀敌的路上！”
说罢，他颤颤巍巍的擎起宝剑，步履坚定的走向敌军，直到被汹涌的人群所吞噬。
持续了整整四十五天的帝都大战，终于落下帷幕。
后世众多的史学家们，在回顾研究这场赌上大唐和突厥两个帝国国运的攻城战时，往往都会因为战况结束的如此迅速，而感到意外和不解。
帝都，这座在当时号称世界第一的庞大城池，无论是防御设施，还是体量规模，皆可以算得上是天下无敌。
而驻守城池的，更是大唐帝君本人和他麾下十余万精锐之师。
就是这样一处占尽天时地利人和的帝国首都，本应该是坚持三年五载的旷世大战，可到最后居然连两个月都没能撑过去，实在是令所有人都无法理解。
如此窝囊的防守战绩，恐怕连兵力空虚的萧关和凉州府都不如。
于是乎，后来很多研究帝都战役的人们，都得出了一个近似的结论：李坤是大唐历史上一位比较无能的皇帝，而帝都和唐军，也并没有传闻中所描述的那么强大。
然而可惜的是，他们大多只对史料中记载的那些简单数据加以揣摩分析，却忘记了战争并非只是平面，它更是立体的。
极盛时期的帝都，城内上百个里坊，可容纳一百多万人口。如此巨城，占地之辽阔，远非寻常城池所能比拟。仅仅是帝都外郭，周长便达七十多里。
当时守卫此处的唐朝部队，包括御林军、金吾卫、左右神策军和部分府兵，总计十三万六千兵马。把这些人分散到漫长的防线之上，那么每百米范围内不过三百多人而已。另外，还有十二座至关重要的外城城门需要重点防御，而唐军能够投在每座城门的力量，也仅仅只有两千左右的兵力。
被摊薄了的守军，需要不眠不休的抵御对方轮番冲击，得不到任何替换修整，更清楚自己是在做毫无退路的垂死挣扎。那种令人窒息的压力，实在不足为外人道。
而他们所面对的敌人，却拥有着世间最可怕的战力。
此役，突厥先后投入了五十万精锐，几乎是不分昼夜的连续猛攻。进攻的一方，在折损大将八十余人，伤亡近二十万之众后，方才夺取了一座几乎是空城的帝都，可谓是无可辩驳的惨胜。
战役结束，前线总指挥赤利亲王被阿史那默辛可汗骂的狗血淋头，丝毫没有胜利者的欣喜感觉。
他不仅没能得到父汗的认可和奖赏，而且自己所部的主力也在战争中损失巨大，本来预期的一场荣耀之战，反而变成了亏本的买卖。
懊恼的赤利亲王，把一腔怒火全都宣泄到了唐朝军民身上。
他先是下令屠尽帝都城中所有幸存的百姓和伤兵，然后又指挥大军多路出击，疯狂扫荡帝都周边各州府乡镇。
突厥人所到之处，尸积如山、血流成河。
若不是后来血卫将军克锋拿着大汗手令，及时制止了赤利的“壮举”，恐怕关内千里之地，都要人烟绝迹了。
夏侯凝寒一边走，一边四处打探消息。
她听很多逃难的百姓说，因为帝都损毁过于严重，且城中人口百不存一，所以阿史那默辛的王帐并没有马上迁入长安，而是仍旧暂留北照寺。
随扈在他身边的，不仅有血卫军团和血卫铁骑军团，而且还有突厥文职官员。其中，就包括大批医官。
夏侯凝寒心中暗自盘算，如果噬魂所言属实的话，那么在突厥军中最有可能行此歹毒恶事的，便是这些从医之人。
因为只有他们，才具备相应的知识和能力，即便不是主谋，多半也会是帮凶。所以，若要找到那个哥舒丹，目前最有希望的途径，就是从这些医官下手。
于是，她拿定主意，绕过帝都继续向西，直接到阿史那默辛王帐所在的北照寺去探查元凶。
夏侯凝寒武艺高强、心思细腻，胆量也是极大。然而她当时并不清楚，接下来等待着自己的，究竟是一场多么可怕的经历。
就在夏侯凝寒只身前往北照寺，追查哥舒丹下落的时候，攻克帝都的战报也传到了远在西域的乌兰城。
西域总督格玛可汗看着前线送来的羊皮卷，一点也高兴不起来。
数万雅库特的儿郎们，被自己的女婿赤利亲王带去攻打帝都城，不但没有如之前所想象的那样，抱着数不尽的金银财宝满载而归，反而还付出了惨痛的代价。
六十个雅库特千人队几乎全被打残，其中三分之一的部队，甚至到了需要重新整编合并的地步，才能保持基本战力。
格玛的心都快碎了。
这些兵马，是自己辛辛苦苦几十年才积攒下来的，原指望着靠他们称雄草原，为雅库特部族不断地开疆扩土。
谁知道竟然被那个败家子赤利一朝折损殆尽！
直到现在，格玛可汗才真正发自内心的感到后悔，千不该万不该，不该跑来陪阿史那默辛趟这摊浑水。
而更加要命的是，雅库特军团在前线的巨大损失，还间接的影响到他目前在西域的重要部署。说不好，恐怕连自己也得在阴沟里翻船。
格玛的担忧，并不是没有理由的。
近一个月以来，西域的局势比之前更加糟糕了。
尽管西域军的整编已经基本完成，其中两个战斗力较强的师团还被派遣出去，分散驻扎在十二个军镇。另外，几个重要的邦国王廷，也增派了纯雅库特骑兵部队，以便加强那里的防御控制。
然而，这些举动并没有能够从根本上解决问题。
西域军中，突厥人与西域人的矛盾仍然非常尖锐，而且有持续恶化的迹象。双方战士看对方越来越不顺眼，彼此间的口角冲突几乎每日不断。
尤其是前段时间的几次清剿行动，给本已不太稳定的局面，带来了更多变数。
事情的起因是这样的：由于突厥的苛捐重税不断加码，所以对此的不满情绪在很多城镇乡村愈演愈烈，以至于大批到期的粮草军饷没能及时收缴上来。对于这个问题，当地驻军的突厥指挥官们，都不约而同采取了弹压催收的方式。
有些地方，比如相对富裕的哈密、龟兹等等，眼看大军一到，还是能够乖乖配合，把拖欠很久的财货乖乖奉上。
但是在一些土地贫瘠、民风彪悍的城镇，乡民们奉上的则不是钱财粮食，而是群情激奋的菜刀棍棒了。
面对强烈抵制，突厥人倒也没有太多犹豫，抽出马刀就是一通砍杀。情况最严重的两处乡镇，几乎被雅库特骑兵宰了一多半人口。
百姓们的尸体被一个个挂在木桩子上，十步一桩，从镇口沿着大道一路排开，竟然延绵七八里之远。
这么个干法，所带来最直接的结果就是——西域军炸锅了！
眼看着突厥雅库特人残害自己的父老乡亲，西域当地战士没有一个不血冲脑门的。
他们不仅拒绝执行突厥指挥官下达的清剿命令，而且还有组织的拦挡在即将发生惨剧的城镇，名义上是参与行动，实际上就是隔在突厥和百姓中间，制止这帮强盗动手。
更有甚者，很多在白天屠杀乡民最起劲的突厥战士，晚上莫名其妙的就失踪了，活不见人死不见尸。
这种可怕的案件越来越多，到最后，突厥指挥官不得不下令，突厥战士远离西域军另外扎营，晚上出去撒尿时至少十人一组。
在这样的情况下，对格玛而言，别说是组织力量继续进攻库风军团，自己能不能控制住部队，都是个严重的疑问。
然而，他不去招惹库风，并不意味着大家能相安无事、天下太平。
自打那位“一天不找事就不舒服”的统帅回归以来，库风军团嚣张的样子，立即就刷新了格玛对世界认知的新高度。
