夏帝坐在龙座上，一边看折子，一边低低地咳嗽。这场重病让他仿佛苍老了很多，往日精干威严的面孔，如今满是疲色和苍白。
他放下一本批好的折子，目光不动声色地打量了一下下首跪着的夏漠辰，眼底闪过一丝欣慰。
“起来吧”，夏帝淡淡道。
夏漠辰从地上爬起来，踉跄了一下，跪了两个时辰，他的腿早已经麻木：“多谢父皇。”
“知道错在哪里了吗？”文帝放下折子，端起一旁食盘中的参茶喝了一口，喝得极了，又是一阵低低的咳嗽。
“父皇，您怎么样？”夏漠辰对于这个父亲，并不亲近，一来是皇家自来亲情淡薄，二来，他从小就被送出去学艺，很少在他跟前尽孝，既没有被他如对待夏漠宣一样寄予厚望，又没有被他如对待夏漠辞一样宽容呵护。他是一个爹不疼娘不爱的，很早的时候，他就意识到了这一点，只不过，面子上的功夫，还是要做的，他也自认自己做得很好：“父皇，我去传太医！”他的神情急切又关切，真真的爱父之情。
夏帝挥了挥手：“不必。”
夏漠辰只得道：“是。”
“知道自己错在哪里了吗？”夏帝再次问，因为方才的咳嗽，他的脸有些不自然的潮红，目光也有些涣散。
夏漠辰老实地回答：“儿臣不知。”他确实不知道哪来的风，得到传告来到宫中，请完安就一直没有得到起身的赦令。
“宣儿来告了你一状”，夏帝的声音毫无一丝波澜。
夏漠辰长睫下的目光微冷，随即化去，正色道：“不知皇兄所告何事？”
“他说你私藏着珍馐公主在府中”，夏帝半真半假地说着，认真地观察着他的神情。
“珍馐公主病情反复，儿臣也见不到她，她一直都是由陆大夫亲自诊治的”，夏漠辰语调沉稳，丝毫不乱。夏漠宣这个蠢货竟然真的来告了这件事！
夏帝道：“你可是心仪这位公主？”
夏漠辰身体猛地一震，这个问题很敏感，苏映雪如今是一国公主的身份，出使的目的是和亲。
几个儿子中，除夏漠宣有了正妃，夏漠凌有了侧妃，他与漠辞都未曾娶亲……曲桑于夏国而言，实在是太小，是以曲桑尊贵无比的公主即便是当了侧妃，也尚且可以说得过去。
夏漠辰心思飞快地转着，若是父皇心中属意之人不是自己，自己若此刻回答“是”，就是拂了圣意，若是回答“不是”，那么，他若顺势就此将苏映雪赐给旁人，金口玉言，再更改就不可能了。
“为何不语？”夏帝的声音微沉。
夏漠辰定了定神，面上露出得体的微笑：“此事非同小可，关系到两国的友好和睦，还应问过公主的意思才好”，他没有说是，也 没有说不是。
夏帝定定瞧了他片刻，方才点了点头：“你退下吧，传陆操琴进宫。”
夏漠辰直到走出宫门，还有些心思不属。一时很是后悔让苏映雪冒充珍馐公主的身份。若是平民的身份留在她的身边，就不会有这许多事了，他知道至少是夏漠宣，一定是觊觎着他的雪儿。
曲桑虽小，却也代表着一国之力。
着实不容小觑。
“皇兄！皇兄！”夏漠辞的声音打断了他的思路，停下脚步转身。
夏漠辞撩着袍角飞快地向他跑来。
“什么事这么着急忙慌的，被母后看到你这么没体统又要罚你”，夏漠辰暂时抛却了脑中烦乱思绪，看着这个总也长大不大的弟弟，因为应书儿的死，他没少伤心，这段时间都一直闭门不出，今日难得有些兴致。
“反正你又不会去告诉母后”，夏漠辞气喘吁吁地道：“皇兄，我想到你府上去。”
“想去向母后说一声去就成”，夏漠辰宠溺地敲了敲他的头，将他鬓边的发丝别到耳后。
“别提她了”，夏漠辞烦躁地皱了皱眉。
“怎么了？”夏漠辰道：“你这样说话可是对母后不敬。”
夏漠辞愤愤然跺了跺脚：“她让我娶那个什么病秧子公主，我又没见过她，我才不要娶她！”
病秧子公主？夏漠辰目光沉下来，心里一时间不知是难过是愤怒，同是她生的，为何她事事为漠辞打算，却从来不曾对自己有过一丝关爱，他也是她的儿子啊，也是她怀胎十月掉下来的骨肉啊……
“你出宫可经过母后的许可？”夏漠辰神色有些恍惚。
夏漠辞摇头，苍白的小脸又是一阵怒意：“我要禀告父皇，我长大了，也可以像皇兄一样出宫开府了！”
夏漠辰摸了摸他的头：“你还是小，等你长大了，就是想赖在宫里，也会被父皇母后轰出来。”
夏漠辞扭了扭唇，不满地抗议：“我不小了！”
“殿下，殿下！”宫门口传来一声宫女急切的呼喊声。
夏漠辰不用回头也听得出，来人正是皇后身边的大丫头红叶。
“皇兄，我讨厌她，动不动就拿母后来压我，你快将她赶走！”夏漠辞躲到夏漠辰身后，厌恶地望着红叶走近。
“三殿下，五殿下”，红叶向二人行礼。
“红叶来此何事？”夏漠辰端的是温文尔雅。
“三殿下，奴婢是奉皇后娘娘之名来请五殿下回宫的”，红叶的声音淡淡的，并没有下人对主子的恭敬。
宫中最是一个抬高踩低的地方，他不得帝后之心，这般冷遇，他早习以为常，夏漠辰不以为意地一笑：“红叶，我回来这些日子一直都未曾与漠辞好好聚聚，还请回去向母后禀明情况，今日漠辞就随我回府去了，明日一早我亲自送他回宫向母后请罪。”
红叶眼中泛起怒意，你是什么东西，竟然敢拂皇后娘娘的意，当即沉了脸色，冷冰冰地道：“皇后娘娘亲自下厨做了五殿下爱吃的茯苓粥，此番正在椒房殿中等候，还请三殿下莫要为难奴婢。”
夏漠辰苦笑，做了粥？他那个母亲，也许从来只当漠辞是她的儿子吧。
夏漠辞见夏漠辰不语，只以为他被红叶的话影响了，忙牵住他的袖头，低声道：“皇兄，我不回去！”
夏漠辞拍了拍他的手，递给他一个稍安勿躁的眼神，转向红叶道：“陆大夫眼下正在我府中，上次多亏他施手相救，漠辞才得以转危为安，此番，也是想让陆大夫再为漠辞把把脉，复查一番。”
是一碗粥重要还是诊脉复查重要，红叶自然晓得，她咬住唇，说不出反驳的话。眼看着兄弟二人走远，跺了跺脚转身向宫中跑去。
一声瓷器落在地上的破碎声在椒房殿中传出：“他真是这么说的？！”
“是”，红叶扫了扫地上的碎片，微微抖了下身子，不敢抬头看盛怒中的皇后娘娘。
“竟敢离间本宫与漠辞的关系！他翅膀是硬了！”皇后冷笑一声，怒意让她美丽的面容现出凌厉，没有了往日的雍容得体，温柔华贵。
“娘娘息怒，娘娘息怒”，红叶忙上前扶住她。她其实也不明白，同样身为儿子，为什么皇后会这么讨厌三殿下，她偏心五殿下这有情可原，毕竟，即便在平民家庭，小的那个一般也是备受呵宠的那一个，只是，这未免偏心偏得也太严重了些，三殿下在皇后娘娘跟前，连一个娘家侄子都不如。
皇后坐回凤坐，面容恢复了平静，冷意却更甚。她接过红叶递来的参茶，浅浅喝了一口，抚了抚繁丽的蔻丹，目光中算计的光芒滑过：“他府中的那个公主可有消息了？”
红叶忙打起精神答道：“回娘娘的话，听乾清宫的小德子说，三殿下因为此事被罚跪了两个时辰才起来。”
“哦？”皇后来了兴致：“说细节。”
红叶嗫嚅了一下，道：“具体的小德子也不清楚，当时殿里只有皇上和三殿下。”
皇后冷冷一笑，手掌啪地一声拍在了桌上：“这个女子一定不能给他！”
这时，水晶帘外传来细碎的脚步声：“启禀娘娘……”
“滚出去！”皇后冷喝一声。
那脚步声顿住，悄悄地退了出去。
红叶大气也不敢出一下，每次遇到三殿下的事情，皇后总要发上一大通火，此时开口，无疑是自己往刀口上撞。
“将茯苓粥端出去吧”，半晌，皇后懒懒道，单手支着额角闭起了眼睛：“将另一份儿好好地包起来，送到丞相府去。”
“是”，红叶边应边手脚麻利地短了食盘退了出去。
片刻，红叶就又走了回来。
皇后抬眸，厉声道：“怎么还不去，粥凉了青儿还怎么喝！”
红叶道：“娘娘，习大人正在殿外候着呢。”
皇后一震：“青儿来了？”丹凤眼一竖，怒道：“青儿来了怎么不通禀！偷懒的丫头，谁当值？”
“姑母，您这可就不讲理了啊”一声清澈含笑的声音伴随着轻缓的脚步声传来。
